Central Prefecture, Heavenly Derivation Sect.
San Dong bersenandung kecil lagu yang diajarkan Cui Hao, sambil memimpin Qian Qing merawat sepetak ladang spiritual kecil yang dia tanam sendiri.
Ini adalah sebidang tanah kecil yang diukir di dalam “Puncak Keluarga Cinta dan Kekerabatan.” Tidak ada yang keberatan, bahkan benihnya disediakan oleh Yan Yun.
Mengikuti petunjuk San Dong, Qian Qing dengan hati-hati memangkas cabang-cabang, lalu menaburkan beberapa bahan yang berpendar alami, jelas berharga, sebagai pupuk di sekitar tanaman spiritual.
Dunia para dewa benar-benar terasa berbeda dengan dunia fana.
Hidup di sini santai, seolah tidak ada urgensi sama sekali.
Orang bisa menghabiskan waktu berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun hanya untuk menyelesaikan satu tugas.
Qian Qing sudah tinggal di Puncak Keluarga Cinta dan Kekerabatan selama lebih dari setengah tahun — begitu lamanya sampai dia sudah cukup akrab dengan tempat ini.
Tapi bagi San Dong, enam bulan itu terasa seperti baru kemarin.
Setiap kali Qian Qing menunjukkan kegelisahan sesekali, San Dong akan bertanya dengan bingung — toh baru setengah tahun; seseorang harus punya sedikit lebih banyak kesabaran.
Enam bulan terakhir ini membuat Qian Qing agak bingung. Memang, kehidupan abadi begitu damai dan tenang.
Namun saat mengobrol dengan San Dong, dia juga mendengar kisah tentang dunia abadi yang sama sekali berbeda.
Ada orang yang, untuk menangkap San Dong, membakar seluruh gunung yang dipenuhi bunga-bunga indah, apinya berkobar selama berhari-hari.
Bahkan pertemuan San Dong dan Li Yingling terjadi karena San Dong menginginkan sepotong moonstone yang biasa-biasa saja.
San Dong sendiri mengakui bahwa jika dia tidak bertemu kakak senior pertama yang baik hati saat itu, nasibnya akan jauh lebih buruk.
Pada saat itulah, Qian Qing mulai mengerti — dunia kultivasi memiliki kebaikan yang transenden, tetapi juga metode dan kejahatan yang transenden.
Ketika para dewa beralih ke kejahatan, mereka bisa jauh lebih kejam dan tegas daripada manusia fana.
Mungkin hanya sekte besar seperti inilah yang bisa menjaga kedamaian yang sulit diperoleh di dunia yang kacau.
San Dong memiliki kultivasi, dan seringkali hanya dengan sedikit mengangkat tangan, kekuatan spiritualnya memangkas cabang dan memberikan pupuk, biji-biji spirit ore beterbangan dan berputar masuk ke tempatnya dengan mudah.
Meskipun Qian Qing adalah ahli bela diri dan bisa bergerak cepat, dia masih harus melakukan segala sesuatunya selangkah demi selangkah, secara alami lebih lambat dari San Dong.
Ladang sebagian besar ditangani oleh San Dong.
“Baiklah—” San Dong menepuk tangan, mengangguk puas. “Kita berhenti merawat di sini untuk hari ini.”
Qian Qing membersihkan kotoran dari tangannya dan memandang ladang spiritual yang tertata rapi.
San Dong mengangkat tangan memanggil bola air dengan sebuah teknik, dan Qian Qing secara alami mencuci tangannya dengan itu — jelas bukan pertama kalinya.
“Qian Qing hebat.” San Dong dengan akrab duduk di bahu Qian Qing, memuji, “Malam ini, San Dong akan mentraktirmu makan besar!”
Qian Qing menghela napas lega dan terkekuk pelan:
“Aku akhir-akhir ini selalu mengandalkan jamuan San Dong. Bagaimana kalau malam ini, aku yang mentraktir San Dong makan besar, dan aku yang masak?”
Wajah San Dong berseri dengan senyuman cerah:
“Bagus! Qian Qing juga orang yang sangat baik!”
Qian Qing tersenyum dan mulai berjalan menuju puncak gunung.
Biasanya hanya ada sedikit orang di puncak ini, selain San Dong dan dirinya, hanya seorang lelaki setengah beruban bernama Ning Kun.
Dia adalah pengawas konstruksi sekte, tetapi karena tidak banyak yang perlu dibangun, Ning Kun selalu mencari sesuatu untuk dilakukan — memperbaiki benda dan membuat barang-barang kecil.
Qian Qing sering mengobrol dengan Ning Kun, yang selalu mengingat bagaimana Chu Xingchen pernah menyelamatkan dia dan putrinya dari ambang kematian, berulang kali menghela napas bahwa Chu Xingchen adalah orang yang sangat baik.
Putri Ning Kun adalah Ning Qianqian, yang sesekali mengunjungi sekte.
Ning Qianqian sendiri adalah seorang kultivator, tetapi setelah mengetahui bahwa Qian Qing adalah tamu, sikap dan kata-katanya menjadi sangat rendah hati.
Ini membuat Qian Qing tersanjung, karena dia hanyalah manusia fana — hampir bukan tamu para dewa yang sebenarnya, tidak peduli seberapa sopan itu diucapkan.
Tapi Ning Qianqian mengatakan bahwa dia hanyalah steward terkecil di sekte kecil ini; menunjukkan rasa hormat kepada tamu berarti menunjukkan rasa hormat kepada pemimpin sekte — itu adalah dasar-dasarnya.
Kedua orang ini yang meninggalkan kesan terdalam pada Qian Qing, mungkin karena mereka paling sering kembali.
Sisanya adalah beberapa murid luar — sama ramahnya, tetapi masing-masing sibuk dengan kultivasi mereka sendiri dan jarang kembali ke puncak.
Mengingat-ingat dengan hati-hati, selama setengah tahun terakhir, murid-murid luar itu hanya kembali sekali atau dua kali.
San Dong mengatakan bahwa ini karena pemimpin sekte tidak ada. Jika pemimpin sekte hadir, semua orang akan tanpa sadar berkumpul di Puncak Keluarga Cinta dan Kekerabatan tanpa perlu diberi tahu.
Akan ada Yan Yun, Lu Xuan, Bai Xuanling, Xie Lingyu, dan mungkin bahkan Xu Jin dan Daois Yuyang.
Begitu banyak orang, begitu banyak teman.
Mendengar ini, Qian Qing mengerti. Chu Xingchen, yang pernah dia temui dan minum bersama sebelumnya, adalah pusat yang menghubungkan semua orang.
Jalan setapak gunung tidak terlalu panjang.
Qian Qing mengobrol dengan San Dong di bahunya, dan tak lama kemudian mereka hampir sampai.
Melewati koridor yang familiar, Qian Qing tiba-tiba berhenti, menatap tak percaya pada dua orang yang duduk di bangku.
Satu mengenakan jubah putih, memegang cangkir teh dengan wajah tenang dan tanpa ekspresi.
Yang lainnya adalah Chu Xingchen, yang pernah ditemui Qian Qing sekali sebelumnya.
San Dong di bahu Qian Qing bereaksi paling cepat, melesat ke depan dengan suara gembira:
“Pemimpin sekte sudah kembali! Kakak Bai Xuanling juga kembali!”
Chu Xingchen menangkap San Dong yang terbang ke pelukannya, lalu mengeluarkan moonstone berkualitas tinggi yang sudah dia siapkan sebelumnya dan menaruhnya di pangkuan San Dong.
“Tidak menyangka bisa bertemu lagi denganmu di sini. Liku-liku takdir benar-benar ajaib.” Chu Xingchen dengan lembut membelai kepala San Dong, lalu mengalihkan pandangannya ke Qian Qing dengan senyum. “Apakah kamu sudah betah tinggal di sini? Aku percayakan San Dong untuk merawatmu dengan baik.”
Qian Qing mendekat dan melakukan penghormatan gaya silat dengan tangan:
“Aku sudah merepotkan, Senior. San Dong telah memperlakukan aku dengan sangat baik.”
“Tidak perlu terlalu sopan. Secara senioritas, kamu bisa memanggilku Guru,” kata Chu Xingchen dengan ringan. “Aku telah menyampaikan kata-katamu kepada Yuan Kong.”
“Aku telah meminta Yuan Kong untuk pertama-tama mengalami cobaan Biara Hanging Temple sebagai manusia fana, sehingga dia bisa memahami betapa sulitnya bagimu untuk sampai sejauh ini.”
Bibir Qian Qing sedikit mengencang, tiba-tiba merasa bahwa Chu Xingchen benar-benar tampak seperti orang baik.
Terkadang, kesulitan yang tidak terucapkan itu dianggap sepele.
Orang bekerja sangat keras untuk sesuatu, hanya untuk dihancurkan oleh seseorang yang berkata — “ini memang sudah seharusnya kamu lakukan.”
Tapi seseorang harus memahami bahwa yang benar-benar penting adalah niat tulus untuk tidak pernah menyerah, tidak peduli seberapa sulitnya.
Qian Qing tidak ragu untuk mengubah sebutannya: “Terima kasih, Guru.”
“Hati yang tulus pantas untuk dilihat,” Chu Xingchen memberi isyarat pada Qian Qing untuk duduk, lalu melanjutkan, “Selain itu, masalah di sini adalah Yuan Kong tidak menangani hal dengan benar.”
“Jika aku saja dengan mudah meninggalkan murid-muridku seperti itu, mungkin mereka akan berperilaku bahkan lebih buruk darimu.”
“Beberapa hal tidak bisa diselesaikan hanya dengan beberapa kata setengah hati.”
Chu Xingchen mendorong secangkir teh ke arah Qian Qing:
“Aku terlalu sibuk belakangan ini. Hari ini baru akhirnya ada waktu luang, dan aku merasa harus datang menemuimu dulu. Lagi pula, jika aku tidak datang, kamu akan selalu merasa bahwa hal-hal tidak diselesaikan dengan benar.”
“Tinggallah beberapa hari lagi. Biarkan Yuan Kong memikirkan hal-hal tersebut, dan beri dirimu sendiri waktu untuk berpikir juga.”
“Selain itu, jika kamu ingin tinggal di sini selamanya, itu juga tidak apa-apa.”
“Aku selalu percaya bahwa dalam hidup, jika memungkinkan, yang terbaik adalah menghindari perpisahan yang menyakitkan.”
“Semua usaha yang telah kau dan aku lakukan — inilah tepatnya gunanya.”
“Jadi jangan ragu, dan jangan merasa bahwa kamu telah melakukan kesalahan.”