Puncak Keluarga Penuh Kasih.
Malam tiba, bulan bersinar terang.
Satu per satu hidangan yang tidak terlalu mewah namun porsinya besar diangkat oleh Qian Qing dalam mangkuk.
Masih mengepul panas, aromanya masih cukup menggugah.
Semua ini ditangani sendiri oleh Qian Qing — tanpa menggunakan teknik apapun, bahkan api dari sumber magis pun tidak, hanya kayu bakar biasa, dan dari waktu ke waktu sehelai asap hitam melayang di atas kepala.
Bai Xuanling menyaksikan dengan penuh minat saat Qian Qing memasak sendiri, dengan Sandong membantu di sampingnya.
Barang terakhir yang dibawa ke meja bukanlah hidangan, tetapi seember nasi yang dibawa oleh Qian Qing.
Sudah terbiasa dengan rutinitasnya, ia menciduk nasi ke dalam mangkuk dan membagikannya kepada semua orang.
Bai Xuanling sedikit terkejut tetapi tetap menerima mangkuk nasi itu. Sejujurnya, ia tidak ingat sudah berapa lama sejak terakhir kali makan nasi sungguhan — kebanyakan mi yang dimakannya adalah kue kering atau hidangan mi.
“Sebagai seorang petarung, seleraku cukup berat, jadi semua hidanganku dimaksudkan untuk dimakan dengan nasi,” kata Qian Qing, menyerahkan mangkuk lain kepada Chu Xingchen. “Tanpa nasi, mungkin akan terasa agak terlalu asin. Semoga kalian tidak keberatan.”
Memegang mangkuk nasi yang hangat, Chu Xingchen terkekuk pelan:
“Ini tepat sekali nuansa kehidupan sehari-hari yang kuinginkan.”
Bai Xuanling, yang sudah cukup nyaman, langsung menyantap. Hidangan yang kaya, berminyak, dan asin itu sangat cocok dengan nasi, dan ia mengangguk puas:
“Cukup enak. Yuan Kong punya selera yang bagus.”
“Orang penting ini jarang memuji siapa pun,” Chu Xingchen sedikit mengangkat alis. “Jangan merendahkan dirimu sendiri.”
Qian Qing menghela napas lega: “Aku senang kalian semua menyukainya.”
“Sandong sangat suka!” Sandong mengangkat mangkuk kecilnya sendiri, antusias mengacungkan tangan.
Di atas meja batu Puncak Keluarga Penuh Kasih, rasanya seperti pesta keluarga.
Hanya sedikit kata yang diucapkan, tidak ada pertanyaan lebih lanjut, dan mereka menghabiskan makanan dalam suasana tenang dan nyaman.
Qian Qing segera mulai membereskan, dan Sandong secara alami membantu dengan penuh perhatian.
Mungkin karena makanannya sesuai dengan selera Bai Xuanling, ekspresinya melunak cukup banyak, dan nada bicaranya mengikuti:
“Meminta Uskup Gagak Hitam yang menyusun rencana — bukankah itu berarti melepaskan sebagian inisiatif?”
“Orang yang hati-hati hanya percaya pada rencananya sendiri,” Chu Xingchen menyesap teh setelah makan. “Seberapa sempurna pun rencana kita, tidak akan seefektif rencana yang memiliki beberapa kelemahan dari mereka. Biarkan mereka yang memimpin, dan sesekali berselisih pendapat. Bagaimanapun juga, bagaimana pun mereka mengatur, pada akhirnya mereka harus berterus terang kepada kita. Mereka di tempat terbuka, kita di bayangan — keuntungannya tetap ada pada kita.”
Bai Xuanling mengangguk setelah mendengarnya:
“Terutama, ini juga membuatmu lebih santai. Tapi apakah dengan melakukan ini benar-benar akan membuat Hati Iblis itu kesakitan? Mereka menginginkan darah, benar, tapi mereka mungkin tidak benar-benar berharap Kultus Roh Jahat menyerahkannya.”
“Hambatan, besar atau kecil, selalu menyebalkan,” Chu Xingchen menghela napas ringan. “Setidaknya setengah dari Kultus Roh Jahat dimanipulasi oleh Klan Iblis. Membersihkan mereka sedikit seharusnya membuat Boluo tidak nyaman.”
“Belakangan ini ada tanda-tanda jelas keresahan Iblis Surgawi; kemungkinan mereka sedang mempersiapkan langkah besar, mungkin sementara sekte-sekte abadi masih belum sepenuhnya bersatu dan persyaratan belum disepakati.”
“Keresahan di Kultus Roh Jahat ini juga tidak akan luput dari deteksi Boluo. Jika Boluo mengira ini bisa membuang-buang waktu kita, dia mungkin akan menambah bahan bakar.”
“Jika kita menemukan benang merah, kita punya kesempatan untuk menjatuhkan Boluo sekaligus.”
Bai Xuanlang tertawa ringan: “Mimpi yang indah, tapi agak terlalu optimis.”
“Yah, seseorang perlu sedikit harapan yang indah,” kata Chu Xingchen dengan ekspresi penuh kerinduan. “Akan lebih baik lagi jika Boluo memenggal kepalanya sendiri dan mengirimkannya padaku.”
“Ucapan seperti itu bisa kau katakan saat kau tidur,” kata Bai Xuanlang sambil tersenyum lalu berdiri. “Tapi kurasa kau tidak akan punya waktu untuk tidur. Aku akan kembali ke Puncak Zhuji sekarang. Lv Xuan punya segunung hal yang harus didiskusikan denganmu di paruh kedua malam. Dia sudah membalas banyak pesan atas namamu — kau juga perlu mengejar ketinggalan itu.”
Mendengar ini, Chu Xingchen membungkuk ke meja dengan hawa putus asa.
“Tidak, tidak, tidak… Aku makan terlalu banyak dan terasa berat. Aku butuh istirahat lagi sebelum bisa bergerak.”
Bai Xuanlang mengangkat alis, lalu sebuah pikiran muncul, dan ia menyunggingkan senyum.
“Qing He menggunakan alasan yang sama ketika dia bermalas-malasan. Aku ingin tahu siapa yang belajar dari siapa. Tapi karena itu alasan yang begitu bodoh, pasti kau yang menirunya dari Qing He. Tapi, aku tidak keberatan jika penyelamat dunia istirahat lebih lama ketika lelah.”
“Aku jarang memuji orang, tapi kau sudah cukup baik.”
Chu Xingchen sedikit memiringkan kepalanya, mengangkat pandangannya ke Bai Xuanlang, yang bibirnya melengkung dengan sedikit senyum dalam cahaya bulan. Ia berbicara dengan hati-hati.
“Apakah tadi itu maksudnya pujian? Tapi bahkan jika kau memujiku, aku tidak punya kabar baik untukmu.”
Bai Xuanlang kembali mengangkat alis, lalu berjalan dengan anggun menuju pintu, suaranya yang tenang tertinggal di belakang.
“Fakta bahwa semua orang masih hidup adalah kabar baik bagiku. Tidak apa jika kau istirahat lagi. Bahkan jika kau tidak pergi, Lv Xuan akan mengutukimu dalam hati dan tetap menyelesaikan semuanya dengan baik. Aku sudah mengalaminya sebelumnya.”
Dengan kata-kata itu, sosok Bai Xuanlang menghilang dari Puncak Semua dalam Satu Keluarga Bahagia.
Di bawah sinar bulan, ekspresi di wajah Chu Xingchen tetap tenang.
Bulan itu indah, tapi sayangnya Ling Yu tidak ada di sini.
Mereka tidak bisa hanya mengandalkan Yuan Kong di Biara Guntur Besar. Tanpa mengetahui gambaran lengkapnya, Yuan Kong tidak cukup untuk menangani semuanya sendiri — dia mungkin akan berakhir menghitung uang jika sekte Buddha mengkhianatinya.
Saat ini, hanya Ling Yu yang memiliki baik status maupun kemampuan untuk menstabilkan situasi di Biara Guntur Besar.
Qian Qing menunggu Yuan Kong kembali.
Chu Xingchen juga menunggu Ling Yu kembali.
Setelah momen kemalasan singkat, Chu Xingchen berdiri dan menuju ke Puncak Tianyan.
San Dong dengan tajam menyadari gerakan ini. Tanpa sepatah kata pun, dia hanya tersenyum dan melambaikan tangan ke arah punggung Chu Xingchen yang pergi.
Qian Qing melirik, merasa sedikit kagum. Bahkan dalam perpisahan, San Dong begitu sunyi.
Tapi saat berikutnya, ekspresi Qian Qing membeku.
Tanpa menengok, Chu Xingchen mengangkat tangan dan melambai balik menanggapi salam perpisahan San Dong.
Baru kemudian San Dong berbicara.
“Bos, lain kali pulang lebih awal!”
“Mengerti, San Dong. Tunggu kabar baikku — nanti akan kusuruh Cui Hao menceritakan kisahnya padamu.”
“Baik, Bos!”
Boluo terbaring di kolam teratai yang hampir kering, jubah biarawannya ternoda air berlumpur.
Dia menatap lurus ke langit, di mana awan tebal menutupi bahkan seberkas sinar bulan.
Suara jangkrik sesekali terdengar di sekitarnya.
“Kukira kau hanya seorang biarawan Buddha yang terlalu lama tertidur dan terpengaruh oleh mereka, pikiranmu menjadi keruh. Kupikir aku akan memberimu kelonggaran dan memberimu waktu untuk pulih.”
“Tapi melihatmu terbaring di lumpur seperti orang idiot, aku mulai benar-benar khawatir. Bukan karena kau terpengaruh — tapi ada yang salah dengan kepalamu.”
“Dan serius, bahkan jika otakmu rusak, bisakah kau setidaknya bertingkah normal di depanku?”
“Mempercayai seseorang dengan otak seperti milikmu… Aku benar-benar tidak bisa meyakinkan diriku sendiri.”
Boluo mendorong diri untuk duduk, tatapannya tertuju pada pemuda tampan yang berdiri sekitar tiga kaki darinya.
Ekspresi Zhong Su hampir tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya saat melemparkan token giok, tepat mengenai dahi Boluo.
“Keanehan di antara sekte roh jahat — kau putuskan sendiri apakah itu ulah Chu Xingchen.”
“Pesan itu ada di dahimu. Baca sendiri.”