“Dia tampaknya sudah berdiri di sana cukup lama.”
“Menurutmu apakah dia bisa membaca bibir? Kalau dia mengerti apa yang baru saja kita bicarakan, itu akan cukup merepotkan, bukan?”
“Kakak ipar, jangan-jangan kamu berniat mengulurkan tangan pada pelayan Menara Senja, ya?”
“Tidak. Hanya mengambil tindakan pencegahan. Jika kalian tidak tega melakukannya, aku bisa. Itu pekerjaan lamaku.”
“Hentikan, kalian berdua—dia mendekat.”
Pelayan itu menyeberangi jalan yang ramai, memasuki kafe, dan setelah dengan ramah menolak pertanyaan pelayan, berjalan langsung menuju meja Leon.
Gerakan itu—sangat bertujuan—membuat Leon dan yang lainnya semakin yakin bahwa pelayan ini…
—atau lebih tepatnya, Tuan Menara Senja—sengaja datang untuk mereka.
“Salam, semuanya. Aku Kaide, pelayan pribadi Tuan Menara Senja. Senang bertemu para pemimpin elit klan naga di Kota Langit ini.”
Pemimpin elit klan naga:
Rosvitha ✓
Isha ✓
Claudia ✓
Leon ×
Sangat bagus—tampaknya pelayan bernama Kaide ini sama sekali tidak bisa membaca bibir, pikir Leon dengan sangat tidak relevan.
“Halo, Kaide. Bolehkah aku bertanya urusan apa yang dimiliki Tuan Menara dengan kami?” tanya Isha.
Dengan status dan aura Tuan Menara Senja, dia tidak mungkin mengirim pelayan pribadinya untuk menemui mereka tanpa alasan.
Mungkinkah… pertemuan puncak Raja Naga rahasia lainnya?
Tentu saja, Kaide sedikit menundukkan kepala dan menjawab,
“Sudahkah kalian mendengar tentang pergantian rezim Kekaisaran manusia?”
Oh, jangan bilang.
Tidak hanya kami tahu ada seseorang yang memberontak di Kekaisaran—dari empat orang di depanmu, tiga secara harfiah terlibat.
“Aku mendengar sedikit,” jawab Leon dengan wajah yang sangat tulus.
Rosvitha melirik Leon diam-diam.
‘Mendengar sedikit,’ dasar anjing. Mana sombongmu sekarang?
Leon menatap istrinya dan mengangkat alisnya, seolah berkata, ‘Dan apa sebenarnya yang ingin kau katakan?’
Setelah “komunikasi tim” pribadi singkat mereka, Kaide melanjutkan,
“Karena kalian semua sudah mendengar tentang Kekaisaran manusia, aku percaya kalian juga telah mengantisipasi bahwa perang yang melintasi dunia ini antara kita akan mengalami transformasi besar.”
“Namun, menurut intelijen dari pasukan naga di garis depan, Kekaisaran manusia tidak hanya mengalami pergantian rezim—rahasia buruk yang membentang selama tiga puluh tahun juga telah terungkap.”
“Hal ini menyangkut sebagian dari Raja-Raja Naga. Jika ditangani dengan buruk, hal ini pasti akan mendorong seluruh klan naga—yang hubungannya sudah menggantung di ujung tanduk—ke dalam permusuhan yang lebih besar.”
“Oleh karena itu, tuanku telah mengadakan pertemuan puncak Raja Naga. Awalnya dia berniat mengirim naga kurir ke wilayah kalian, tetapi laporan dari bawah mengatakan kalian semua kebetulan sedang berwisata di Kota Langit, jadi Kaide mengambil inisiatif untuk mengunjungi.”
Leon dan yang lainnya saling bertukar pandang.
Baru saja, ketika Leon terbuka kepada Isha tentang identitasnya, dia juga menyebutkan konspirasi kolaborasi Kekaisaran-dan-naga.
Jadi semua yang hadir mengerti bahwa “rahasia buruk tiga puluh tahun” yang disebutkan Kaide merujuk tepat pada hal itu.
Memang—apa yang awalnya adalah perang sampai mati telah diperpanjang lagi dan lagi karena orang-orang tertentu melihat keuntungan di dalamnya, menyebabkan lebih banyak pengorbanan dan pertumpahan darah yang tidak perlu.
Itu tidak dapat ditoleransi oleh manusia maupun naga.
Seperti kata Kaide, jika ini tidak ditangani dengan baik, berbagai klan naga akan menjadi lebih bermusuhan satu sama lain.
Pada saat itu, dengan ancaman eksternal yang masih belum terselesaikan dan kekacauan internal yang meningkat, spesies kuno ini—salah satu yang tertua di Benua Samir—akan menghadapi bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Jika itu adalah masa lalu, Leon sama sekali tidak akan peduli dengan perang saudara naga.
Jika sekelompok kadal raksasa bersayap ingin menembakkan napas naga ke mulut satu sama lain, dia tidak akan merasa apa-apa—dia bahkan mungkin bertepuk tangan.
Tetapi masalahnya adalah: istrinya, anak-anaknya, dan semua jenis kerabat termasuk dalam klan naga.
Jika perang internal terus memburuk, cepat atau lambat itu akan mempengaruhi Rosvitha dan yang lainnya juga.
Leon tidak ingin menyesal suatu hari nanti karena “dulu aku tidak turun tangan untuk menengahi hubungan antar klan naga.”
Jadi… dia merasa perlu untuk menghadiri pertemuan puncak Raja Naga ini.
Setelah memutuskan itu, Leon melihat ke arah Rosvitha dan yang lainnya.
Dengan saling bertukar pandang, semua orang di meja segera memahami pikiran satu sama lain.
“Tunjukkan jalan, Kaide.”
……
Menara Senja, aula puncak di atas.
Pada saat kelompok Leon tiba, cukup banyak Raja Naga yang sudah berkumpul.
Jauh lebih banyak daripada pertemuan sebelumnya yang menargetkan Constantine.
Leon melihat ke arah sosok tua yang duduk di posisi tengah di sisi kiri meja panjang.
“Raja Naga Petir… Odin.”
Dia pernah berpartisipasi dalam rencana ekspedisi ke Utara Jauh bersama nenek Rosvitha.
Seorang Raja Naga yang bahkan lebih tua dan lebih kuat daripada Constantine.
Dalam pertemuan puncak Raja Naga, dia memiliki wibawa dan otoritas mutlak.
Raja Naga yang relatif lebih muda di sampingnya adalah “teman lintas generasi” Odin—Raja Naga Pasir Emas, Morgan.
Morgan menyadari tatapan Leon, duduk tegak, melihat ke arahnya, dan tersenyum sambil melambaikan tangan.
Leon berhenti sejenak, tetapi segera membalas anggukan.
“Dia sudah datang, orang tua,” kata Morgan dengan suara rendah.
Mendengar kata-kata itu, Odin—yang telah beristirahat dengan mata tertutup—perlahan membukanya.
Pupil naga kuno yang tajamnya segera memancarkan aura kewibawaan.
Tetapi Odin hanya memberikan pandangan samar dan tidak berinteraksi dengan Leon.
Tentu saja, Leon juga tidak mengambil inisiatif untuk menyapanya.
Selain Odin dan Morgan, sisanya adalah “wajah-wajah familiar” lainnya.
Mereka duduk di sisi lain meja, meskipun mereka bukan orang yang sama yang menghadiri pertemuan sebelumnya tentang Constantine.
Alasan mereka “familiar” adalah bahwa selama tahun-tahun Leon memimpin pasukan pembasmi naga dalam kampanye utara dan selatan, dia sesekali berurusan dengan beberapa Raja Naga itu.
“Aku mengenali orang-orang itu,” kata Leon dengan suara tenang.
Rosvitha mengikuti pandangannya. Sebagai naga—bahkan tanpa hubungan diplomatik—dia juga mengenali Raja-Raja Naga itu.
“Oh, mereka semua adalah pemimpin klan yang aktif di garis depan perang manusia-naga. Kenapa?”
“Aku pernah bertarung dengan mereka.”
“Bertarung?” Yang berbicara adalah Isha. “Kakak ipar, bukankah kamu seharusnya pembasmi naga terkuat? Dan ada Raja Naga yang selamat setelah bertarung denganmu?”
Leon menarik pandangannya dari kelompok itu, lalu tersenyum masygul dan menghela napas.
“Itulah masalahnya. Dulu, setiap kali aku bertarung dengan Raja-Raja Naga itu, aku selalu dipaksa menghentikan serangan karena perintah yang datang dari Kekaisaran. Begitulah cara mereka melarikan diri.”
“Saat jenderal di medan perang, perintah penguasa tidak perlu ditaati,” kata Claudia dengan santai.
Leon mengangkat bahu. “Tapi sekarang ketika aku memikirkannya, Raja-Raja Naga itu mungkin termasuk di antara mereka yang bekerja sama diam-diam dengan Kekaisaran.”
Karena pertemuan puncak ini dimaksudkan untuk menangani “bisnis kotor” di dalam perang manusia-naga, Raja-Raja Naga ini—yang berkolusi dengan Kekaisaran untuk keuntungan pribadi—secara alami harus hadir.
Sementara Leon dan yang lainnya sedang berbicara, banyak orang di aula juga berbicara dengan suara rendah.
Tetapi di detik berikutnya, dengan suara kursi yang perlahan menggeser lantai—
Semua bisikan orang lain berhenti tiba-tiba, dan seluruh aula menjadi sunyi senyap.
Semua mata langsung menatap ke arah sumber suara—
Odin.
Raja Naga tua yang berwibawa perlahan bangkit berdiri, lalu melangkah maju, berjalan menuju pintu masuk aula.
Saat Odin melewati beberapa Raja Naga, orang-orang itu tampak tegang—beberapa bahkan menahan napas.
Setiap Raja Naga di ruangan itu menatap keras gerakan Raja Naga Petir itu, takut dia mungkin berhenti di depan mereka—
karena itu berarti masalah.
Terutama mereka yang duduk di sisi lain meja.
Pertemuan ini pada dasarnya adalah “pengadilan” untuk mereka.
Siapa tahu apakah orang tua naga petir itu akan merasa tidak senang dan “menangani mereka secara pribadi” di tempat.
“Siapa yang akan dia—”
“Sst!! Diam. Jangan bersuara.”
Beberapa Raja Naga yang lebih muda berbisik, tetapi seorang Raja Naga yang lebih tua membungkam mereka dengan suara rendah.
Tidak ada yang berani bertindak ketika Odin tampak sedang dalam suasana hati yang buruk.
Dug—dug—
Langkah kaki yang berat dan kuat tiba-tiba berhenti.
Dia telah berhenti di depan seseorang.
Ketika Raja-Raja Naga melihat ini, mereka semua menghela napas lega.
Tetapi pada saat yang sama, rasa ingin tahu muncul—
Mengapa Odin mendekati orang itu…
menantu Pangeran klan Naga Perak.