Leon mengira ide Odin untuk bernegosiasi dengan Kekaisaran masih sebatas konsep.
Jadi “negosiator yang direkomendasikan” mungkin hanya sebuah gestur simbolis—memuji Leon sedikit—tanpa benar-benar mengirimnya.
Tapi kemudian, beberapa hari kemudian, saat Jenderal Leon masih di Kuil Naga Perak mengurus anak-anak, dia tiba-tiba menerima pesan yang disampaikan oleh Menara Twilight.
Isi suratnya sederhana—namun benar-benar menggemparkan.
Singkatnya: setelah pertimbangan mendalam oleh Para Raja Naga, mereka memutuskan untuk mengakhiri perang panjang yang mengguncang dunia ini antara manusia dan naga. Klan-klan naga akan mengirim satu perwakilan untuk bernegosiasi.
Dan perwakilan itu, tanpa pertanyaan, seharusnya adalah pahlawan yang menyelamatkan bangsa naga selama krisis celah dimensi, Pangeran Perak Naga yang bertarung melawan Constantine di Utara Jauh, dan strategis muda yang berulang kali memberikan keputusan kunci di pertemuan Para Raja Naga—
Leon Casmod.
Apakah kalian benar-benar mempertimbangkan dengan mendalam?!
Mendalam di mana? Mempertimbangkan bagaimana?!
“Ibu, kenapa Ayah terlihat seperti ingin menangis tapi tidak bisa?”
“Xiaoguang, ekspresi itu punya nama profesional. Namanya ingin menangis tapi tidak ada air mata.”
“Oh~~ mengerti.”
“Baiklah. Pergi main dengan kakak-kakakmu. Ayah dan Ibu ada sesuatu untuk dibicarakan.”
“Ya, Ibu!”
Xiaoguang melompat turun dari pangkuan Rosvithar, mengibas-ngibaskan ekor kecilnya sambil berjalan menuju kedua kakaknya di lapangan latihan.
Setelah Xiaoguang cukup jauh pergi, Rosvithar bersandar sedikit ke belakang, bersandar di bangku. Dia menyilangkan kaki panjangnya dengan nyaman, menatap ke depan dengan senyum samar di sudut bibirnya.
“Odin mendukung mengirimmu sebagai negosiator bangsa naga. Jadi—bagaimana? Apakah kau akan pergi?”
Leon meletakkan “surat penunjukan” itu di samping, menghela napas pelan, dan berkata,
“Sejujurnya, saat aku melihat beritanya, aku cukup menolak.”
Rosvithar mengangguk tanda mengerti.
“Membiarkanmu—seorang manusia—mewakili bangsa naga pasti akan menjadi sesuatu yang ditolak.”
“Tepat. Tapi jika aku memikirkannya dengan matang… memang sepertinya aku orang yang paling cocok untuk bernegosiasi.”
“Oh?”
“Baik manusia maupun naga telah menderita melalui perang lebih dari satu abad. Sekarang semua konspirasi telah dihancurkan. Gencatan senjata jelas menguntungkan kedua ras kita.”
Leon melanjutkan perlahan,
“Tapi setelah bertarung begitu lama, itu bukan sesuatu yang bisa langsung berhenti karena kau bilang begitu.”
“Jadi negosiasi adalah langkah penting. Jika Raja Naga lain yang menjadi perwakilan, aku khawatir… sesuatu bisa salah.”
Pikiran Rosvithar berputar, dan dia segera mengerti maksudnya.
“Jadi untuk memastikan hasil negosiasi menguntungkan kedua belah pihak, keberadaan… ‘khusus’mu menjadi kuncinya, ya?”
Leon tersenyum tanpa daya, lalu ikut bersandar, mengangkat pandangannya ke langit terang yang cerah sambil berbicara dengan nada santai.
“Aku tidak pernah berpikir menggulingkan Kekaisaran berarti semuanya selesai.”
“Tapi hal-hal berkembang menjadi begini… aku benar-benar tidak menyangka.”
Kemudian dia menurunkan pandangan dan melihat keindahan berambut perak di sampingnya.
“Katakan padaku—memiliki aku, seorang manusia, mewakili bangsa naga… lalu pergi bernegosiasi dengan manusia…”
“Bukankah itu agak absurd?”
Rosvithar menutup mulutnya dan tertawa pelan.
“Itu akan absurd untuk orang lain.”
“Tapi untukmu? Aku hanya bisa bilang itu prosedur standar.”
Leon mengklik lidahnya dan ringan membenturkan bahunya, lalu berdiri dan mulai berjalan menuju putri-putri mereka di lapangan latihan.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Rosvithar.
“Negosiasi tidak menghentikanku untuk bermain pengendara naga dengan putri-putri kesayanganku.”
Di tengah jalan, Leon berhenti—lalu membenarkan dirinya.
“Oh, benar. Jika perang benar-benar berhenti, maka kita tidak bisa bermain Pengendara Naga lagi.”
“Itu tidak akan baik untuk persatuan antara kedua ras.”
“Leon.”
“Hm?”
Sang ratu juga bangkit perlahan. Leon mendengar kain gaunnya bergesekan dengan kulitnya.
Dan nadanya tiba-tiba menjadi serius dan sungguh-sungguh.
Menatap punggung Leon, Rosvithar berkata perlahan,
“Jika perang ini benar-benar berakhir dalam beberapa hari… maka nama ‘Leon Casmod’ akan ditulis ke dalam sejarah baik manusia maupun naga.”
“Hidupmu mungkin akan mengalami perubahan yang mengguncang bumi.”
Saat kata-katanya jatuh, angin sepoi-sepoi mengangkat ujung rok sang ratu.
Setelah sejenak hening, pria di depannya perlahan menoleh setengah, memperlihatkan profil yang tegas namun lembut.
Dia memicingkan mata dan tersenyum, menjawab pelan,
“Dibandingkan menjadi sejarah… aku lebih menyukai kehidupan yang kumiliki sekarang bersamamu, Rosvitha.”
……
Setengah bulan kemudian, di perbatasan antara wilayah manusia dan naga—di suatu tebing.
Di satu sisi tebing berdiri formasi besar anggota Lionheart Society dan Mantan Pengawal Kekaisaran.
Di paling depan berdiri Nacho, Martin, dan Rebecca.
Setengah bulan sebelumnya, mereka telah menerima surat gencatan senjata dari bangsa naga, mengatur untuk bernegosiasi di sini.
Awalnya, mereka mengira itu semacam jebakan atau skema—tapi surat Leon tiba tepat setelahnya, mengatakan mereka bisa datang, dan bahwa ini akan menjadi negosiasi terbuka, di atas meja tanpa rencana tersembunyi.
Baru setelah itu mereka merasa cukup aman untuk menuju ke sini.
“Negosiasi… sepertinya kabar tentang perubahan rezim Kekaisaran menyebar cepat,” kata Rebecca.
“Bukan hanya perubahan rezim,” kata Nacho, memicingkan matanya sambil menatap massa gelap pasukan naga yang mendekat dari sisi lain tebing.
“Yang lebih penting, konspirasi—antara Kekaisaran dan Raja Naga tertentu—juga telah menyebar.”
“Itulah alasan kunci negosiasi gencatan senjata ini terjadi.”
“Tentu saja,” tambahnya, “kaptenmu mungkin membantu banyak juga.”
“Hah. Jadi setelah perang, sang kapten tidak hanya merangkak ke tempat tidur dengan istri dan anak-anaknya dan berhenti di situ.”
“Dia masih melakukan pekerjaan yang layak.”
Nacho berkedip, menggaruk ujung hidungnya, dan berkata,
“Tidak, tidak. Aku pikir selama bertahun-tahun ini, tidak peduli seberapa banyak yang dia lakukan…”
“Tujuan akhirnya tetaplah hal istri-dan-anak-dan-tempat-tidur-hangat itu.”
Mata Rebecca berbinar tanda menyadari.
“Oh~~~ Aku mengerti. Seperti yang diharapkan—jangan remehkan Pahlawan Keluarga.”⁶
Setelah beberapa kalimat bercanda, Martin tiba-tiba bertanya,
“Ngomong-ngomong… Raja Naga seperti apa yang akan mereka kirim untuk bernegosiasi dengan kita?”
Rebecca mengangkat tangan untuk menjawab duluan.
“Jelas seseorang yang super kuat, super tangguh—figur tingkat pahlawan yang terkenal di seluruh masyarakat naga!”
Nacho melirik gadis gila itu.
“Pernahkah kau bertarung melawan Raja Naga seperti itu?”
“Tidak.”
Rebecca menurunkan senyum nakalnya dan menjawab serius,
“Karena kebanyakan Raja Naga seperti itu pada dasarnya sudah dibunuh oleh sang kapten.”
“……”
“Lalu jika semua Raja Naga berstatus tinggi dibunuh oleh sang kapten, bukankah itu berarti bangsa naga tidak bisa mengirim negosiator sama sekali?” Martin menangkap masalah sebenarnya.
“Hah? Lalu untuk apa kita bernegosiasi—bawa meriam elemen apiku!”
“Hari ini kita akan membuka mata kadal besar itu!”
Martin buru-buru menekan pergelangan tangan Rebecca.
“Tidak, tidak, tidak—jangan, jangan, tidak seserius itu!”
Rebecca terkikik dan membenturkan bahunya ke dada Martin.
“Aku bercanda. Lihat betapa takutnya kau.”
Di dekatnya, Nacho menghela napas perlahan sambil menyaksikan pasukan naga semakin mendekat.
“Jadi… tanpa pilar yang menopang, siapa sebenarnya yang akan mereka kirim—”
……
“Bangsat— kenapa kau?!”
“Kapten, jadi kau diubah menjadi bagian dari klan naga oleh sihir aneh kakak iparmu, kan?!”
“Kau tahu aku, Kapten—aku selalu memujamu, tapi kenapa bangsat seorang manusia bisa mewakili bangsa naga dalam negosiasi?!”
Leon: “……”
“Dengar aku—jangan buru-buru dulu.”
“Aku lebih cemas daripada kalian semua.”