Noa berkonsentrasi memadatkan kekuatan primordialnya. Ketika dia akhirnya sedikit bersantai, dia menyadari bahwa sudah lewat tengah malam.
Suhu telah turun. Noya menyilangkan lengannya dan menggosok-gosoknya, lalu mengangkat kepala untuk memandang langit malam.
Bulan purnama tergantung tinggi di atas, bersinar dan menyilaukan.
Noya berkedip, seolah teringat sesuatu.
“Ngomong-ngomong… kamu masih ingat topik yang kita bicarakan sebelumnya—tentang kehidupan yang lahir dari kepompong dan rahim?”
Leluhur di pikirannya menjawab dengan malas, “Aku ingat. Dan aku juga ingat kamu bilang kalau punya pilihan, kamu tetap akan memilih lahir dari rahim. Dibandingkan kekuatan yang kamu dapat sejak lahir, kamu lebih suka proses dan perasaan menjadi lebih kuat sedikit demi sedikit.”
Noya mengangguk. “Setelah itu, aku menanyakan pertanyaan yang sama padamu.”
“Ya.”
“Tapi jawabanmu membuatku bingung,” kata Noya. “Kamu bilang… kelahiranmu sendiri adalah sebuah kesalahan. Saat itu, aku tidak terlalu mengerti apa maksudmu. Ketika aku ingin terus bertanya, kamu menyuruhku untuk mengambil liontin ibuku. Jadi…”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan lembut.
“…bisakah kamu menjelaskan jawaban itu dengan baik padaku sekarang?”
Mengenai masa lalu Dragon King yang legendaris ini, Noya hanya bisa menemukan catatan-catatan yang tersebar dalam berbagai teks sejarah.
Leluhurnya adalah pahlawan bagi seluruh ras naga. Tidak peduli kronik mana yang dibaca, dia digambarkan sebagai penyelamat—sempurna dan tanpa cacat.
Sederhananya, catatan tentang leluhur Noya terlalu megah dan luas.
Naga-naga menyanyikan pujian tentang pencapaian besarnya, namun sedikit yang memperhatikan masa lalu seperti apa yang ada di balik kehidupan yang gemilang itu.
Menghadapi pertanyaan Noya, leluhur tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia terdiam.
Dia memandang si kecil di hadapannya saat kenangan dari puluhan ribu tahun lalu menyatu dengan adegan-adegan dari beberapa bulan terakhir yang mereka habiskan bersama.
Untuk sesaat, dia hampir tidak bisa membedakan apakah dia hidup di masa lalu atau masa sekarang.
Dia tetap diam.
Sampai Noya melangkah maju dan berdiri tepat di depan mata naga yang sangat besar itu.
Pupil vertikal berwarna putih itu seperti cermin, dengan jelas memantulkan sosok Noya sendiri.
“Aku bisa tahu bahwa itu pasti masa lalu yang sulit untuk diceritakan, jadi aku tidak akan memaksamu untuk memberitahuku,” kata Noya dengan tenang.
“Tapi aku benar-benar ingin memahamimu lebih baik… Noah.”
Si overachiever ini tidak pernah terlalu tertarik pada riwayat hidup orang lain, dan biasanya juga tidak banyak bertanya.
Hanya leluhur di hadapannya ini yang merupakan pengecualian.
Dia datang dari masa lalu yang jauh, tidur selama puluhan ribu tahun, dan akhirnya bangun dalam kesadaran Noya.
Bulan-bulan hidup bersama secara bertahap membuat mereka saling mengenal.
Leluhur mengagumi karakter dan ketekunan Noya.
Dan sebaliknya, Noya perlahan mengembangkan rasa ingin tahu yang langka terhadap pahlawan naga yang misterius ini.
Di dalam saluran air berwarna emas gelap ini, sebuah percakapan yang menjangkau sepuluh ribu tahun secara diam-diam terbentang.
Setelah sesaat saling tatap, leluhur perlahan menutup mata naganya dan bangkit berdiri.
Tubuh raksasa naga itu membentuk kontras yang mencolok dengan sosok kecil Noya.
Noya mendongak untuk memandangnya. “Apa kamu akan mengusirku lagi?”
Dulu, setiap kali leluhur tidak ingin lagi bercanda dengan si kecil, dia cukup mengepakkan sayapnya dan mengusir Noya dari ruang kesadaran.
Setelah beberapa kali, Noya menyadari ada yang tidak beres:
Hei—ini ruang kesadaranku sendiri. Bagaimana bisa kamu mengusirku dari sini?
Leluhur: Heh. Aku memang bisa. Mau apa?
Seiring waktu, Noya akhirnya menerimanya.
Dan sekarang, melihat naga tua itu tiba-tiba berdiri, Noya mengira dia tidak ingin menjawab pertanyaan dan akan mengusirnya sekali lagi.
Memikirkan ini, Noya dengan tenang berbalik dan melambai.
“Aku bilang aku tidak akan memaksamu menjawab pertanyaanku. Kamu tidak perlu melakukan apa-apa—aku akan pergi sendiri.”
Tap—tap—
Sepatu kecilnya melangkah di permukaan air saat dia berjalan perlahan menuju pintu keluar saluran air.
Tapi sebelum dia pergi jauh, Noya tiba-tiba merasakan fluktuasi energi yang samar.
Dia melihat ke bawah. Tanpa peringatan, air di bawah kakinya mulai bergetar, riak konsentris menyebar ke arahnya dari belakang.
Noya secara tiba-tiba berbalik.
Dia melihat naga putih itu melipat sayapnya di sekitar tubuhnya, menutupi tubuhnya. Cahaya magis merembes melalui celah-celahnya.
Beberapa saat kemudian, cahaya memudar—dan sosok yang anggun dan ramai berdiri dengan tenang di atas permukaan air.
Pupil Noya sedikit melebar, dan untuk sesaat dia terlalu terkejut untuk berbicara.
Itu adalah seorang wanita cantik tinggi dengan rambut panjang mengalir seperti air terjun hingga ke pinggangnya.
Dia mengenakan gaun high-low putih. Di bawah hem adalah kaki yang berbentuk indah terbungkus dalam sepatu bot panjang, dan kulit yang terbuka antara sepatu bot dan rok membentuk zona yang bersih, hampir suci.
Matanya sedikit terbuka, fitur cantiknya dingin dan tenang. Anting berbentuk bintang bergoyang di bawah telinga kanannya, berkilau samar.
Dia berdiri di sana, hampir sempurna dari ujung kepala hingga ujung kaki—seperti karya seni yang diukir dengan hati-hati.
“N-Noah…”
Setelah sesaat terkejut, si overachiever akhirnya menyadari—
Ini adalah wujud manusiawi leluhurnya.
Sang cantik melangkah maju, kaki panjangnya bergerak anggun saat mendekati Noya.
Dia tidak memiliki aura menekan dan berwibawa yang khas dari Dragon King.
Sebaliknya, dia memancarkan kehadiran suci dan mulia yang menginspirasi rasa hormat dan takjub.
Langkah elegannya berbicara tentang bangsawan. Ekor putih yang mengalir di belakangnya—berbeda dengan ekor naga modern, lebih halus, lebih berkilau, dan lebih panjang.
Noya benar-benar terpesona oleh aura suci itu, hanya tersentak ketika wanita itu berhenti tepat di depannya.
“Bocah.”
“Ah—ah? Oh, maaf.”
Adalah pengetahuan umum di antara naga bahwa suara mereka berbeda antara bentuk naga dan bentuk manusiawi.
Dan suara Noah dalam bentuk manusiawi tidak seekstrim yang dibayangkan Noya.
Sebaliknya, itu lembut—seperti angin musim semi.
Sang cantik meletakkan satu tangan di pinggulnya, lalu dengan lembut meletakkan tangan lainnya di atas kepala Noya. Menutup matanya, dia mengeluarkan napas puas.
Noya membeku, lalu melihat ke atas sepanjang lengan pucatnya yang panjang ke wajahnya.
“Apa yang kamu lakukan?”
“Aku sudah lama ingin melakukan ini,” kata leluhur dengan puas. “Kepalamu terasa sangat enak untuk dielus.”
“…”.
Yah. Bahkan dalam bentuk manusia, dia tetap leluhur tua yang tidak bisa diandalkan.
“Jadi kamu tidak melakukannya sebelumnya karena takut satu usapan akan mengubahku menjadi daging cincang?”
“Ya. Kamu sangat pintar.”
“Haha. Terima kasih banyak.”
Noya menggelengkan kepala, menghindari tangan leluhur. “Lalu mengapa kamu menggunakan wujud manusiawimu untuk menemuiku sekarang?”
“Karena sebelumnya, kekuatan primordial yang kita simpan tidak cukup bagiku untuk mengambil bentuk manusiawi. Tapi sekarang, dengan Nightspirit Crystal, kecepatan akumulasi kita meningkat. Akhirnya aku punya cukup magic untuk bertransformasi.”
Noya mengangguk dengan sadar. “Oh begitu.”
“Oh ya—selain mengelus kepalamu, ada hal lain yang juga sudah lama ingin aku lakukan.”
“Apa itu—hei! Apa yang kamu lakukan?! Jangan peluk aku! Lepaskan—!”
Sebelum Noya bisa bereaksi, leluhurnya menariknya ke dalam pelukan erat.
Hangat, lembut, wangi—napas lembut menyapu pipi Noya.
Pelukan itu memiliki beberapa kekuatan, tetapi tidak cukup untuk membuat Noya tidak nyaman.
Bahkan begitu, Noya tidak terbiasa dengan kontak intim seperti itu dengan siapa pun selain keluarga. Dia secara naluriah menendang kakinya dan mengibaskan ekor kecilnya sebagai protes.
“Kamu nenek tua… kamu seperti Bibi Isha—”
Noya mencoba mendorong wajah pucat lembut yang menempel padanya, tetapi naga putih yang menyebalkan itu menempel padanya seperti mainan boneka.
Setelah bergumul sedikit, Noya menyerah.
Dia membiarkan leluhurnya memeluknya, menggosoknya, menciumnya, dan menempel padanya.
“Mengapa orang dewasa semua begitu kekanak-kanakan?”
—Pertanyaan itu muncul sekali lagi dalam pikiran Noya.
“Ah~ begitu lembut dan wangi~ Apakah seperti ini tubuh naga muda sekarang? Luar biasa. Dan memikirkan bahwa tubuh ini pada akhirnya akan menjadi milikku suatu hari nanti membuatku bahkan lebih bahagia.”
“…Sudah kukatakan untuk berhenti mengatakan hal-hal aneh seperti itu. Kamu terdengar seperti bibi yang menyeramkan.”
Setelah puas, leluhur akhirnya meletakkan Noya.
Noya merapikan pakaiannya, lalu mendongak dan bertanya,
“Jadi sekarang kamu sudah mengambil bentuk manusia… apa kamu siap untuk menceritakan masa lalumu dengan baik?”
“Bibi menyeramkan” itu mengangguk, menurunkan pandangannya pada si kecil di hadapannya. Ekspresinya menjadi serius.
“Kelahiranku,” katanya perlahan, “dimulai dengan Dewa Naga—Tiamat.”
…
Catatan kaki: