Rosvitha mengetuk kepalanya sendiri, mendecakkan lidah pelan, dan berkata dengan sedikit jengkel,
“Bagaimana bisa kita lupa dengan si itu? Dibandingkan dengan Raja Naga lain yang punya wilayah dan rakyat sendiri, Adam si penyendiri jauh lebih sulit dihukum.”
Leon mengangguk.
“Serangkaian kemenangan dan beberapa kejutan tak terduga memang membuat kita melupakan Raja Naga yang paling merepotkan.”
Cara hidup klan naga—sebenarnya, struktur sosial mereka—berpusat pada sistem Raja Naga–klan.
Setiap Raja Naga memerintah klan tertentu. Dalam keadaan normal, mereka tidak saling melanggar, dan hanya sesekali menjalin hubungan diplomatik.
Sederhananya: semua orang mengurusi urusannya sendiri.
Tapi di antara semua Raja Naga, Raja Naga Warhammer Adam adalah satu-satunya pengecualian.
Dia tidak punya wilayah.
Tidak punya klan.
Tidak punya rakyat.
Seperti yang diungkapkan Rosvitha, dia adalah penyendiri sejati—
Satu naga, satu klan.
Itulah sebabnya Adam sama sekali tidak peduli dengan hukuman yang dikenakan pada Raja Naga pengkhianat di pertemuan itu.
Apa arti ganti rugi atau konsesi wilayah baginya?
Aku tidak punya apa-apa, tidak punya siapa-siapa, dan satu nyawa. Kalau kalian berani, bunuh aku.
Kasus klasik orang yang tidak punya apa-apa untuk disia-siakan, tidak takut apa pun.
“Tapi dia tidak pernah menampakkan diri sama sekali. Setelah Kekaisaran jatuh, dia mungkin kembali ke bisnis mercenary lamanya, kan?” kata Rosvitha.
Yang dimaksud dengan “mercenary” adalah pekerjaan Adam sebelumnya.
Dengan lengan kosong dan tanpa ikatan, dia tidak punya kekhawatiran atau kelemahan. Meski punya banyak musuh, dia tidak pernah takut pembalasan.
Justru karena itulah—selama majikan membayar cukup—Adam mau melakukan apa saja.
Kebanyakan pekerjaan kotor dan tidak resmi: pembunuhan, pembakaran, infiltrasi, spionase.
Leon merenung sebentar, lalu sedikit menggelengkan kepala.
“Apakah kamu ingat ‘Tuan Shadow’ yang kuceritakan setelah negosiasi dengan Nacho dan yang lain?”
“Mmm.”
Rosvitha langsung mengikuti alur pikirannya. “Kamu pikir Adam mungkin terkait dengan ‘Shadow’ ini?”
“Tepat. Orang-orang Nacho masih belum menemukan Ratu Elizabeth yang melarikan diri saat itu. Kucurigai wanita itu kabur ke ‘Shadow’ yang disebut-sebut ini.”
Leon melanjutkan,
“Seseorang yang bisa membuat ratu kekaisaran yang jatuh begitu nekat menyerahkan diri padanya—kekuatan dan caranya pasti jauh melampaui raja boneka seperti Kant.”
“Jadi kita punya alasan untuk menduga bahwa yang benar-benar mengatur persekongkolan Kekaisaran dengan Raja-Raja Naga, memanipulasi perang manusia–naga, bukanlah Kant sama sekali—melainkan Shadow ini.”
“Dan sekarang perang sudah berakhir, Shadow masih akan beroperasi dalam kegelapan untuk mencapai tujuan lain. Sedangkan Adam, yang tidak pernah sekali pun menampakkan diri sebelumnya…”
“Dia sangat mungkin adalah kartu truf Shadow.”
Rosvitha pernah memberi tahu Leon bahwa sebagai Raja Naga penyendiri, kekuatan Adam tidak terduga.
Dan siapa pun yang bertahan lama sebagai mercenary tanpa diburu dan dicincang jelas punya kemampuan nyata.
Jadi jika Shadow benar-benar menggunakan perang manusia–naga sebagai alat untuk mengejar tujuan tersembunyi yang lebih dalam, maka setelah keruntuhan Kekaisaran dan kematian Kant, dia tidak punya pilihan selain memainkan kartu yang tersisa.
Dan kartu itu… sangat mungkin adalah Raja Naga Warhammer Adam yang sudah lama tidak muncul.
Leon melipat kertas yang berisi daftar nama Raja-Raja Naga dan menyimpannya.
“Saat bernegosiasi, Nacho dan aku sepakat bahwa manusia dan naga akan menyelidiki Shadow secara terpisah. Sekarang kita akhirnya punya petunjuk, kita tidak bisa membuang waktu.”
“Segitu mendesaknya?” tanya Rosvitha.
Leon tersenyum, menariknya ke dalam pelukannya, dan menghirup aroma bersih samar dari rambutnya sambil berkata,
“Tahukah kamu musuh seperti apa yang paling menakutkan?”
Sang ratu diam. Dia tahu ini bukan pertanyaan yang ditujukan padanya. Yang harus dia lakukan hanyalah mendengarkan.
“Musuh paling menakutkan bukanlah yang punya tujuan jelas.”
“Melainkan jenis yang kamu tidak tahu apa yang mereka inginkan—tapi kamu benar-benar yakin bahwa apa pun yang mereka rencanakan pasti bukan hal baik.”
Ujung jari Leon dengan lembut menelusuri pipi lembut Rosvitha, lalu menyelusuri rambutnya sambil melanjutkan,
“Untuk menghadapi musuh seperti itu, kita tidak bisa lagi bersikap pasif seperti sebelumnya.”
Rosvitha menikmati kata-katanya.
Dia mengerti Leon. Dan dia mengerti ketergesa-gesaannya untuk mengungkap kebenaran di balik “Shadow”.
Dalam konfrontasi sebelumnya dengan Kekaisaran—baik terang-terangan maupun diam-diam—ada banyak kali ketika terlalu reaktif telah membahayakan dirinya dan anak-anak.
Serangan pertama ke Suaka Naga Perak oleh Kant Tua.
Pertempuran di celah dimensi.
Dan pada akhirnya, bahkan guru Leon pun terluka parah—kalau bukan karena Nyonya Charlotte mengorbankan sisik naga pelindung hatinya, gurunya mungkin sudah…
Jadi ya, Rosvitha memahaminya. Sangat dalam.
“Persekongkolan Kekaisaran dengan beberapa Raja Naga untuk sengaja memperpanjang perang demi keuntungan memang sesuai dengan motif penguasa serakah—secara permukaan,” katanya.
“Tapi… aku selalu merasa ada sesuatu yang keruh tentang hal itu.”
“Bahkan setelah kita mengalahkan Primordial Nightmare, menggulingkan Kekaisaran, dan menghukum Raja-Raja Naga pengkhianat, aku tetap tidak pernah merasakan kejelasan sejati itu. Kamu tahu yang kumaksud?”
“Aku tahu. Tentu saja aku tahu.”
Leon merasakan hal yang sama.
Mereka memang memenangkan kemenangan terakhir melawan Kekaisaran.
Dia telah memenuhi harapan gurunya, Lionheart Society, dan rakyat Kekaisaran.
Namun, jauh di lubuk hati, dia masih merasa bahwa arus bawah yang berbahaya telah lolos dari gelombang kemenangan.
Sekarang jelas—yang menyebabkan kegelisahan itu adalah Shadow.
“Jadi karena kamu sudah memutuskan untuk bertindak,” kata Rosvitha dengan lembut, melepaskan diri dari pelukannya dan duduk tegak, menyelipkan rambut yang terlepas di belakang telinganya dengan senyum hangat,
“Kalau begitu lakukan saja—tanpa ragu-ragu.”
“Tidak peduli apa yang kamu lakukan, aku akan menemanimu.”
Inilah yang paling memikat Leon tentang dirinya.
Sebelum keputusan besar, orang lain mungkin berkata, ‘Aku percaya padamu,’ atau ‘Lakukan apa pun yang menurutmu terbaik.’
Tapi Ratu Naga Perak tidak pernah melakukannya.
Dia akan menatapnya langsung ke mata dan berkata, dengan tekad yang tak tergoyahkan:
“Aku akan menemanimu.”
Persis seperti janji yang pernah mereka buat—untuk melindungi…
keluarga ini.
Jadi bagaimana mungkin dia rela membiarkan Leon melindunginya setiap kali?
Dia ingin berdiri di sampingnya.
Selalu.
Di mana pun.
Leon berhenti sejenak, lalu tersenyum dengan lega yang tenang.
“Aku tahu kamu akan selalu bersamaku, Rosvitha.”
Dia mengangkat bahu. Pidato emosional bukanlah keahliannya—
lagipula, dia tidak ingin si anjing-man berpikir dia sangat jatuh cinta padanya
(meskipun memang begitu—yang penting jangan sampai dia menyadarinya terlalu jelas).
Jadi setelah momen ketulusan singkat, dia dengan cepat mengarahkan pembicaraan kembali ke jalurnya.
“Jadi, apa rencanamu selanjutnya?”
Leon berpikir sejenak.
“Aku akan mengunjungi Constantine dulu. Daftar itu datang dari mantan wakilnya, jadi dia mungkin masih memiliki informasi yang tidak kita ketahui.”
“Baik. Lalu—”
“Aku akan pergi sendiri.”
Sang ratu mengerutkan kening. “Jadi semua yang baru saja kukatakan masuk telinga kiri keluar telinga kanan?”
“Tidak sama sekali. Kali ini aku hanya akan mengobrol dengan Kant Tua—tidak ada pertempuran. Tidak perlu Ratu Naga Perak sendiri turun tangan.”
Leon ragu-ragu, lalu menambahkan dengan nada khawatir,
“Dan lagi… jika kita berdua pergi selama beberapa hari, aku takut kita kembali hanya untuk menemukan kita sudah dimakan oleh persembahan kita sendiri lagi.”
Rosvitha tertawa terbahak-bahak dan meninju bahunya dengan ringan.
“Jadi itu yang kamu khawatirkan. Baik—kalau begitu aku akan tinggal di rumah dan, sekalian—”
Leon menaikkan alis. “Sekalian?”
“Aku akan mempersiapkan pemakamanmu yang megah dan mulia bersama para gadis!”
“Kamu sudah cukup, ya, naga betina!”