Malam itu di panti asuhan, Guru Caroline juga mengingat banyak cerita dari masa kecil Leon.
Rebecca mendengarkan dengan sangat antusias.
Karena jika menimbang “sejarah kelam” seseorang, sebagian besar terjadi di masa kanak-kanak—sebelum usia lima tahun.
Cerita memalukan yang Rebecca miliki tentang Leon kebanyakan dari masa sekolahnya.
Hal-hal seperti tidak bisa berenang, atau kakak kelas berambut perak itu, dan sebagainya—tidak ada yang benar-benar penting.
Tapi kali ini, setelah mendengar Guru Caroline bercerita begitu banyak, Rebecca telah mengumpulkan cukup banyak kenangan memalukan kapten yang layak untuk dijadikan bahan pemerasan.
Lain kali bertemu Kakak Ipar, dia akan menceritakan semuanya!
Hari sudah larut. Leon dan yang lainnya berpamitan kepada Guru Caroline dan biarawati muda Sharon, lalu meninggalkan panti asuhan.
Dalam perjalanan pulang, jalanan hampir sepi. Ketiganya berjalan di tengah jalan, lampu jalan di kedua sisi memanjangkan bayangan mereka sangat, sangat panjang.
“Hah… Aku benar-benar tidak menyangka kau begitu menyedihkan waktu kecil, Kapten,” kata Rebecca dengan sombong.
Dia sengaja memancing Leon.
Siapa suruh dia tertawa terbahak-bahak tadi ketika anak kecil itu memanggilnya bibi?
Ini balasan yang setimpal!
Namun Leon tetap sangat tenang menghadapi godaan Rebecca.
Tidak hanya itu—ketika Guru Caroline bercerita tentang cerita memalukan masa kecil tadi, ekspresi Leon juga tidak berubah.
Rebecca membeku sejenak.
Waktu itu dia pikir kapten sudah mati rasa karena malu dan tidak tahu harus berkata apa, jadi dia diam saja.
Tapi sekarang… kenapa dia masih tidak bereaksi sama sekali?
“Ada yang aneh, Kapten. Kenapa kau masih tenang seperti ini?” tanya Rebecca.
Leon berjalan dengan tangan di saku, sangat tenang.
“Hm? Ada apa?”
“Maksudmu, ada apa? Aku akan mengumpulkan semua sejarah kelam beratmu—termasuk hal itu waktu kecil kau memakai celana dalam terbalik—dan memberitahu Kakak Ipar!”
Leon menggaruk sisi hidungnya.
“Jadi?”
Rebecca berkedip bingung. “Jadi kau tidak takut Kakak Ipar akan menggunakan cerita-cerita ini untuk menyiksamu?”
Leon tiba-tiba berhenti.
Rebecca dan Martin juga berhenti.
Gadis berekor dua itu menatapnya dengan penuh harap, mengira dia akan tersipu dan pecah.
Alih-alih, dia mendengarnya berkata—lebih tenang dari sebelumnya,
“Aku sudah terbiasa.”
Rebecca: “?”
“T-Terbiasa? Kau benar-benar bisa terbiasa dengan hal seperti itu?!”
Jenderal Leon menarik napas perlahan, lalu menghembuskannya perlahan. Dia menengadah ke langit malam yang dalam dan menghela napas dengan penuh perasaan.
“Aku sudah menikah selama enam tahun. Lupakan memakai celana dalam terbalik—bahkan jika aku tidak memakai celana dalam sama sekali, Rosvitha tidak akan menganggapnya aneh.”
“…Aku selalu mengira kehidupan pernikahanmu manis dan sehat, Kapten, tapi kenapa kedengarannya seperti… tidak ada malu, tidak ada sopan santun?” gumam Rebecca.
Rebecca sangat pandai menilai dari penampilan.
Dengan kecantikan elegan seperti Kakak Ipar, ditambah betapa seriusnya kapten biasanya, Rebecca mengira kehidupan pernikahan mereka akan harmonis dan penuh kasih sayang.
Tapi kenyataannya sepertinya… tidak begitu.
Jadi seperti apa kehidupan yang telah dijalani kapten dengan Kakak Ipar selama enam tahun terakhir?!
Dia sangat penasaran.
“Kapten, kapan kau bisa membawaku menginap di tempatmu dengan Kakak Ipar selama beberapa hari? Aku bisa berpura-pura menjadi anak angkatmu—maka gadis-gadis naga kecil tidak akan curiga!”
Leon mendengus dan menggelengkan kepala. “Kau memang banyak akal. Anak angkat? Usiaku dua puluh enam. Usiamu dua puluh lima. Aku akan mengangkatmu, ya?”
“Ada apa dengan itu?”
“Ada masalah,” kata Martin, mengangkat satu jari dan menjelaskan dengan sangat serius.
“Di Kekaisaran, jika seorang pria mengangkat seorang wanita, harus ada selisih usia setidaknya empat puluh tahun. Itu artinya kecuali kapten tiba-tiba menjadi enam puluh enam, dia tidak bisa mengangkatmu.”
Setelah jeda, Martin menambahkan dengan rigor,
“Pengingat: Tuan Taige hanya berusia lima puluhan.”
“Wah, terima kasih banyak, Martin Kecil!” Rebecca melompat dan mengaitkan lengannya ke leher Martin.
Tapi karena perbedaan tinggi, pose itu membuatnya terlihat seperti boneka beruang biru hijau besar yang menggantung padanya.
Martin tidak melawan. Dia hanya membiarkan Rebecca bercanda dengannya, tertawa dan bertengkar sambil berjalan.
Leon memperhatikan mereka, dan sudut mulutnya terangkat tanpa sadar.
Setelah semua yang mereka alami, memiliki dua rekan setim lama masih di sisinya… itu sangat langka.
Dia menghela napas dalam hati—dan kemudian bergabung.
Leon meraih mereka berdua dan mengangkat mereka, satu di setiap bahu.
“Kapten, apa yang kau lakukan?!” teriak Rebecca.
“Bukankah sudah jelas, Rebecca?” kata Martin. “Kapten pasti sudah muak dengan perundungan di dalam timmu.”
“Ini dianggap perundungan?” Rebecca mencemooh. “Aduh, Martin Kecil kita begitu lembut dan rapuh~”
“Pernahkah kau mempertimbangkan kemungkinan bahwa kau hanya terlalu kasar?”
“Urus saja urusanmu sendiri! Gwa!”
Bahkan menggantung di bahu Leon, keduanya tidak bisa “bertarung dengan tinju”, jadi mereka “bertarung dengan kata-kata” sebagai gantinya.
“Baiklah,” kata Leon. “Kita akan menyerang.”
“M-Menyerang? Menyerang apa, Kapten?!”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Rebecca dan Martin merasakan guncangan keras.
Bahu Leon yang kokoh menghantam perut mereka saat dia berlari ke depan, menerjang ke arah gedung apartemen Lionheart Society.
Ekor kembar Rebecca melonjak liar karena guncangan, sesekali mencambuk wajah Martin.
“Siapa yang menciptakan makhluk bernama ‘Kapten’ ini…?!” ratap Rebecca ke langit.
Martin juga tidak bisa tidak mengeluh. “Aku merasa kita masih belum menjelajahi bahkan lima persen dari potensi penuh Kapten… Dia selalu melakukan hal-hal yang tidak pernah kita pikirkan…”
“Fakta bahwa dia akan tinggal di Kekaisaran untuk sementara waktu membuatku menderita.”
Rebecca berusaha keras mengangkat kepalanya dan menatap ke arah langit malam yang jauh.
“Kakak Ipar~ Kapan kau datang untuk mengambil suamimu kembali?!”
…
“Pelatihan teknis” untuk para penyihir indera berjalan lancar.
Dalam waktu kurang dari setengah bulan, mereka telah sepenuhnya menguasai keterampilan merasakan kekuatan sisik naga.
Leon mengirim mereka untuk melakukan pencarian menyeluruh terhadap sisa-sisa kekaisaran yang pernah mentransplantasikan Heart-Guard Scales.
Dia percaya Voel hanya puncak gunung es dalam rencana keabadian itu—dan sekarang telah menjadi pion yang dapat dibuang.
Yang lain pasti memiliki lebih banyak informasi tentang mantan raja.
Selama mereka ditemukan, mereka bisa mengikuti jejaknya dan menarik orang di balik semua ini—Tuan Ying.
Dan sementara pencarian sedang berlangsung, Leon juga tidak tinggal diam.
Dia secara resmi mulai berlatih “Hyper-Sense.”
“Oh? Kapten, kau mengembangkan skill baru lagi,” kata Rebecca.
Kembali di masa Dragon-Slayer Army, kapten sering mengurung diri selama beberapa hari, meneliti teknik baru—dan kemudian kembali dengan kejutan yang mengejutkan.
Tentu saja, kadang-kadang dia gagal total: tidak ada kejutan sama sekali, hanya… bencana besar.
Siapa tahu yang ini akan seperti apa?
“Ini bukan teknik yang aku kembangkan sendiri,” kata Leon.
“Ini…”
Ini patch boosted yang aku tipu dari kakak ipar guruku.
Mengatakannya seperti itu?
Itu akan merepotkan untuk dijelaskan.
Lebih baik biarkan orang tua itu menjelaskannya sendiri ketika dia kembali.
“Ini diberikan oleh seorang senior.”
Rebecca mengangguk. “Ohh, mengerti. Jadi fungsinya apa?”
Leon menjelaskan kemampuan Hyper-Sense padanya.
Setelah mendengarkan, gadis itu berkedip dan berkata, “Jadi itu seperti… memori otot Pro Max.”
Leon tersenyum. “Itu yang kupikirkan juga pada awalnya—hanya penguatan besar memori otot. Tapi tidak sesederhana itu. Memori otot hanya terpicu dalam kondisi tertentu, dan tidak bisa merespons secara cerdas terhadap situasi. Itu hanya terpicu dalam pola tetap.”
“Contohnya: seseorang melemparkan pukulan padaku dan diikuti dengan serangan lutut. Mataku melihat pukulan pertama, tapi aku tidak segera menyadari lututnya.”
“Jadi jika aku mengandalkan memori otot untuk menghindar, aku mungkin menghindari pukulan—tapi tidak mungkin aku menghindari lututnya.”
“Tapi Hyper-Sense bisa menutupi kelemahan itu. Itu membuat tubuhku secara otomatis memilih respons yang paling tepat dalam momen kritis.”
Rebecca mengangguk penuh pemikiran.
Setelah diam sebentar, si psiko loli kecil itu melambaikan tangannya.
“Kedengarannya sulit. Aku tidak akan berlatih itu.”
“Itu juga bukan untuk penembak. Aku memanggilmu ke sini karena aku butuh bantuanmu untuk melatihku.”
“Tidak masalah. Bagaimana aku membantu melatihmu?”
“Peluru karet yang kusuruh kau bawa—sudah kau bawa?”
Rebecca mengangguk dan mengeluarkan beberapa kotak peluru karet dan pistol dari ranselnya.
“Banyak pelurunya. Apa pun yang ingin kau lakukan, itu akan cukup.”
“Dan pistolnya dimodifikasi persis seperti yang kau minta. Itu mempertahankan kecepatan peluru, tapi mengurangi kekuatannya.”
Rebecca mengisi peluru karet ke dalam magazen dan menamparnya ke dalam pistol.
“Jadi, Kapten… jangan bilang kau ingin aku menembakmu untuk berlatih Hyper-Sense?”
“Heh~ Tebakanmu benar~”
Wajah Rebecca tiba-tiba menjadi sedikit muram, suaranya rendah dan menyeramkan.
“Jadi benar-benar itu…”
Leon berhenti sejenak, tidak siap.
Dia pikir dia khawatir tentang menyakiti rekan setim—tentang tidak bisa menembak ke arah teman.
Jadi dia mencoba meyakinkannya. “Tidak apa-apa, Rebecca. Ini hanya latihan. Peluru karet tidak membunuh, dan kau juga mengurangi kekuatannya. Jangan khawatir—tembak saja—”
“Huh? Oh, tidak, tidak, Kapten, bukan itu maksudku.”
“Lalu apa?”
Pipi lembut dan empuk Rebecca berubah menjadi senyuman tak waras yang sudah lama dirindukan.
Klik
Sebutir peluru masuk ke bilik.
“Aku sudah menunggu hari ini lama sekali!”
Jadi kau benar-benar tidak bisa memperlakukannya seperti gadis normal, brengsek…!
Bagaimana dengan ikatan kita? Persahabatan kita? Kekompakan kita yang dalam?!
Bagaimana kau bisa mengatakan sesuatu sedingin ‘aku sudah menunggu hari ini lama sekali’?!
…
Setelah berteriak beberapa keluhan dalam hati, Leon hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum tanpa daya.
“Baiklah. Ayo, kalau begitu.”
Keduanya menarik diri ke jarak yang aman.
Di dalam aula latihan, Leon dan Rebecca berhadapan, seperti duel Barat di siang hari bolong.
“Siap, Kapten? Peluru karet tidak akan membunuhmu, tapi tetap sakitnya bukan main.”
“Kalau begitu tembak saja!”
Jenderal Leon menyapu lengannya dengan megah, kepercayaan diri meluap.
“Aku bisa… bereaksi terhadap peluru!”