Perkebunan majikan telah diubah menjadi Bekas Kediaman Jenderal Leon, dan Akademi Membunuh Naga tempat belajar keterampilan dulu telah menjadi tempat wisata.
Jadi di Kekaisaran yang luas ini, satu-satunya tempat yang masih bisa membangkitkan rasa rindu dalam diri Leon mungkin adalah Panti Asuhan Karsmode.
Ketika Leon tiba di panti asuhan bersama Rebecca dan Martin, kebetulan sedang waktu makan malam.
Anak-anak telah menyiapkan meja kayu panjang di halaman, membawa bangku, dan duduk mengelilinginya, dengan sengaja menyisakan kursi kosong di kedua sisi meja.
Kursi-kursi itu adalah untuk para guru.
Biarawati muda berjalan membawa nampan, menempatkan hidangan sederhana namun hangat ke atas meja satu per satu.
Leon dan dua lainnya berdiri di gerbang panti asuhan, memperhatikan pemandangan ramai itu dengan tenang.
“Oh, tepat waktu — ini makan malam. Kita bisa ikut makan,” kata Rebecca, menepuk perutnya yang rata.
“Apa di kepalamu cuma ada makan?” Martin tidak bisa menahan diri untuk menggodanya.
Rebecca berpikir sejenak, lalu menjawab dengan wajah polos, “Dan tidur. Dan bermain. Dan juga…”
Dia sengaja menarik kata terakhir, menggoda si kuper di sampingnya yang tidak mengerti.
Martin langsung tergoda. “Dan juga apa?”
“Dan juga kamu.”
“……”
Martin, yang belum pernah pacaran, benar-benar dipermainkan oleh rekan setim lama yang sama-sama tidak berpengalaman dalam hal asmara.
Wajah anak laki-laki polos itu memerah saat dia cepat-cepat memalingkan muka.
“Aku tahu. Kau pasti sedang berpikir bagaimana berkoordinasi denganku dalam pertempuran.”
“Perang sudah berakhir, Martin. Kita tidak perlu bertarung lagi.”
“K-Kalau begitu pasti… pekerjaan patroli sehari-hari. Karena kita partner.”
“Bukan. Aku cuma sedang memikirkan kamu.”
“Jangan bicara hal aneh seperti itu, Rebecca.”
“Aku akan mengatakannya, aku akan mengatakannya—Martin kecil memerah, dia memerah~”
Leon melirik dua rekan lamanya.
Sebagai pria yang sudah menikah selama lima tahun, Leon bisa tahu ada yang tidak beres hanya dengan sekali lihat.
Dia menyimpulkan dengan tegas—
“Keduanya ini… adalah teman baik.”
(Jadi memang tidak mudah bagi Ratu Naga Perak untuk jatuh cinta pada pria polos seperti itu.)
(Jika Rosvitha ada di sini, mungkin dia akan sampai pada kesimpulan yang sama…)
“Mari masuk dan lihat-lihat,” kata Leon.
“Ya, Kapten.”
Mereka bertiga berjalan masuk ke dalam halaman.
Beberapa anak memperhatikan mereka.
“Halo, boleh tanya kalian mau apa?”
Seorang anak yang sedikit lebih tua bertanya dengan sopan.
Meski “lebih tua” itu relatif — dia tidak jauh lebih besar dari yang lain, dan matanya yang besar dan polos menyimpan secarik kegugupan.
Rebecca melangkah maju, berjongkok, dan tersenyum pada anak itu.
“Nak, coba tebak kami mau apa?”
“Hm…” Anak itu berpikir serius.
“Bibi, kamu masih sangat muda, mungkin bukan mau mengurus adopsi, ya?”
Rebecca membeku.
“B-Bibi…”
“Iya. Ada apa, Bibi?” tanya anak itu dengan polos, memiringkan kepala.
“Hahahahahaha—!”
Tawa tak terkendali langsung pecah di belakangnya.
Rebecca memutar kepalanya perlahan seperti mesin yang rusak.
Leon memegangi perutnya dengan satu tangan dan menepuk bahu Martin dengan tangan yang lain sambil tertawa.
“Dulu dia benci dikira orang dewasa, sekarang keinginannya akhirnya terkabul. Bibi Re-be-cca~”
Bahkan Martin, yang biasanya selalu membela Rebecca, nyaris tidak bisa menahan tawa.
“K-Kapten… berhenti tertawa—hah—kalau terus begini, Rebecca akan menembak kepala kita dengan pistolnya.”
Rebecca mengabaikan dua idiot di belakangnya dan kembali ke anak itu.
“Nak, kamu harus belajar membedakan ‘kakak’ dan ‘bibi’.”
Anak itu memiringkan kepala. “Bagaimana cara membedakannya?”
“Gadis muda dan cantik sepertiku, penuh energi dan vitalitas—menurutmu harus memanggilku Bibi, atau… Kak? Kak?~”
Rebecca menggeretakkan giginya pada kata kak.
Tidak mungkin anak yang lucu dan pintar seperti ini tidak menangkap maksudnya.
Anak itu berpikir hati-hati, lalu menjawab dengan khidmat,
“Aku mengerti sekarang, Bibi.”
“……”
Rebecca menerima kenyataan.
“Jadi kamu benar-benar tidak bisa membedakan, ya…”
“Anqi, makan malam sudah siap. Biar aku yang urus tamunya.”
“Oke, Kak Sharon~”
Sang Kak Sharon yang manis itu langsung membuat gadis berekor dua itu mendidih marah.
“Jadi kamu bisa membedakan!! Tadi kamu sengaja, kan?! Dasar anak kecil!!”
Biarawati Sharon mendekat, tersenyum minta maaf.
“Maaf, Nona Rebecca. Dia mungkin gugup dengan orang asing.”
Sebagai rekan tim Leon dan anggota inti Lionheart Society, Rebecca tentu sering muncul di publik setelah rezim Raja Kant jatuh.
Jadi tidak aneh kalau Sharon mengenalinya.
“Orang asing? Wajah imutku ini baru-baru ini ada di mana-mana di koran — mana mungkin aku orang asang?!”
“Sudah, sudah, jangan bertengkar dengan anak kecil,” kata Leon sambil maju.
“Hei. Lama tidak berjumpa.”
Ketika menyadari itu Leon, kejutan terpancar dari mata besar Sharon.
“Maaf, Kak Leon, agak gelap. Awalnya aku tidak mengenalimu.”
“Tidak apa-apa.”
Tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, Sharon mendekat dan bertanya dengan penuh semangat,
“Kak Leon, apa kamu kembali ke Kekaisaran khusus untuk mengunjungi kami kali ini?”
Leon menggaruk pelipisnya.
“Sebenarnya… aku ada urusan lain. Tapi sebelum kembali, aku memang berencana mengunjungi kamu dan Ibu Caroline.”
Caroline adalah biarawati yang membesarkan Leon sejak kecil.
Dia juga yang menemukan Leon yang dibuang pada malam hujan lebih dari dua puluh tahun yang lalu.
Pada malam pertempuran terakhir Kekaisaran, Caroline mengenali Leon meski dia menyamar, namun memilih tidak membongkarnya.
Dia, dalam banyak hal, adalah ibu lain bagi Leon — seseorang yang membantu membentuk nilai dan karakternya ketika dia masih muda.
“Oh, begitu.”
Sharon mengangguk. “Kalau begitu aku akan panggil Ibu Caroline.”
“Tidak usah. Ayo kita pergi bersama.”
“Ya, oke!”
Sharon memimpin mereka menuju kapel.
Guru-guru lainnya sedang makan dengan anak-anak, meninggalkan hanya Caroline yang sedang berdoa di depan patung di dalam.
Dia selalu makan terakhir. Baik selama tahun-tahun eksploitasi kekaisaran maupun sekarang, setelah terlepas dari kesulitan, Caroline ingin anak-anak makan sampai kenyang dulu.
Mendengar langkah kaki, Caroline berbalik.
Ketika melihat Leon, kejutan dan sukacita terpancar di wajahnya.
“Leon? Ada apa kamu ke sini?”
Dia langsung berdiri dan berjalan mendekat.
“Aku kembali ke Kekaisaran untuk urusan tertentu, dan pikirkan mampir menjenguk kalian.”
“Begitu… Sudah makan? Kalau belum, nanti makan bersama kami.”
Setelah jeda, dia menambahkan dengan nada menggoda,
“Kuharap kamu masih suka makanan panti asuhan.”
“Tentu saja suka. Masa tidak? Aku besar makan ini.”
Caroline mengangguk, lalu menyapa dua orang di belakang Leon dengan sopan.
“Halo, Nona Rebecca. Tuan Martin.”
Martin menundukkan kepala. “Halo, Ibu Caroline.”
“Silakan duduk. Anak-anak masih akan makan sebentar.”
“Baik.”
Mereka duduk dan mengobrol santai.
“Setelah pertempuran di Kekaisaran itu, lama tidak bertemu. Bagaimana pemulihan kakimu?”
tanya Caroline dengan penuh perhatian.
Dia masih ingat Leon harus menggunakan kursi roda setelah pertempuran terakhir.
Leon tersenyum dan menendang ringan kaki kanannya.
“Sudah sembuh semua, Ibu. Bisa digerakkan dengan baik.”
“Bagus, bagus. Dan selama kamu tidak ada di Kekaisaran, kamu tinggal dengan… tinggal dengan…”
Dia ragu-ragu dan melihat ke Sharon.
“Siapa nama wanita yang sangat cantik itu tadi?”
“Rosvitha.”
“Oh iya, iya. Kamu selama ini tinggal bersama Nyonya Rosvitha?”
Leon menggaruk kepalanya.
“I-Iya…”
Entah kenapa, mendengar nama istrinya diikuti dengan panggilan nyonya terasa aneh.
Apalagi datang dari Ibu Caroline — menciptakan rasa tidak selaras yang halus.
Tapi mungkin dia tidak tahu lagi bagaimana memanggil naga, jadi nyonya adalah pilihan paling aman.
“Kak Leon, kamu benar-benar… benar-benar menikahi Ratu Naga Perak?”
Sharon masih sulit percaya teman masa kecilnya menikahi seekor naga.
“Iya… Setelah Kekaisaran memframingku dulu, banyak hal rumit terjadi. Satu hal mengarah ke hal lain, dan Rosvitha dan aku akhirnya… bersama.”
Itu penjelasan singkat yang bisa dia berikan.
Lebih detail lagi akan jauh dari pantas untuk anak-anak.
“Ah… i-itu benar-benar… luar biasa.”
Pada akhirnya, luar biasa adalah satu-satunya kata yang bisa ditemukan Sharon.
Dari membunuh naga sampai tidur dengan naga — adakah kata yang bisa menggambarkan kehidupan absurd seperti itu dengan benar?
“Bukan cuma menikah, Sharon — Kak Leon-mu sudah punya tiga anak!” Rebecca menyela dengan membantu.
Sharon membeku.
“T-Tiga anak?! Apa mereka… diadopsi?”
Dia masih berpegang pada harapan samar bahwa Kak Leon-ku tidak mungkin se-ngawur itu.
Tapi ketika Leon menggelengkan kepala untuk menyangkal adopsi, secarik harapan terakhir itu hancur.
“Manusia… dan naga benar-benar bisa punya anak…?”
Sharon lesu.
Dia butuh waktu lama untuk menerima bahwa Leon sudah menikah.
Sekarang dia tahu dia tidak hanya menikah, tapi sudah punya anak — tiga lagi!
“Ada fotonya?” tanya Ibu Caroline.
“Oh, ada.”
Leon mengeluarkan foto dari saku dalamnya dan menyerahkannya.
Caroline menerimanya, dan Sharon ikut mendekat untuk melihat.
“Wah~ lucu sekali! Anak naga waktu kecil imut? Aku kira mereka buas sejak lahir.”
Leon tertawa canggung. “H-Haha… beneran?”
Caroline melihat tiga gadis kecil dalam foto, diam sejenak, lalu tersenyum lembut.
“Mereka semua putri yang cantik, Leon. Mata mereka persis seperti matamu waktu kecil.”
“Waktu kapten kecil?”
Rebecca langsung bersemangat.
“Dia seperti apa waktu kecil?”
“Apa dari dulu sudah begitu sombong dan bodoh, dengan otak sepolos itu?”
Caroline menutup mulut dan terkikik.
“Tidak juga. Leon cukup pintar waktu kecil.”
Rebecca mengangguk bijaksana, lalu bertanya,
“Kalau begitu bagaimana Ibu menemukannya dulu?”
“Yah…” Caroline mulai.
“Itu malam hujan deras. Petir dan kilat — menakutkan. Badai terbesar yang pernah kulihat.”
“Aku baru saja mengunjungi seorang anak yang diadopsi. Ketika kembali ke gerbang panti asuhan dalam hujan, kulihat keranjang kecil di sana.”
“Aku mendekat dan menemukan bayi laki-laki baru lahir di dalamnya.”
“Yang aneh adalah meski petir dan hujan begitu ganas, dia sama sekali tidak menangis. Dia terbaring diam, seolah menunggu seseorang.”
“Bayi terlantar bukan hal langka di panti asuhan, jadi kubawa dia masuk.”
“Waktu itu, aku sedang membaca novel berjudul Suara Singa. Tokoh utamanya adalah anak singa terlantar yang tidak pernah menangis, seolah dia dilahirkan ditakdirkan menjadi raja.”
“Jadi kuberi nama anak yang kutumukan itu…”
“Leon Karsmode.”
…
Catatan kaki: