Beberapa waktu telah berlalu sejak Leon menugaskan para penyihir Lionheart Society untuk mencari sisa-sisa sisik naga.
Selama periode ini, mereka menemukan cukup banyak sisa-sisa faksi kerajaan kekaisaran sebelumnya.
Tanpa terkecuali, orang-orang ini semua telah melakukan transplantasi sisik naga pelindung jantung, memberikan mereka umur yang mendekati umur naga.
Leon menggunakan metode interogasi yang berbeda untuk individu yang berbeda.
Setelah belajar selama bertahun-tahun dari Losswythe, membuka mulut sisa-sisa orang ini tidak sulit baginya.
Petunjuk mengenai mantan raja dan sosok misterius yang dikenal sebagai Shadow secara bertahap dikumpulkan, sedikit demi sedikit, seperti potongan-potongan puzzle.
Saat ini, gambaran yang jelas telah muncul.
Pada saat yang sama, hal itu membawa kebenaran yang sangat berat.
“Mantan raja adalah Shadow?”
Di dalam ruang konferensi Lionheart Society, Nacho menatap intelijen yang dikonsolidasikan dan kesimpulan akhir, alisnya berkerut rapat.
“Meskipun sebelumnya aku punya perasaan samar bahwa Shadow mungkin adalah mantan raja, setelah dikonfirmasi tetap terasa mengejutkan.”
Sebagai pencetus rencana panjang umur, mantan raja jelas-jelas telah melakukan transplantasi sisik naga pelindung jantung.
Tapi setelah itu, tidak ada yang tahu ke mana dia pergi. Mereka hanya tahu bahwa bangsa ini masih dikendalikan olehnya dari bayang-bayang.
Surat yang dialamatkan kepada “Shadow” yang ditemukan di kamar Ratu Elizabeth adalah pertama kalinya Leon mengetahui orang seperti itu.
Shadow sepertinya muncul entah dari mana. Tidak ada yang pernah mendengar tentang dia sebelumnya.
Oleh karena itu, menghubungkan mantan raja yang tiba-tiba menghilang namun diam-diam mengendalikan bangsa, dengan Shadow yang sangat dicari Elizabeth setelah keruntuhan kekaisaran, bukanlah hal yang sulit.
“Sekarang identitas Shadow sudah dikonfirmasi, apakah melacaknya akan jauh lebih mudah?” tanya Nacho.
Leon sedikit mengerutkan kening, menyandarkan satu tangan ke dagunya sambil berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Belum tentu. Kita mungkin bisa mengikuti jejak mantan raja untuk menemukan Shadow, tapi sepengetahuanku, Shadow masih memiliki raja naga yang membantunya.”
Nacho mengangkat alis, bingung.
“Kekaisaran sudah runtuh, dan perhuman manusia-naga sudah berakhir. Mengapa masih ada raja naga yang bekerja sama dengan Shadow?”
“Raja naga ini spesial,” kata Leon.
“Adam, Raja Naga Warhammer. Di antara bangsa naga, dia pada dasarnya adalah tentara bayaran. Asalkan dibayar cukup, dia akan melakukan apa pun.”
“Kupikir karena Shadow berhasil memanipulasi bangsa ini dan perang manusia-naga secara diam-diam selama bertahun-tahun, bahkan setelah keruntuhan kekaisaran, dia pasti masih memiliki cukup banyak kartu tersembunyi.”
“Menggunakan kartu-kartu itu untuk mempekerjakan tentara bayaran seperti Adam tidak akan sulit.”
Setelah mendengar penjelasan Leon, Nacho mengangguk penuh pemikiran.
“Jadi begitu… Aku tidak pernah menyangka ada raja naga seperti itu di antara bangsa naga.”
“Kedengarannya seperti seseorang tanpa prinsip moral sama sekali,” gumam Rebecca, merapatkan bibirnya.
“Raja Naga Warhammer… namanya terdengar mengesankan, tapi siapa tahu itu hanya untuk pamer.”
Sambil berbicara, Rebecca menyedot seporsi mi saus daging.
Martin memberikannya serbet dari samping.
“Tidak ada raja naga yang boleh diremehkan. Jika Adam ini bisa beroperasi sebagai tentara bayaran di antara bangsa naga, kekuatannya kemungkinan lebih besar daripada kebanyakan raja naga.”
Rebecca mengambil serbet, mengusap sudut mulutnya, mengeluarkan sendawa puas, lalu menatap Leon.
“Kapten, apakah kakak ipar pernah menyebutkan Raja Naga Warhammer ini padamu?”
Leon mengangguk.
“Martin benar. Raja Naga Warhammer ini sangat kuat.”
Tidak hanya Losswythe menyebutkan bahwa Adam memiliki kekuatan yang melampaui kebanyakan raja naga, bahkan Constantine tua pernah mengalami kerugian di tangannya dulu.
Seorang raja naga dengan kekuatan absolut dan tanpa prinsip pasti akan menjadi sakit kepala yang sangat besar jika ditemui dalam pertempuran.
“Tapi tidak peduli seberapa kuat dia, kita harus menangani mereka sepenuhnya,” kata Nacho.
“Jika tidak, kehidupan damai yang kita peroleh dengan susah payah akhirnya akan hancur.”
Leon mengangguk setuju dan melanjutkan.
“Saat menginterogasi salah satu penerima sisik pelindung jantung, dia mengungkapkan petunjuk kritis.”
“Petunjuk ini menunjukkan bahwa Shadow terakhir terlihat di perbatasan selatan selama perang manusia-naga. Mungkin kita bisa pergi ke sana dan mencoba peruntungan.”
Keempatnya saling bertukar pandang.
Setelah sesaat, Rebecca berdiri, tangan di pinggang.
“Kalau begitu ayo cepat bergerak, Kapten. Begitu Shadow dan Adam ditangani, kau bisa pulang dan memeluk istri dan anak-anakmu.”
“Lalu kau bisa menceritakan semua cerita memalukanku pada kakak iparku, ya?” tanya Leon.
“Aku bukan orang seperti itu,” kata Rebecca.
Dia tersenyum nakal.
“Aku hanya akan memberikan buku catatan kecil berisi cerita memalukanmu sebagai hadiah.”
Aneh.
Mengapa perempuan semua suka menyimpan buku catatan kecil?
Losswythe juga suka menulis di buku harian.
Pikiran Leon melayang sejenak.
Tapi dia cepat-cepat sadar kembali.
Berkedip, dia tidak bisa tidak berpikir dalam hati,
Belakangan ini, aku semakin sering memikirkannya…
…
Suaka Naga Perak. Bulan purnama tergantung tinggi di langit.
Sang ratu duduk di mejanya, cahaya lembut lampu menerpa profilnya, terang dan memikat.
Jari-jarinya yang ramping seperti giok memegang pena dengan lembut saat dia menulis baris terakhir surat itu.
“Istri Anda, Losswythe Melkwy.”
Dia kemudian bangkit, mengenakan gaun malam bertali tipis, menyelipkan kakinya ke dalam sandal bersayap naga favoritnya, dan membawa surat itu ke balkon.
Naga kurir sudah menunggu di sana.
Losswythe menaruh surat itu ke dalam tabung bambu di punggung naga dan dengan lembut menepuk kepalanya.
“Pergilah. Temukan dia.”
Naga kurir yang cerdas itu mengangguk, mengepakkan sayapnya, dan terbang ke langit malam yang sunyi.
Si cantik berambut perak mengangkat pandangannya, menyaksikan siluet naga yang memudar, matanya dipenuhi kerinduan dan harapan.
Angin malam yang sejuk menerpa rambut panjangnya, seperti rumbai-rumbai yang terbentuk dari cahaya bintang yang berserakan.
Dia menyandarkan satu tangan di pagar dan menatap ke kejauhan.
Itu adalah arah wilayah manusia.
Dia masih ingat dengan jelas isi suratnya.
“Casmode-ku yang terkasih.”
“Aku menerima surat yang kau kirim minggu lalu. Aku sangat senang bahwa kau menangkap sisa kekaisaran lagi dan selangkah lebih dekat dengan kebenaran akhir.”
“Sambil menunggu naga kurir, aku tidak mengalami masalah apa pun.”
“Minggu lalu, senior Claudia mengunjungi rumah kita dan membawa serta keledai berhargamu.”
“Saat kita berpisah berbulan-bulan lalu, kau secara khusus menyuruhku untuk menulis surat padamu jika keledai itu pernah datang.”
“Yah, dia datang.”
“Tepatnya, dia sudah datang dan pergi.”
“Senior ingin membiarkanmu bersatu kembali dengan keledai sebentar, tapi karena kau tidak di rumah, dia hanya bisa membawanya kembali.”
“Muen dan Little Light juga pulang sekali. Aku memberi tahu mereka bahwa ayah pergi untuk melakukan misi rahasia bersama dengan raja naga lainnya.”
“Muen bilang dia ingin kau membawakan seporsi steak daging sapi goreng dari klan lain.”
“Sedangkan untuk Noah, seperti yang kau prediksi, karena dia memiliki uji kenaikan tingkat di akhir semester ini, dia tetap di sekolah untuk berlatih dengan rajin bahkan selama liburan.”
“Akademi mengatakan lokasi penilaian akan ditetapkan di Hutan Nightmare Moon di selatan.”
“Meskipun makhluk berbahaya sering muncul di sana, itu masih lebih baik daripada penilaian sebelumnya di tanah utara yang jauh, bukan?”
“Di akhir surat ini, aku juga punya kabar baik untuk diceritakan.”
“Dua minggu lalu, aku mulai mengalami morning sickness.”
“Itu berarti kita berhasil mengandung bayi.”
“Dalam beberapa bulan, anak itu akan lahir. Kuharap saat itu, kau sudah menyelesaikan segalanya. Kau akan, kan?”
“Juga, aku ingin bertanya, apakah kau sering memikirkan aku belakangan ini?”
“Tanda nagaku telah bersinar seperti lampu beberapa hari terakhir, terutama di malam hari.”
“Oh, kurasa ketika kau membaca ini, kau pasti akan berkata, ‘Aku tidak memikirkanmu sama sekali, ibu naga. Dan tanda-tandaku juga bersinar. Jelas, kaulah yang memikirkan aku.’”
“Lalu, selamat. Tebakanmu benar.”
“Aku juga merindukanmu, Leon.”
“Jadi begitu kau selesai menangani segalanya, pulanglah dengan cepat. Mengerti?”
“Oh, dan seperti yang kau minta dalam suratmu terakhir, aku meninggalkan bekas bibir di amplop kali ini. Sangat memalukan. Bagaimana kau bisa memikirkan hal seperti itu?”
“Tapi meskipun memalukan, aku tidak hanya meninggalkan bekas bibir. Aku juga menyemprotkan parfum yang paling sering kugunakan. Kupikir kau akan menyukainya.”
“Kalau begitu… semoga keberuntungan senjatamu berkembang, singa kecil.”
“Istri Anda, Losswythe Melkwy.”