Leon menerima surat dari istrinya lebih dari setengah bulan kemudian.
Karena mereka telah menemukan informasi tentang Shadow, dia dan Nacho serta yang lainnya segera memulai pengejaran tanpa henti.
Ketika naga kurir tiba di kekaisaran dan menemukan penerimanya tidak ada di sana, dia menjadi sangat panik hingga hampir kehilangan arah.
Tapi untungnya, semua naga kurir dilatih secara profesional. Tidak ada yang namanya surat kembali. Surat apa pun yang dikirim harus disampaikan ke tangan penerima.
Dan begitu, setelah lebih dari setengah bulan berliku dan berputar-putar, naga kurir akhirnya menemukan pria yang terus berlarian itu.
“Kapten, aku rasa dia hampir mati.”
Rebecca berjongkok di samping naga kurir yang matanya berputar seperti spiral, dan dengan lembut menyodok kepalanya dengan ranting.
Ketika naga kurir tidak bereaksi, Rebecca mengangkatnya ke dekat api untuk menghangatkannya, lalu menarik dua kaleng daging sapi dari tasnya dan meletakkannya di dekat mulutnya.
“Hei, makhluk malang. Kau sudah menjadi kurir di kekaisaran begitu lama, dan sekarang harus terbang sejauh ini hanya untuk menemukan kapten. Itu tidak mudah. Makan, makan. Cepat sembuh.”
Martin melihat kaleng daging sapi di dekat mulut naga itu, lalu melihat tas di samping mereka, dan berkata,
“Rebecca, itu jatah makan kapten, bukan?”
Rebecca tidak menyembunyikannya. Dia mengakuinya dengan terbuka.
“Mm hmm.”
“Baiklah. Kurasa kau sudah balas dendam untuk tagihan medis waktu lalu.”
Waktu itu, ketika kapten pertama kali berlatih super sense, Rebecca menembaknya hingga gegar otak dan dia akhirnya masuk rumah sakit, dan uang Rebeccalah yang membayarnya.
Sekarang menggunakan jatah makan kapten untuk memberi makan naga kurir—
Sangat masuk akal.
Sementara itu, Leon sepenuhnya fokus pada surat yang dikirimkan istrinya, dan tidak bergabung dalam percakapan Rebecca dan Martin.
Dengan cahaya api, dia bisa samar-samar melihat tanda merah pada amplopnya.
Lipstik.
Leon membeku sejenak, lalu tersenyum saat dia memahami.
Dia hampir lupa. Terakhir kali mereka berkirim surat, dia bercanda apakah dia bisa mencap cap bibir ke amplop.
Dia tidak menyangka bahwa naga betina itu benar-benar melakukannya.
Di seberang api, Rebecca menatap kapten, lalu memiringkan tubuhnya sedikit dan bersandar untuk berbisik kepada Martin.
“Jika aku tidak salah, dia bahkan belum membuka surat itu, kan?”
“Benar.”
“Lalu mengapa dia tersenyum seperti baru saja menjadi ayah?”
“… Mungkin itulah yang terjadi pada pria menikah.”
Di dekatnya, Nacho memegang peta dan merencanakan rute pencarian besok. Dia melirik Rebecca dan Martin, lalu Leon.
Dia tidak mengatakan apa-apa dan kembali ke pekerjaannya.
Leon membuka amplop, mengeluarkan suratnya, dan mulai membaca perlahan.
Tulisan tangan mencerminkan orangnya. Tulisan tangan Losswythe indah.
Cahaya api menghangatkan setiap garis yang anggun, dan rasanya seperti dia berbicara dengannya secara langsung.
Tidak ada frasa mewah dalam surat itu, tidak ada ceramah berbelit-belit. Di antara baris-barisnya tidak ada yang lain selain kekhawatiran dan kerinduan seorang istri kepada suaminya.
Dan ketika Leon mencapai bagian tentang morning sickness, matanya membelalak.
Sebentar lalu, dia mengenakan senyum lembut, bodoh, dan memanjakan itu—
Tapi sekarang, dia tiba-tiba kaku.
Rebecca memperhatikan perubahan halus dalam ekspresi kapten.
Dalam pengalamannya, setiap kali kapten membuat wajah seperti itu, hanya ada dua kemungkinan.
Satu, sesuatu yang sangat mengerikan telah terjadi.
Dua, sesuatu yang sangat indah telah terjadi.
“Hiss… Mungkinkah kakak ipar merasa kapten sudah pergi terlalu lama dan ingin bercerai dengannya?”
Rasa ingin tahu menggerogotinya. Rebecca berdiri, berjalan mengelilingi api, dan bergumam pada dirinya sendiri.
“Tidak, aku harus mengintip.”
Namun, Leon masih terjebak di dalam kalimat itu. Aku mulai mengalami morning sickness.
Seorang pria menikah selama enam tahun seperti ini.
Tidak peduli seberapa kacau dunianya, itu tidak bisa menggoyahkan hatinya bahkan sedikit—
Kecuali satu hal.
Istrinya hamil.
Bahkan Jenderal Leon tidak bisa tetap tenang tentang itu.
Tanpa berlebihan, jika mereka tidak berada di alam liar, dan jika Rebecca dan yang lainnya tidak ada di sana, Leon sudah akan berguling-guling di tanah dengan amplop di tangannya, sangat bersemangat hingga tidak bisa menahan diri.
Ah, bayi lagi.
Ah, si kecil.
Ah, satu tembakan, satu pukulan.
Ah—
“Ah! Kakak ipar hamil lagi?!”
“Aku— Kapan kau sampai di sini?!”
Tidak heran kapten membuat wajah seperti itu tadi.
Jadi itu benar-benar kabar baik. Dia benar-benar akan menjadi ayah lagi.
Leon terkejut, tapi dia tidak buru-buru menyembunyikan surat itu.
Lagipula tidak ada yang memalukan yang tertulis di sana—
Dan selain itu, jika Rebecca melihatnya, dia bisa mengambil kesempatan untuk pamer betapa mesra mereka.
Heh. Gremlin kecil gila itu pikir dia bermain di tingkat ketiga. Jenderal Leon sudah berada di tingkat kelima.
“Kapten, putri bungsumu hanya sekitar tiga atau empat tahun, kan? Mengapa kau sudah buru-buru untuk yang lain?”
Rebecca berhenti sejenak, lalu memasang nada yang mengatakan aku melihat segalanya sekarang.
“Ohhh, aku mengerti. Kau dan kakak iparmu benar-benar akan punya dua belas, bukan?”
Sebelum Leon bahkan bisa meletuskan champagne untuk rencana kecilnya untuk pamer, frasa dua belas membuat ginjalnya sakit.
“Dua belas… Kau pikir aku apa? Mesin pembuat bayi yang tak berperasaan?”
Rebecca mengedipkan matanya yang cantik dan berkata dengan sangat serius,
“Bukankah begitu? Lihat. Kakak ipar adalah naga. Dia bisa hidup sangat, sangat lama. Dan kau mentransplantasikan sisik naganya, jadi kau juga bisa hidup sangat, sangat lama.”
“Dan sekarang kau hanya menikah selama enam tahun, dan sudah punya tiga, dan ada satu lagi yang sedang dalam perjalanan.”
“Dengan kecepatan ini, dalam kurang dari lima puluh tahun, anak-anakmu bisa membentuk suku sendiri.”
Leon matanya berkedut.
Dia mengikuti deskripsinya dan membiarkan pikirannya melukis gambar kecil.
Bayangkan saja. Rumah penuh anak-anak yang menjadi miliknya dan Losswythe—ekor kecil, atau sejumput rambut bandel, atau wajah-wajah kecil yang dingin, atau kerumunan mereka berkumpul hanya untuk menonton drama—
Hanya membayangkannya terasa… menakutkan, oke?!
Leon menggelengkan kepalanya keras-keras, mengusir omong kosong itu, lalu dengan hati-hati melipat surat itu, memasukkannya kembali ke dalam amplop, dan menempatkannya ke dalam saku dalam mantelnya, ditekan dekat ke hatinya.
“Apa, kapten punya bayi lagi?”
Martin telah mendengar keributan dan bertanya dengan gembira.
Leon mengangguk.
“Ya. Istriku… benar-benar hamil lagi.”
“Itu luar biasa. Selamat, Kapten.”
Martin benar-benar senang untuknya.
“Sudahkah kau menyiapkan nama untuk bayi baru itu?”
Leon berkedip, menggaruk dahinya, dan berkata,
“Belum.”
“Kapten, itu kau tidak serius.”
Lidah Rebecca masih tajam seperti biasa.
“Jika kau begitu pandai membuat bayi, kau dan kakak ipar harus membuat daftar nama. Punya satu bayi, pilih satu nama dari daftar. Betapa mudahnya.”
Leon memutar matanya padanya, lalu berkata,
“Sejujurnya, nama putri ketigaku juga diputuskan lama setelah dia lahir. Jadi… tidak perlu terburu-buru. Kita akan putuskan setelah yang keempat lahir. Lagipula, anak itu tidak akan keberatan.”
“Wah, Kapten, kau jenius.”
Rebecca menggodanya tanpa ampun.
Leon melambaikan tangannya. Suasana hatinya baik malam ini, dan dia tidak mau berkelahi.
Sebaliknya, dia berpaling ke Nacho.
“Berapa jauh lagi sampai kita mencapai tempat di mana Shadow terakhir muncul?”
Nacho menjaga matanya tetap pada peta.
“Apa, sekarang setelah kau tahu istrimu hamil, kau bahkan lebih ingin buru-buru pulang?”
“… Kau benar.”
Ya.
Tentu saja, ya.
Mengapa menyangkalnya?
Naga betina tidak di sini. Tidak perlu berpura-pura tangguh.
Nacho terkekeh, menyimpan peta, dan berkata,
“Selamat. Bayi lagi dalam perjalanan. Adapun seberapa jauh kita dari Shadow… dengan kecepatan kita saat ini, kita butuh sekitar satu bulan.”
Leon menghitung dalam pikirannya dan berpikir dengan tenang,
Satu bulan… Jika semuanya terselesaikan pada saat itu, aku bisa kembali tepat ketika dia paling perlu dirawat.
Nacho berdiri.
“Masih ada sekitar lima jam sampai fajar. Aku akan pergi memberitahu semua orang. Mulai besok, kita akan mempercepat langkah.”
“Bagus. Terima kasih.”
“Tidak masalah.”
Nacho pergi untuk mempersiapkan tim. Rebecca dan Martin mulai memperdebatkan apa nama bayi baru kapten seharusnya.
Leon perlahan bangkit dan melihat ke kejauhan.
Itu adalah arah suku Naga Perak.
Di bawah langit malam, tanda naga yang dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh bergema satu sama lain, membawa kerinduan mereka melintasi kegelapan.
…
Catatan kaki: