Angin sepoi-sepoi berhembus, sejuk dan jernih.
Noa perlahan-lahan sadar kembali dan menemukan dirinya kini berada tinggi di antara awan, di bawah langit biru yang luas.
Di belakangnya adalah dada yang kokoh dan dapat diandalkan. Memutar kepala sedikit, dia melihat ayahnya.
Dia duduk bersila, sementara Noa berbaring nyaman di pelukannya, tertidur lelap sepanjang perjalanan.
Saat dia menurunkan pandangan, dia bisa melihat apa yang tampak seperti sisik naga raksasa Leviathan di bawah mereka.
Setelah memulihkan sedikit tenaga, Noa berbicara dengan lembut.
“Ayah…”
Saat berbicara, dia mencoba untuk duduk dari pelukannya.
Tapi tubuhnya belum sepenuhnya pulih. Dia tidak bisa mengumpulkan tenaga, dan setelah satu kali percobaan gagal, dia menyerah dan dengan patuh kembali bersandar pada Leon.
Leon mengusap bagian atas kepalanya dengan lembut dan berkata dengan suara hangat,
“Kau sudah bangun, Noa.”
“Mmm… Apakah semuanya sudah selesai, Ayah?”
“Tentu saja. Begitu ayahmu turun tangan, tidak ada masalah yang tidak bisa diselesaikan.”
Senyum samar muncul di wajah putri yang kelelahan itu.
“Mmm. Ayah yang terbaik.”
Setelah jeda singkat, dia bertanya,
“Bagaimana dengan Helena?”
“Keadaannya tidak separah milikmu. Dia hanya ketakutan parah, jadi dia kembali ke akademi bersama guru dan teman sekelasnya di tengah jalan. Senior Claudia akan pergi memeriksanya nanti.”
“Itu bagus.”
“Tapi…”
“Apa itu, Ayah?”
Leon menundukkan kepala dan memandangi putrinya.
“Penilaianmu kali ini mungkin akan berakhir sia-sia.”
“Mengapa Ayah berkata begitu?”
“Monster yang menyerangmu dan Helena adalah Adam, Raja Palu Naga. Dia melukai penjaga akademi dan membantai banyak makhluk berbahaya di Hutan Nightmare Moon. Yang paling penting, dia mencoba menyakiti murid seperti kamu dan Helena. Dari yang diisyaratkan Kepala Sekolah Olette dan Wakil Kepala Sekolah Wilson, penilaiannya kemungkinan akan dimulai ulang.”
Noa mengangguk dengan bingung.
“Baiklah. Kalau begitu itu juga tidak benar-benar terhitung sia-sia. Helena dan aku tidak mengalahkan satu pun makhluk berbahaya. Nilai kami masih nol.”
“Putriku benar-benar mendapat nilai nol suatu hari, ya?” Leon menggoda sambil tertawa.
Mata Noa melirik ke samping, dan dia membalas dengan serius,
“Ayah, Ayah hebat saat masih muda, tapi bukankah Ayah tumbuh besar menjadi suami yang dikendalikan istri?”
“…Siapa yang mengajarimu frasa itu?”
“Xiao Guang.”
“Kalau begitu itu menjelaskannya.”
Si pengacau berambut merah muda itu tidak pernah mengajarkan hal yang baik, hanya hal-hal yang merusak citra ayahmu yang gemilang dan megah.
Saat kita pulang, aku akan memukul pantatnya.
Pada saat itu juga, jauh di akademi, Xiao Guang tiba-tiba bersin tanpa alasan yang jelas.
Teman sebangkunya Mu En berbisik,
“Apakah kamu masuk angin, Xiao Guang?”
Gadis berambut merah muda itu mengusap hidungnya dan menggelengkan kepala.
“Sepertinya tidak. Rasanya seperti ada orang yang diam-diam membicarakan keburukanku.”
…
Pada suatu saat, Noa terlelap lagi dalam tidur ringan.
Tubuhnya terlalu lemah. Dia bahkan tidak tahu kapan dia tertidur lagi.
Ketika dia bangun sekali lagi, dia mengenali pemandangan di bawah. Mereka berada dekat wilayah Silver Dragon.
Hampir sampai rumah.
“Aku belum pulang selama dua bulan, Ayah.”
Ini juga telah disebutkan dalam surat-surat Losswiser yang dikirim ke Leon. Karena Noa sedang mempersiapkan penilaian kenaikan tingkat akademi, dia memiliki latihan ekstra setiap akhir pekan dan tidak bisa meluangkan waktu untuk pulang ke rumah.
Pikiran Leon beralih. Memikirkan bahwa putrinya mungkin tidak tahu dia akan segera memiliki saudara baru, dia berkata,
“Saat kita sampai di rumah, Ibu akan memberimu kejutan.”
“Kejutan?”
Noa berpikir sejenak, lalu berkata,
“Oh, maksudmu Ibu hamil lagi.”
Leon membeku.
“Bagaimana kau tahu?”
“Ibu menulis surat kepadaku minggu lalu. Dia tidak memberitahuku sebelumnya karena takut aku terganggu dan tidak berlatih dengan baik, jadi dia hanya memberitahuku pada hari terakhir sebelum penilaian.”
Ibu naga itu benar-benar telah memikirkannya dengan matang.
Kalau dipikir-pikir, dia juga belum melihat Losswiser selama berbulan-bulan.
Ini bukan perpisahan terlama yang pernah mereka alami.
Leon pernah menghabiskan setengah tahun dalam garis waktu masa depan.
Tapi saat itu, putrinya yang sudah dewasa ada di sisinya, dan dia bisa melihat Losswiser setiap hari—meskipun dia tersegel di dalam kristal, itu masih memberinya sesuatu untuk dipegang.
Kali ini, bagaimanapun, dia hanya bisa mengandalkan surat-surat dengan Losswiser untuk meredakan kerinduannya. Saat itulah Jenderal Leon benar-benar memahami rasa sakit dari hubungan jarak jauh.
Jadi setelah beberapa bulan, sekarang dia akhirnya menuju rumah, hatinya dipenuhi kegembiraan.
Dia sudah lama tidak melihat ibu naga itu. Dia bertanya-tanya apakah dia telah menjaga dirinya dengan baik.
Menghitung waktunya, dia telah pergi dari rumah selama lebih dari empat bulan. Losswiser pasti mengandung sekitar waktu dia pergi.
Empat bulan adalah tepat saat kehamilan mulai terlihat.
Pulang pada saat ini sangat sempurna.
Begitu perut mulai membesar hari demi hari, bahkan seorang Ratu Naga akan merasa pergerakan tidak nyaman. Dia akan membutuhkan anggota keluarga yang terus-menerus di sisinya.
Tidak peduli seberapa rajin para pelayannya, mereka tidak bisa dibandingkan dengan keluarga.
Leon sengaja mengatur waktu ini, itulah sebabnya dia memberi tahu Rebecca dan yang lainnya bahwa dia akan pulang ke rumah untuk sementara waktu.
Ha. Suami baik seperti aku langka. Saat aku pulang, aku pasti akan membuat naga jahat kecil itu menangis terharu.
Leon berpikir dengan gembira.
“Ayah…”
Noa tiba-tiba berbicara.
“Hmm?”
“Aku… aku ingin menanyakanmu sebuah pertanyaan.”
“Tentu. Silakan.”
Noa sedikit memicingkan matanya dan memandang ke arah Sanctuary Silver Dragon, yang perlahan-lahan terbentuk di kejauhan.
Dia menekan bibirnya yang sedikit pucat. Rambut perak berkibar di pipinya tertiup angin. Wajah kecilnya yang tanpa ekspresi membawa jejak keraguan dan kebimbangan.
Setelah lama sekali, dia berbicara lagi.
“Aku ingin bertanya padamu… apakah kamu—”
Pertanyaannya terhenti tiba-tiba.
Dia menundukkan kepala.
“Apakah kamu apa?” Leon bertanya.
Tapi Noa tidak menjawab.
Leon melihat ke bawah.
“Oh, kau tertidur lagi. Kita hampir sampai di rumah, sayang.”
Sambil berbicara, Leon melepas mantelnya dan menyelimutkan putrinya, menariknya lebih dekat ke pelukannya agar dia tidak kedinginan.
Pada akhirnya, Noa masih belum menanyakan pertanyaan yang telah mengganggunya selama bertahun-tahun.
Terlalu banyak kekhawatiran di pikirannya yang kecil, membuatnya tidak bisa berbicara.
Aku akan menanyakannya lain kali.
Berdiam diri adalah taktik sederhana tetapi sangat efektif.
Dia terus bersandar pada dada pria ini, menikmati kehangatan rumah.
…
Leviathan perlahan melayang di atas Sanctuary Silver Dragon. Sebuah pilar cahaya teleportasi turun ke tanah.
Leon, menggendong Noa, dengan lembut ditransportasikan ke bawah.
Para pelayan keluar untuk menyambut mereka. Para penjaga, melihat pangeran yang sudah lama tidak hadir, menyambutnya dengan hangat.
Leon membalas setiap sambutan secara bergantian.
Saat dia mencapai tangga menuju pintu masuk sanctuary, dia mengangkat kepalanya.
Di belakang para pelayan, sosok perak yang tinggi dan anggun melangkah menuruni tangga.
Rambut panjangnya terurai, bergoyang lembut tertiup angin seperti pita cahaya bintang;
Sinar matahari menerangi gaunnya yang longgar dan sederhana, membuatnya terlihat seperti boneka porselen yang halus;
Karena kehamilannya, dia tidak memakai riasan, namun bahkan tanpa riasan, Ratu Naga Perak berdiri di antara para pelayan cantik, berkilauan dan bersinar.
Dibandingkan sebelumnya, kecantikannya tidak lagi tajam atau menekan. Aura memerintah seorang ratu dewasa telah perlahan-lahan melunak menjadi kehangatan dan kehadiran lembut seorang istri.
Tapi bagaimanapun juga, di hati satu pria, Losswiser Melkwy masih secantik saat dia pertama kali jatuh cinta padanya.
Mereka saling memandang melintasi tangga, satu di atas dan satu di bawah.
Mata hitam dan perak saling memantulkan.
Selama bertahun-tahun tak terhitung, mereka telah berbagi banyak pandangan yang dalam dan berlarut-larut.
Dan setiap kali, tidak ada yang bisa tahan untuk memalingkan muka.
“Aku pulang, Losswiser.”
“Selamat datang di rumah, Leon.”