Meski rencana pendidikan prenatal Jenderal Leon agak abstrak, dia sangat serius dalam merawat istrinya selama kehamilan.
Beberapa hari setelah “duel instrumen,” Leon menemukan resep obat bernama Sup Penyehat Jiwa dalam sebuah buku farmakologi.
Proses pembuatannya tidak rumit, tetapi beberapa bahan obat yang diperlukan tidak tersedia di Kuil Naga Perak. Leon harus pergi sendiri untuk membelinya.
Pagi itu, Leon mempersiapkan ransel dan bersiap untuk pergi.
Saat dia melangkah keluar dari kuil, dia bertemu Noa yang baru saja kembali dari latihan pagi.
“Pagi, Ayah.”
Sebuah handuk putih untuk mengeringkan keringat tergantung di leher Noa. Dia berkedip, memperhatikan ransel di punggungnya, dan bertanya,
“Ayah, mau pergi kemana?”
“Oh, aku mau membeli beberapa bahan obat dan membuat sup untuk ibumu.”
“Lalu kenapa tidak menyuruh pelayan saja yang membelinya?”
Leon menggaruk pelipisnya, berpikir sejenak, lalu menjawab,
“Noa, beberapa hal hanya bermakna jika kamu melakukannya sendiri. Jika aku menyuruh pelayan membeli ramuannya, kenapa tidak sekalian saja mereka memasak supnya dan membawanya untuk ibumu juga?”
Memegang tali ransel dengan satu tangan, Leon dengan lembut menepuk kepala Noa dengan tangan satunya.
“Aku ingin melakukan sesuatu untuk ibumu. Duduk di rumah sepanjang hari menunggu dilayani orang lain—aku benar-benar tidak tahan dengan itu.”
Sebenarnya, Leon bisa dengan mudah menyuruh pelayan menangani semuanya.
Tetapi jika dia melakukannya, apa maknanya?
Siapa pun bisa memasak supnya, dan siapa pun bisa membeli ramuannya.
Tetapi tidak ada yang lebih peduli pada Rosvitha daripada Leon.
Kehidupan sehari-hari yang biasa dan tenang membutuhkan kasih sayang yang hangat untuk mengisinya. Leon sama sekali tidak merasa ini merepotkan.
Merasakan kehangatan telapak tangan ayahnya, Noa mengangguk dengan penuh pemikiran.
Setelah jeda singkat, dia berkata,
“Kalau begitu Ayah, tunggu aku sebentar. Aku akan segera kembali.”
Setelah mengatakan itu, Noa dengan cepat menaiki tangga dan berlari ke lantai atas.
Leon agak bingung, tetapi dia dengan patuh menunggu di pintu masuk.
Tidak lama kemudian, Noa kembali.
Dia telah berganti pakaian dari pakaian latihan menjadi pakaian biasa untuk pergi keluar.
Yang paling menarik, dia juga membawa ransel.
“Ini bagaimana, Noa?” tanya Leon.
“Aku akan ikut denganmu membeli ramuannya, lalu kita akan membuat sup untuk Ibu bersama-sama.”
Noa jarang menunjukkan antusiasme seperti itu untuk hal-hal yang tidak terkait dengan latihan atau belajar. Dia begitu bersemangat sampai ekor kecilnya bahkan sedikit tegak.
Selain itu, Helena telah pulang ke rumah beberapa hari yang lalu, dan Moon serta Little Guang akan segera kembali ke akademi untuk menyelesaikan sisa semester. Leon hampir tidak bisa meninggalkan putri sulungnya bosan sendirian di rumah.
Dia tersenyum dan mengangguk.
“Baiklah. Kalau begitu mari kita siapkan kejutan kecil ini untuk ibumu bersama-sama.”
“Oke!”
Ayah dan anak perempuan itu meninggalkan kuil dan menuju ke wilayah klan.
…
Leon telah menulis daftar belanja. Selain ramuan yang dibutuhkan untuk Sup Penyehat Jiwa, ada juga suplemen lain yang rencananya akan dibelinya saat keluar.
Noa memperhatikan bahwa item pertama dalam daftar itu adalah apel.
Putri muda itu menggaruk kepalanya, bingung.
“Ayah, bukankah kita sudah punya apel di rumah? Kenapa harus keluar untuk membeli lagi?”
“Ibumu bilang apel di rumah rasanya tidak enak.”
Entah mengapa, Noa merasa meskipun jawaban ayahnya biasa saja isinya, nadanya… aneh.
Seolah-olah dia takut akan sesuatu.
Meski begitu, dia tidak memikirkannya terlalu dalam dan menjawab santai,
“Tapi apel di rumah adalah upeti dari wilayah selatan. Rasanya sangat enak.”
“……”
Leon langsung merasa kulit kepalanya menggelitik.
Kenangan buruk meluap, memenuhi dirinya dengan rasa sedih yang tiba-tiba.
Dulu saat naga betina itu hamil Little Guang, dia mengandalkan statusnya sebagai wanita hamil untuk mendominasi Leon—mengamuk, membuat tuntutan tidak masuk akal, bertingkah lucu dan berguling-guling di lantai—semua dengan keterampilan yang luar biasa.
Suatu malam di tengah malam, naga betina itu tiba-tiba bilang ingin makan apel.
Leon membawakannya beberapa.
Setelah dibawa, dia bilang ingin dikupas.
Leon mengupasnya.
Setelah dikupas, dia bilang apelnya tidak enak.
Leon menggantinya.
Setelah diganti, naga betina itu bilang—
Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, karena Leon menyumbatkan apel ke mulutnya.
Tepat saat Leon berpikir insiden apel akhirnya berakhir, Yang Mulia Ratu tidak berniat membiarkannya begitu saja.
Leon jelas ingat bahwa hari-hari itu adalah hari-hari dia paling membenci apel. Rosvitha selalu menemukan segala macam alasan untuk membuatnya mengupas apel untuknya—selalu di tengah malam.
Jika dia menolak?
Baik. Jika dia menolak, dia akan ditendang ke lantai.
Jika dia berani marah?
Baik. Dia akan segera memulai rutinitas istri-hamil-lucu. Siapa yang bisa tahan?
Karena preseden yang menyakitkan seperti itu, Leon memutuskan untuk membeli setiap jenis apel yang bisa dia temukan, hanya untuk berjaga-jaga kalau naga betina itu sengaja mencoba mencari masalah.
Setelah membelinya, Leon mencoret “apel” dari daftar.
Berdiri dengan berjinjit, Noa melihat item kedua dalam daftar ayahnya.
“Buah Naga Embun Giok… Oh, guru bilang ini memang sangat bergizi, tetapi sangat langka. Klan Naga Perak kita tidak pernah membudidayakannya.”
“Itu dulu, sayang.”
Kali ini, nada Jenderal Leon dipenuhi dengan kepercayaan diri dan kebanggaan.
Noa mengedipkan mata indahnya.
“Apa maksudnya itu, Ayah?”
“Tidak lama setelah Little Guang lahir, aku mengatur orang untuk diam-diam membudidayakan Buah Naga Embun Giok. Tiga tahun telah berlalu sekarang—seharusnya sudah matang.”
Mendengar ini, Noa tidak bisa tidak memberikan jempol.
“Ayah, kamu benar-benar punya pandangan jauh ke depan!”
Pandangan jauh ke depan?
Tidak, tidak, tidak.
Ini lebih tentang menghindari penderitaan masa lalu.
Waktu itu, untuk mendapatkan satu Buah Naga Embun Giok, Leon telah berpartisipasi dalam kompetisi di Kota Langit.
Saat itu, Jenderal Leon menebas tantangan demi tantangan dengan momentum yang tak terbendung dan mencapai babak final kompetisi.
Dia hanya selangkah lagi dari Buah Naga Embun Giok—
Dan kemudian dia diajari pelajaran oleh Isa.
Meskipun kakak tertua akhirnya memberikan buah itu kepada pasangan itu, Leon masih harus menahan interogasi menyeluruh tentang anak kedua.
Pengalaman itu mengajarkan Leon sebuah kebenaran sederhana:
Lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada orang lain—terutama ketika mengandalkan orang lain mungkin berarti bertemu dengan naga merah berperut hitam tertentu.
Jadi setelah Little Guang lahir, Jenderal Leon mempersiapkan diri lebih awal. Dia sudah mengantisipasi hari akan ada anak ketiga dan mengatur orang untuk membudidayakan pohon buah naga terlebih dahulu.
Sekarang, tiga tahun kemudian, saatnya menuai hasil.
Leon membawa Noa ke area klan yang relatif terpencil. Tanahnya luas dan jarang penduduknya, cocok untuk budidaya.
Banyak tanaman Klan Naga Perak ditanam di sini.
“Kebun budidaya buah naga ada di depan. Ayo, Noa.”
“Mhm!”
Noa juga penuh antisipasi. Dia hanya pernah melihat Buah Naga Embun Giok di buku pelajaran dan belum pernah melihat yang asli.
Dia tanpa sadar mempercepat langkahnya.
Namun, tepat saat ayah dan anak perempuan itu akan mencapai kebun, tanah tiba-tiba bergetar hebat.
Leon segera meraih dari belakang dan memegang bahu Noa, memastikan dia tidak jatuh.
Dia kemudian memindai sekeliling mereka dengan waspada.
“Apa yang terjadi? Apakah ada invasi…?”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, sekelompok anggota Klan Naga Perak datang berlari dari arah kebun.
Yang di depan melihat Leon dan bergegas ke arahnya seolah-olah melihat tali penyelamat.
“Pangeran Suami! Pangeran Suami! Ada spesies berbahaya!”
Melihat betapa paniknya dia, Leon mengerutkan kening.
Leon tahu kekuatan tempur ras naga dengan baik. Bahkan naga yang berspesialisasi dalam bertani bisa melawan spesies berbahaya peringkat tinggi.
Untuk spesies berbahaya yang membuat Naga Perak ini melarikan diri dalam kekacauan seperti itu…
Itu pasti bukan sesuatu yang biasa.
“Tenang. Bicaralah pelan-pelan. Spesies berbahaya seperti apa?”
“Itu—itu spesies berbahaya super S–rank… elang naga bersayap enam.”
“Super S–rank…”
Sebelum Leon bisa mencari ingatannya tentang makhluk seperti itu, bayangan besar tiba-tiba meledak keluar dari kebun budidaya dan melesat langsung ke langit.
Monster itu sangat besar. Enam sayap terbentang lebar, menutupi matahari. Teriakan elang yang menusuk bergema di langit.
Tekanan udara yang ganas dari sayapnya menyapu mereka. Leon melangkah maju dan menarik Noa ke dalam pelukannya untuk melindunginya.
Hanya setelah angin kencang berlalu dia melihat ke atas elang naga bersayap enam.
Terkepit di paruhnya—
Adalah sebatang pohon Buah Naga Embun Giok utuh.
…
Catatan kaki:
Yǎng shén tāng
Pinyin: yǎng shén tāng
Arti: “Sup Penyehat Jiwa,” hidangan obat yang dipercaya menenangkan pikiran dan mengembalikan vitalitas, sering digunakan dalam terapi diet tradisional.
Wèi yǔ chóu móu
Pinyin: wèi yǔ chóu móu
Arti: “Bersiap-siap lebih awal,” merujuk pada membuat rencana lebih awal untuk menghindari masalah di masa depan.
Qiú rén bù rú qiú jǐ
Pinyin: qiú rén bù rú qiú jǐ
Arti: “Lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada orang lain,” peribahasa umum yang menekankan kemandirian.
Chāo S jí wēi xiǎn zhǒng
Pinyin: chāo S jí wēi xiǎn zhǒng
Arti: “Spesies berbahaya super S–rank,” klasifikasi fiksi yang menunjukkan makhluk tingkat sangat tinggi dan sangat mengancam.