“Aku sudah—sudah memberi tahu unit penjaga Sherly. Mereka akan tiba sebentar lagi!”
Seorang tukang kebun dari kebun budidaya mengusap keringat di wajahnya dan berkata dengan panik,
“Pangeran Permaisuri, menanam Jade Dew Dragon Fruit itu sulit. Seluruh kebun hanya punya dua buah—dan keduanya ada di pohon yang dicuri!”
Leon menatap siluet elang naga bersayap enam yang semakin menjauh di langit dan menyipitkan matanya sedikit.
“Pada saat Sherly dan yang lain tiba, makhluk itu sudah terbang jauh.”
Sambil berbicara, Leon melepas ransel di punggungnya, menaruhnya di dekat kakinya, dan memberi instruksi,
“Noa, tunggu di sini. Ayah akan segera kemb—”
Sebelum dia selesai bicara, si workaholic sudah berlari langsung ke arah elang itu terbang.
Leon membeku sejenak, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum.
“Anak yang sangat berorientasi aksi.”
Dengan itu, Leon juga bergegas mengikutinya.
Meskipun insting pertama Leon adalah meminta Noa tetap di tempat sementara dia menanganinya, dia sebenarnya tidak keberatan jika Noa ikut serta.
Sebaliknya, ini adalah kesempatan langka untuk melatih putrinya.
Lagipula, tidak setiap hari spesies berbahaya berani menyerang wilayah naga—dan bahkan berhasil mencuri sesuatu.
Sebelum unit penjaga Silver Dragon tiba, mereka berdua bisa mencoba dulu. Bahkan jika mereka tidak bisa menghentikan elang naga bersayap enam, mereka setidaknya bisa menundanya sebanyak mungkin.
Kalau tidak, seperti kata Leon, pada saat Sherly dan yang lain tiba di sini, makanannya sudah dingin, dan kesempatannya sudah hilang.
“Bahkan spesies berbahaya peringkat S itu langka. Super S—aku hanya melihatnya di buku.”
Sambil berlari, Noa menatap elang di langit dan berkata,
“Ayah, pernahkah kamu bertarung dengan elang seperti itu sebelumnya?”
Leon menggelengkan kepala.
“Spesies berbahaya yang telah berevolusi sampai sejauh ini pada dasarnya semua telah dipengaruhi oleh kekuatan naga.”
“Dipengaruhi oleh kekuatan naga?”
“Mm.”
Leon mengingat apa yang diajarkan buku pelajaran Akademi Pembunuh Naga dulu dan menjelaskan dengan sabar kepada putrinya,
“Di Benua Samel, ada banyak ras. Kebanyakan adalah makhluk berakal—mereka bisa menggunakan sihir dan alat, dan bahkan memiliki budaya sendiri.”
“Meskipun kita menyebut beberapa spesies agresif yang tidak bisa kita ajak berkomunikasi sebagai ‘spesies berbahaya,’ sebenarnya, mereka juga ras independen, dengan tingkat kecerdasan tertentu.”
“Jadi spesies berbahaya ini juga bisa mengolah sihir.”
“Elang naga bersayap enam adalah salah satu contohnya.”
“Ratusan tahun yang lalu, spesies berbahaya peringkat A yang dikenal sebagai ‘Ironwing Gray Hawk’ diburu secara besar-besaran oleh ras-ras besar, karena bulu dan paruhnya memiliki nilai praktis yang tinggi.”
“Itu akhirnya mendorong Ironwing Gray Hawk ke ambang kepunahan, dan individu yang tersisa tersebar di seluruh Benua Samel.”
“Dan seiring waktu, Ironwing Gray Hawk yang tersebar itu dipengaruhi oleh lingkungan dan ras setempat, dan secara bertahap mengubah bentuk mereka sendiri.”
“Elang naga bersayap enam yang kita lihat sekarang dipengaruhi oleh kekuatan naga—berevolusi dari ‘Ironwing Gray Hawk’ peringkat A asli menjadi seperti sekarang.”
Noa mendengarkan dengan saksama. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi,
“Lalu apakah naga kurir yang sering kita gunakan untuk mengirim surat juga memiliki ras asli mereka sendiri, dan hanya menjadi subspesies naga karena dipengaruhi oleh kekuatan naga?”
“Kau bisa memahaminya seperti itu. Tapi naga kurir, selain dipengaruhi oleh kekuatan, juga telah dilatih oleh naga untuk waktu yang lama. Mereka sangat berbeda dengan elang naga bersayap enam ini.”
“Mengerti.”
Noa mengangkat matanya ke elang lagi dan berkata dengan wajah datar, dengan nada suara rendah dan menyeramkan, “Lagipula, tidak ada yang akan menggunakan sesuatu yang sebesar itu untuk mengirim surat.”
Itu adalah lelucon datar.
Tapi keluar dari mulut putri tertua, itu anehnya menghibur.
Leon terkekeh dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
“Tapi tidak peduli spesies berbahaya seperti apa, tidak ada yang pernah menyerang wilayah kita. Mengapa elang ini tiba-tiba menyelinap masuk dan mencuri Jade Dew Dragon Fruit?” Noa bertanya lagi.
Sejujurnya, Leon juga belum sepenuhnya memahaminya.
Secara logika, bahkan jika berevolusi dari Ironwing Gray Hawk peringkat A menjadi elang naga bersayap enam super S, seharusnya tidak berani membuat masalah di tanah Silver Dragon.
Karena tidak peduli sekuat apa suatu spesies, itu masih spesies berbahaya;
Dan tidak peduli seberapa lemah naga mungkin terlihat, mereka tetap naga—bukan sesuatu yang bisa disentuh sedikit ‘cahaya suci’ oleh spesies berbahaya, berevolusi, dan kemudian datang mencari masalah karena khayalan.
Bahkan jika Silver Dragon yang berfokus pada pertanian tidak bisa menanganinya, unit penjaga bisa mengirim naga acak dan mengubah elang kecil itu menjadi “Hotpot Ayam Pedas Pro Max.”
Jadi apa yang membuat elang naga bersayap enam ini menjadi gila sampai mencuri dari Silver Dragons?
“Bagaimanapun juga, kita perlu mengambil kembali buah naganya dulu. Paman tadi bilang seluruh kebun budidaya hanya punya dua buah, dan keduanya ada di satu pohon itu. Kita tidak bisa membiarkannya pergi dengan membawa mereka.”
“Ya, Ayah.”
Ayah dan anak perempuan mempercepat langkah mereka.
Tapi berlari di tanah masih tidak bisa menandingi terbang di langit.
Hanya dalam beberapa menit, elang naga bersayap enam sudah jauh meninggalkan mereka.
Saat elang terbang semakin jauh, Noa bertanya,
“Ayah, apakah luka sayapmu masih belum sembuh?”
Mendengar itu, langkah jenderal terhuyung setengah ketukan—tapi dia menyesuaikan dengan cepat, tidak membiarkan dirinya terlihat terlalu panik.
“Ah… Luka Ayah… paling baik, butuh sepuluh tahun lebih. Paling buruk, itu permanen. Tidak mudah untuk sembuh.”
Sebagai pangeran permaisuri klan Silver Dragon, Leon tidak bisa terbang. Rosvitha sebenarnya sudah menutupinya, memberi tahu orang luar bahwa sayap Leon terluka, itulah sebabnya dia tidak bisa terbang.
Itu juga penjelasan yang diberikan kepada para putri.
Noa melirik ayahnya.
Meskipun ayah bodoh itu berusaha keras menyembunyikannya, Noa masih menangkap jejak kecanggungan dan malu di wajahnya.
Jadi begini rasanya mengetahui segalanya dan tetap berpura-pura bodoh—sangat memuaskan.
Ibu sudah menikmatinya selama bertahun-tahun… sekarang giliranku sebagai putri untuk menikmatinya juga.
Memikirkan itu, si workaholic menambahkan,
“Itu sangat disayangkan, Ayah. Aku berharap begitu kamu sembuh, kamu bisa membawaku terbang.”
Ketika seorang ayah yang memanjakan tidak bisa memenuhi keinginan putrinya, rasa ketidakberdayaan yang mendalam itu diperbesar beberapa kali lipat.
Leon merasa seperti ingin menangis, tapi tidak bisa.
Putri manis—bukan Ayah tidak ingin membawamu terbang. Ayah benar-benar tidak memiliki fungsi itu.
Leon menekan bibirnya, memikirkannya, dan akhirnya berkata,
“Sebenarnya… ketika kau besar nanti, kau bisa menerbangkan Ayah juga. Pada dasarnya sama, kan~?”
Sebuah senyum kecil melintas di wajah kecil Noa yang cool.
“Tentu. Lalu Ayah, tunggu saja sampai aku besar dan membawa Ayah terbang.”
Setelah lelucon-lelucon itu, mereka bahkan lebih tertinggal dari elang naga bersayap enam.
“Jika itu lolos… aku akan mati dengan menyedihkan.”
Leon berkata dengan suara rendah.
Noa mengangkat alis dan bertanya penasaran,
“Mengapa kamu mengatakan itu, Ayah? Buah yang dicuri bisa ditanam kembali. Dan kita sudah membeli semua bahan obat yang dibutuhkan untuk Spirit-Nourishing Soup.”
“Tidak, tidak, tidak. Spirit-Nourishing Soup hanya membantu ibumu beristirahat lebih baik. Tapi Jade Dew Dragon Fruit juga menstabilkan emosi.”
“Menstabilkan emosi… Akankah Ibu sangat… kasar ketika hamil?”
Leon mengingat seperti apa Rosvitha selama kehamilan. Hanya beberapa kilasan memori sudah cukup untuk membuat kulit kepalanya merinding.
Dia menggigil dan menggelengkan kepala.
“Aku lebih suka ibumu kasar; setidaknya kekerasan bisa diatasi.”
Leon ingat sebuah lelucon:
Siapa yang lebih menakutkan—teroris atau pacar yang tidak masuk akal?
Jawabannya: pacarnya.
Karena setidaknya kamu bisa bernegosiasi dengan teroris… tapi ketika seorang ibu naga mulai mengamuk, kamu tidak bisa bernegosiasi sama sekali.
Jadi…
Demi kehidupan yang damai selama beberapa bulan ke depan, dia harus merebut kembali Jade Dew Dragon Fruit!