Itu hanyalah kulit bersentuhan dengan kulit antara dua orang.
Dan Bernice jelas-jelas mengenakan makeup. Apa yang Felyn sentuh bukanlah wajah aslinya—itu adalah foundation.
Hanya foundation yang bersentuhan dengan Felyn.
Memikirkannya seperti itu, maka semuanya baik-baik saja.
Zervanie menyentuh bibirnya dengan lembut.
Seolah! Tentu saja itu tidak baik!
Dia menyentuhnya, bukan?!
Felyn jelas-jelas menyentuh wajahnya!
Hubungan mereka sudah cukup dekat sehingga dia bisa menyentuh wajahnya!
Apa langkah selanjutnya? Menyentuh mulutnya?!
Ugh—tidak, jangan terus memikirkannya!
Zervanie menggenggam tepi meja dengan jarinya, meniup gelembung ke dalam minumannya berulang kali, mencoba menghembuskan semua frustrasinya pergi.
“Blub blub blub…”
Saat ini, Zervanie merasa seperti terikat pada sebuah kursi, dipaksa untuk menyaksikan Felyn menggoda gadis lain, dan tidak bisa melakukan apa-apa tentang itu.
Zervanie mungkin obsesif, tetapi dia bukan orang yang bodoh.
Setelah apa yang Felyn katakan padanya terakhir kali, jika dia berlari sekarang untuk mengganggu antara dia dan Bernice, dia pasti akan mengusirnya.
Tapi jika aku tidak melakukan apa-apa… maka Felynku…
Sakit. Sangat sakit.
Zervanie melepas topinya dan menyisir rambutnya, mencoba menekan kegelisahannya dan memikirkan rencana.
Tetapi saat rambut putih perak panjangnya terungkap di depan umum, dia langsung dikenali.
“Permisi, apakah kau Lady Zervanie?”
Zervanie menatap sosok yang mendekat dan melihat semangat penggemar yang membara di mata mereka.
Dia telah ditemukan.
Band di kedai makanan penutup sedang memainkan musik lembut, memungkinkan Felyn dan Bernice untuk bersantai.
Tidak ada dari mereka yang berbicara; suasana sedikit canggung mengambang di antara mereka.
Felyn diam-diam mengutuk dirinya sendiri sebagai seorang profesional—dia tiba-tiba meraih dan menghapus krim dari mulut Bernice.
Bagus sekali. Sekarang wajah Bernice cocok dengan warna merah muda yang sama seperti gantungan kunci babi di tasnya.
Tepat ketika Felyn hendak mengatakan sesuatu untuk meredakan ketegangan, segel komunikasi Bernice tiba-tiba bergetar.
Felyn melihat alisnya berkerut sejenak, sebelum dia kembali ke ketenangan biasanya.
“Bernice, ada apa?”
“Maaf, Felyn. Aku perlu pergi untuk sesuatu yang mendesak.” Bernice memasukkan potongan terakhir kue ke mulutnya dan kali ini dengan hati-hati menghapus mulutnya dengan serbet.
“Tidak perlu minta maaf,” Felyn memeriksa jam tangannya. “Bernice, mari kita simpan sisa waktu dan makan siang yang kita bicarakan untuk lain kali.”
Dia berkedip dan memberikan senyum khasnya.
“Apakah kau hanya menggunakan itu sebagai alasan untuk mengajakku berkencan lagi? Meskipun aku benar-benar ingin berkata, ‘Apakah Senior Felyn benar-benar ingin berkencan dengan gadis sepertiku?’ Itu akan membuatku sangat bahagia.”
Bernice mengaitkan sehelai rambut dari bibirnya dengan jari kelingkingnya.
“Tapi bagaimanapun, terima kasih untuk hari ini.”
Bernice hendak pergi tetapi ragu. Dia akhirnya berkata, “Felyn, sampai kapan kau dan Daiyi akan terus berlanjut?”
“Nona Daiyi? Kami mungkin akan saling jatuh cinta untuk waktu yang sangat lama.”
Felyn memberikan jawaban yang sepenuhnya formal dan diplomatis, dan Bernice tidak membantah.
“Kalau begitu, sebaiknya kau siap untuk melindungi Nona Daiyi… dan semua orang di sekitarmu.”
Dia terhenti. “Seiwa akan segera berubah. Mengandalkan segel saja tidak akan cukup. Kau perlu pergi ke Ibu Kota Kerajaan dan mempelajari Seni Ilahi.”
Kekaisaran Siveshus didirikan sebagai kekaisaran manusia netral permanen yang dipimpin oleh tiga Gereja Ilahi yang besar.
Berkat dorongan dari vena kristal sihir bawah tanah, orang-orang di distrik Ibu Kota Kerajaan tumbuh lebih cepat—ini adalah tempat yang sempurna untuk mengembangkan bakat.
Bahkan pernah terjadi perang antara Gereja-gereja hanya untuk beberapa tempat pelatihan di ibu kota.
Ketika suatu wilayah tumbuh lima kali lebih cepat dari biasanya, menghemat puluhan tahun usaha dan sumber daya, tentu saja semua orang ingin berada di sana.
Karena ketiga gereja tersebut, persaingan untuk mendapatkan tempat tidak pernah memanas di dalam Kekaisaran Siveshus.
Tetapi sekarang bahwa Bernice telah masuk akademi, statusnya telah berubah.
Gereja Ilahi Kebenaran percaya bahwa Seiwa telah disusupi oleh dua gereja besar lainnya. Mereka telah mengarahkan perhatian mereka ke sana.
Keseimbangan yang telah menjaga dunia stabil selama seratus tahun akan segera runtuh—dan Seiwa akan menjadi fokus seluruh dunia.
Bernice perlahan berdiri dan menghentikan Felyn dari mengantarnya keluar.
“Tidak perlu. Aku akan menggunakan teleportasi dengan segel.”
Dia menepuk tasnya untuk menunjukkan bahwa dia sudah siap.
Dia menuju pintu, mencari sudut yang tidak ada orang di sekitarnya untuk menggunakan segel teleportasi.
Felyn melihat piring kosong yang digunakan Bernice.
Masih ada waktu sebelum kencannya dengan Viloti, dan tidak ada lagi yang ada di jadwalnya sebelum itu.
Saatnya untuk mencari makan siang di suatu tempat.
Makanan di sekitar sini sangat mahal, dan bahkan tidak begitu enak.
Apa pun itu, setelah dibungkus dengan kemasan mewah, orang-orang mengenakan harga gila untuknya.
Tepat ketika Felyn hendak berdiri, sesuatu menarik perhatiannya—
Seorang gadis mencurigakan yang mengenakan topeng dan topi bergegas melewati sudut terdekat, melihat ke belakangnya berulang kali.
Felyn melihatnya dan berpikir dia sangat mirip dengan Zervanie.
Tapi dia tidak akan datang ke Homhot sendirian hari ini, kan?
Tunggu… apakah dia datang ke sini sendirian lagi untuk salah satu misi “mengamati manusia”-nya?
Felyn berbalik ke samping dan mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya, berharap Zervanie tidak melihatnya.
Zervanie mulai panik di dalam.
Meskipun dia segera menggunakan suara palsu untuk membantah di depan penggemar, penggemar itu tidak menyerah.
Zervanie selalu baik kepada penggemarnya, tetapi dia juga tahu bahwa penggemar yang gila bisa menyebabkan masalah besar—atau bahkan bahaya.
Jika hanya satu penggemar, dia bisa mengatasinya. Tetapi jika penggemar itu mulai berteriak dan menyebabkan keributan, situasinya akan menjadi tidak terkendali.
Kedai makanan penutup akan segera dibanjiri oleh para penggemar.
Tidak hanya dia tidak akan bisa pergi—dan mungkin bahkan terluka—tetapi orang-orang tidak bersalah bisa terjebak di dalamnya juga.
Saat penggemar semakin curiga, Zervanie tiba-tiba berdiri untuk pergi. Dia tidak bisa mengambil risiko dikenali di kerumunan seperti ini.
Jika dia mencoba pergi, dia harus melewati meja Felyn.
Dia melihat hanya Felyn yang masih duduk di sana.
Jika dia meminta bantuannya…
Jika dia bisa membuat Felyn membantunya mengusir penggemar obsesif itu…
Zervanie melihat sosok Felyn yang semakin dekat—tetapi langkahnya melambat.
Tapi… tapi… tapi…
Tidakkah itu hanya akan menyusahkan Felyn?
Dia tidak ingin terlibat dengan dirinya saat ini.
Dan jika dia dikerumuni oleh penggemar di sini, Felyn pasti akan terjebak juga.
Itu bukan yang diinginkan Zervanie. Dia tidak ingin membawa bahaya kepadanya.
“Kau benar-benar Lady Zervanie, kan?!”
Seluruh tubuh Zervanie bergetar. Suara penggemar dari belakang membuatnya merasa benar-benar takut.
Dia menggigit bibirnya, melihat ke belakang Felyn untuk terakhir kalinya, berharap bisa mendapatkan kekuatan dari situ—
Dan mempercepat langkahnya.
Setidaknya, dia tidak ingin dikenali di sini. Dia tidak ingin Felyn melihatnya dalam keadaan berantakan seperti ini.
Tetapi keberuntungan tidak berpihak padanya belakangan ini. Dia benar-benar perlu berlatih berjalan dengan baik.
Langkahnya berubah dari cepat—lambat—cepat lagi, dan dia tidak bisa menjaga kecepatan tetap stabil.
Dan jadi, kakinya tersangkut di sebuah meja.
Felyn menatap, tertegun, saat Zervanie jatuh entah dari mana—langsung ke pelukannya.
(Akhir Chapter)