Ada sedikit rasa dingin di udara awal musim gugur, namun ketegangan antara ketiga orang itu membuat suasana terasa sangat menyesakkan.
Suara dari lapangan latihan di kejauhan terdengar seperti datang dari dunia lain, sepenuhnya terputus dari sudut kecil ini di mana waktu seolah membeku.
Langit cerah dan biru, dengan beberapa awan putih melayang di atas. Mendengar kata-kata Viloti, bibir Adeline bergerak tak terkendali.
Apakah itu sebuah pengakuan?
Itu jelas sebuah pengakuan!
Tunggu—tunggu, tunggu, tunggu!
Viloti telah mengaku cinta kepada Felyn, tepat di depan dirinya?
Wajah Adeline pucat dan sulit untuk dilihat. Dia bahkan merasa sulit bernapas.
Meskipun dia sudah lama tahu bahwa Viloti memiliki perasaan untuk Felyn, meskipun dia telah melihat Viloti mencium Felyn dengan mata kepalanya sendiri—
Ketika Viloti mengucapkan “Aku suka Felyn” dengan suara keras di hadapannya, itu tetap terasa sangat menyakitkan.
Saat dia mendengar kata-kata itu, untuk pertama kalinya, gadis muda yang selalu menjadi yang nomor satu itu ingin melarikan diri.
Ya, Adeline ingin melarikan diri dari seluruh adegan ini.
Karena begitu Viloti mengaku suka Felyn di depannya, dia pasti akan memberikan respon.
Apa yang akan dia katakan?
Jika sebelumnya, Adeline tidak akan khawatir jika dia setuju.
Dia akan percaya tanpa ragu bahwa Felyn hanya menyukainya, bahwa dia tidak akan pernah menerima perasaan Viloti.
Tapi sekarang—setelah pengingat dari Zervanie, setelah mengetahui betapa dekatnya Felyn dan Viloti, Adeline tidak bisa lagi melihat perasaan Felyn dengan jelas.
Dia merasa takut.
Takut Felyn akan berkata, “Aku juga suka kamu, Viloti.”
Takut dia akan melihat mereka berpelukan.
Takut Felyn yang dia bayangkan di masa depannya akan lenyap di depan matanya.
Mengapa semuanya bisa menjadi seperti ini?
Mengapa sekarang bahkan mungkin Felyn dan Viloti bisa bersama?
Dan yang terburuk—kemungkinan itu adalah akibat dari perbuatanku!
Seandainya aku tidak terobsesi untuk mengetahui apakah Felyn menyukaiku,
seandainya aku tidak memaksa konfrontasi tentang hubungan mereka,
Viloti tidak akan mengaku di depannya hari ini.
Dan Felyn tidak perlu memikirkannya sama sekali!
Semua tindakanku… membantu Viloti berhasil.
Aku benar-benar merasa seperti badut sekarang.
Seolah-olah jiwa Adeline melayang keluar dari tubuhnya, mengamati dari atas, melihat Viloti dan Felyn, serta dirinya yang menyedihkan.
Pikiran rasionalnya mulai runtuh.
Beberapa daun maple merah melayang lembut ke bawah, mendarat di tanah di antara ketiganya, menggambar garis tenang dalam kebuntuan ini.
Viloti menundukkan wajahnya, rambutnya menyatu dengan kemerahan di pipinya. Mata ambernya tidak berani menatap Felyn, namun dia tidak bisa menahan diri untuk mencuri pandang ke arahnya.
Viloti serius.
Dia sudah menggunakan kata “suka” dengan Felyn dua kali sebelumnya.
Sekali untuk mengatakan dia menyukainya, sekali lagi untuk mengatakan dia tidak.
Kali kedua terputus oleh Adeline.
Kali ini—meskipun bukan pengakuan formal—setidaknya dia telah memberi tahu Felyn tentang perasaannya. Begitu kata-kata itu diucapkan, banyak hal akan berubah.
Seperti hubungan antara mereka berdua.
Apakah dia akan berhenti berbicara dengannya?
Apakah dia akan menolaknya dan menghilang?
Meskipun ada risiko itu.
Viloti tetap memilih untuk berbicara.
Karena dia telah melihat perjuangan Felyn, melihat betapa sulitnya baginya untuk menjawab pertanyaan Adeline.
Tidak apa-apa. Aku akan membantu Felyn menyelesaikan masalah ini.
Setelah Viloti selesai berbicara, tidak ada dari mereka yang mengucapkan sepatah kata pun.
Tidak sampai menara lonceng akademi berbunyi tiga kali.
Akhirnya, Adeline memecah keheningan.
“Kau tidak boleh menyukai Felyn.”
Kata-kata itu terdengar kekanak-kanakan, bahkan lucu, tetapi tidak ada dari mereka yang tertawa.
Itu semua yang bisa dikatakan Adeline dalam keadaan hancurnya.
Hal terakhir yang bisa dihasilkan oleh akalnya yang mulai runtuh.
“Adeline, apakah kau dan Felyn sedang dalam hubungan?”
Nada suara Viloti tetap dingin, mencerminkan ekspresi Adeline sendiri.
“…Belum.”
“Jadi aku menyukai Felyn… tidak ada hubungannya denganmu, kan?”
Mata Viloti tertuju pada Adeline, tetapi seolah-olah dia sudah melihat langsung ke dalam dirinya.
“Tentu saja ada!” Apa maksudmu ‘tidak ada hubungannya dengan aku’? Aku telah menghabiskan banyak malam dengan Felyn di rumah, membuat permohonan bersamanya di air mancur sambil bergandeng tangan, berjalan bersamanya di jalanan Homholt, bagaimana mungkin dia tidak ada hubungannya denganku?!
Tetapi saat pikiran itu bergema dalam benaknya,
Adeline tiba-tiba dipaksa untuk menghadapi sebuah pertanyaan yang belum pernah dia berani pikirkan.
Apa hubunganku dengan Felyn?
Majikan dan karyawan? Sesuatu yang ambigu?
Adeline tidak memiliki jawaban.
Dan sekarang ketika dia dihadapkan dengan kemungkinan bahwa Felyn mungkin tidak mencintainya, dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak memiliki cara untuk mengendalikan tindakannya, tidak ada cara untuk menghentikannya agar tidak dekat dengan gadis-gadis lain.
Apakah aku benar-benar akan menggunakan kontrak untuk melarang gadis-gadis lain mendekatinya?
Tetapi kontrak tidak pernah mengatakan apa-apa tentang itu!
Lain kali kami memperbarui, aku harus menuliskannya dalam syarat.
Tidak peduli seberapa banyak Felyn memintanya.
Aku akan membayarnya!
“Adeline, apa hubunganmu dengan Felyn?”
Suara Viloti terasa sangat jauh.
Menghadapi pertanyaan itu, Adeline merasa dunia di sekelilingnya menjadi kabur.
Bayangan masa kecilnya muncul kembali, keyakinannya pada cinta Felyn hancur menjadi sesuatu yang mungkin hanya dibayangkan, semua itu mendorongnya ke dalam ketidakrasionalan.
Dan namun solusi untuk semua ini begitu sederhana: Cukup tanyakan padanya, apakah kau mencintaiku atau tidak?
Hingga saat ini, Adeline selalu ragu. Dia takut bahwa bertanya akan mengubah ketakutannya yang paling buruk menjadi kenyataan.
Terutama dengan Viloti hadir—jika Felyn tidak mencintainya, Viloti pasti akan tertawa padanya.
Tapi sekarang? Sekarang semua itu tidak lagi penting.
“Tentu saja, karena—karena—”
…
Mata Adeline bertemu sejenak dengan mata Felyn.
Kemudian dia menutupnya rapat-rapat, menarik napas dalam-dalam.
“Tentu saja karena Felyn suka—”
Tepat saat segalanya mencapai titik didih,
Suara Linda terdengar dari kejauhan, memotong ucapan Adeline.
“Adeline!”
Ekspresinya membeku dalam momen yang halus itu.
Semua emosi yang baru saja dia bangun—hancur oleh interupsi Linda.
“Adeline, apakah kau… belum selesai bicara? Orang-orang sedang memperhatikan.”
Linda membisikkan ke telinganya.
Ketika dua gadis terpopuler di sekolah—Adeline dan Viloti—berdiri bersama di lapangan latihan, dengan Felyn di antara mereka, sosok misterius yang dirumorkan, tentu saja semua orang mulai memperhatikan.
Apakah mereka bertengkar untuknya?
Rumor mulai menyebar dengan cepat, dan semakin banyak siswa berkumpul di sekitar.
“Adeline, mungkin simpan sisanya untuk nanti. Felyn sudah lelah. Viloti juga perlu istirahat, oke?”
Linda tidak tahu bagaimana menghibur temannya.
Karena tatapan di matanya—mata abu-abu-biru yang suram, alisnya sedikit berkerut, dia terlihat seperti pecundang.
Dia telah kalah dari Viloti.
Tubuh Adeline yang tegang perlahan mulai rileks.
Dia juga menyadari siswa-siswa yang berkumpul.
Menanyakan Felyn di sini benar-benar berisiko.
Dengan napas dalam, Adeline menenangkan dirinya.
Dia menyadari bahwa dia terlalu impulsif.
Felyn tidak akan pergi ke mana-mana.
Kontrak tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
Dia akan menanyakannya dengan baik, selama waktu kontrak mereka berikutnya.
Menanyakan dengan perlahan.
Dengan lembut.
Dari hati.
Viloti sendiri telah mengatakan: Felyn belum mencintainya.
Dan kontraknya dengan Felyn masih memiliki waktu. Masih ada waktu untuk mendekat.
Begitu kontrak berakhir, Felyn akan menjadi miliknya.
Melihat bahwa Adeline telah tenang, Linda segera menariknya menjauh dari sisi Felyn.
Dia khawatir Adeline mungkin melakukan sesuatu yang ekstrem.
Namun tidak lama setelah itu, Linda datang berlari kembali.
“Linda, ada apa lagi?”
Linda terengah-engah sedikit dan mengipas pipinya yang memerah.
Adeline sebelumnya hampir tidak bisa berjalan, praktis bersandar padanya sepanjang waktu.
“Dia lupa menyebutkan—Felyn, pertandingan Magic Seal-mu berikutnya akan melawan Isabella. Dia dari Akademi Lanchester, peringkat kedua di kursus Magic Seal mereka.”
Linda mendekat dan membisikkan, “Dia dan Viloti adalah musuh.”
Keriuhan di lapangan latihan mulai mereda saat Adeline pergi. Siswa-siswa perlahan-lahan menyebar dalam kelompok-kelompok.
Tetapi bagi Felyn, masalah ini belum berakhir.
Apa yang Viloti katakan sebelumnya, dia tidak bisa berpura-pura tidak mendengarnya.
“Viloti, apa yang kau katakan barusan… Apakah itu benar-benar perasaanmu yang sebenarnya?”
(Akhir Bab)