Seseorang pernah berkata: rahasia untuk hidup panjang adalah merokok, minum, dan melihat gadis-gadis cantik.
Jika itu benar, maka Felyn mungkin baru saja mendapatkan beberapa tahun ekstra hari ini.
Zervanie dan Viloti, dua gadis cantik dengan gaya yang sangat berbeda—terus berbicara dengannya saat mereka berjalan. Jalan menuju Katedral Agung Komuni Saint Andros berlalu dalam sekejap mata.
Zervanie tampak sedikit kesal dengan peristiwa sebelumnya. Sesekali, dia dengan sengaja mendekat ke sisi Viloti.
Namun, Viloti berpegang erat pada lengan Felyn, hampir bersembunyi di balik punggungnya.
Gadis bangsawan berambut merah muda ini benar-benar tidak suka berada di dekat siapa pun kecuali Felyn.
“Cukup naik tangga ini, dan kita sampai.”
Ketiga dari mereka berdiri di pangkal tangga yang membentang sejauh mata memandang, menuju apa yang tampak seperti katedral yang mengapung di langit.
Katedral Agung Komuni Saint Andros berkilau seperti keajaiban yang tergantung di awan, dibangun sepenuhnya dari kristal sihir putih murni.
Ada banyak orang yang berkumpul untuk beribadah. Felyn menyusuri kerumunan ke sisi tangga.
“Apakah kita harus berjalan? Itu… banyak sekali tangga.”
Dia menginjakkan kakinya di anak tangga pertama. “Aku pasti akan merasa pegal besok.”
“Ada Segel teleportasi di sana.” Zervanie menunjuk ke sekelompok kecil orang di dekat sebuah platform. “Tapi itu hanya untuk bangsawan yang diberikan hak oleh Kekaisaran. Keluargaku belum memenuhi syarat.”
“Jadi kau menaiki seluruh tangga ini setiap kali datang ke sini?”
“Ya, itulah sebabnya aku benci datang ke sini,” ujarnya dengan nada rendah, kemudian cepat-cepat menutup mulutnya dengan kedua tangan setelah menyadari bahwa dia baru saja tidak menghormati para dewa.
“Felyn, kita bisa pergi—”
Viloti menarik lembut lengan Felyn dan mulai berjalan menuju platform. “Keluargaku adalah rumah bangsawan. Jadi kita bisa menggunakan Segel teleportasi.”
Senyum Zervanie bergetar.
Mengapa bahkan mencuri seorang pria menjadi pertarungan latar belakang keluarga?!
Tidakkah kita bisa bersaing dengan adil, sekali saja?!
Dia membayangkan dirinya basah kuyup setelah menaiki seluruh tangga… hanya untuk melihat Viloti sudah memegang tangan Felyn.
Seharusnya aku tidak membiarkannya ikut!
Viloti… gadis nakal.
Dunia ini kejam bagi orang-orang yang berhati baik.
Viloti menoleh kembali dan melihat Zervanie berdiri di tempat. Dia melambai lembut untuk memberi isyarat agar Zervanie ikut.
“Zervanie. Ayo ikut kami.”
“A-Aku?”
Zervanie bergegas untuk mengejar, kembali ke sisi Felyn.
Viloti… gadis baik.
Para penjaga dengan hormat memberi jalan setelah Viloti menunjukkan lambang keluarga Silafiel dan membiarkan ketiga mereka melewati platform Segel teleportasi.
Sebuah kilatan cahaya yang menakjubkan, dan Felyn mendapati dirinya di plaza pintu masuk katedral yang megah.
Plaza itu sangat besar—seolah bisa menampung seluruh populasi Ibukota Kerajaan.
Melihat dari sini, keindahan ibukota terbentang jelas. Awan yang jauh terasa cukup dekat untuk disentuh.
Ini adalah kali terdekat Felyn merasa dengan para dewa.
Udara itu sendiri bergetar dengan kehadiran ilahi. Itu membuat para pengunjung secara naluriah menurunkan suara dan berjalan dengan lembut.
“Semua dewa dengan pengikut global memiliki patung di sini,” bisik Zervanie. “Aku terdiam saat pertama kali melihat ini.”
Area pengujian ada di dalam. Zervanie memimpin Felyn melalui katedral mewah menuju sebuah pintu besar—tingginya tiga atau empat meter—dihiasi dengan pola emas.
“Biasanya, kau harus memesan ujian ini sebelumnya. Tapi lambang Silafiel milik Viloti menghindari semua itu.”
Para penjaga telah diinformasikan sebelumnya dan segera membiarkan mereka masuk.
“Felyn, mulai dari titik ini, hanya kau yang bisa masuk. Kami akan menunggu tepat di luar.”
Jari-jari Zervanie melilit dengan cemas di belakang punggungnya saat dia berbicara, rambut perak-putihnya meluncur dari bahunya saat dia secara naluriah menyimpannya kembali ke belakang telinga lagi dan lagi.
Sebuah blush lembut berwarna merah muda menghiasi pipinya.
“Felyn, apa pun yang terjadi di dalam, aku, aku…”
Dia ingin mengatakan, aku akan selalu ada di sisimu, tetapi itu terdengar terlalu sugestif. Dia tidak bisa mengatakannya.
“Tunggu… apakah ujian ini berbahaya? Apakah ada risiko kematian atau semacamnya?”
Jantung Felyn berdebar. Itu terdengar terlalu mirip dengan bendera kematian.
“Tentu saja tidak! Aku hanya ingin mengatakan—mengatakan bahwa…”
Viloti, yang selama ini diam, melihat Zervanie, lalu Felyn, dan dengan tenang berkata, “Dia ingin mengatakan bahwa dia menyukaimu. Dan dia berharap kau tidak akan melupakan dia.”
Pikiran Zervanie menjadi kosong seolah bom meledak di dalam kepalanya. Mata biru esnya melebar dengan tingkat yang tidak wajar.
“T-Tidak! Viloti! Kau benar-benar salah paham!”
Dia menginjakkan kakinya.
Apa yang salah dengan gadis ini?! Dia selalu merusak rencanaku!
Viloti memiringkan kepalanya, jelas bingung. Dalam pikirannya, bukankah sudah jelas Zervanie menyukai Felyn?
“Pokoknya! Felyn, jangan merasa tertekan, oke?!”
Takut bahwa percakapan itu mungkin semakin jauh, Zervanie mendorong Felyn langsung melewati pintu Ruang Panggilan Ilahi.
Di dalam ruangan, Felyn mendapati dirinya berada di ruang yang luas dan kosong. Dinding—yang dipenuhi mural—berdiri jauh, jauh di sana.
“Jadi ini panggilan ilahi, ya…”
Dia berjalan sendirian di sepanjang karpet empuk. Cahaya matahari menghindari bayangannya, hanya memancarkan cahaya di sekelilingnya.
Di ujung jalan ada sebuah pintu kecil. Dia mendorongnya dengan lembut dan melihat beberapa wanita yang mirip biarawati menunggu.
“Tuan Felyn, silakan masuk.”
Ruangan itu kecil, hanya diterangi oleh Segel sihir samar dan garis-garis emas gelap di sepanjang dinding.
Di tengahnya berdiri sebuah kursi empuk. Salah satu biarawati mengisyaratkan untuknya duduk.
“Apakah aku perlu melakukan sesuatu?”
“Cukup bersantai. Usahakan untuk tidak melawan.”
Felyn mematuhi, melonggarkan tubuhnya. Seorang biarawati mendekat dengan sebuah vial dan meneteskan tiga tetes cairan bening di dahi Felyn.
“Dengan Perjanjian Abadi, aku memanggil tatapan para dewa. Biarkan pencari kebenaran ini berendam dalam cahaya suci dan terbangun dalam wahyu ilahi.”
Dalam sekejap, ruangan gelap itu menyala dengan cahaya dan meluas ke tak terhingga.
Ketika dia sadar, Felyn melayang di atas lautan awan.
Hanya ada lautan yang berputar di bawah dan matahari terbenam berwarna oranye yang membara di atas, terbenam seperti permata di langit.
Tubuhnya melayang di udara, bersinar dalam warna matahari. Bahkan pakaiannya berubah menjadi amber.
Ketika dia melihat ke atas, dia melihat mereka—tiga dewa berdiri di hadapannya.
Kebenaran. Ketertiban. Reinkarnasi.
Dia tidak bisa melihat wajah mereka. Bahkan tidak tahu jenis kelamin mereka.
Ketiga dewa itu mengenakan jubah yang sewarna dengan cahaya matahari terbenam, menjulang di atas Felyn seperti patung ilahi.
Ketiga dewa yang muncul berarti dia memiliki afinitas tinggi dengan mereka.
Ya!
Bergabung dengan salah satu dari ketiga Gereja ini akan menjamin kehidupan yang stabil dan makmur.
Para dewa mengulurkan tangan mereka, memberi isyarat kepada Felyn untuk maju dan menerima rahmat ilahi.
Dia mendekat. Salah satu tangan melayang di atas kepalanya…
Kemudian menarik kembali.
Tiba-tiba, langit oranye berputar.
Garis merah tua membelah awan.
Begitu Felyn bersiap untuk terbangun secara ilahi, seorang dewa keempat muncul di atasnya.
Dia bahkan tidak yakin apakah itu seorang dewa.
Sosok itu berukuran manusia dan samar, melayang di udara.
Dia tidak bisa membedakan fitur apapun—kecuali untuk dua ekor kuda kembar berwarna merah tua yang mengalir dari kepalanya.
Dia melambaikan tangan padanya.
Dan Felyn, secara refleks, melambaikan kembali.
Apa yang terjadi selanjutnya melanggar semua logika.
Ketiga dewa itu berbalik dan melarikan diri.
Ya, melarikan diri.
Begitu Gadis Ekor Kembar muncul, para dewa berputar dan berlari ke tiga arah berbeda, kaki besar mereka melangkah menjauh ke dalam awan tanpa melihat ke belakang.
Felyn ternganga.
“Apa yang terjadi?! Apa yang sedang terjadi?!”
Lalu lautan awan itu lenyap.
Tubuhnya terjatuh.
Kegelapan menelan pikirannya.
Mata Felyn terbelalak.
Dia kembali ke ruangan.
“Apa… apa itu?”
Tenggorokannya kering. Dia ingin berbicara, tetapi tidak tahu apa arti dari pemandangan itu.
Para dewa melarikan diri dariku. Apakah itu… baik? Buruk?
“Tuan Felyn, terima kasih atas kesabaran Anda.”
Seorang biarawati meletakkan laporan di meja, tetapi sengaja menghindari tatapannya.
Kemudian dia melangkah mundur dengan cepat, seolah tidak ingin terlalu dekat.
“Laporan Afinitas Ilahi Anda ada di sini.”
Bukan tanda yang baik.
Jangan bilang… jangan bilang itu nol?
Tapi dia melihat para dewa. Beberapa dari mereka.
Felyn mengambil napas dalam-dalam dan membuka laporan itu.
Bahkan ujian kuliah tidak membuatnya semenyengangkan ini.
Dia melihat angka akhirnya.
Wajahnya sejalan dengan para biarawati.
Kabar baik: itu bukan nol.
Kabar buruk: itu -1.
Afinitas Ilahi negatif berarti hanya ada satu hal:
Para dewa benar-benar membencimu.
(Akhir Bab)