Bagi mereka yang menjalani Pemanggilan Ilahi, seluruh proses mungkin terasa seperti hanya tiga atau lima menit—tetapi di dunia nyata, satu jam telah berlalu.
Viloti dan Zervanie bersandar di pagar, mengawasi patung-patung dewa di luar katedral.
Plaza itu sangat besar—begitu besar sehingga bisa menampung patung-patung dari setiap dewa yang ada. Begitu besar hingga kau bahkan tidak bisa melihat ujungnya.
“Kenapa ini memakan waktu begitu lama?”
Cuaca sedikit hangat. Zervanie melepas topinya, membiarkan rambut panjang berwarna perak-putihnya terurai.
Ini adalah, bagaimanapun juga, situs suci di mata para penganut. Bahkan jika seseorang melihatnya, itu tidak akan menimbulkan masalah.
Dia berbaring di pagar, mendengus bosan, berdendang kecil untuk dirinya sendiri.
Viloti, di sisi lain, masih berdiri dengan tegak. Bahkan ketika tidak ada yang melihat, dia tidak membiarkan dirinya santai seperti Zervanie.
“Viloti, apakah kau berpikir Felyn mungkin salah satu dari jenius satu dalam sejuta itu?”
Zervanie menoleh untuk melihat Viloti, dan melihat pergeseran halus di ekspresinya saat nama Felyn disebut.
Kuharap begitu. Hanya saat berbicara tentang Felyn kau bereaksi!
“Aku tidak tahu.”
“Serius? Aku berharap dia begitu. Seorang jenius yang membuat seluruh dunia terpesona.”
Zervanie mengangkat jari-jarinya yang terawat ke sinar matahari, mengagumi cara batu permata menangkap cahaya.
Bukan berarti dia ingin suaminya di masa depan menjadi pria terkuat di dunia.
Dia hanya mengerti hati Felyn lebih baik daripada gadis-gadis lainnya. Tembok terbesar di antara mereka, antara menjadi suami dan istri yang sejati, adalah status.
Jika Felyn ternyata menjadi seorang jenius, atau berhasil bergabung dengan salah satu Gereja, maka mungkin… hanya mungkin… mereka bisa benar-benar bersama.
Dan bukan hanya sebagai pasangan.
“Aku juga berharap begitu.”
Viloti menjawab dengan singkat, matanya melayang ke arah cakrawala.
Tetapi itu bukanlah harapan sebenarnya.
Sebenarnya, Viloti diam-diam berharap Felyn tetap menjadi orang biasa.
Dengan begitu, dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk bersamanya.
Jika dia bergabung dengan Gereja, itu akan berbahaya. Dia akan selalu sibuk dengan misi—kadang-kadang pergi selama berhari-hari.
Lebih penting lagi, berada di Gereja berarti bertarung.
Dia bisa terluka. Dia bisa dalam bahaya. Dia bahkan bisa…
Bahkan memikirkan hal itu membuat hatinya sakit.
Viloti menundukkan pandangannya. Tangannya saling menggenggam begitu erat hingga menjadi putih.
Dia menutup matanya.
Berhenti berpikir.
Jika Felyn tahu apa yang dipikirkan Viloti, dia mungkin akan tertawa dan berkata—
“Apa? Bergabung dengan Gereja hanya untuk pergi bertarung? Tidak, tidak tertarik.”
Apa gunanya? Aku hanya akan menghasilkan sedikit uang, menyewa beberapa pelayan, dan menjalani kehidupan manor yang damai.
Aku bukan pahlawan terpilih yang perlu pergi melawan monster.
Tetapi Felyn tidak memiliki energi mental untuk memikirkan semua itu saat ini.
Dia melangkah keluar dari Ruang Pemanggilan Ilahi dengan satu hal dalam pikiran:
Afinitas Ilahinya negatif.
Para dewa membencinya.
Sekarang apa?
Felyn mendorong pintu dan melangkah keluar dari katedral, membiarkan angin awal musim gugur menyapu wajahnya.
Dia datang ke Ibukota Kerajaan berharap untuk mempelajari Seni Ilahi dan bergabung dengan sebuah Gereja.
Bahkan jika afinitasnya rendah—bahkan jika nol—dia masih bisa menjadi siswa yang pekerja keras dan terpinggirkan. Dia memiliki sistem gacha, bagaimanapun. Dengan segel dan alatnya, dia bisa membuatnya berhasil.
Tetapi sekarang?
Afinitas -1.
Tidak ada Gereja yang akan menerimanya.
Siapa yang akan membiarkan seorang bocah yang dibenci oleh para dewa bergabung dengan barisan mereka?
Tanpa Gereja, tidak akan ada kehidupan yang damai. Tidak ada cara untuk mengubah nasibnya.
Lalu apa gunanya datang ke sini?
“Begitu sulit…”
Felyn bersandar pada tiang batu dingin, menatap patung-patung ilahi di plaza, merasa sangat kecil.
Dia teringat pada makhluk yang muncul selama pemanggilan—yang memiliki dua ekor rambut merah yang mungkin atau mungkin bukan dewa.
Karena dia, Dewa Kebenaran, Tatanan, dan Reinkarnasi… melarikan diri.
Dia memiliki kecurigaan samar: Dia adalah alasan afinitasnya turun ke negatif.
Apakah dia dewa jahat? Seorang Raja Iblis?
Dia tidak tahu.
Mungkin Daiyi akan tahu. Dia selalu meneliti hubungan ilahi.
Mungkin masih ada harapan.
Felyn melihat ke bawah dari balkon tinggi dan melihat Zervanie dan Viloti berdiri di bawah. Rambut panjang mereka menari-nari tertiup angin seperti bunga yang bergoyang.
Dia tiba-tiba merasa seperti seorang pendosa.
Bagaimana dia harus memberi tahu mereka?
Dia menghela napas dan berjalan menuruni tangga, perasaannya terjerat di dadanya.
Dia tidak menyadari pemandangan yang terjadi jauh di seberang plaza.
Di sana, para penjaga kekaisaran berdiri dalam formasi, menunggu kedatangan Putri Kekaisaran.
Adalah tradisi bagi keluarga kerajaan untuk mengunjungi katedral setiap hari Senin sebagai bentuk penghormatan kepada semua Gereja besar.
Minggu ini, tugas itu jatuh kepada Putri Dorothy.
Hari ini, Dorothy tidak mengenakan gaun putri yang biasa. Dia mengenakan gaun bergaya ksatria berwarna putih dan platinum, dengan jubah emas muda melingkar di bahunya.
Rambutnya yang ombre pink-ungu dikepang di satu bahu, dengan beberapa helai longgar membingkai wajah manisnya.
“Yang Mulia, jadwal kita hari ini dimulai dengan Ruang Pemanggilan Ilahi.”
Dorothy mengangguk, satu tangan terangkat saat dia melambaikan tangan kepada warga yang lewat dan menerima penghormatan mereka.
Mereka berbelok di sudut.
Ruang Pemanggilan Ilahi ada di depan.
Dia mengobrol ringan dengan para uskup di sekitarnya, menanyakan tentang kebutuhan pemeliharaan katedral yang baru-baru ini.
Kemudian mereka sampai di pintu masuk.
Teras luar Ruang Pemanggilan adalah platform terbuka yang terletak tinggi di sayap selatan katedral. Tempat itu menawarkan pemandangan panorama seluruh Ibukota Kerajaan.
Untuk sejenak, Dorothy berpikir dia melihat seseorang berdiri di sana.
Dia berjalan ke pagar dan dengan lembut meletakkan tangannya di atasnya, seolah-olah masih menyimpan kehangatan Felyn.
Tidak ada siapa-siapa di sana.
Itu hanya imajinasinya.
Dia menatap jauh ke depan, wajah Felyn muncul dalam benaknya.
Saudara Felyn, andai saja kau bisa datang ke Ibukota Kerajaan.
Aku pasti akan membawamu ke sini sendiri untuk Pemanggilan Ilahimu.
“…Ayo pergi.”
Dorothy menoleh sekali lagi, berharap—hanya mungkin—untuk menangkap sekilas dirinya.
Tetapi tidak ada siapa-siapa.
Saat itu, para penjaga di kedua sisi membuka pintu—hanya untuk seorang biarawati yang panik melompat keluar dari dalam.
Dia tidak menyangka putri akan berdiri tepat di sana.
Dalam keadaan panik, dia tersandung kakinya sendiri dan menjatuhkan map di pelukannya. Kertas-kertas berserakan di kaki Dorothy.
Wajah biarawati muda itu menjadi pucat. Dia dengan cepat berdiri, berjuang untuk tetap tenang di depan kerajaan.
“Apakah kau baik-baik saja? Apakah kau terluka di mana pun?”
Dorothy berlutut di sampingnya, dengan lembut menyeka debu dari rok. Ketika dia melihat lutut yang memar, dia mengeluarkan Segel Penyembuhan Kelas Tinggi dan secara pribadi menempatkannya di atas luka itu.
“Y-Yang Mulia! Kau tidak perlu merepotkan diri—!”
“Tidak masalah sama sekali. Tolong lebih hati-hati lain kali. Jangan melukai dirimu seperti ini.”
Suara lembut dan senyum lembut Dorothy membuat biarawati merasa seolah-olah dia berdiri di depan dewi yang sebenarnya.
“Biarkan aku membantumu mengumpulkan dokumenmu.”
Dorothy membungkuk dan mengumpulkan kertas-kertas dari tanah.
Kemudian tangannya membeku.
Jarinya berhenti pada satu dokumen tertentu:
[Felyn Sorester – Hasil Tes Afinitas Ilahi: -1. Disarankan pemantauan dekat terhadap perilakunya.]
“…Saudara Felyn datang ke ibukota?”
“Kapan… kapan pemanggilan ini?”
Biarawati itu berkedip, menggosok matanya. Dalam sekejap, dia berpikir dia melihat sesuatu yang mengerikan di balik senyum manis putri—seperti sekilas dari dewa jahat kuno.
“Baru saja. Anak itu baru saja keluar tidak lama yang lalu.”
Dorothy menggenggam rok dengan erat, memaksa senyum yang terbentuk di sudut bibirnya untuk tidak muncul.
Saudara Felyn, kau benar-benar datang ke Ibukota Kerajaan.
Aku menemukannya.
(Akhir Bab)