Di penginapan, Felyn melangkah keluar dari kamar mandi, segar setelah mandi.
Ia telah menggunakan segel teleportasi untuk kembali sebelum para penjaga memasuki kamar Dorothy.
Sambil mengeringkan rambutnya, ia melirik segel komunikasi di atas meja.
Sebuah pesan dari Dorothy.
[Saudaraku Felyn, aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi padaku malam ini… Mungkin ini karena sihirku yang tidak terkendali… Maaf, Saudaraku Felyn.]
[Jika kau mulai membenciku, aku mengerti. Kau bisa membatalkan kontrak kita. Aku tidak akan menyalahkanmu.]
Jadi, benar-benar karena sihirnya?
Felyn duduk di atas ranjang dan mulai mengetik balasan.
Apakah itu karena ia berbohong padanya, dan emosinya meluap, memicu lonjakan sihir yang membuatnya kehilangan kendali?
Itu adalah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
Bagaimana mungkin putri yang manis dan sopan tiba-tiba berubah menjadi seseorang yang begitu intens?
Setelah beberapa pesan saling bertukar dan meyakinkannya bahwa ia tidak akan mengakhiri kontrak mereka, Felyn akhirnya mendapatkan sedikit waktu untuk dirinya sendiri.
Seandainya bisa, ia akan dengan senang hati tidur selama tiga hari berturut-turut.
Tapi saat itu bukan waktunya untuk tidur.
Ia duduk di meja, melawan rasa kantuk saat membuka buku catatan dan mulai mencatat semua yang terjadi hari ini.
Dengan cara itu, jika Dorothy pernah kehilangan kendali lagi, ia tidak akan terkejut.
Hanya dengan mempersiapkan diri dengan baik, ia bisa menawarkan pengalaman terbaik bagi klien, sekaligus melindungi dirinya sendiri dalam prosesnya.
Ketika ia selesai, malam sudah larut.
Felyn menutup buku catatan dan meregangkan tubuhnya, merasakan nyeri di lengan dan kelelahan di seluruh tubuhnya.
Hari ini benar-benar luar biasa.
Akhirnya, lampu di kamarnya padam, dan pelukan lembut malam membawanya ke dalam tidur.
Malam berlalu seperti pengunjung yang cepat, dan matahari baru terbit sekali lagi.
Saat sinar matahari menyelinap melalui celah-celah tirai, Ibu Kota Kerajaan mulai bergerak.
Suara pedagang terdengar menyiapkan gerai mereka, dan di kejauhan, lonceng gereja berdentang lembut di udara pagi.
Kamar Felyn masih sepi, tetapi dunia di luar sudah memulai kesibukan sehari-hari.
Nona Bernice duduk di pagar atap, satu tangan menopang pipinya, sementara tangan lainnya dengan santai menyisir rambut pendek hitam-merahnya. Kaki panjangnya yang pucat bergoyang ringan ditiup angin, cahaya pagi memberikan kilau lembut pada wajahnya yang sedikit mengantuk.
Nona Daiyi berdiri di tengah kamarnya yang dipenuhi pakaian, bingung tentang apa yang harus dipakai untuk jamuan siang di istana kerajaan.
Putri Dorothy duduk di meja riasnya, merajut rambutnya yang bercorak pink keunguan. Meskipun ia tidak tidur nyenyak karena kegembiraan semalam, sihir di tubuhnya menjaga wajahnya tetap sempurna, tanpa sedikit pun tanda kelelahan di wajahnya yang halus. Sambil merapikan, ia sesekali melirik laporan afinitas ilahi Felyn yang ditempel di samping cermin, tenggelam dalam pikirannya.
Sementara itu, Felyn masih terlelap, bermain-main dalam mimpinya dengan seorang pelayan kecil yang pemalu.
Pukul 9:30 pagi.
Felyn meregangkan tubuh dan duduk di tempat tidur.
Setelah mencuci muka dengan cepat, ia memesan sarapan. Tanpa tugas yang terjadwal pagi ini, ia berencana untuk makan dan kemudian berlatih.
Justru saat ia mengambil suapan terakhir dari telur gorengnya, segel komunikasi di meja samping tempat tidurnya menyala.
Sebuah pesan dari Viloti.
[Felyn, mau sarapan bersama?]
Ia mengira Viloti memiliki pertanyaan, jadi ia mengetik balasan di segel.
[Aku baru saja selesai makan. Ada apa, Viloti?]
[Tidak ada yang penting. Aku hanya ingin membawakanmu sarapan.]
Balasannya datang hampir seketika.
Felyn mengedipkan mata.
Pesan itu terasa… akrab.
Dulu, ia sering membawakan Viloti sarapan selama sesi layanan mereka.
Apakah ini adalah pembalikan peran?
[Terima kasih, Viloti. Tapi bukankah hotelmu cukup jauh dari sini? Kita tidak berada di sisi kota yang sama.]
Kemarin, ia bertanya dan mengetahui bahwa hotel mereka berada di bagian yang sama sekali berbeda dari ibukota.
[Jika kau ingin memakannya, aku akan membawanya—tidak peduli seberapa jauh.]
Sesuatu terlintas di benak Felyn.
[Viloti… kau tidak sudah dalam perjalanan membawa sarapan, kan?]
Kali ini, balasannya memakan waktu lebih lama. Satu menit berlalu sebelum pesan muncul.
[Tidak.]
Bagus. Setidaknya dia tidak melakukan perjalanan sia-sia.
Felyn menarik tirai dan membuka jendela.
Udara segar awal musim gugur, yang sudah hangat oleh sinar matahari pagi, membawa aroma panen ke dalam ruangan.
Ia menjulurkan kepala dan melihat ke arah Ibu Kota Kerajaan.
Di jalanan, relawan pelajar yang mengenakan tanda armband menyapu dengan rajin.
Tidak jauh dari sana, unit patroli pelajar dari Aliansi Ibu Kota Kerajaan berdiri di bawah pohon, mengernyitkan dahi melihat tiga orang mabuk yang tergeletak di tanah.
Beberapa gadis dengan rambut berantakan memegang buku saat mereka melewati kedai sarapan, mendiskusikan apa yang akan dipesan.
Mata Felyn melirik malas melintasi jalan.
Ia tidak menemukan makna hidup.
Namun, ia melihat wajah yang familiar.
Viloti berdiri di sudut seperti pohon sakura yang sedang mekar. Ekspresi dinginnya menciptakan kekosongan di sekitarnya—orang-orang secara naluriah menjaga jarak.
Hari ini, ia mengenakan gaun floral V-neck biru muda dan sepatu kanvas bertumit rendah—sederhana, bersih, dan cantik.
Ditaruh di bahunya adalah tas kanvas berwarna krim, bentuknya menunjukkan ada sesuatu di dalamnya.
Felyn mengangkat alis.
Tunggu… bukankah dia baru saja bilang dia tidak dalam perjalanan ke sini?
Lalu mengapa dia berada tepat di luar hotelku?
Ia telah memberi tahu Viloti kemarin di mana ia menginap—dan bahwa ia hanya di ibukota untuk bekerja.
“Viloti!”
Felyn menjulurkan tubuh dan melambaikan tangan.
Viloti terkejut saat mendengar namanya, bahunya terangkat. Ia segera menatap ke atas—dan melihatnya.
Ia melambaikan tangan kembali, ragu-ragu. Kemudian, seolah mempertanyakan dirinya sendiri, ia perlahan menarik tangannya kembali.
“Apakah kau datang untuk menemuiku?” Felyn memanggil dari bawah.
Viloti mengangguk. Bibirnya bergerak sedikit, “…Mm.”
Tapi tidak mungkin ia bisa mendengar suara sekecil itu.
Ia menarik napas dalam-dalam, kata-kata terbentuk di bibirnya—tapi tak ada yang keluar.
Tidak ada yang lebih sulit bagi gadis yang cemas sosial daripada berbicara keras di depan umum.
Sebagai gantinya, ia dengan cepat membuka tasnya dan mengambil segel komunikasi.
[Aku berniat membawakanmu sarapan. Tapi karena kau sudah makan… aku akan kembali.]
Tak lama setelah mengirim pesan itu, ia melihat Felyn keluar dari hotel dan berjalan ke jalan.
“Bukankah kau bilang kau tidak di sini?” Ia bertanya.
Viloti menggenggam tali tasnya dengan erat, kemudian mendongak dan menjelaskan, “Kau bertanya apakah aku dalam perjalanan, tapi aku sudah di sini. Jadi secara teknis, aku tidak sedang dalam perjalanan.”
Felyn terdiam.
Klien-kliennya yang dulu semakin cerdas.
“Penginapan ini memiliki sarapan gratis, kau tahu. Tidak perlu membawakan makanan.”
“Baiklah.”
Viloti mengangguk tanpa protes. Ia hanya berdiri di sana, mengawasinya dengan tenang.
Bahkan jika ia tidak memakannya, itu tidak masalah.
Ia bisa melihat Felyn lagi—
Itu sudah cukup.
Ia sudah mengukir Felyn yang kemarin dalam ingatannya.
Sekarang ia akan melakukan hal yang sama dengan versi hari ini.
“…Tapi sebenarnya, aku tidak makan cukup. Telur di sini sangat buruk. Jika kau tidak keberatan, aku ingin sekali mencicipi apa yang kau bawa.”
Segera setelah ia mengatakannya, ekspresi dingin Viloti mencair. Matanya bersinar seperti sinar matahari pagi yang memantulkan salju segar.
Ia mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dari tasnya. Di dalamnya terdapat beberapa pai daging.
“Aku mencobanya kemarin dan merasa itu sangat enak. Jadi aku ingin kau juga mencobanya.”
Itulah sebabnya Nona Viloti menempuh setengah perjalanan ibukota pagi ini—untuk menemuinya.
Ia menempelkan segel pemanas berkualitas tinggi pada kotak itu dan menunggu saat kotak itu menghangat.
“Oh, ya. Viloti. Bagaimana kau punya waktu untuk keluar hari ini? Bukankah kau seharusnya memiliki pertemuan dengan serikat pedagang ibukota?”
Ia sudah bisa mendengar bunyi mendesis dari pai yang menghangat. Aromanya memenuhi udara.
“…Pertemuan itu ditunda lagi,” kata Viloti. Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Adeline mengalami masalah serius. Segalanya tidak berjalan dengan baik.”
(Akhir Bab)