Ruang itu dipenuhi dengan suasana meriah. Kantor telah berubah menjadi aula perjamuan, kini menjadi tempat perayaan bagi para pemenang.
Namun, kebahagiaan tidak selalu berjalan sama di antara orang-orang.
Di sudut tenang ruangan, duduk dua gadis tercantik dan berbakat yang hadir.
Dan karena satu anak laki-laki tertentu, udara di sekitar mereka terasa sedikit… tegang.
Adelina terus mencuri pandang ke arah Viloti.
Selama bertahun-tahun ini, mereka hampir tidak pernah berbicara satu kata pun. Ini adalah pertama kalinya mereka duduk bersama seperti ini.
Figur Viloti kecil dan lembut, sangat berbeda dengan tubuh Adelina yang lebih berisi.
Dan Adelina tahu betul betapa menariknya penampilan lembut dan menggemaskan itu bagi para laki-laki.
Insting “Aku ingin melindunginya”? Itu sangat kuat. Dan mungkin bukan sesuatu yang akan dirasakan siapa pun terhadapnya.
Bagaimanapun, dia adalah Cahaya Claude—nona bangsawan yang sempurna dan tak pernah gagal. Di mata kebanyakan orang, dia tidak ada hubungannya dengan konsep dilindungi.
“Viloti, apakah kau… mengatakan kau datang ke negosiasi hanya untuk Felyn?”
Adelina jelas sudah mendengar Viloti mengatakannya, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengonfirmasi sekali lagi.
Rasanya seperti melihat nilai jelek di rapor—kau tahu itu ada, menatapmu di wajah, tetapi kau tetap memeriksanya, berharap itu bisa berubah secara ajaib.
Adelina tidak pernah gagal dalam apa pun sebelumnya, jadi perasaan ini sepenuhnya baru baginya.
“Ya.”
Viloti mengangguk.
Adelina menelan ludah dengan keras, tenggorokannya bergetar gugup.
“Aku—aku juga datang untuk Felyn.”
Ini adalah pertama kalinya dia mengakui perasaannya untuk Felyn, meskipun hanya secara samar.
Mengingat situasinya, dia merasa perlu untuk setidaknya bersaing dengan Viloti di atas kaki yang sama.
“Oh.”
“…Oh?”
“…Apa arti ‘oh’ itu?”
Adelina benar-benar terkejut. Dia telah bersiap-siap untuk melihat ekspresi terkejut atau permusuhan di wajah Viloti.
Tapi “oh?”
Apa itu?
Apakah kau meremehkanku begitu banyak, Nona Viloti?
Apakah kau pikir aku sama sekali tidak menjadi ancaman bagimu?
Adelina merasa sangat diremehkan. Dia telah mengumpulkan semua keberaniannya untuk mengatakan kalimat itu—hanya untuk disambut dengan respons datar dan acuh tak acuh.
“Viloti, tidakkah kau punya reaksi sama sekali?” dia bertanya langsung, tidak bisa menahannya lebih lama.
Adelina bukanlah tipe orang yang menyimpan emosi—dia lebih suka mengungkapkannya secara terbuka.
“Reaksi?” Viloti memiringkan kepalanya, bingung. “Reaksi seperti apa?”
Tidakkah kau jatuh cinta pada Felyn sejak lama? Viloti berpikir. Aku sudah tahu.
Dan bukan hanya Adelina. Zervanie selalu mengikutinya juga, berusaha muncul di mana pun dia berada.
Viloti sudah lama terbiasa dengan gagasan bahwa Felyn akan selalu dikelilingi oleh gadis-gadis cantik.
Jadi pengakuan Adelina tidak mengejutkannya sama sekali.
“Tidakkah kau marah? Aku menghabiskan waktu dengan Felyn kemarin—dan, dan…”
Adelina ragu, bertanya-tanya apakah dia harus menyebutkan fakta bahwa mereka tidur di ruangan yang sama.
Tapi Viloti memotongnya terlebih dahulu.
“Felyn melakukan apa yang dia inginkan. Mengapa aku harus marah?”
Adelina berpaling dan menatap Viloti dengan mata terbelalak.
“Eh? T-tapi dia bersamaku!”
“Oh. Jika Felyn ingin bersamamu, maka dia seharusnya bersamamu. Apa pun yang dia suka, dia harus melakukannya.”
“…Hah?”
“…Hah?!”
Adelina tiba-tiba merasa seolah dia menghadapi seseorang yang tak terkalahkan.
Bagaimana Viloti bisa tetap begitu tenang?
“Kau serius baik-baik saja dengan itu? Bagaimana jika—bagaimana jika aku menikahi Felyn di masa depan?”
Dia tidak mempercayainya. Dia harus melihat sedikit kecemburuan dari Viloti hari ini.
Bukan karena dia ingin mempermalukannya, tetapi karena ketidakpedulian Viloti terlalu mengganggu.
Seolah-olah Adelina bahkan tidak dihitung sebagai rival yang layak di matanya.
“Apakah kau dan Felyn akan menikah?”
Akhirnya, ada reaksi. Nada suara Viloti sedikit berubah.
“Ada kemungkinan,” kata Adelina, suaranya lembut. “Mungkin… suatu hari di masa depan, dia akan menikahiku.”
Dia menggenggam hem rok dengan erat, pipinya memerah. Hanya menyebutkan kata pernikahan membuat jantungnya berdebar.
Untuk sesaat, dia melupakan keberadaan Viloti.
Setiap kali dia memikirkan menikahi Felyn, pikirannya menjadi kosong total, mengulang-ulang visi hari pernikahan berulang kali.
“…Felyn tidak akan menikahimu,” Viloti berkata, mengucapkan setiap kata dengan jelas.
Dia tidak tahu apa yang terjadi dengan Adelina tiba-tiba, tetapi dari apa yang dia ketahui tentang Felyn, dia tidak memiliki perasaan romantis terhadapnya.
Mungkin Adelina sedikit lebih tinggi peringkatnya dari dirinya di hati Felyn, tetapi itu tetap bukan cinta.
“Misalkan… hanya secara hipotetis. Jika aku menikahinya—apa yang akan kau lakukan?”
Wajah Adelina kini memerah. Dia tidak bisa mengucapkan, Felyn pasti akan menikahiku.
Jadi sebaliknya, dia melemparkan sebuah hipotesis untuk mengalihkan tekanan Viloti.
“Kalau begitu aku akan pindah ke rumahmu.”
Adelina berkedip.
Apakah aku mendengar itu dengan benar?
Itu adalah bom kedua yang dijatuhkan Viloti hari ini.
Viloti, kau seberani itu?! Kau bahkan tidak banyak bicara! Siapa yang tahu kau seperti ini di baliknya?!
“…Mengapa kau pindah ke rumahku?!”
“Aku hanya akan tinggal dekat Felyn. Bukan dekatmu.”
“Viloti! Kau—!”
Adelina mendesis marah.
“Baiklah. Baiklah. Mungkin kau pernah mengalahkanku sekali di taman kanak-kanak, tetapi kali ini, aku akan merebut semuanya kembali—secara adil.”
Kau suka Felyn. Aku suka Felyn. Jadi mari kita lihat siapa yang akhirnya bersamanya!
Dia berdiri seolah ingin pergi, tetapi kemudian terhenti, seolah mengingat sesuatu yang penting. Tubuhnya diam, dan dia perlahan duduk kembali.
Viloti mengamatinya dengan tenang, mengetahui bahwa dia sedang berjuang dengan semacam dilema internal.
Dia mengira Adelina mungkin akan memberitahunya untuk menjauh dari Felyn atau semacamnya.
Viloti menundukkan bulu matanya sedikit.
Meskipun dia dengan percaya diri mengatakan Adelina tidak akan menikahi Felyn, jauh di lubuk hatinya dia tahu… siapa yang bisa benar-benar yakin tentang hal-hal seperti itu?
Saat Viloti memikirkan berbagai kemungkinan dalam benaknya, Adelina akhirnya berbicara.
“Felyn suka sup krim. Dia suka puding. Dia suka stroberi. Jika kau akan memberinya sesuatu, pilihlah itu. Tapi dia benci keju asin dan anggur merah—jangan sampai salah.”
Viloti berkedip, menatap matanya yang abu-abu-biru.
Dia tidak yakin apa yang ingin disampaikan Adelina.
Adelina memalingkan kepala, menghindari kontak mata. “Karena… keadaan tertentu, aku telah menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya baru-baru ini. Jadi aku punya kesempatan untuk memperhatikan hal-hal yang dia suka—dan tidak suka. Aku memberitahumu ini agar kita berada di atas kaki yang sama.”
Dia menggigit bibirnya dan menambahkan, “Mengalahkanmu hanya akan memuaskan jika kita bekerja dengan informasi yang sama.”
Viloti mengangguk.
Dan dengan begitu, kedua gadis aneh ini menerima kenyataan yang sedikit konyol.
“…Kalau begitu aku juga tahu sesuatu yang Felyn suka. Mau mendengarnya?”
Adelina, yang baru saja berdiri lagi, membeku selama beberapa detik—lalu duduk kembali.
“B-Bolehkah aku?”
“Mm.”
Viloti melihat sekeliling, lalu membungkuk dekat untuk berbisik di telinga Adelina.
“…Felyn suka kostum pelayan.”
(Akhir Bab)