“Betapa luar biasa.”
Senja malam ini bertahan lebih lama dari biasanya, seolah ia pun ingin menunggu konser Zervanie dimulai sebelum menghilang.
Royal Performing Arts Square.
Setelah berbulan-bulan renovasi, kini tempat ini hanya mampu menampung 150.000 orang.
Berdiri di samping kerumunan besar, Felyn tidak bisa menahan desahan kagumnya.
Saat ini, ia masih belum menyadari bahwa satu fetish kecilnya telah diungkap oleh Viloti. Yang ada di pikirannya hanyalah—Zervanie benar-benar telah menjadi begitu populer?
Ketika angka 150.000 berubah menjadi pemandangan nyata di depan matanya, Felyn menyadari bahwa pengaruh Zervanie jauh lebih besar dari yang pernah ia bayangkan.
Tanda tangannya pasti kini bernilai selangit. Mungkin memberikan semua lima puluh tanda tangan kepada sang putri adalah sedikit kerugian…
Malam ini, Felyn mengenakan jas biru navy yang menonjolkan bahu lebar dan tubuh rampingnya. Rambutnya ditata rapi, dengan beberapa helai yang jatuh santai di dahi. Sebuah bros perak di dadanya berkilau di bawah cahaya malam.
Ia tidak mengantri dengan kerumunan di plaza. Sebaliknya, ia menaiki kereta bersama Daiyi, menghindari lautan orang saat mereka menuju pintu VIP di belakang teater.
Sementara sebagian besar siswa yang hadir adalah anak-anak dari pejabat tinggi atau keluarga elit—orang-orang yang akan dianggap VIP di tempat lain—di Kekaisaran Siveshus, hanya kalangan kerajaan dan beberapa bangsawan terpilih yang memiliki akses ke jalur VIP sejati malam ini.
Saat kereta berbelok, kerumunan besar itu akhirnya menghilang dari pandangan.
Felyn bersandar di pintu, matanya menyapu melewati para penjaga bersenjata berat yang berdiri di sepanjang jalan. Dari belakangnya, aroma lembut yang mengalun dari Daiyi membuat ruang itu terasa seperti hutan bambu setelah hujan musim semi—ringan, segar, dan manis.
Malam ini, Daiyi terlihat menakjubkan. Begitu cantik, sampai-sampai Felyn merasa sulit untuk menatapnya langsung.
Terpancar di bawah sinar senja keemasan, ia tampak seperti dewi yang melangkah keluar dari fresco yang hancur. Ia bersandar santai di jendela, gaun beludru gelapnya mengikuti lekuk tubuhnya yang anggun. Rambut hitamnya yang biasanya lepas kini diikat tinggi, dengan beberapa helai jatuh anggun di lehernya.
Anting-anting hijau zamrudnya bergetar lembut seiring gerakan kereta, menonjolkan wajahnya yang sudah sempurna.
“Kau tidak mencantumkan namaku di daftar malam ini, sayang?”
Daiyi menyadari tatapan Felyn. Ia menyelipkan rambutnya di belakang telinga dan menggoda Felyn dengan ceria.
“Jika aku di sini bersamamu malam ini, tidakkah para dewa akan cemburu?”
Felyn tidak segera menjawab. Angin menggerakkan rambutnya saat ia bersandar dengan satu tangan, menatap keluar jendela.
“…Cemburu?”
Suara penasaran Daiyi bergema lembut di dalam kereta.
“Cemburu karena aku telah mengubah keyakinanku.”
Felyn berbalik perlahan ke arahnya, tatapannya lembut.
“Dari menyembah para dewa dengan setia… kini hanya menyembah dirimu. Kau adalah satu-satunya yang aku percayai sekarang.”
Kata-kata Daiyi terhenti di tenggorokannya.
Ia menatap Felyn dengan mata hijau zamrud yang membesar, tidak bisa berkata-kata.
Kemudian ia cepat-cepat memalingkan kepala, canggung menghindari tatapan Felyn saat matanya jatuh ke karpet di bawah kakinya.
“…Mengatakan hal-hal seperti itu lagi… serius…” gumamnya, tetapi kemerahan yang menjalar di telinganya mengkhianati gelombang di hatinya.
Melihat Daiyi tersipu untuk sekali ini langsung mengangkat suasana hati Felyn.
Beberapa saat yang lalu, ia khawatir akan bertemu Putri Dorothy di konser dan tentang bagaimana menghadapi ayah Daiyi setelahnya.
Bagi Felyn, konser ini jauh dari santai atau menyenangkan.
Kereta melaju di jalan panjang dan akhirnya mencapai pos pemeriksaan keamanan untuk pintu masuk VIP.
Sejumlah bangsawan sudah mengantri untuk pemeriksaan oleh para penjaga.
Felyn keluar lebih dulu dan menoleh, mengulurkan tangannya kepada Daiyi, telapak tangan menghadap ke atas.
Daiyi ragu sejenak, tetapi sebelum ia sempat meletakkan tangannya di atas tangan Felyn, Felyn dengan lembut membungkus telapak hangatnya di sekitar jari-jari Daiyi.
Kemudian, dengan anggun hati-hati, ia membantunya turun dari kereta.
Dan bahkan setelah Daiyi mendarat, ia tidak melepaskan. Sebaliknya, ia secara alami mengaitkan jari-jari mereka, berjalan bergandeng tangan seolah mereka benar-benar pasangan kekasih.
“F-Felyn…”
Daiyi menatap tangan mereka yang tergenggam, suaranya berbisik pelan.
Meskipun semua godaan yang biasa ia lakukan, kontak fisik di antara mereka jarang terjadi.
Ia bisa merasakan kehangatan tangan Felyn dan sedikit kelembapan di telapak tangannya—mungkin ia juga gugup.
“Di sini juga ada antrean?” Felyn melihat ke depan ke antrean panjang. Orang-orang di depan semuanya muda dan jelas bersemangat.
“Mereka adalah delegasi dari Saint Andros dan Lanchester Academies. Kau tidak tahu?”
“Delegasi? Tunggu, tunggu, tunggu—!”
Mata Felyn membelalak. Ia dengan panik menyapu kerumunan.
Dan tentu saja—di bagian paling depan berdiri seorang gadis dengan rambut berwarna teh mawar yang bersinar—Adelina.
“Kenapa mereka di sini?!”
Ia benar-benar terkejut.
“Yang Mulia mengundang mereka,” jawab Daiyi tenang. “Ia bilang menarik generasi bangsawan berikutnya dengan kursi VIP untuk konser adalah kesepakatan yang bagus.”
“…Yang Mulia?”
Felyn langsung membayangkan Putri Dorothy yang lengket, sedikit lembut, berwarna pink dan ungu.
“Dia sedang mencoba merekrut bangsawan? Bukankah itu urusan kerajaan? Apa kau bahkan diperbolehkan memberitahuku ini?”
Felyn membawa Daiyi ke bagian belakang antrean, masih mencari kehadiran Viloti.
“Apa masalahnya? Bukankah kita… kekasih?”
Mungkin karena ia memegang tangannya, tetapi kali ini, Daiyi tersandung pada kata kekasih—kata yang biasanya ia ucapkan tanpa ragu.
“Dia sedang membangun faksi sendiri,” tambah Daiyi. Kemudian nada suaranya berubah. “Ngomong-ngomong tentang rencana yang aku sebutkan untuk menggoda penyihir iblis… Apakah kau sudah mengubah pikiranmu?”
“Tidak. Aku masih tidak ingin menjadi Pahlawan.”
Dengan ketiga Gereja utama dalam ketidakseimbangan kekuasaan, Kekaisaran Siveshus telah menjadi target bagi kekuatan luar.
Rencananya adalah menggoda putri Raja Iblis dan membangkitkan Raja Iblis, membuatnya berpihak pada Kekaisaran—dengan demikian menghalangi yang lain.
Secara logika, itu masuk akal, tetapi sama sekali gila.
Dan hadiahnya? Tidak cukup.
Tidak ada jumlah uang yang bisa membenarkan menyelamatkan sebuah bangsa yang secara moral terpuruk.
“…Baiklah, itu juga tidak masalah,” gumam Daiyi.
Namun matanya mengikuti tatapan Felyn ke depan, dan ia melihat Adelina di antara kerumunan.
Ia terhenti.
Kemudian, dengan lembut, ia melepaskan tangannya dari tangan Felyn.
“Apakah aku… terlalu keras memegang tanganmu?” tanya Felyn.
“Tidak,” anting-anting gioknya bergetar lembut saat ia berbalik, “Gadis dengan rambut berwarna teh mawar itu—dia klienmu, kan? Adelina?”
Ia menunjuk ke arah Adelina. Mereka berdua pernah bertemu sebentar di rumah Felyn.
Dan dari percakapan yang mereka lakukan, tidak sulit untuk menebak bahwa pewaris keluarga Claude adalah salah satu kliennya.
“Jika dia melihat kita bergandeng tangan, dia akan patah hati,” bisik Daiyi, mendekat ke telinga Felyn.
Kali ini, ia lebih dekat dari sebelumnya—cukup dekat sehingga Felyn bisa merasakan kehangatannya.
“Kita tidak seharusnya membiarkannya melihat kita seperti ini. Jika kita akan bergandeng tangan… mari lakukan di tempat yang tidak ada yang melihat. Maksudku… bukankah itu hal yang bijaksana untuk dilakukan?”
Mendengar Daiyi mengatakan sesuatu yang begitu tak terduga membuat Felyn merasa aneh bersalah.
“Hei—jangan membuatnya terdengar seolah aku ini playboy yang brengsek!”
Hanya dua klien yang bertemu—kenapa ia merasa begitu bersalah?
“Felyn… kau sangat tidak peka.”
Saat ia melihat Felyn berjuang dengan perasaannya, sudut bibir Daiyi melengkung sedikit—menunjukkan senyum kecil yang penuh kemenangan.
(Akhir Bab)