“Miss Adelina, apakah Zervanie sudah mengenal Felyn?”
Saat itu, Dorothy dan Adelina terlihat seperti dua gadis bangsawan yang malang, saling bersandar satu sama lain, seolah-olah mereka bisa ambruk ke lantai kapan saja.
“Mereka sudah saling mengenal sebelumnya,” jawab Adelina dengan tenang.
Lebih dari sekadar ‘saling mengenal’… Zervanie bahkan pernah mengatakan langsung padaku bahwa dia ingin menikahi Felyn!
Tapi Adelina tidak menyebutkan itu kepada Dorothy. Sepertinya tidak pantas untuk membicarakan urusan pribadi seseorang di belakangnya.
“Aku mengerti… Nah, melihat apa yang kita lihat, mereka memang terlihat sangat dekat.”
Syukurlah, kedua wanita itu tidak melihat bagian di mana Zervanie membisikkan kepada Felyn, “Gerakkan tanganmu sedikit, Felyn.”
Jika mereka melihatnya…
Siapa yang tahu kekacauan apa yang akan terjadi.
“Rasanya sedikit panas di sini, Miss Adelina. Bagaimana kalau kita keluar untuk mendapatkan udara segar di balkon?”
“Aku merasakan hal yang sama, Yang Mulia.”
Keduanya saling bertukar pandangan dan mulai berjalan menuju balkon bersama.
Musuh dari musuhku… adalah temanku.
Dalam momen singkat ini, Dorothy dan Adelina berdiri bersatu di medan perang yang sama.
Dorothy sedikit lebih kecil dari Adelina—kaki yang lebih pendek, tubuh yang lebih kecil.
Tapi langkahnya yang gelisah cukup cepat untuk menutupi perbedaan itu. Ia tetap sejalan, tidak pernah tertinggal.
Apa yang terjadi malam ini?
Felyn seharusnya menjadi milikku… hanya milikku!
Tapi begitu dia meninggalkan istana, dia mendapati dirinya dikelilingi oleh saingan demi saingan—semua tertarik padanya seperti ngengat pada api.
Dorothy masih belum tahu persis bagaimana perasaan Zervanie atau Viloti tentangnya. Tapi itu tidak penting.
Dia hanya tidak ingin Felyn dekat dengan gadis-gadis lain.
Jika bisa, dia sudah menguncinya di kamarnya selama kontrak berikutnya—dan tidak akan membiarkannya keluar lagi.
Tapi dia tidak bisa melakukan itu. Belum saatnya.
Keluarga kerajaan selalu dikelilingi oleh orang-orang yang menunggu dia melakukan kesalahan.
Sampai dia memiliki kendali penuh atas Kekaisaran, dia tidak bisa membiarkan siapa pun tahu bahwa Felyn tidur di tempat tidurnya.
Mengapa dia terus berbicara dengan gadis-gadis lain? Apa dia tidak menyukaiku?
Atau… mungkin aku belum menunjukkan seberapa besar aku mencintainya dengan cukup jelas.
Saat Dorothy berjalan menuju balkon, kenangan tentang waktu yang dihabiskannya bersama Felyn berkelebat dalam benaknya.
Dia selalu memperlakukannya seperti adik kecil.
Apakah itu masalahnya?
Tapi aku tidak hanya ingin menjadi adik kecil Felyn—aku ingin menjadi istrinya.
Aku ingin mengklaim setiap inci tubuhnya untuk diriku… dan aku ingin dia mengklaim setiap inci tubuhku.
Jika itu masalahnya, maka semua waktu yang dihabiskannya memeluknya, mencengkeramnya—itu belum cukup untuk membuatnya menginginkanku, tidak secara fisik.
Jadi mulai sekarang, dia harus menyesuaikan pendekatannya.
Sebuah perubahan muncul di tatapannya.
Didorong oleh sihir, matanya berubah menjadi warna ungu yang lebih dalam.
Dia mengangkat satu tangannya ke pelipisnya, dan bibirnya melengkung menjadi senyuman yang begitu lebar hingga hampir mencapai telinganya—menawan, manis, dan sedikit terlalu gila.
Di dalam mata ungu yang dalam itu, sinar sakit yang menyala.
Sebuah obsesi.
Dorothy telah memutuskan.
Dia awalnya berencana untuk menunggu sampai dia memiliki kekuatan nyata—sampai Kekaisaran berada di tangannya—sebelum menarik Felyn sepenuhnya ke dunianya.
Tapi sekarang, jelas:
Dengan cara ini, seseorang mungkin akan merebutnya sebelum itu terjadi.
Jadi mengapa menunggu?
Dia akan menggunakan cintanya, tubuhnya—segala yang dimilikinya—untuk mengikat Felyn di sisinya.
Selama dia tetap bersamanya…
Dia akan melakukan apa pun yang diinginkannya.
Apa pun.
Felyn… Felyn tercintaku…
Saat mereka mendekati balkon, pintu kaca terbuka.
Zervanie telah menyelesaikan percakapannya dan kembali ke ruang jamuan sendirian.
Ekspresinya tidak terbaca—tidak bahagia maupun sedih.
Dorothy dan Adelina segera melirik ke arah ruang kosong di samping Felyn.
Aliansi rapuh di antara mereka hancur dalam sekejap.
Teman berubah menjadi saingan.
Tapi sebelum salah satu dari mereka bisa bertindak, sekelompok tamu mendekat untuk menyapa mereka.
Keduanya saling bertukar pandangan lagi, diam-diam berpikir hal yang sama: Tidak mungkin gadis lain akan mendapatkan Felyn sebelum kami… kan?
Mereka berbalik dengan senyuman terlatih dan menyapa para tamu di sekitar mereka—menunggu saat yang tepat untuk menyerang lagi.
Di balkon, aroma Zervanie masih mengendap di udara.
Felyn tetap di sana, menatap ruang kosong, masih berusaha mencari cara untuk menolak Adelina.
Dia tidak tahu harus berkata apa.
Mereka masih terikat kontrak.
Dia tidak bisa membiarkan dirinya mengecewakannya sekarang—tidak saat dia masih dijadwalkan untuk melayaninya.
Jika dia mengakhiri kontrak lebih awal, dia akan berutang biaya pemutusan.
Tidak mungkin dia bisa begitu saja melemparkan tas koin padanya dan berkata, “Ini uangnya. Kita sudah selesai.”
Jadi skenario terburuk… Adalah harus terus melayani Adelina selama dua bulan ke depan setelah menolaknya.
Itu akan menjadi neraka.
Felyn menggaruk kepalanya dan menghela napas.
Semoga dia tidak membicarakannya malam ini. Satu hari lagi—berikan aku satu hari lagi untuk menunda!
Jika dia bisa menunda semuanya sampai kontrak berakhir, dia bisa menolak Adelina tanpa konsekuensi.
Tapi tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa menemukan cara untuk menundanya.
Jadi dia meninggalkan balkon.
Dia melihat Dorothy dan Adelina di tengah ruang jamuan, masih dikelilingi oleh para tamu.
Semua orang ingin mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan mereka.
“Sudah selesai mengobrol dengan penyanyi itu?”
Sebuah tangan menyentuh lembut bahu Felyn. Dia berbalik dan menemukan Daiyi, dengan mata hijau gelapnya bersinar penuh rasa ingin tahu.
“Kau melihat itu?”
“Melihat apa? Aku hanya melihat posisi aneh kau dan penyanyi itu,” katanya, menyilangkan tangan dengan wajah cemberut pura-pura. “Maaf, Felyn. Sepertinya aku tidak memuaskanmu dengan baik… Apakah itu sebabnya kau melakukan sesuatu seperti itu di depan umum dengannya?”
“Berhenti! Jangan katakan itu!”
Felyn segera menutup mulutnya dengan tangan.
“Apa yang kau bicarakan?! Bagaimana kalau seseorang mendengarmu?!”
Dia menyeret Daiyi ke sudut yang lebih terpencil.
“Tidak ada yang terjadi antara aku dan Zervanie. Jangan terlalu berpikir tentang itu.”
“Oh? Apa kau khawatir aku akan cemburu? Mencoba menghiburku?”
Daiyi melangkah dua langkah maju, memaksa Felyn terjepit di dinding.
“Apakah itu cara kau menunjukkan bahwa kau peduli dengan perasaanku?”
“Apakah kau selalu berpikir dengan klise kisah cinta atau apa?!”
Daiyi tertawa lembut, mengulurkan tangan untuk merapikan kerah bajunya.
Felyn tidak yakin apa yang ingin dilakukannya, jadi dia terus mengawasi tangannya dengan cermat.
“Kau sangat ceroboh…”
Dia dengan lembut merapikan beberapa helai rambut putih perak dari kerahnya.
“Sepertinya kau masih memiliki rambut Nona Zervanie di lehermu. Hanya membantumu—tidak ingin gadis lain melihat dan terluka. Lain kali, hati-hati. Jangan bermain terlalu keras.”
“Kami tidak bermain sama sekali!!”
Mereka berada di tempat yang jarang diperhatikan orang—
Kecuali, tentu saja, untuk dua gadis yang telah mengawasi Felyn sejak dia meninggalkan balkon:
Putri Dorothy dan Nona Adelina.
(Akhir Bab)