“Itu tidak masalah sama sekali! Jika kau punya pertanyaan, tanyakan saja padaku. Aku bukan tipe yang kecil hati,” kata Zervanie dengan ceria, melangkah mendekat kepada Felyn dan menepuk bahunya dengan senyuman yang tulus.
“Benarkah?” Felyn benar-benar ingin memahami mengapa klien-klien sebelumnya jatuh cinta padanya—agar ia bisa menghindari mengulangi kesalahan yang sama di masa depan.
Zervanie berdiri sangat dekat dengannya. Rambut peraknya yang panjang sesekali bergetar tertiup angin, lembut menyentuh punggungnya.
“Jadi… apa yang ingin kau tanyakan?” katanya.
“Aku ingin tahu… jika aku selalu membuatnya jelas bahwa aku hanya mengikuti ketentuan kontrak, mengapa orang-orang masih terjerat dalam perasaan yang mereka tahu tidak nyata?”
Zervanie terdiam sejenak.
Ia pernah mengatakan bahwa itu tidak masalah, bahwa ia tidak keberatan—tetapi mendengar hal itu diucapkan dengan keras tetap saja menyakitkan.
Ia menghela napas lembut dalam hatinya, mengumpulkan diri, dan menjawab:
“Mungkin itu tidak sepalit yang kau pikirkan… Mungkin itu nyata.”
“Kau berpikir klien jatuh cinta pada versi dirimu yang hanya berakting, hanya memainkan peran. Dan bagi beberapa orang, itu mungkin benar.”
“Tetapi ada yang lain—orang-orang yang bisa merasakan apa yang ada di balik penampilan. Mereka bisa merasakan dirimu yang sebenarnya di balik topeng. Mereka bisa tahu bahwa kau benar-benar peduli.”
“Dan ketika versi dirimu itu… kebetulan cocok dengan peran yang paling mereka butuhkan dalam hidup mereka, yah—tentu saja mereka jatuh cinta.”
Itulah pemikiran sejatinya.
Zervanie telah menghabiskan waktu yang lama bersama Felyn. Dan tidak sekalipun ia merasa tidak nyaman atau tidak dihormati. Itu sendiri sudah banyak berbicara tentang karakternya.
Lebih dari itu, Felyn benar-benar memahami dirinya. Ia telah meluangkan waktu untuk mengenali semua preferensinya.
Jatuh cinta pada seseorang seperti itu? Itu sangat wajar.
“Klienmu bisa merasakan bahwa semua yang kau lakukan untuk mereka bukanlah sebuah akting,” katanya lembut. “Itu adalah kepedulian yang nyata.”
“Jadi mereka mulai ingin itu bertahan selamanya. Untuk menandatangani kontrak seumur hidup denganmu… di mana cinta menggantikan uang sebagai imbalan.”
Felyn mengangguk, setengah terjebak dalam pikirannya.
Jadi alasan mereka jatuh cinta padanya adalah karena ia dengan tulus berusaha memahami mereka. Dengan tulus berusaha memanjakan mereka.
Baiklah, hebat.
Jika aku melakukan pekerjaanku dengan buruk, aku tidak dibayar.
Jika aku melakukannya terlalu baik, mereka ingin berkencan denganku—dan aku tetap tidak dibayar.
Mereka hanya ingin semuanya gratis!
Zervanie tidak mengucapkan semuanya dengan lantang.
Ada beberapa orang, seperti dirinya, yang—setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama—telah terukir secara permanen oleh kehadirannya.
Setelah Felyn pergi, ia menyadari bahwa dunianya tidak bisa berfungsi tanpa dirinya.
Perasaan itu disebut Sindrom Ketergantungan Felyn.
“Terima kasih, Zervanie,” ia berbisik.
Meskipun kini ia memahami penyebabnya, itu tidak berarti ia bisa mengubah apa pun.
Jika ia tidak tulus dengan klien-kliennya, mereka akan segera merasakannya, dan kemudian mereka tidak ingin membayar dia juga.
Ia memerlukan pendekatan lain. Mungkin ia bisa memperpendek kontrak menjadi bulanan. Dengan begitu, klien akan diingatkan secara teratur bahwa ini hanyalah layanan peran.
“—Hisss…”
Tepat pada saat yang tepat, Zervanie tiba-tiba memegang pinggangnya dan membungkuk di pagar, terengah-engah karena rasa sakit.
“Ada apa?”
“Punggungku… Aku rasa aku menarik sesuatu. Aduh, aduh, aduh…”
Ia mengerutkan dahi, menekan tangannya ke punggung bawahnya.
“Felyn, cepat, cepat—pijatlah untukku! Ini sangat sakit!”
Ini adalah pengaturan yang sempurna.
Felyn tidak mungkin menolak dalam situasi seperti ini.
“Di mana tepatnya rasanya sakit?”
Melepaskan kewaspadaannya, Felyn melangkah di belakangnya dan sedikit mengangkat mantel luarnya.
Hanya sejumlah kecil orang di dunia ini yang memiliki lekukan terlihat di punggung bawah mereka—dan Zervanie adalah salah satunya.
Rantai pinggang yang ia kenakan terletak sempurna di atas lekukan elegan itu, menggambarkan lekuk pinggangnya yang ramping dan berotot.
“Letakkan tanganmu di pinggangku. Gunakan ibu jari untuk menekan bagian tengah.”
“Di sini?”
Suara Zervanie bergetar sedikit dengan urgensi.
Felyn tidak melanjutkan. Ia meletakkan kedua tangannya di sekitar pinggangnya.
Begitu telapak tangannya menyentuh kulitnya, tubuh Zervanie sedikit terkejut.
“Apakah tanganku terlalu dingin?”
“Tidak…”
Ia berusaha keras untuk tidak mengeluarkan suara aneh. Namun, suaranya tetap terdengar lembut—terdapat sesuatu yang… lembut.
“Geser sedikit tanganmu, Felyn.”
Posisi ini tidak terlalu baik.
Zervanie membungkuk di pagar, dan Felyn berada di belakangnya, tangannya masih di pinggangnya. Menggabungkan itu dengan ungkapan ambigu darinya…
Sulit untuk tidak membayangkan sesuatu yang lebih.
Ibu jari Felyn lembut mengusap punggungnya.
“Naik sedikit… sekarang turun… mm, ya, tepat di situ. Sedikit lebih banyak tekanan…”
Zervanie mengarahkan tangannya di sepanjang punggungnya, naik dan turun.
“Apakah itu lebih baik?”
Setelah tiga atau empat menit memijat, Zervanie akhirnya mengangguk setuju.
Ia menggigit bibirnya, mengambil beberapa napas dalam-dalam, dan cepat-cepat menenangkan kemerahan di wajahnya.
“Jauh lebih baik. Kau seharusnya berhenti dari pekerjaan ini dan menjadi terapis pijat.”
Ia mengucapkan kalimat itu dengan santai, menggunakannya untuk menghilangkan ketegangan yang tersisa.
Hanya pijatan dari seseorang yang ia kenal—tidak ada yang aneh.
“Terapis pijat tidak dibayar cukup,” balas Felyn. “Aku pernah mencobanya sebelumnya.”
Karena Zervanie tidak menunjukkan tanda-tanda memperlakukannya sebagai sesuatu yang lebih, hanya bersandar di pagar dan menggosok pinggangnya, Felyn pun tidak curiga.
“Tidak heran. Tapi… masalah punggung bawahmu tampaknya cukup kronis. Kau belum memeriksakannya?”
Ia sengaja memilih titik itu—bukan hanya karena itu tempat yang ia inginkan untuk disentuh, tetapi rasa sakit di punggung bawah adalah masalah nyata baginya. Itu membuat seluruh akting terasa meyakinkan.
“Siapa yang punya waktu? Aku selalu sibuk.”
“Dengan cara ini, kau akan berada di kursi roda saat kau berusia empat puluh tahun.”
“Jika aku benar-benar berakhir di kursi roda, kau harus mendorongku. Kutuklah aku lagi, dan kau juga tidak akan mendapatkan keuntungan.”
Keduanya bercanda seperti teman dekat.
Namun di balik pintu kaca, dua orang lainnya tidak tertawa.
Masih bergandeng tangan dengan Adelina, Putri Dorothy berdiri membeku.
Ia telah memegang Adelina sepanjang malam hanya untuk menjauhkan gadis itu dari Felyn.
Dan yet, ketika ia melihat ke arah lain sejenak, ada gadis lain di sampingnya!
Mustahil untuk dijaga!
Dan melihat rambut peraknya… itu adalah Nona Zervanie!
Bagus. Aku bekerja keras sepanjang malam hanya untuk menemukan rumah sudah dibobol.
Adelina, yang berdiri di sampingnya, tampak sama kesalnya.
Zervanie, kau wanita mengerikan—mengapa kau kembali di sisi Felyn lagi?! Dan mengapa kalian berdua BERCANDA bersama?!
Ini tidak bisa dibiarkan.
Adelina melihat pasangan itu dan hanya bisa memikirkan satu hal:
Gadis-gadis di sekitar Felyn seperti permainan palu godok. Aku menjatuhkan satu, dan yang lain muncul.
Dan tidak ada akhir untuk permainan ini.
Bahkan jika ia memiliki palu di setiap tangan, ia tidak akan bisa mengimbangi.
Hanya ada satu solusi yang tersisa—
Mengeluarkan Felyn dari papan palu godok.
Satu-satunya solusi… adalah menikahinya.
Terasa emosional oleh pemandangan di depannya, Adelina mulai mempertimbangkan kembali.
Haruskah aku masih bertanya kepada Felyn bagaimana perasaannya tentangku malam ini?
Atau… haruskah aku langsung mengaku segalanya dan meletakkan semuanya di atas meja?
(Akhir Bab)