Adelina bergetar mendengar kata-kata Felyn.
Sejak tiba di atap, ia merasakan sensasi aneh yang menjalar di kulit kepalanya. Dan kini, ia tak lagi berani memikirkan kemungkinan-kemungkinan kelam yang ada.
Apakah dia mencoba menghentikanku untuk mengaku malam ini? Apakah itu yang dimaksudnya?
Lengan Adelina terkulai lemah di sampingnya. Ia bahkan tak bisa mengumpulkan kekuatan untuk menggenggam gaunnya.
Hati Felyn… perasaannya padaku… apakah itu tidak pernah seperti yang aku kira?
Apakah dia tidak pernah menyukaiku?
Semua yang dilakukannya… apakah itu hanya karena kontrak?
Seperangkat pikiran meluncur cepat di benaknya, membuat kepalanya berdenyut-denyut. Rasanya seperti segala sesuatu di sekelilingnya menghilang, termasuk Felyn.
Saat ini, ia merasa seperti seorang yang gagal terjun dari langit, berputar-putar dalam kegelapan.
Untuk pertama kalinya, Adelina ragu.
Adelina yang tak pernah gentar menghadapi kesulitan kini ragu—persis di depan salah satu momen terpenting dalam hidupnya, tepat sebelum pengakuan pertamanya.
Ia tak berani membuka mulutnya.
Jika Felyn tidak menyukaiku, dan aku tetap mengaku, lalu bagaimana?
Semua kenangan yang aku hargai tentangnya—apakah mereka akan menjadi tidak lebih dari ilusi belaka?
Dan setelah itu, apakah dia akan menghilang dari hidupku sepenuhnya?
Meskipun kontrak mereka belum berakhir, ia tak tahu bagaimana ia akan menghadapi Felyn lagi setelah malam ini.
Jika pengakuannya gagal, hubungan mereka akan terjun bebas—tidak ada jalan kembali dari situ.
Jadi, haruskah aku mengatakannya? Atau biarkan saja berlalu?
“Boom!”
Letusan pertama kembang api sihir meledak di langit, memantulkan cahaya biru cerah di wajah setiap orang.
Hanya mereka yang melihat ke atas yang bisa mendengar suara kembang api itu.
Jadi ketika Adelina tetap beku, yang ia rasakan hanyalah dunia yang berkedip dalam keheningan.
Namun ketika akhirnya ia mengangkat pandangannya ke langit, suara ledakan yang menggelegar menghantam pikirannya seperti gelombang pasang, menghapus kekacauan dalam pikirannya.
Ia teringat festival kembang api terakhir di Akademi Saint Andros.
Festival itu juga diadakan untuk penampilan Zervanie. Malam itu, para siswa menyalakan kembang api di seluruh lapangan sebagai perayaan.
Hanya ia dan Felyn yang tetap di dalam—hangat dan terasing di dalam kantor dewan siswa yang gelap.
Ia ingat berdiri di dekat jendela bersamanya, jari-jari mereka saling terjalin, menyaksikan kembang api mekar.
Apa yang dia katakan malam itu?
Oh, benar—ia telah menggoda Felyn hingga mengatakan sesuatu yang memalukan dan manis.
“Lady Adelina, aku menyesal tidak memilihmu lebih awal. Jika para dewa memberiku kesempatan lain, kau akan menjadi satu-satunya pilihanku.”
Itulah dia.
Bahkan sekarang, memikirkan kembali momen itu menghangatkan hatinya.
Saat itulah ia jatuh cinta pada Felyn… ia hanya belum menyadarinya.
Begitu banyak yang telah terjadi sejak saat itu. Kehadirannya perlahan-lahan berakar di hatinya hingga mengisi sepenuhnya.
“Felyn, aku…”
Tangannya bergerak, meraih ke arahnya, mendambakan kenyamanan.
Namun ingatan akan dirinya yang menjauh darinya sebelumnya masih membekas di pikirannya. Tangan Adelina membeku di udara.
“Ada apa, Lady Adelina?”
Felyn sedikit berbalik, senyum lembut yang biasa masih menghiasi bibirnya.
Namun entah bagaimana, dalam tatapannya… ia tidak lagi melihat bayangannya di sana.
Melihat matanya, Adelina kembali tersadar.
Ia teringat semua malam ketika Felyn memberinya semangat.
Karena dia—karena dia selalu ada untuknya—dua tahun terakhir ini terasa dapat diatasi.
Felyn, kau selalu memujiku karena keberanianku… karena tidak pernah menyerah. Di matamu, aku adalah gadis yang bisa melakukan segalanya.
Jadi bagaimana aku bisa mengecewakanmu sekarang?
Bagaimana aku bisa berpaling sekarang, di saat seperti ini?
Bahkan jika itu berarti kehilangan dirinya selamanya…
Bahkan jika ia tidak akan pernah bisa berbicara dengannya lagi…
Ia tidak akan lari dari perasaannya.
Memang benar: jika ia memilih untuk mundur, tidak ada yang akan berubah. Mereka bisa menghabiskan dua bulan berikutnya dari kontrak mereka dalam damai dan harmoni. Dan ketika kontrak itu berakhir, Felyn akan menolak permintaannya untuk memperpanjang, dan mereka akan berpisah selamanya.
Namun ia tidak menginginkan itu.
Sekarang ia mengerti hatinya sendiri, ia menolak untuk bersembunyi dari itu dengan langkah setengah hati dan penipuan diri.
“Felyn, aku memiliki sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Suara Adelina naik secara bertahap, tidak lagi bergetar, tidak lagi dibayangi keraguan.
Ia melangkah lebih dekat padanya, mengetahui ini mungkin adalah terakhir kalinya mereka akan sedekat ini.
Felyn membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, ia menahan diri.
“Aku mendengarkan, Adelina.”
Kali ini, ia tidak menambahkan ‘Lady.’
Ia berbicara lembut, seperti biasa, dengan kehangatan yang sudah sangat ia kenal.
Felyn selalu mengagumi keberaniannya.
Sejak ia membuat keputusan, ia akan menghormatinya.
“Aku akan menanyakanmu di pesta… apakah kau menyukaiku,” katanya. “Itulah pertanyaan yang ingin aku ketahui jawabannya. Tapi… kau tidak perlu menjawab sekarang. Itu bukan yang ingin kukatakan lagi.”
Adelina tidak melihat ke atas pada kembang api yang berkilauan di atas. Sebaliknya, ia menatap jari-jari kakinya, berusaha menenangkan sarafnya.
“Aku selalu berpikir kau menyukaiku. Sejak pesta kelulusan Miss Viloti, aku merasa kau mengejarku… menggunakan kontrak sebagai alasan untuk menunjukkan kasih sayangmu.”
“Perasaan itu bertahan… hingga malam ini.”
Saat ia mengucapkan ini, sesuatu akhirnya terhubung dalam pikirannya.
Felyn sudah memberikan jawabannya.
Ketika ia mencoba merekrutnya untuk tim sukarelawan festival sekolah—dia menolaknya. Bukankah itu caranya untuk menjaga jarak?
Malam itu di vila miliknya, ketika mereka minum bersama, ia bertanya padanya apakah ia masih akan menyukainya setelah kontrak berakhir.
Mengingat kembali… ia mengatakan tidak.
Dan [Tidal Charm] yang ia berikan padanya tidak pernah bereaksi—itu berarti ia tidak pernah memiliki perasaan padanya sejak awal.
Semua itu adalah bagian dari kontrak. Ia telah salah paham tentang semuanya.
Dia tidak pernah mencintaiku.
Itu tidak pernah nyata.
Mengapa aku tidak menyadarinya lebih awal?
Mengapa aku baru melihatnya di saat-saat terakhir, tepat sebelum aku mengaku?
Sekarang, tidak ada jalan kembali.
Ia bahkan tidak menyadari air mata yang mengumpul di sudut matanya.
Ia memandang Felyn, yang masih menatapnya dengan tatapan lembut yang sama—seolah tidak ada yang berubah.
Namun ia tahu. Ini adalah terakhir kalinya.
Sebuah tetes air mata mengalir di pipinya, membasahi helai rambut yang menempel di wajahnya.
Kemudian satu lagi.
Dan satu lagi.
Seperti rangkaian mutiara yang putus, air mata mengalir diam-diam, satu demi satu.
Suara Adelina mulai bergetar, pecah menjadi isakan, namun ia dengan keras kepala mengangkat kepalanya, memaksakan diri untuk bertemu tatapan Felyn.
“Aku tidak tahu kapan itu terjadi… tetapi aku menyadari aku tidak bisa hidup tanpamu.”
“Aku mulai menantikan setiap kunjungan. Aku menghabiskan lebih banyak waktu untuk bersiap sebelum kau datang.”
“Bahkan setelah kau pergi, aku akan memutar ulang setiap detik dari waktu kita bersama dalam pikiranku.”
“Di pesta Viloti, kau mengatakan aku sudah nomor satu di hatimu.”
“Di belakang tembok [Dreamy Summer], aku mendengar kau memberitahu Linda betapa baik dan kuatnya aku.”
“Di tepi danau harapan di Akademi Saint Andros, kita bergandeng tangan seperti ribuan pasangan lainnya dan membuat harapan kita.”
“Di rumahmu, kau memberitahuku bahwa hatimu akan selalu menjadi milikku.”
“Di kantor dewan siswa, kita menonton kembang api bersama—dan kau mengatakan kau tidak pernah menyesali pilihanmu padaku.”
“Di kencan kita di Holmholt… di malam-malam tenang di ibu kota… ketika kau melindungiku dengan tubuhmu…”
Suara Adelina sepenuhnya pecah. Ia tidak bisa lagi menatap Felyn.
Ia menundukkan kepalanya, membiarkan air mata mengalir bebas di pipinya dan jatuh ke tanah dalam keheningan.
Aku akan kehilangan Felyn.
Hari-hari itu sudah berlalu. Aku tidak akan pernah bisa mendapatkannya kembali.
“Ada sesuatu yang akhirnya aku sadari… sesuatu yang tidak pernah aku lihat sampai sekarang.”
“Aku mencintaimu, Felyn.”
(Akhir Bab)