“Aku mencintaimu, Felyn.”
Terpancar dalam cahaya kembang api, wajah Adelina yang dipenuhi air mata berkilauan dengan cahaya biru langit yang lembut saat setiap tetesnya menangkap cahaya di udara.
Felyn berdiri diam, menatapnya saat ia mengakui perasaannya.
Sejumlah emosi kompleks mengalir dalam dirinya.
Adelina, tanpa diragukan lagi, sempurna. Di bawah rangkaian kembang api, ia tampak seperti seseorang yang bahkan tidak berasal dari dunia ini.
Sebelum bertemu dengannya, Felyn tidak pernah percaya bahwa gadis seperti ini bisa ada—apalagi bahwa seseorang sepertinya akan mengaku kepadanya dengan perasaan yang tulus.
Ia adalah tipe gadis yang hanya bisa dibayangkan oleh banyak pemuda dalam mimpi liar mereka. Seseorang yang mereka bayangkan saat berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit—seorang kekasih ideal yang tidak pernah mereka percaya akan mereka temui.
Anggun dan mulia tanpa kesombongan. Bangga, tetapi bersedia mengesampingkan kebanggaannya demi dirinya.
Dan sekarang, gadis seperti itu berdiri di hadapannya, mencurahkan hatinya.
Yang perlu ia lakukan hanyalah mengangguk dan menariknya ke dalam pelukannya, dan seluruh masa depannya akan berubah selamanya.
Kekayaan dan pengaruh besar keluarga Claude akan menjadi batu loncatannya.
Ia akan menjadi kekasih calon kepala House Claude—Adelina, seorang gadis yang dikagumi oleh banyak bangsawan.
Betapa menggoda tawaran ini, bukan?
Seorang gadis cantik. Masa depan yang cemerlang. Salah satu dari hal-hal itu sudah lebih dari cukup keberuntungan bagi seseorang sepertinya. Tetapi di sini ia berada, dihadapkan pada keduanya.
Felyn merogoh saku dan mengeluarkan saputangan. Ia mengulurkan tangannya dan dengan lembut mengusap pipinya.
Kulitnya lembut. Napasnya memabukkan. Bahkan tindakan mengusap air matanya terasa seperti sebuah kehormatan.
“Adelina… aku minta maaf.”
Ia menarik kembali saputangan itu. Dalam sekejap, ia melihat mata abu-abunya yang pucat melebar karena terkejut.
Ia terhuyung, seperti daun yang tertangkap angin, seolah ia bisa jatuh saat itu juga.
Tetapi ia tidak jatuh. Ia tetap berdiri tegak.
Kepalanya tertunduk rendah, dan Felyn hanya bisa melihat bahunya bergetar.
“Jadi, semua ini hanya ada dalam pikiranku… dari awal?”
Suara Adelina pelan, hampir tidak terdengar di dunia sepi di sekitar mereka.
“Tetapi aku telah melakukan banyak hal untuk membuatmu salah paham… aku minta maaf.”
Felyn memberinya tepukan lembut di punggungnya.
Menjadi kekasih Nona Adelina Claude? Jangan bercanda.
Jika ia menerima perasaan itu, Adelina akan menghadapi hujan kritik dan tekanan.
Dan siapa dia sekarang? Seorang pengiring pria—seorang teman sewa.
Orang-orang menyebutnya “menjual nilai emosional,” bukan kedekatan fisik. Tetapi bagi dunia, tidak ada perbedaan antara keduanya.
Calon kepala House Claude menjalin hubungan dengan seseorang sepertiku?
Felyn bahkan tidak ingin membayangkan jenis ejekan yang akan dihadapi Adelina. Olok-olok. Fitnah.
Ia tidak terampil dalam politik, tetapi bahkan ia tahu bahwa para rival Claude akan memanfaatkan kesempatan ini seperti burung pemakan bangkai, menggunakan hubungan mereka untuk mencemarkan namanya.
Cahaya bersinar yang telah diletakkan dunia di kepalanya—mereka akan merobeknya tanpa ragu.
Kita tidak akan pernah bisa bersama, Adelina.
Sebuah dunia di mana “cinta itu cukup” bukanlah dunia tempat aku hidup.
“Adelina. Tadi, kau bertanya apa yang sebenarnya aku pikirkan tentangmu… apakah kau masih ingin tahu?”
Adelina menggenggam rokanya dengan erat dan mengeluarkan nada kecil yang patah. “Mm.”
“Kau sempurna, Adelina. Dalam setiap arti kata.”
“Kecantikanmu, bakatmu, latar belakangmu, karaktermu—aku tidak bisa menemukan satu pun cacat dalam dirimu.”
“Tidak peduli apa yang kau kenakan, itu cocok untukmu. Tidak peduli bagaimana kau mengatur rambutmu, itu terlihat pas. Tidak peduli tantangan apa yang kau hadapi, kau mengatasinya.”
“Aku sangat senang menghabiskan waktu bersamamu. Aku tidak percaya aku memiliki kesempatan untuk bertemu seseorang sepertimu… aku merasa sangat beruntung.”
“Aku merasakan kebaikanmu, perhatianmu… Terima kasih, sungguh, untuk semuanya, Adelina.”
“Aku tidak membencimu. Justru sebaliknya. Aku sungguh berharap masa depanmu seperti kembang api di langit malam ini—cerah, indah, dan ajaib.”
Felyn menatap ke atas. Kembang api akan terus berlanjut hingga fajar, sebuah pertunjukan yang tak berujung.
“Aku berharap kau bisa bersinar seperti kembang api ini, menerangi wajah semua orang yang tersesat dalam kegelapan. Aku berharap kau menjadi matahari mereka—satu yang tidak pernah padam.”
“Terima kasih telah mencintaiku, Adelina. Tetapi… kita tidak ditakdirkan untuk bersama.”
Sebuah kesedihan aneh menyelimuti hatinya.
Masa depan gadis-gadis di sekitarnya semuanya bersinar begitu cemerlang.
Mereka adalah burung phoenix yang sesaat kehilangan arah—tetapi akan segera terbang kembali ke langit yang menjadi milik mereka.
Dan masa depannya sendiri?
Hanya satu dari utang dan bertahan hidup dengan tenang. Sebuah kehidupan yang sederhana dan tidak menarik.
Tidak ada tempat untukku di dunia mereka.
“Aku mengerti,” kata Adelina sambil menghapus wajahnya dan perlahan mengangkat kepalanya.
Pada saat itu, napas Felyn terhenti.
Ia terlihat rapuh dan acak-acakan—matanya yang berwarna mawar-teh bengkak karena menangis, pipinya yang memerah masih basah dengan air mata.
Dan meskipun melihatnya seperti ini mengingatkannya pada seberkas cahaya yang menembus awan badai, jatuh ke sebuah mawar yang tumbuh dengan keras di reruntuhan.
Itu adalah kecantikan yang lembut dan gigih—satu yang membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam jiwa.
“Terima kasih… karena tidak berbohong padaku.”
Ia dengan lembut menyelipkan rambutnya yang terlepas di belakang telinganya. Bulu matanya bergetar di bawah hidungnya yang memerah, dan wajahnya yang dipenuhi kesedihan sangatlah indah.
“Aku mengatakan beberapa hal egois, bukan?”
“Sama sekali tidak. Aku tidak merasa terganggu sedikit pun.”
Ia menjilat bibirnya yang kering dan berkedip-kedip.
Mengangkat dagunya, matanya berkilau saat ia berjuang untuk menahan air mata agar tidak jatuh.
Ia menatap ke langit di mana satu per satu, kembang api memudar ke dalam malam.
“…Aku minta maaf.”
Suara Adelina pecah lagi dengan isak tangis saat ia mengulangi kata-katanya.
Tidak peduli seberapa keras ia berusaha menahan mereka, air matanya mengalir—menodai gaun yang ia kenakan untuk pulang, merusak riasan yang telah ia rapikan dengan hati-hati.
“Adelina, aku…”
Felyn mencoba menawarkan saputangan itu lagi, tetapi ia mendorong tangannya menjauh.
“Jangan lihat aku. Aku… tidak cantik saat ini.”
Ia memalingkan wajahnya, sosoknya yang ramping tampak sangat kecil di ruang terbuka atap.
“Setidaknya… untuk momen terakhir kita bersama, aku ingin kau mengingatku dalam keadaan terbaikku.”
Kemudian, tanpa menunggu jawaban, ia berjalan cepat melewati Felyn, menghilang dari pandangannya.
Felyn bersandar pada pagar, membiarkan angin malam menerpa wajahnya.
Rasanya sama sekali tidak nyaman.
Sepuluh menit kemudian, Adelina kembali.
Riasannya telah diperbaiki, air mata disembunyikan. Ia tampak seolah tidak ada yang terjadi.
Saat ia melewati Felyn, ia memaksakan diri untuk tidak meliriknya.
Ia takut ketenangan yang baru saja ia raih akan hancur lagi. Bahwa air matanya akan jatuh sekali lagi. Bahwa riasannya akan luntur lagi.
“Nona Adelina! Kembang api di sana sangat indah!”
Gadis-gadis bangsawan itu melihatnya dan berlari dengan riang, menariknya untuk bergabung di bawah cahaya langit.
Mereka tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
“Memang, Nona Molst. Kembang api malam ini sangat menawan.”
“Benar? Benar? Aku merasa malam ini akan kuingat seumur hidupku!”
“Ya… aku juga.”
Bagi semua orang, Adelina masih sama—anggun, anggun, tenang, baik hati.
Hanya Felyn… hanya dia yang telah melihat momen kerentanannya yang singkat.
(Akhir Bab)