Begitu Felyn melangkah masuk ke kantor, ia tahu Adeline ada di sana.
Aroma seperti mawar yang selalu dibawanya terlalu akrab baginya.
Namun ia berpura-pura tidak memperhatikan, berniat untuk keluar dengan diam-diam.
Linda, yang berdiri di depannya, masih mengacak-acak laci, sepertinya mencari segel resmi. Ia sudah mencari selama lima menit sekarang. Apakah ia berencana untuk memoles benda itu hingga menjadi peninggalan?
“Tidak bisa menemukan segelnya? Tidak apa-apa, aku bisa kembali lain kali,” tawarnya dengan nada membantu.
“T-Tidak, aku hampir menemukannya. Tinggal satu cap lagi. Jika kau pergi sekarang, kau hanya akan kembali lagi nanti.”
Wajahnya semakin memerah, dan tatapannya bergetar cemas antara dirinya dan Adeline di belakangnya.
Hatinya ada di tempat yang tepat, tetapi aktingnya sangat buruk. Hanya dari mata Linda, Felyn bisa mengetahui dengan tepat di mana Adeline duduk.
Jika ini terus berlanjut, ia akan terjebak di ruangan ini seperti karakter dalam permainan yang terperangkap dalam dialog tanpa akhir dari NPC.
“Linda, mungkin capnya ada di luar kantor? Kenapa kau tidak cek di sana?” Suara Adeline tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Bagaimana mungkin capnya ada di luar—” Linda terhenti di tengah kalimat. Lalu ia mengerti, “B-Benar! Itu dia! Aku meninggalkannya di luar. Aku akan pergi cek!”
Ia melesat keluar dari kantor seperti angin, dan tepat sebelum pintu tertutup, ia berbalik dan memberikan senyuman lebar kepada Adeline yang berteriak, Misi selesai!
Klik.
Pintu tertutup dengan suara keras.
“…Aku benar-benar terjebak dalam perangkap itu.”
Ini adalah ruangan perangkap klasik seperti peti harta karun di dalam dungeon. Ia hanya datang untuk mengambil cap dan malah terjebak di dalam.
Adeline duduk dalam diam di sofa, jelas berjuang untuk memulai pembicaraan.
Felyn berjalan ke meja Linda, mengambil segel resmi yang ada di sana, dan dengan tenang mencap formulirnya sendiri.
“Kau tidak melihat apa-apa, Nona Adeline,” katanya sambil tersenyum, melambaikan dokumen yang sudah dicap.
Adeline membeku sejenak, menyadari kalimat itu memiliki makna ganda.
Ia belum melihat Felyn mengambil segel dan mencap formulir. Tetapi itu juga berarti ia harus berpura-pura tidak melihatnya. Berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Tidak mengatakan apa-apa.
Makna mana yang sebenarnya ia maksud? Adeline tidak bisa menebak.
Dan ia tidak ingin.
“Felyn, aku punya sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Apakah kau punya waktu?” Ia berdiri perlahan, suaranya lembut. “Aku tidak datang untuk mengganggumu, aku hanya… ingin berbicara.”
“Maaf, Nona Adeline. Aku sedikit sibuk sekarang. Baru saja kembali dari Ibu Kota, masih ada barang yang harus dibongkar.”
Dengan itu, Felyn berjalan melewati dirinya dan menuju pintu.
Namun pintu itu tidak mau terbuka.
Ia memeriksa kuncinya—tidak terkunci. Ketika ia mengintip melalui celah, ia melihat sehelai rambut pirang tertekan kuat di sisi lainnya.
Linda secara fisik menahan pintu agar tetap tertutup.
“Felyn, aku tahu ini mungkin sulit bagimu, tetapi aku bersumpah aku tidak di sini untuk membicarakan malam tadi.”
Adeline berdiri canggung di tempatnya, tidak yakin apakah ia harus mendekat kepadanya.
“…Apakah ini tentang kontrak?”
Felyn melangkah kembali ke dalam ruangan, memastikan mereka tidak bisa didengar dari luar.
Apakah Adeline di sini untuk mengakhiri kontrak?
“Semacam itu…”
Saat itu, segel komunikasinya bergetar.
Itu adalah pesan dari Viloti.
[Hermi sangat bersikap baik di kursi.]
Meski berada di gedung yang sepenuhnya berbeda, insting keenam Viloti telah aktif. Ada yang tidak beres—jadi ia mengirim pesan penyelidikan.
Apa yang sebenarnya ia maksud adalah: Aku sedang duduk di kursi menunggu kamu. Cepat kembali.
Felyn membalas dengan singkat, lalu menyimpan segel itu kembali.
“Baiklah, Nona Adeline.” Ia menghadapnya, siap untuk mendengarkan.
“Kau baru saja kembali dari Ibu Kota. Kau pasti lelah. Kenapa tidak kita duduk dan berbicara?”
“Aku baik-baik saja berdiri.”
Penolakan lembut lainnya.
Tangan Adeline, yang terkatup di sekitar ujung rok, perlahan melonggar dan jatuh.
Baru satu malam… dan yet Felyn sudah merasa seperti orang yang sama sekali berbeda.
Apakah semua ini salahnya? Apakah karena ia dengan egois mengaku padanya, berusaha untuk menjaganya tetap di sisinya?
Ia mengharapkan keadaan di antara mereka canggung—tetapi rasa sakit yang sebenarnya jauh lebih tajam dari yang ia bayangkan.
Ia menyesal.
Menyesal telah mengaku kepada Felyn.
Menyesal tidak pernah benar-benar memahami perasaannya.
“…Aku ingin meminta maaf padamu,” akhirnya ia berkata, memeluk dirinya sendiri dengan lembut.
“Nona Adeline, kau tidak melakukan apa pun yang memerlukan permintaan maaf.” Nada suara Felyn tenang. “Aku sudah mengatakannya malam tadi—aku bersyukur mengetahui bagaimana perasaanmu. Disukai oleh seseorang yang cemerlang dan cantik sepertimu adalah suatu kehormatan. Hanya saja… kita tidak cocok satu sama lain.”
Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk memperkuat penolakannya.
Ia tahu: semakin banyak ia berbicara, semakin langsung ia mengatakannya, semakin sedikit Adeline akan berbicara. Semakin sedikit ia berbicara, semakin sedikit rasa sakit yang akan ia rasakan.
Rambutnya yang berwarna teh mawar terurai, poni jatuh menutupi matanya.
“…Dulu saat kontrak,” ia berbisik, “aku seharusnya tidak membiarkanmu melakukan hal-hal itu. Aku seharusnya tidak memintamu untuk berlutut di sampingku untuk menebus kesalahan. Aku seharusnya tidak meluapkan emosi kepadamu.”
Felyn menunggu hingga ia selesai, lalu mengetuk dadanya dengan lembut.
“Nona Adeline, kenyataan bahwa aku bahkan berdiri di sini hari ini, belajar di sekolah ini, adalah berkat kamu dan orang-orang lain yang mempekerjakanku. Kau adalah klienku. Kau memberiku sejumlah uang yang besar. Mungkin itu tidak berarti banyak bagimu—tetapi aku sangat membutuhkannya.”
“Dibandingkan dengan uang itu, apa yang aku berikan sebagai balasan—dukungan emosional, berada di sisimu selama tiga puluh menit—tidak ada artinya. Itu adalah pertukaran yang adil. Tidak berlebihan.”
“Kau benar-benar tidak perlu meminta maaf.”
Keheningan mengisi ruangan sejenak.
“…Tapi aku tetap merasa bersalah. Terutama karena aku terus salah memahami perasaanmu selama ini…”
“Tidak apa-apa. Jika itu benar-benar mengganggumu, kau bisa selalu meng补偿ku dengan sedikit pembayaran tambahan.” Felyn melambaikan tangannya, berpura-pura tidak peduli.
Tetapi Adeline tidak merasa lebih baik.
Pembayaran?
Apakah hubungan mereka benar-benar telah diringkas hanya menjadi… uang?
“…Apakah kau masih akan datang Rabu depan?” Jarinya menggenggam tepi sofa dengan erat.
Seberkas sinar matahari menembus celah di antara mereka, jatuh diam-diam di lantai kayu.
Di luar jendela, suara lembut daun yang berdesir bisa terdengar. Bayang-bayang mereka menari dan bertumpuk di atas lantai.
Debu melayang melalui sinar matahari, berkelap-kelip di antara udara dan tatapan Felyn.
“Aku akan ada di sana, Nona Adeline. Jam yang sama Rabu malam. Aku akan datang.”
Kontrak itu belum dibatalkan.
Adeline akhirnya mengeluarkan napas perlahan, simpul ketat di dadanya sedikit mereda.
Jika Felyn menolak untuk melanjutkan kontrak saat itu, tidak akan ada cara baginya untuk mendekatinya lagi.
“Aku akan menunggumu di rumah, ya.” Ia mengatakannya dengan lembut, seolah mencoba menempatkan setiap kata langsung ke dalam hatinya.
Tetapi dada Felyn sudah terlindungi—perisai tak terlihat yang terbuat dari uang dan batasan.
Penghalang yang melindunginya… dan melindungi dirinya.
(Akhir Bab)