Di dalam kantor direktur kelas, Sophia mendorong kacamata dengan jari telunjuknya dan melirik dua orang yang baru saja masuk.
Melihat pasangan itu—keduanya sangat menarik—rasa kesalnya karena harus lembur di hari Minggu sedikit memudar.
Dan dari penampilan Miss Viloti, sepertinya dia dalam suasana hati yang cukup baik.
Tentu saja mereka tidak baru saja melakukan sesuatu yang mencurigakan di kebun belakang sekolah, kan?
Matanya tertuju pada kucing di pelukan Viloti.
“Miss Viloti, kau tahu hewan peliharaan tidak diizinkan di area sekolah.”
“Kami menemukannya di sini, di kampus,” Viloti menjelaskan dengan tenang. “Kami akan membawanya pergi setelah ini.”
“Oh? Kau berencana untuk memelihara kucing sekarang?”
“Aku meminta Felyn untuk merawatnya untukku.”
Saat dia menarik sebuah berkas dari lemari, Sophia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala.
Jadi itu rencananya—memberi Miss Viloti alasan untuk mengunjungi rumah Felyn.
Yah, dia sudah pernah ke sana sekali. Dia mengerti bagaimana cara kerjanya.
Dulu, di zaman aku…
Felyn bisa merasakan dari tatapan jauh di mata Sophia bahwa dia sedang mengingat masa lalu romantis yang tragis.
Dia bertukar pandang dengan Viloti, lalu cepat-cepat menyela alur pikirannya.
“Guru Sophia, aku datang segera setelah melihat pesan itu.”
Menggigit bibirnya, Sophia kembali ke masa kini.
“Lihatlah formulir ini. Jika semuanya baik-baik saja, tanda tangani di bagian bawah.”
Felyn menerima dokumen itu dan membacanya dengan seksama.
Dokumen itu menjelaskan alasan kelayakannya—meskipun samar, hanya tertulis: [Kontribusi Signifikan].
Dia menandatangani namanya di bagian bawah, mengonfirmasi kesediannya untuk mengikuti Ujian Penerimaan Awal di Ibukota Kerajaan, lalu menyerahkannya kembali.
“Oh, dan kau perlu mendapatkan cap dari kantor dewan siswa. Minta bantuan Linda untuk itu. Beberapa prosedur yang diperlukan masih perlu dilakukan.”
Dia memberinya lembaran lain—formulir evaluasi dengan beberapa penilaian berbasis karakter yang memerlukan cap dewan siswa.
“Linda juga ada di sini di hari Minggu?”
“Mhm. Sepertinya dia juga lembur. Aku melihatnya saat lewat di depan kantor dewan siswa tadi.”
Sophia menggosok matanya dan tiba-tiba ingat—dia juga melihat sekilas Miss Adeline di dalam.
Presiden dewan siswa, Adeline, juga ada di sana.
“Viloti, kenapa kau tidak menunggu di kantorku? Jika kau berjalan-jalan dengan kucing itu, aku tidak akan mengatakan apa-apa, tetapi jika kepala sekolah melihatmu, itu mungkin tidak akan berakhir baik.”
“Tapi aku…”
Viloti menatap Felyn untuk meminta pendapatnya. Ketika dia mengangguk, akhirnya dia duduk dengan kucing kecil di pelukannya.
Melihat pertukaran ini, hanya ada satu pertanyaan di benak Sophia:
Kapan kalian berdua akhirnya akan bersama?
Karena ini adalah akhir pekan, tidak banyak orang di sekitar. Dengan Felyn pergi mencari Linda, kantor itu hanya tersisa dengan Sophia, Viloti… dan seekor kucing.
“Viloti, semuanya terlihat lebih baik sekarang. Peluang Felyn untuk masuk ke Ibukota baru saja meningkat.”
Sophia selalu percaya bahwa rintangan terbesar di antara mereka adalah status sosial.
Jika Felyn bisa lulus ujian ini, pergi ke Ibukota untuk belajar Seni Ilahi, dan akhirnya bergabung dengan Gereja, maka mereka berdua benar-benar bisa berhasil.
“Aku tidak sabar untuk minum di pesta pernikahanmu, tahu.”
“Guru Sophia…”
Viloti gelisah malu, menggosok lobus telinganya. Sepatu kulit hitamnya bergetar lembut di udara.
“Felyn dan aku… kami tidak dalam hubungan seperti itu.”
“Oh? Maksudmu, kalian belum?”
“Kami hanya teman biasa.”
“Teman? Siapa yang akan percaya itu? Apa teman bertindak seperti ini?”
“Kenapa tidak mencoba mengambil inisiatif? Cobalah mengaku. Aku yakin dia akan setuju saat itu juga.”
“Tidak.”
Viloti mempererat pelukannya pada Hermi dan langsung menolak ide itu.
“Itu satu-satunya hal… yang benar-benar tidak bisa aku lakukan…”
Malam itu—pengakuan Adeline—adalah sesuatu yang disaksikan setiap gadis muda yang dekat dengan Felyn.
Tidak ada yang mendengar apa yang mereka katakan, tetapi berdasarkan reaksi Adeline, semua orang bisa menebak apa yang terjadi.
Adeline telah mengaku kepada Felyn.
Dan Felyn menolaknya.
Beberapa gadis bangsawan yang telah menyimpan perasaan rahasia untuknya langsung ragu. Melihat Adeline begitu patah hati, mereka tidak bisa tidak membayangkan bagaimana penampilan mereka jika ditolak dengan cara yang sama.
Terutama Viloti.
Ketakutan untuk berakhir seperti Adeline masih membekas.
Bagaimana jika dia mengaku kepada Felyn dan hancur seperti itu?
Dia tidak tahu jawabannya.
Tidak ada yang tahu.
Tetapi adegan itu telah terukir dalam pikiran setiap gadis bangsawan:
Jangan mengaku kepada Felyn kecuali kau benar-benar siap.
…
Felyn mengira dia seharusnya bahagia.
Gambaran dirinya yang menandatangani kertas itu masih terbayang di benaknya. Jika dia bisa lulus ujian, mungkin dia akhirnya bisa meninggalkan kehidupan aneh ini.
Sekarang setelah kupikir-pikir, sudah lama aku tidak mengunjungi Olivia…
Dia akan mencoba mencari waktu untuk mengunjunginya dalam beberapa hari ke depan.
Ketuk ketuk.
Felyn mengetuk pintu kantor dewan siswa.
“Masuk.”
Linda mengenakan seragam Akademi Saint Andros dan terlihat cukup sibuk di tengah ruangan.
“Linda, aku di sini untuk mendapatkan cap.”
Begitu melihat Felyn, tatapan Linda terlihat melambat, tangannya berhenti bergerak. Dia secara naluriah melihat ke arah sofa di sisi ruangan.
Di sana duduk Adeline—bereaksi sama.
Rambutnya diikat rapi, dan dia mengenakan seragam biru-putih Akademi Lanchester dengan pita merah di kerah. Kakinya disilangkan, terbungkus kaus kaki hitam, menambah daya tarik yang elegan.
Delegasi Akademi Lanchester telah meninggalkan Ibukota pagi-pagi sekali, sementara Felyn dan yang lainnya berangkat sekitar siang.
Adeline tiba di sekolah jauh sebelum Felyn. Setelah menyelesaikan unpacking, dia berniat untuk berjalan-jalan dan menenangkan pikiran, Tanpa disadarinya, kakinya membawanya ke sekolah Felyn.
Dia tidak menyangka dia juga ada di sini.
“…Ada yang salah?”
Felyn mengangkat alisnya saat dia melihat Linda menatapnya dengan terkejut.
“Tidak, tidak ada apa-apa.”
Linda mengambil dokumen darinya dan mulai mengacak-acak laci untuk mencari cap.
Dia dengan cepat mengisi evaluasi untuk bagian lain dari formulir, lalu memberi cap.
Kecuali—ketika sampai pada bagian yang bertuliskan [Hubungan Sosial], Linda benar-benar bingung.
Keterampilan sosial Felyn itu… rumit. Secara ketat, dia sangat akrab—terutama dengan dua wanita ini.
Tepat malam sebelumnya, dia melihat Adeline sangat hancur karena Felyn.
Dan dia sangat sadar akan rumor antara Viloti dan Felyn. Tetapi karena mereka belum resmi bersama, Adeline masih memiliki kesempatan. Jadi Linda tidak mencoba membujuknya untuk mundur.
Akhirnya, dia menulis:
[Keterampilan sosial yang sangat baik. Disukai oleh teman-teman sebaya.]
“Tunggu, aku perlu menggunakan cap yang berbeda di sini.”
“Ini langkah terakhir.” Linda menemukan alasan untuk membeli sedikit lebih banyak waktu.
Dia melirik Adeline, yang kini duduk kaku dengan kakinya dipres ketat, gelisah memutar rambutnya, matanya sedikit kosong.
Linda tidak bisa lagi menebak apa yang dia pikirkan.
Haruskah aku mencoba menciptakan kesempatan untuk mereka berbicara?
Tetapi pengakuan kemarin… dan sekarang bertemu lagi hari ini…
Hanya memikirkan itu terasa sangat canggung.
(Akhir Bab)