Melihat tatapan Zervanie yang terbelalak, Felyn tidak bisa menahan tawa, “Baiklah, aku sudah selesai menggodamu. Ini—aku membawakan ini untukmu saat aku keluar barusan.”
Zervanie mengambil botol air yang ia serahkan dengan kedua tangan.
Saat itu, semua kelelahan seolah menghilang.
“Terima kasih… Terima kasih.”
Ia menatap botol di tangannya.
Ini adalah hadiah kedua yang pernah diberikan Felyn padaku.
Hanya dengan menerima sesuatu darinya, semua kerja keras terasa sepadan.
Tanpa disadari, Zervanie telah menjadi pekerja terpilih dari takdir.
Satu kelas yang dibersihkan hanya menghabiskan satu botol air dari Felyn—bahkan tidak butuh sepotong roti.
“Kau benar-benar membantuku. Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Felyn melihat sekeliling kelas yang baru dibersihkan itu, merasa puas.
Mengubah kekacauan yang penuh sarang laba-laba menjadi sesuatu yang rapi seperti ini bukanlah prestasi kecil. Itu memberinya rasa pencapaian.
Seandainya dunia ini memiliki kamera—ia pasti akan mengambil beberapa foto untuk dikenang.
Ia melirik jam tangannya. Masih ada sedikit waktu sebelum istirahat makan siang berakhir.
Helai rambut perak Zervanie yang basah oleh keringat menempel di pipi merahnya, bergetar sedikit dengan napas lembutnya. Ia memancarkan semacam vitalitas yang memukau.
“Mau aku temani jalan-jalan di kampus sedikit lebih lama? Mungkin bisa membantumu menemukan inspirasi?”
“Benarkah?” Bibirnya melengkung menjadi senyuman sebelum ia bisa menghentikannya, matanya yang biru membentuk bulan sabit yang ceria.
Menyadari ia terlalu bahagia, ia membersihkan tenggorokannya dua kali.
“Ahem… maksudku, ya—tentu, jika kau punya waktu.”
Keduanya berjalan melewati kebun bunga, melintasi halaman rumput, dan menyeberangi jembatan kecil.
Angin telah menyiapkan panggung untuk Zervanie. Ia mengumpulkan awan tinggi di atas seperti mahkota rangkaian, membiarkan sinar matahari mengalirkan cahaya emas di bawah kaki mereka.
Zervanie terus mencuri pandang ke arah Felyn di sampingnya.
Semua ini terasa seperti mimpi.
Ia tidak percaya ia benar-benar mengalami sesuatu seperti ini.
Mereka seperti pasangan biasa, meninggalkan jejak di seluruh sekolah.
Ia menutup mulutnya dan tertawa kecil, menikmati kebahagiaan yang cepat berlalu ini.
Itu membuatnya sepenuhnya lupa mengapa ia datang ke akademi sejak awal—ia benar-benar melupakan tujuannya yang asli.
Ia dan Felyn mengobrol santai seiring berjalannya waktu, hingga akhirnya, akhir istirahat makan siang mendekat.
“Zervanie, kelas akan segera dimulai. Kita harus berangkat.”
Baru saat itu ia ingat—ada sesuatu yang sangat penting yang ingin ia katakan!
Ia awalnya sudah menyiapkan segala macam cerita pengantar, pengaturan emosional, rencana untuk secara perlahan membahas topik membentuk partai dungeon dengannya.
Namun kini tidak ada waktu untuk itu. Ia harus langsung ke pokok permasalahan.
“Duh…”
Ia bersandar pada pegangan di tepi danau, menatap ke arah air dan mengeluarkan napas panjang.
“Merasa iri pada semua pasangan yang bergandeng tangan di tepi danau?” tanya Felyn, mengikuti tatapannya ke sekelompok siswa yang berjalan bergandeng tangan di kejauhan.
“Tidak, aku sedang memikirkan ujian masuk ibu kota kerajaan.”
“Kau dikeluarkan dari sekolah-sekolah ibu kota atau sesuatu?”
“Tentu saja tidak!” Zervanie mengembungkan pipinya dan melayangkan tinju kecil berwarna pink ke arahnya, “Aku diterima, tapi kau tahu bagaimana mereka juga mengevaluasi afinitas dengan para dewa saat ujian masuk. Dewan akademik ibu kota menempatkan siswa ke sekolah berdasarkan itu. Aku sudah sangat sibuk dengan pertunjukan belakangan ini sehingga aku tidak punya banyak waktu untuk berlatih di dungeon. Aku khawatir hasilnya tidak akan bagus, dan aku akan ditempatkan di sekolah yang benar-benar tidak aku inginkan.”
Felyn menggaruk pipinya. Ia menghadapi masalah yang sama… tetapi dilema yang dihadapi Zervanie jelas berada di level yang berbeda.
Ia khawatir tidak ada sekolah yang mau menerimanya. Sementara itu, Zervanie khawatir tidak bisa masuk ke sekolah yang diinginkannya.
“Kenapa tidak minta bantuan para pengawalnya? Suruh mereka mengantarmu ke dungeon untuk latihan cepat.”
“Tapi ayahku tidak akan mengizinkannya. Dia bilang kau hanya bisa berkembang dengan menghadapi bahaya nyata tanpa pengawal yang mengawasi. Jika aku selalu bergantung pada kehadiran mereka, itu akan memengaruhi efisiensiku.”
Ia mengulangi kata-kata ayahnya persis.
Bagian itu bukan kebohongan. Ia benar-benar berniat berlatih di dungeon tanpa pengawal.
Awalnya, ia memiliki beberapa teman dalam pikiran untuk membentuk partai. Tetapi sekarang, dengan Felyn di sini, teman-teman itu bisa menunggu.
“Hey, Felyn… Apakah kau tahu seseorang yang berencana masuk ke dungeon segera? Aku masih mencoba memilih partai.”
Zervanie praktis mengeja: Pilih aku, Felyn! Aku ingin masuk ke dungeon bersamamu!
Sementara ia hanya perlu bertanya, Felyn kembali terjebak dalam pikirannya.
Bergabung dengan mantan klien… Bukankah itu agak tidak pantas?
Tunggu… Apakah Zervanie jatuh cinta padaku lagi?
Pikiran itu terasa narsis—tetapi tetap saja, itu membuatnya khawatir.
Meski begitu, ia benar-benar tampak seperti orang yang sama sekali berbeda sekarang.
Ia tidak menimbulkan masalah baginya. Ia tidak bertindak seolah masih memiliki perasaan padanya.
Entah bagaimana, Zervanie telah menjadi… gadis baik.
Itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dipercaya Felyn sebelumnya.
“Hey, Felyn… Bukankah kau juga berusaha masuk ke Akademi Kerajaan? Apakah kau punya rencana untuk masuk ke dungeon segera? Jika iya, kenapa tidak kita pergi bersama? Kita bisa saling menjaga.”
Zervanie tidak bisa menahan diri lagi.
Ia melirik jamnya—waktu semakin menipis.
Sebisa mungkin, ia harus langsung mengatakannya.
“Sebenarnya aku memang berencana untuk masuk ke dungeon segera, tetapi…”
Felyn masih memiliki sedikit keraguan atas semua yang terjadi di masa lalu.
“Itu sempurna, maka! Ayo bergabung!” Zervanie memotong, “Butuh waktu untuk beradaptasi dengan orang asing, dan aku juga tidak punya banyak waktu luang. Tapi hanya dengan kita berdua, kita tidak perlu khawatir tentang itu.”
Ia telah mengenai titik lemah Felyn.
Felyn benar-benar tidak punya waktu untuk disia-siakan. Ia masih harus belajar untuk ujian tertulis, yang berarti jam-jam dungeon-nya terbatas.
Bergabung dengan seseorang yang tidak dikenal pasti akan memakan waktu berharga dalam koordinasi dan membangun kepercayaan.
Setelah berpikir sejenak, Zervanie sebenarnya adalah kandidat terbaik.
Mereka saling mengenal. Tidak ada lagi ikatan emosional yang rumit. Dan di atas itu, Zervanie, seperti Viloti, telah lulus ujian penerimaan awal Akademi Kerajaan—ia jelas berbakat.
“Jika kau tidak keberatan membawa seorang pemula sepertiku,” akhirnya Felyn berkata, “aku akan bergabung.”
“Seolah aku mau!”
Zervanie harus menggunakan setiap ons kekuatan untuk menahan kegembiraan yang membanjiri dirinya.
Di saat-saat terakhir, ia tidak akan membiarkan dirinya mengacaukan ini dengan terlalu bersemangat.
“Kalau begitu, aku akan menetapkan waktu dan mengirim pesan kepadamu nanti. Kita akan langsung bertemu di dungeon.”
Meski ia berusaha untuk tetap tenang, suaranya tetap terdengar meninggi—ia tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya.
“Baiklah.”
Sejak saat itu, Zervanie tidak bisa mengingat apa pun yang terjadi selanjutnya.
Ia meninggalkan sekolah dalam keadaan melamun, menaiki mobil pribadinya dalam keadaan melamun.
“Lady Zervanie, kita akan menuju Distrik Dunk berikutnya untuk pertemuan penggemar.”
Sekretarisnya membahas jadwal, tetapi Zervanie hanya duduk di sana, tangan di pipinya, tersenyum seperti orang jatuh cinta.
“Lady Zervanie?”
“Cek hari mana minggu ini yang memiliki pemesanan paling sedikit. Batalkan semuanya pada hari itu.”
“T-tapi Lady Zervanie, itu akan—”
“Tidak apa-apa. Jika kita kehilangan uang, ya sudah. Aku punya banyak uang.”
Saat itu, pikirannya hanya dipenuhi satu hal—
Dungeon.
Beberapa hal tidak bisa dibeli dengan uang… seperti kesempatan seperti ini.
(Akhir Bab)