Bel berbunyi di sekolah.
“Itu saja untuk hari ini,” kata guru di podium sambil mengemas bahan ajarnya. “Hanya tinggal beberapa bulan lagi sebelum kelulusan. Aku harap kalian semua memikirkan masa depan kalian dengan serius.”
“Ooh—” balas para siswa, suara mereka melambat dengan malas.
Bagi siswa-siswa bangsawan, masa depan mereka sudah lebih atau kurang ditentukan. Entah masuk ke sekolah di ibukota dan bergabung dengan Gereja, atau pulang untuk mewarisi bisnis keluarga.
Adapun Felyn, pulang ke rumah hanya berarti mewarisi utang—jadi satu-satunya pilihannya adalah yang pertama.
Masalah dungeon akhirnya teratasi untuk saat ini. Dapat bekerja sama dengan Zervanie adalah hal yang baik.
Zervanie kebanyakan menggunakan Seals tipe dukungan, yang berarti Felyn akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk melawan monster secara langsung, membantunya meningkatkan Divine Affinity lebih cepat.
Tapi itu baru akan berarti setelah lulus ujian masuk ibukota.
Jika ia bahkan tidak bisa masuk sekolah di ibukota, maka tidak ada jumlah Divine Affinity yang akan membantu.
Dia memiliki sesuatu yang harus diurus malam ini dan pergi lebih awal, setelah memberitahunya saat makan siang.
Felyn berdiri di pintu kelas sejenak, tas ransel disandarkan di bahunya.
Sesuatu terasa… aneh. Seperti dia masih belum terbiasa dengan ini.
Dia menggosok pelipisnya dan melangkah keluar dari sekolah.
Malam ini adalah waktu kontrak yang dijadwalkan dengan Adelina.
Nona bangsawan yang baru saja mengungkapkan perasaannya padanya… mungkin sedang merasakan berbagai macam emosi saat ini.
Malunya, penyesalan, frustrasi—mungkin bahkan kemarahan.
Felyn bisa memahami perasaan itu. Sebelum dia datang ke dunia ini, dia pernah mengungkapkan perasaannya kepada seorang teman sekelas.
Tidak hanya dia ditolak, dia juga membanggakannya kepada orang lain seolah itu adalah pencapaian. Seluruh kelas mengetahuinya. Dia akhirnya mengasingkan diri untuk waktu yang cukup lama.
Rasa sakit semacam itu akan selalu membekas.
Jadi meskipun dia menolak Adelina, dia tidak ingin membanggakan fakta bahwa seorang nona bangsawan sepertinya pernah menyukainya.
Itu akan kejam. Tanpa malu.
Dia tidak ingin Adelina mengalami sesuatu seperti itu.
Jika seorang klien berakhir hancur secara emosional karena dirinya, itu akan mencerminkan buruk pada profesionalismenya.
Dalam perjalanan, dia mampir ke [Karin’s Witch], sebuah toko makanan penutup di Homhot, dan menggunakan voucher edisi terbatas dari petugas elf, Milian.
“Mau aku tambahkan sesuatu yang ekstra?” tanya Milian dengan senyum nakal, tangan di pinggangnya.
“Cukup cinta si koki saja, tolong. Jangan pakai topping yang sebenarnya.”
“Biarkan aku menebak. Kau bertengkar dengan salah satu pacarmu?”
“Dia bukan pacarku. Dan aku tidak punya banyak pacar, terima kasih.”
Puddingnya siap dengan cepat. Itu adalah suguhan sempurna untuk meningkatkan suasana hati Adelina.
Nona itu sangat menyukai makanan penutup.
Setiap kali dia memakannya, dia akan mengeluh tentang berat badannya—sementara tetap dengan senang hati mengambil suapan demi suapan.
“Berhati-hatilah malam ini~” Milian memanggilnya dengan nada menggoda.
Ya, dia memang perlu berhati-hati—tapi bukan untuk alasan yang dipikirkan Milian.
Ini akan menjadi pertama kalinya Felyn menghadapi klien yang baru saja mengungkapkan perasaannya padanya.
Dia tidak tahu dalam suasana hati apa Adelina akan berada.
Kesunyian yang canggung? Agresi pasif? Permusuhan terbuka?
Dia mencoba mempersiapkan diri secara mental untuk setiap kemungkinan.
Tidak peduli reaksinya, dia tetap kliennya. Pekerjaannya adalah memastikan dia menerima pelayanan yang memuaskan, bahkan jika dia harus menggertakkan giginya untuk melakukannya.
Tepat sebelum matahari terbenam, Felyn tiba di gerbang villa Adelina, tepat waktu.
Dia melihat ke atas bangunan yang belum pernah dia kunjungi dalam waktu yang lama dan menarik napas dalam-dalam.
Jangan berpikir terlalu banyak. Lakukan saja pekerjaan seperti biasa.
Hangat dan ramah—tapi jaga jarak.
Ding dong—
Pintu terbuka hampir seketika, seolah seseorang telah menunggu di baliknya sepanjang waktu.
Adelina berdiri di sana dengan rambutnya ditata dalam kepangan putri yang elegan, mengenakan gaun malam floral berwarna merah muda pucat.
V-neck di dadanya tampak seperti bagian paling tegang dari seluruh pakaian.
Sebuah pita sutra merah muda terikat di pinggang kirinya membentuk ikatan yang lembut, menonjolkan sosoknya sambil tetap menjaga desainnya tetap modis.
“Felyn… kau sudah di sini.”
Dia tidak menatap matanya. Tanganya terus bermain dengan rambutnya. Dia terlihat gugup.
“Lama tak bertemu, Adelina. Kau terlihat cantik malam ini.”
Begitu dia mengatakannya, dia langsung menyesal.
Dia baru saja memberitahu dirinya untuk menjaga batasan, namun kata-kata pertamanya sudah terlalu akrab.
Bagaimana jika dia mengartikan dengan cara yang salah?
Dia segera melihat efeknya—Adelina mengangkat alisnya sedikit, jarinya berhenti berputar, dan ekspresi bahagia yang halus muncul di wajahnya.
“…Terima kasih. Masuklah.”
Suara itu membungkusnya dengan lembut, seperti beludru.
“Aku membawakanmu pudding edisi terbatas dari [Karin’s Witch]. Tidak yakin apakah itu favoritmu…”
Dia melihat bibirnya menempel rapat, matanya tidak pernah melirik pudding itu.
Semua fokusnya tertuju padanya.
“Aku sangat menyukainya.”
Felyn tidak tahu apakah dia berbicara tentang pudding… atau dirinya.
Dia menerimanya dengan kedua tangan dan meletakkannya di meja makan.
Sementara Felyn duduk di ambang pintu, melepaskan sepatu, dia menghela napas kecil lega.
Sejauh ini, sejauh ini baik-baik saja.
Setidaknya tidak ada kecanggungan eksplosif seperti yang dia khawatirkan.
Dia meraih untuk melepas sepatunya—hanya untuk menyadari bahwa tidak ada sandal tamu di dekat pintu.
Saat dia akan melangkah masuk tanpa alas kaki, Adelina mendekat dan membuka lemari sepatu.
“Aku membawakanmu sepasang baru. Ini lebih nyaman.”
Dia menarik sepasang sandal dan membungkuk di sampingnya.
“Merek Seraphiel?”
Sejak kapan merek mewah mulai membuat sandal?
Sepertinya tidak ada peluang bisnis yang terlalu rendah bagi mereka.
“Aku hanya berpikir mereka terlihat bagus. Dan mereka cocok untukmu.”
Adelina membungkuk di depannya, lalu dengan lembut membantunya mengenakan sandal.
“Adelina? Aku bisa melakukannya sendiri—”
Felyn mencoba menghentikannya, tetapi dia sudah mengenakkan sandal itu untuknya.
Dari tempat duduknya, dia bisa melihat dengan jelas lehernya.
Mereka dekat—begitu dekat sehingga hanya seberkas sinar matahari yang bisa muat di antara mata mereka.
Mata abu-abu pucatnya bertemu dengan matanya untuk pertama kalinya.
Itu seperti menatap karya seni di museum—begitu menakjubkan hingga membuat napas terhenti, dan ketika kau melihat lagi, kau bisa merasakan emosi yang tersembunyi di setiap sapuan kuas.
“…Apakah kita akan menikmati puddingnya?”
Felyn berkedip, menarik diri dari momen itu sebelum terlalu terisi emosi.
Dia bergerak ke meja, dengan hati-hati membongkar pudding, dan mendorongnya ke arahnya.
Adelina melihat pudding itu, lalu alat makan… dan hanya duduk di sana. Menatapnya.
Baiklah. Saatnya untuk putaran lagi dari “tebak apa yang dipikirkan gadis itu.”
Felyn mempertimbangkan situasinya. Hanya ada satu penjelasan.
Dia ingin dia memberinya makan.
Dia biasa melakukan itu sebelum dia mengungkapkan perasaannya. Tapi sekarang, isyarat semacam itu harus dihindari.
“Adelina, apakah kau tidak menyukainya?” tanyanya.
“…Tidak. Aku hanya menunggu kau memberiku makan.”
Kata-kata itu keluar dari mulutnya, dan dia membeku di tempat, bibirnya setengah terpisah di tengah kalimat.
Dia sudah terbiasa dengan perhatian dan perhatiannya.
Tapi sekarang, Felyn tidak melakukan hal-hal itu lagi.
(Akhir Bab)