Felyn bisa merasakan tatapan gadis muda di sampingnya—begitu tajam, hingga terasa seolah dia bisa melelehkannya seketika.
Dia masih belum terbiasa dengan hal itu.
Baik di kehidupan sebelumnya maupun setelah tiba di dunia ini, sangat sedikit orang yang pernah menunjukkan perhatian tulus padanya. Jadi ketika dihadapkan pada emosi membara Adelina, dia tak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit kewalahan.
“ hidup ini cukup sulit, ya?” gumamnya, mencoba memecah ketegangan di dapur yang sepi.
Namun, keheningan tetap menyelimuti.
“Felyn, aku hanya—”
“Aku tahu. Kau hanya khawatir tentangku. Adelina, kau selalu begitu baik kepada semua orang. Aku tahu itu.”
Gadis lembut yang terkenal—dicintai oleh semua juniornya. Dia selalu tahu bagaimana mengurus perasaan orang lain, dan semua orang senang berada di dekatnya. Orang-orang menyukainya, dengan tulus.
Namun bagi Adelina, kata-kata itu tidak terdengar seperti pujian.
Mereka terdengar seperti penolakan.
Dia berbalik diam-diam dan menatap kosong ke papan pemotong. Dengan suara kecil, dia berbisik, “Aku hanya seperti ini denganmu…”
Hanya bersamanya dia menggenggam tangan dan membuat permohonan di air mancur.
Hanya bersamanya dia mabuk dan meminta untuk tinggal semalam.
Hanya permohonan darinya—jika dia bisa mewujudkannya, dia pasti akan melakukannya.
Dia hanya seperti ini untuknya, dan tidak untuk yang lain…
Keduanya terjebak dalam ritme tenang saat mereka menyelesaikan persiapan makan malam.
Berkat bantuan Adelina, mereka selesai memasak dalam waktu hampir setengah dari biasanya.
Dia benar-benar luar biasa.
Hanya dengan melihatnya bekerja, dia bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Sebagian besar waktu, Felyn bahkan tidak perlu berbicara—dia sudah menyerahkan bahan atau alat yang dibutuhkannya.
Jadi inilah kemampuan belajar “Light of the Claudes” yang terkenal, ya?
Jika mereka bisa bekerja sama di dalam dungeon, mereka mungkin bisa menyelesaikannya dalam waktu rekor. Rekan tim seperti ini—kuat, dapat diandalkan, dan sepenuhnya sinkron—pasti impian setiap orang.
“Itu seharusnya sudah siap,” kata Felyn saat dia mengangkat penutup pot tanah liat dengan sepasang sarung tangan oven.
Aroma rebusan itu menyebar, lembut membangkitkan indera mereka.
Adelina mengambil sendok kecil, mencicipi, dan mengernyit.
“Ini agak asin.”
“Benarkah?” Felyn mendekat, bingung. Dengan sarung tangan yang masih terpasang, dia tidak bisa mengambil sendok itu sendiri.
Adelina dengan santai mengambil satu sendok lagi dan membawanya ke bibirnya, bahkan meniupnya sedikit.
“Tidak asin, kan? Mungkin seleraku terlalu kuat?” Felyn, yang masih tidak menyadari niatnya, fokus pada rasa.
“Mungkin aku makan sesuatu yang lain sebelumnya, jadi ini terasa lebih kuat dari sebenarnya,” jawab Adelina, malu-malu memainkan rambutnya saat dia berbalik untuk mengambil piring.
Barulah Felyn mulai curiga ada yang tidak beres.
“Adelina… kapan kau belajar melakukan trik seperti itu?”
Bagaimanapun juga, dengan bantuannya, makan malam disajikan lebih awal dari biasanya.
Saat mereka mengatur meja bersama, Adelina tiba-tiba bertanya, “Felyn, apa pendapatmu tentang aku?”
Felyn mengabaikan jebakan dalam kata-katanya dan menjawab dengan tulus. “Adelina, aku butuh tiga atau empat tahun untuk belajar memasak seperti ini, dan kau menguasainya dalam waktu singkat. Kau pasti akan lebih baik dariku suatu hari nanti.”
Mereka selesai mengatur hidangan dan duduk untuk makan.
Makan malam adalah waktu yang sempurna untuk berbicara.
“Felyn, aku melihat daftar penerimaan awal untuk Ibukota Kerajaan dari Akademi Saint Andros hari ini. Aku tidak mengintip atau apa—aku hanya kebetulan melihatnya.” Dia meletakkan garpu dan mengamati reaksi Felyn dari sudut matanya.
“Apakah kau berencana untuk mengikuti ujian?”
“Ya.” Felyn menyendok sedikit sup ke dalam mangkuk dan meletakkannya di depannya. “Tapi aku tidak bisa bilang aku percaya diri. Aku tidak persis menjadi siswa teladan.”
Dia duduk kembali dan melanjutkan makannya.
“Ngomong-ngomong, Adelina… kenapa kau tidak memenuhi syarat untuk ujian penerimaan awal?”
Viloti dan Zervanie sudah lulus dengan gemilang dan sedang dalam perjalanan ke Ibukota. Namun Adelina masih harus mengikuti ujian masuk reguler.
“Tidak ada peringkat untuk penerimaan awal. Itu hanya lulus atau gagal.”
“Jadi…”
“Aku ingin melihat peringkatku di ujian Ibukota reguler. Itu sebabnya aku menolak yang awal.”
“Yah… sepertinya masuk akal.”
Felyn kehilangan kata-kata.
“Ini terdengar agak gila,” pikirnya, “tapi memang seperti dia.”
Ujian awal terlalu mudah dan tidak ada peringkat—jadi dia lebih memilih untuk bersaing di ujian reguler dan meraih tempat pertama.
Pikiran seorang overachiever, ya?
“Jika kau lulus,” kata Adelina, menjilati bibirnya dengan gugup, “apa rencanamu setelah itu?”
Ini—ini adalah pertanyaan yang paling dia pedulikan malam ini.
Jika Felyn berencana untuk meninggalkan negara, dia perlu mulai mempersiapkan diri sekarang untuk mendukungnya.
“Bisakah kau mengatakannya?” dia bertanya ragu-ragu.
“Tentu,” Felyn menjawab, masih tidak menatap ke atas. “Tapi itu akan sangat membosankan.”
Dia melihat ini sebagai kesempatan untuk melukiskan gambaran yang membosankan—untuk perlahan-lahan menghapus ilusi yang dia miliki tentang dirinya. Untuk menghancurkan citra sempurna yang masih dia pegang, agar dia akhirnya bisa melepaskan dan terbang bebas sendiri.
“Jika aku lulus, aku akan mencoba untuk dipilih oleh Gereja dan belajar seni ilahi.”
Tapi itu sudah mustahil.
Dewa yang dia bangkitkan—Herlomir—telah dieksekusi berabad-abad yang lalu. Tidak ada satu pun pengikut Herlomir yang tersisa di dunia. Gereja Herlomir tidak ada lagi.
“Lalu setelah itu?” dia mendesak lembut.
“Aku rasa aku akan menemukan sebuah kota kecil yang indah dan mengambil pekerjaan aneh untuk guild lokal menggunakan sihir ilahi. Hanya melayang melalui hidup hari demi hari.”
Ini adalah dunia lain, setelah semua. Sebaiknya nikmati saja. Biarkan raja iblis dan penyelamatan dunia untuk orang lain.
“Aku tidak punya ambisi besar. Aku tidak ingin mengubah dunia, atau menjadi terkenal. Aku hanya ingin hidup tenang. Jika aku punya uang, aku akan menghabiskannya. Jika aku kehabisan, aku akan mengambil pekerjaan lain.”
Mungkin dia akan menikahi gadis bangsawan dari kota kecil. Memiliki beberapa anak.
“Menghabiskan pagi dengan memancing di danau. Pulang siang untuk makan siang yang dibuat istriku. Tidur siang sampai sore, lalu berbaring di rumput dan melihat bintang-bintang.”
Melakukan itu selama beberapa dekade. Melihat wajah istrinya berkerut seiring waktu. Melihat anak-anak tumbuh dewasa. Mendengar suara cucu-cucu menangis di latar belakang.
“Dan suatu hari, di sore yang sangat biasa, hanya melayang pergi dengan damai, bersandar pada rangka tempat tidur. Itu akan menjadi akhir hidupku—satu yang sama sekali tidak memberikan kontribusi apapun pada masyarakat.”
Felyn meletakkan garpu dan pisau, menyelesaikan ceritanya tentang masa depan yang dia sebut membosankan.
Mungkin di mata Adelina, dia adalah pahlawan berani yang telah menyelamatkannya. Seorang pria yang bisa mengubah dunia. Seorang penakluk yang ditakdirkan untuk mencapai hal-hal besar.
Felyn juga pernah percaya begitu.
Setiap anak laki-laki pernah.
Tapi dia sudah lama melampaui mimpi-mimpi itu.
“Adelina… kau adalah orang yang bisa mengubah Saiwa. Mungkin bahkan dunia. Jadi—”
Jadi dia mungkin akan memandang rendah padanya, kan? Melihatnya sebagai orang malas. Menganggap mimpinya tidak berarti.
Tapi dia salah.
Adelina sudah terjun ke masa depan yang dia gambarkan. Dia membayangkan dirinya sebagai gadis bangsawan dari kota itu. Dia melihat dirinya sebagai istrinya dalam kehidupan damai itu.
Dan dia berpikir—
Hidup seperti itu… terdengar indah.
(Akhir Bab)