Sudah seminggu berlalu sejak berakhirnya kontrak Serafina.
Besok adalah hari untuk berangkat ke distrik Ibukota Kerajaan.
Felyn terbaring di meja di kamarnya di rumah, pulpen yang bergulir di atas permukaan meja.
Ia menatap bulan purnama yang cerah di langit malam dan tidak bisa menahan desahan.
“Desah…”
Aroma mawar dari Adelina masih tercium di buku catatan di meja, wangi yang ditinggalkan oleh ujung jarinya saat menyentuh kertas beberapa saat yang lalu.
“Belajar itu benar-benar sulit.”
Di dunia mana pun, apa pun yang dipelajari, begitu berhubungan dengan ujian, rasanya pasti menjadi sangat membosankan.
Selama beberapa hari ini, Felyn memiliki banyak guru.
Dan mereka adalah guru-guru terbaik di dunia ini.
Daiyi, kandidat Perawan Suci dari Gereja Kebenaran, bertanggung jawab mengajarkan Felyn tentang pengetahuan gereja.
Adelina, putri dari keluarga Claudes, bertanggung jawab mengajarkan Felyn tentang pengetahuan dunia sekuler.
Brenice akan melatih kemampuan sigil Felyn, dan Perawan Suci juga sesekali memberikan petunjuk kepadanya.
Semua gadis muda itu adalah yang terbaik di dunia ini. Di bawah bimbingan mereka, kemajuan Felyn sangat jelas.
“Capek?”
Pintu kamar dibuka, dan terlihat rambut panjang berwarna teh mawar.
Adelina, yang baru saja selesai mandi, masih memiliki tetesan air di lehernya, yang meluncur turun dan masuk ke dadanya, meninggalkan percikan samar di gaun malamnya yang putih dan rendah.
Ia mengikat rambut panjangnya dan menjuntungkannya di bahu kirinya.
Poni yang dibagi tiga-tujuh membuat wajahnya terlihat lebih anggun dan lembut.
Berkat Adelina selama ini, jika tidak, Felyn mungkin tidak akan mampu bertahan sampai sekarang.
Mempunyai sosok kakak perempuan di sampingnya untuk memberinya semangat membuat belajar terasa kurang membosankan.
“Belum, hanya khawatir tentang besok.”
“Tentang pergi ke Ibukota Kerajaan?”
Adelina duduk di samping Felyn, dan aroma yang dibawanya menyegarkan Felyn.
Ia mengambil tomat kecil dengan jarinya dan membawanya ke mulut Felyn yang terbaring di meja.
“Just eat some fruit.”
Melihat Felyn memakan tomat kecil itu, senyuman samar mulai muncul di bibir Adelina.
Selama beberapa hari ini, Felyn perlahan menerima kehadirannya, tidak menjauh darinya.
Meskipun kemajuannya lambat, namun tetap bergerak maju.
Ini jauh lebih baik daripada sebelumnya, di mana apapun yang dilakukan Adelina, Felyn akan menutup hatinya dengan kontrak.
“Adelina, apakah menurutmu aku bisa lulus ujian?”
“Mhm, kamu akan baik-baik saja.”
“Benarkah?”
Felyn sendiri tidak begitu percaya.
Sebelum festival sekolah, ia hanya belajar secara sporadis dalam waktu yang singkat. Meskipun ia mendapat bimbingan dari para gadis muda selama ini, tidak ada yang tahu apa hasil akhirnya.
“Mhm. Ketika kamu masih terikat kontrak, bukankah kamu juga mengingat preferensi dan sifatku dengan baik? Kamu juga akan dengan tegas mengingat hal-hal yang aku katakan dengan santai. Kamu lebih pintar dari yang kamu pikirkan.”
Tangan Adelina melayang di udara sejenak, lalu lembut bersandar di kepala Felyn.
Rambut pemuda itu cukup kaku, dan tangannya terasa gatal saat menyentuhnya.
Adelina dengan lembut mengelus kepala Felyn, berusaha meredakan kecemasannya.
“Apakah kamu sudah mempersiapkan semuanya untuk malam ini?” Ia merasa suasana agak canggung sekarang, jadi ia dengan santai mencari topik untuk ditanyakan.
“Mhm, aku akan berangkat pagi-pagi sekali besok.”
Felyn merasakan kehangatan di kepalanya dan tiba-tiba merasa ada rasa aman.
Dipegang seperti ini oleh Adelina tidak terasa begitu buruk.
Jadwal besok masih sangat padat. Ia akan pergi ke Ibukota Kerajaan di pagi hari, dan di sore harinya, ia harus bertemu raja dan keluarga kerajaan.
Dan tentu saja, Dorothy.
Ayah Daiyi, Aurilean, juga telah mengingatkannya bahwa setelah ia menerima kontrak dengan Eitani, itu tidak akan sesederhana hanya melayaninya.
Baik keluarga kerajaan maupun gereja, tatapan mereka akan tertarik pada Eitani, dan secara alami akan jatuh padanya.
Memikirkan semua masalah merepotkan ini, distrik Ibukota Kerajaan tidak tampak begitu menarik bagi Felyn lagi.
Meskipun melarikan diri itu memalukan, itu sangat berguna.
Jika sebelumnya, Felyn mungkin berpikir bahwa menyelamatkan nyawanya adalah hal terpenting.
Namun sekarang, ia tidak bisa membiarkan dirinya mundur.
Ada banyak hal, banyak orang, yang harus ia tanggung jawabkan, yang harus ia dukung untuk dunianya sendiri.
Meskipun ia adalah seorang pria yang dipelihara, ia tidak ingin selalu bersembunyi di balik para gadis muda.
Mungkin melihat kekhawatiran di mata Felyn, Adelina menunjukkan sedikit rasa sakit hati, lalu perlahan membungkuk.
Dahi Adelina menyentuh dahi Felyn, dan suhu tubuh mereka mulai berpindah dan menyatu.
Mata abu-abu-biru Adelina sangat dekat dengannya, begitu dekat sehingga Felyn bisa melihat dirinya sendiri di matanya.
“Felyn, setelah kamu pergi ke distrik Ibukota Kerajaan, apakah kamu akan sangat lelah?”
Mata Adelina ditatap oleh Felyn, dan ia menjadi sedikit malu, mulai menghindari tatapannya.
Berdiri begitu dekat dengan Felyn secara alami membuat gadis muda yang pemalu ini, Adelina, mulai memerah.
“Kamu bisa memberitahuku apa saja. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu. Jika aku tidak bisa membantu… Aku juga bisa membantumu bertanya pada Viloti, Zervanie, atau Nona Daiyi…”
“Aku tahu kamu membawa beban yang tidak aku ketahui. Aku tidak akan mendesakmu. Aku hanya ingin kamu… tidak terlalu lelah dalam perjalananmu ke depan. Setidaknya, aku akan tetap di sisimu.”
Setelah mengucapkan ini, mata Adelina mulai berkabut karena malu.
Merah di wajahnya semakin jelas, dan Felyn bahkan bisa merasakan panas yang dipancarkannya.
“Mhm, aku akan memperhatikan istirahat.”
Felyn adalah yang pertama bangkit, melihat Adelina yang masih terbaring di meja.
Ia menatap Adelina, sinar bulan menerangi wajahnya melalui jendela.
“Adelina,” kata Felyn lembut, “terima kasih untuk hari-hari ini. Tanpamu, aku pasti tidak akan mampu lulus ujian distrik Ibukota Kerajaan.”
Adelina berkedip, ujung jarinya tanpa sadar menggenggam tepi meja.
Ini adalah pertama kalinya Felyn mengucapkan terima kasih dengan begitu serius, bukan sebagai basa-basi dalam kontrak, maupun sebagai ucapan terima kasih yang seperti lelucon.
Namun, sebuah rasa syukur yang nyata dan hangat.
“Mhm…”
Adelina memalingkan wajahnya, ujung telinganya sedikit memerah.
Felyn, kamu akan, kamu akan lulus.
Baik kamu ingin menjadi pria terkuat di dunia, atau hanya ingin memancing dengan tenang di tepi danau, aku akan di sisimu.
Setelah ini, kamu juga bisa mengandalkanku sedikit lebih, percayalah padaku sedikit lebih. Aku masih sangat mampu.
Tapi jika aku pergi kali ini, mungkin akan lama.
Felyn berkata kepada Adelina sambil mengemas catatannya, “Jika aku lulus, mungkin aku hanya akan kembali untuk beberapa hari untuk mengurus urusan di rumah. Setelah itu, aku akan langsung mendaftar di distrik Ibukota Kerajaan dan kembali saat sekolah libur.”
Adelina menggenggam lengan bajunya, matanya sedikit redup.
“Mhm.”
Adelina berbeda dari gadis-gadis muda lainnya. Viloti, Zervanie, dan Daiyi semuanya akan mendaftar bersamanya.
Namun Adelina menolak ujian penerimaan awal. Ia ingin meraih peringkat pertama di ujian resmi.
Jadi, ia akan mendaftar sebulan lebih lambat dari Felyn.
“Aku tidak akan bisa melihatmu selama sebulan.” Suaranya terdengar pelan dan mulai bergetar sedikit.
Ia menggigit bibirnya dengan keras, ragu-ragu cukup lama, dan akhirnya mengucapkan apa yang ada di hatinya.
“Aku akan merindukanmu.”
Felyn tidak menjawab, hanya dengan lembut mengelus kepala Adelina, merasakan kehangatan gadis itu.
Siluet mereka membeku di bawah sinar bulan, sampai malam semakin gelap, hingga lampu di kamar padam.
(Akhir Bab)