“Felyn, bagaimana bisa kau begitu jahat!”
Felyn terpojok oleh Zervanie. Ia menatap gadis muda yang wajahnya memerah karena marah di hadapnya, senyum di wajahnya tak pernah pudar.
Zervanie terus memukul dada Felyn, berulang kali mengatakan bahwa ia membencinya.
Tapi apakah ia benar-benar membenci Felyn?
Jelas tidak.
Jika ia benar-benar membencinya, mungkin ia akan mengabaikannya sepenuhnya, tidak terlibat dalam kontak fisik yang sedekat itu.
Valeria pasti sangat jelas tentang hal ini.
“Aku membawakanmu beberapa buah merah juga. Ini sangat lezat, rasanya manis sekali.”
Tangan Zervanie berhenti di udara. Ia mengambil buah yang diberikan Felyn dengan sedikit curiga dan memakannya juga.
Rasa manisnya memenuhi seluruh mulutnya. Mata Zervanie menyempit, seperti kucing yang sedang dicolek.
“Hmph, sepertinya kau masih baik padaku.”
Zervanie sangat mudah terpujuk oleh Felyn, bahkan lebih mudah dibandingkan Helia.
“Felyn, Felyn, biarkan aku memberitahumu, aku baru saja menemukan bahwa seni ilahiku sudah di tingkat kedua, sama seperti Viloti.” Ia berdiri dengan tangan di pinggang, dagunya terangkat, membagikan pencapaiannya kepada Felyn dengan sedikit bangga.
“Begitukah? Apa itu karena kau memperlakukan banyak orang kemarin?”
“Mungkin. Apa kau tidak akan memujiku?”
“Baiklah, baiklah, Nona Zervanie adalah yang paling menakjubkan.”
Valeria berdiri di sana dengan kosong, menyaksikan Felyn dan Zervanie bercanda di sudut, lalu menoleh untuk melihat Viloti.
Viloti bahkan tidak marah?
Dulu, ketika ia mengatakan bahwa ia akan merebut Felyn, gadis Viloti ini memberinya tendangan terbang tanpa ragu.
Apakah mungkin ia berpikir Zervanie bisa bersama Felyn, tetapi ia sendiri tidak bisa?
Di mana aku lebih buruk daripada Zervanie?
“Nona Valeria.”
Seorang anggota Gereja Reinkarnasi mendekat ke telinga Valeria dan melaporkan apa yang baru saja terjadi di luar desa dengan suara rendah.
Alis Valeria semakin berkerut. Tatapannya beralih ke luar desa.
“Ada binatang sihir di luar desa?”
Awan gelap besar menutupi langit, secara bertahap membungkus Desa Varil dalam bayangan.
Angin mulai bertiup.
Rambut semua gadis melayang di udara, satu-satunya pemandangan berwarna di Desa Varil.
Binatang sihir muncul bukan di pintu masuk desa, tetapi di hutan beberapa kilometer dari desa.
Anggota Gereja Reinkarnasi baru saja menemukan binatang sihir yang bersembunyi di sekitar dan dengan cepat menaklukkan mereka dengan seni ilahi mereka.
Namun, anggota gereja juga mengalami luka.
“Terima kasih, Nona Zervanie.”
Di dalam hutan, beberapa anggota gereja duduk di bawah pohon, menerima perawatan dari Zervanie.
Setelah mendengar berita tentang binatang sihir di luar desa, Felyn dan yang lainnya juga datang ke sini bersama Valeria.
Bernice menendang bangkai binatang sihir di tanah dengan kakinya, membungkuk, dan mengamatinya dengan cermat.
“Ini memang binatang sihir dari luar kekaisaran.”
Binatang sihir diberi makan oleh kekuatan sihir dari Demon Lord sejak lahir, jadi asal-usul mereka bisa ditentukan oleh jenis kekuatan sihir yang tersisa di tubuh mereka.
Di tanah tergeletak binatang sihir yang mirip kadal, sekitar 4 meter panjangnya. Ketika berdiri, mungkin tingginya mencapai 2 meter.
Menurut anggota gereja yang terluka, mereka juga akan mengkhasiati ekor mereka. Begitu luka tertinggal di tubuh manusia, kekuatan sihir merah gelap akan menempel pada luka tersebut, terus-menerus menggerogoti tubuh manusia.
Tanpa diragukan lagi, ini adalah binatang sihir misterius yang telah menyerang banyak desa.
Felyn menatap binatang sihir itu dan berkata, “Kulit yang keras dan daging yang tebal, dan mereka juga bisa menggunakan sihir. Tidak heran para penjaga tidak bisa mengalahkan mereka, bahkan anggota gereja pun terluka.”
Menurut penduduk desa, makhluk-makhluk ini muncul dalam jumlah besar, massa gelap yang luas yang membentang sejauh mata memandang.
Barisan seperti itu cukup untuk menghancurkan sebuah negara. Desa-desanya tentu tidak bisa menahan serangan seperti itu.
“Felyn, kita memang terlalu ceroboh.” Valeria mengerutkan dahi, merasa sedikit tidak senang. “Ini hanya binatang sihir tingkat ketiga. Kita bisa mengalahkan seratus lagi dari mereka.”
Hati Felyn terjatuh. Ia merasa seperti bendera baru saja dikibarkan.
“Aneh sekali bahwa binatang sihir asing ini muncul di sini.” Bernice bertepuk tangan dan berdiri. “Laporkan ke kekaisaran. Kirim lebih banyak orang untuk melindungi Varil. Akan merepotkan jika benar-benar terjadi gelombang binatang sihir.”
Saat semua orang bersiap untuk membawa bangkai binatang sihir kembali ke desa, cahaya merah gelap tiba-tiba mulai muncul di tubuh binatang sihir yang tergeletak di tanah.
“Berhati-hatilah!”
Cahaya itu secara bertahap membungkus bangkai binatang sihir. Setelah berkedip beberapa kali, cahaya dan bangkai binatang sihir menghilang dari pandangan semua orang.
Bangkai binatang sihir itu telah menghilang.
Hutan menjadi sangat sunyi. Tidak ada yang pernah melihat pemandangan seperti itu.
“Felyn…”
Zervanie berjalan ke sisi Felyn dan bersembunyi di belakangnya, merasa ada yang tidak beres.
“Itu mungkin dimakan oleh Valeria. Jangan takut.” Felyn mengelus tangan Zervanie, menghiburnya.
Dalam perjalanan kembali ke desa, tidak ada yang banyak bicara.
Mereka masih belum bisa memahami mengapa bangkai binatang sihir itu tiba-tiba menghilang.
Viloti dan Felyn berjalan di bagian belakang. Ia mendekatkan wajahnya ke telinga Felyn dan berbisik, “Felyn, apakah mungkin kelompok binatang sihir ini sebenarnya hanya panggilan dari binatang sihir tingkat tinggi?”
“Panggilan?”
“Mhm. Mereka mungkin dipanggil dengan sihir. Bangkai mereka akan menghilang setelah mati, berubah menjadi kekuatan sihir.”
Jika itu benar, maka semua dugaan sebelumnya oleh Felyn dan yang lainnya sepenuhnya salah.
Binatang sihir tingkat tinggi yang menyerang tidak menggunakan sihir transfer skala besar, tetapi sesuatu yang mirip dengan sihir pemanggilan.
Jika demikian, tidak heran penjaga patroli kekaisaran dan pos-pos tidak bisa menemukan gelombang binatang sihir sama sekali.
Yang diperlukan hanyalah binatang sihir tingkat tinggi menyelinap ke sekitar desa dan kemudian menggunakan sihir pemanggilan, dan gelombang binatang sihir akan muncul entah dari mana.
Dan setelah menghancurkan desa, gelombang binatang sihir akan menghilang karena sihirnya terputus.
“Jika itu benar…” Langkah Bernice melambat. “Maka binatang sihir yang tadi mungkin sedang mengintai situasi di sekitar.”
“Mengintai…”
Adapun mengapa mereka mengintai, Felyn hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.
Varil adalah satu-satunya desa terdekat. Jika binatang sihir tingkat tinggi itu tidak sedang berlibur sihir seperti Eitani, maka ia mengincar Varil.
“Kita perlu segera melaporkan ini ke kekaisaran.”
Semua orang kembali ke pintu desa. Felyn menemukan bahwa biarawati trainee Noelle sudah berdiri di pintu, seolah menunggu dirinya.
“Tuan Felyn!”
Ia segera berlari ke sisi Felyn setelah melihatnya, terengah-engah saat berkata, “Perangkat sigil transfer di gereja… tidak berfungsi.”
Perangkat sigil transfer hanya dapat teleportasi antara dua lokasi yang ditentukan. Tujuan perangkat sigil transfer di gereja Desa Varil adalah gereja di Kota Seiva.
Perangkat sigil transfer di gereja adalah tempat yang diawasi ketat oleh kekaisaran. Bahkan jika Valeria dan anggota Gereja Reinkarnasi lainnya akan menyelamatkan para pengungsi di Desa Varil, mereka hanya bisa bepergian dengan kereta dan tidak bisa menggunakan perangkat sigil transfer untuk teleportasi langsung ke Varil.
“Jangan khawatir, jangan khawatir.” Felyn mengelus punggung Noelle, melihat ekspresinya yang sedikit gelisah.
Langit yang kelam sudah membuat para penduduk desa cemas. Mereka baru saja selamat dari kematian dan sangat sensitif terhadap gangguan sekecil apa pun.
“Mungkin itu hanya kebetulan rusak. Tidak masalah.”
“Tapi-tapi sigil komunikasi untuk menghubungi kekaisaran juga rusak.”
“Hm?”
Ini adalah masalah besar.
Sekali adalah kebetulan, bagaimana bisa dua kali menjadi kebetulan?
Felyn merasa ada yang tidak beres. Ia mengeluarkan sigil komunikasinya sendiri dan menemukan bahwa sigil komunikasinya juga tidak responsif.
“Viloti, Zervanie, periksa sigil komunikasi kalian.”
Dua gadis muda itu juga menemukan sigil komunikasi mereka sama.
“Sebuah sihir penghalang?” Bernice juga melihat bahwa sigilnya tidak dapat digunakan dan tidak bisa tidak memikirkan kemungkinan ini.
“Tuan Felyn, ini…” Noelle jatuh ke pelukan Felyn, tidak tahu harus berbuat apa.
Ia sangat takut bahwa gelombang binatang sihir yang dibicarakan para pengungsi akan muncul di Desa Varil.
Begitu gelombang binatang sihir muncul di sini, tidak ada yang bisa melarikan diri.
“Mungkin… mungkin para dewa hanya sedang tidak bertugas hari ini, jadi semua sigil komunikasi rusak.” Felyn menghibur Noelle, tidak ingin gadis berusia 16 tahun ini terlalu khawatir.
“Benar, jangan khawatir, Nona Noelle.” Zervanie juga mendekat dan memeluk Noelle.
Saat Felyn hendak membawa Noelle kembali ke desa, pandangannya melintasi wajah Zervanie yang sedikit memerah karena angin, dan melihat fenomena aneh di kejauhan.
“Ada apa, Felyn?”
Felyn tidak menjawab kata-kata Zervanie. Ia melangkah dua langkah ke arah luar desa, ingin melihat dengan lebih jelas.
Sebuah rantai ilahi berwarna merah gelap yang raksasa muncul di kejauhan, begitu besar sehingga Felyn bisa melihatnya dengan jelas dari kejauhan.
Rantai ilahi ini tidak turun dari langit. Ia membentang dari tanah ke udara, dan kemudian jatuh dari udara.
Ujung lain dari rantai ilahi tidak terhubung ke dewa, tetapi ke seorang demon lord.
Ini adalah sihir!
(Akhir Bab)