Angin di atap gereja begitu kencang hingga Felyn hampir tidak bisa membuka matanya.
Langit tertutup awan gelap. Begitu gelap sekarang sehingga hampir tidak mungkin untuk menentukan apakah itu siang atau malam.
Desa Varil kini sepenuhnya terputus dari dunia luar. Felyn tidak tahu kapan kekaisaran akan menyadari krisis yang terjadi di sini.
Sebuah gelombang gelap yang menekan muncul di cakrawala, pemandangan yang sangat menakutkan untuk dilihat.
Itu adalah gerombolan binatang sihir.
Binatang sihir yang dipanggil oleh sihir jauh lebih banyak daripada yang Felyn bayangkan.
Sudah terlambat untuk mengevakuasi para penduduk desa atau melarikan diri sekarang, karena binatang-binatang sihir di kejauhan berkerumun dari segala arah, tidak meninggalkan jalan keluar.
“Felyn.”
Bernice berjalan ke sisi Felyn dan membisikannya, “Aku bisa merasakan tingkat kekuatan sihir di udara meningkat dengan cepat. Pihak lawan pasti menggunakan sihir tingkat ketujuh atau bahkan sihir yang lebih tinggi.”
“Seperti sihir Over-class?”
“Mhm. Untuk bisa menggunakan sihir tingkat ketujuh atau lebih tinggi, kemungkinan itu adalah makhluk yang mirip dengan Nona Eitani.”
“Kalau begitu kita sudah terjepit.” Felyn sama sekali tidak percaya diri untuk melawan Eitani.
Bernice membisikkan, “Felyn, dengarkan dengan baik. Misi Nona Daiyi untukku adalah melindungi keselamatanmu, tetapi jika kita tetap berada di sini, aku tidak bisa menjamin kau tidak akan terluka.”
“Haruskah kita lari?”
“Mhm.” Bernice mengangguk, lalu melirik Viloti, yang menunggu dengan patuh untuk Felyn di kejauhan. “Seni ilahi transferku hanya bisa membawa satu orang sekaligus. Jadi aku hanya bisa membawamu keluar. Zervanie dan Viloti akan ditinggalkan di sini.”
“Kenapa kau tidak bisa lari beberapa kali lagi? Bawa Zervanie, Viloti, Helia, Noelle secara berurutan…”
Felyn melihat topeng di wajah Bernice dan merasa seolah dia akan memukul seseorang.
“Apakah kau mengira aku sebuah kereta?” Bernice tidak bisa menahan diri untuk membalas. “Seni ilahi transfer yang mengangkut orang menghabiskan banyak afinitas ilahi dan tidak bisa digunakan secara sering. Jika kau setuju, pegang lenganku sekarang, dan kita akan melarikan diri dengan seni ilahi itu segera.”
“Felyn, aku tidak akan menyalahkanmu karena bersikap dingin dan kejam. Menurutku, ini hanya untuk menyelamatkan diri, dan aku juga mendukungmu untuk melarikan diri bersamaku. Dengan begitu, aku juga bisa menyelesaikan misi Nona Daiyi,” bisik Bernice di samping Felyn.
“Adapun Nona Viloti dan Nona Zervanie, aku percaya mereka bisa bertahan sampai bantuan tiba.”
“Dan jangan khawatir, jika kau masih bisa melihat Zervanie dan Viloti di Distrik Ibu Kota Kerajaan nanti, aku akan memberitahu mereka bahwa aku memaksamu pergi, bahwa kau terpaksa.”
Bernice telah mempertimbangkan segalanya dengan sangat matang, menyelesaikan semua kekhawatiran Felyn.
“Kau perlu membuat keputusan dengan cepat. Pihak lawan bisa memblokir sigil, dan mungkin mereka juga bisa memblokir seni ilahi. Jika tidak, kita benar-benar tidak akan bisa keluar.”
Viloti berada di tangga gereja, memandang Felyn, rambut pinknya melambai liar di udara.
Zervanie berada di pintu gereja, tertawa dan berbicara dengan Helia, yang masih tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tawa penyanyi itu menenangkan emosi para penduduk desa di sekitarnya.
Felyn meletakkan tangannya di bahu Bernice dan memberinya tepukan lembut.
“Apakah kau sudah memutuskan untuk pergi?” Bernice mengangguk, bersiap untuk melancarkan seni ilahi transfer.
“Bernice, kau pergi lebih dulu.”
Felyn mundur selangkah, melihat Bernice yang tampak sedikit bingung.
“Aku memilih untuk tinggal bersama mereka. Aku tidak ingin menyeretmu ke bawah.”
Meninggalkan Viloti dan Zervanie?
Jika dia benar-benar melakukan itu, maka sejak saat dia melarikan diri dari Varil, dia sudah mati.
“Begitu.” Armor sigil di tubuh Bernice mulai bersinar biru. Dia mengambil pistol sigil dari punggungnya dan memeriksa moncongnya dengan hati-hati.
“Bernice, kau bisa pergi lebih dulu, jangan khawatir tentang aku…”
Bernice menepuk bahu Felyn. “Jangan merasa terbebani. Jika aku benar-benar mati, jiwaku akan pergi mencari Daiyi untuk membalas dendam. Dia adalah orang yang memberiku misi. Aku hanya melindungimu, bukan membuat keputusan untukmu.”
“Kalau begitu kau bisa pergi dan bunuh pemimpin binatang sihir itu.” Felyn bercanda dengan Bernice.
“Tidak sesederhana itu. Pihak lawan bisa menggunakan sihir Over-class, jadi level mereka pasti tidak rendah. Mungkin akan memakan waktu beberapa hari untuk mengalahkan karakter seperti itu.”
Sebuah binatang sihir dengan level ini sudah berada di level serangan tinggi, pertahanan tinggi. Bahkan seni ilahi Over-class tidak bisa membunuhnya dalam satu serangan.
“Tapi, jika kita bisa mengganggu sihir yang sedang dia lakukan, kita bisa membeli sedikit waktu, kan?” Felyn melihat posisi rantai ilahi di kejauhan, menghitung secara mental kemungkinan keberhasilannya.
Felyn tahu bahwa mereka tidak bisa menahan gelombang binatang sihir sendirian. Mereka hanya bisa menunggu bantuan dari kekaisaran tiba.
“Itu benar, tapi siapa yang tahu di mana posisi pihak lawan?” Bernice tidak bisa menentukan posisi pihak lawan.
Bahkan jika dia tahu posisi pihak lawan, dia tidak akan berani pergi dengan sembrono. Siapa yang tahu jika ada penyergapan?
“Viloti, apakah kau melihat pohon di gunung di sana?” Felyn menunjuk ke gunung di kejauhan, yang merupakan lokasi rantai ilahi.
“Mhm, aku melihatnya.”
“Bisakah kau mengenai itu dari sini?”
“Aku akan mencoba.” Viloti mengangguk.
“Apakah aku perlu menggunakan ibu jari untuk mengarahkan?”
Di bawah pohon yang sedang dituju Viloti, seorang gadis muda yang cantik sedang duduk di sana.
Bunga dan rumput di sekitarnya telah lama layu, dan tanahnya berwarna hitam terbakar yang mengganggu.
Kekuatan sihir merah gelap yang tebal menggelora di udara, sepenuhnya menyelimuti area tersebut. Bahkan sinar matahari terwarnai merah gelap yang menakutkan, dan seluruh dunia memancarkan rasa penindasan yang menyeramkan.
“Tak sangka ada manusia yang bisa menggunakan seni ilahi di Desa Varil. Akhirnya aku bertemu seseorang yang bisa bertarung.”
Rambut hitam panjangnya jatuh hingga pinggang, bersinar dengan kilau merah gelap di bawah pencahayaan kekuatan sihir di sekitarnya.
Di sampingnya terdapat empat jenis binatang sihir yang berbeda.
Kadal raksasa yang pernah dilihat Felyn identik dengan salah satu binatang sihir di sampingnya.
“Kadal Raksasa Berarmor, Serigala Bilah Bayangan, aku akan mengandalkan kalian kali ini.”
Segera setelah suaranya terdengar, kekuatan sihir merah gelap yang berkumpul di sekelilingnya mulai berputar dengan ganas, membentuk sebuah pusaran besar kekuatan sihir.
Kekuatan sihir itu perlahan-lahan mengeraskan, mengambil bentuk Kadal Raksasa Berarmor dan Serigala Bilah Bayangan. Dalam sekejap, ratusan binatang sihir identik muncul.
Kemampuannya bukanlah pemanggilan, melainkan replikasi. Selama dia memiliki cukup kekuatan sihir, dia bisa mereplikasi empat binatang sihir yang telah dia pelihara dengan cermat tanpa batas dan mengendalikannya untuk menyerang.
Justru ketika dia mengulurkan tangannya untuk memberi perintah menyerang Desa Varil, alisnya tiba-tiba berkerut.
Pola merah mulai muncul di tanah hitam yang terbakar di sampingnya. Itu adalah… kekuatan ilahi?
Detik berikutnya.
“Boom!”
Kekuatan Dewi Matahari yang Membara meledak tepat di atasnya, tanpa satu pun penyimpangan.
Sebuah tiang cahaya seni ilahi berwarna merah menjulang ke langit, seketika mengusir kekuatan sihir merah gelap di sekelilingnya.
Serangan mendadak yang sama sekali tidak dia siapkan membuatnya menanggung seluruh dampak dari “Puji Akhir”!
“Bagaimana ini mungkin?!”
Mereplikasi dan mengendalikan binatang sihir memerlukan konsentrasi penuh, tetapi terkena “Puji Akhir” secara langsung memaksanya untuk membagi energinya untuk melepaskan kekuatan sihir guna bertahan.
Saat dia teralihkan, ratusan binatang sihir yang baru saja direplikasi kehilangan dukungan kekuatan sihir, langsung hancur, dan menghilang dalam cahaya merah gelap di udara.
“Kenapa? Kenapa mereka bisa menemukan posisiku?”
Dia masih tidak percaya. Dia telah mengeluarkan sihir penyekat. Secara logis, tidak seharusnya ada orang yang bisa melihatnya.
“Hiss…”
Tiba-tiba, dia merasakan nyeri membakar di pipinya.
Dia segera mengangkat tangannya untuk menyentuh pipinya, merasakan sensasi hangat di ujung jari.
Dia mengeluarkan cermin dari saku. Sepasang mata merah marah tampak sangat mencolok di cermin.
Di wajahnya yang indah dan sempurna, sebuah luka tipis telah muncul, dan darah perlahan-lahan mengalir keluar.
Dia mengulurkan tangan kanannya yang bergetar, matanya membelalak tidak percaya.
“M-wajahku… wajahku yang sempurna… ternyata… terluka oleh manusia?!”
Kekuatan sihir merah gelap sekali lagi menggelora liar di sekelilingnya.
“Tak termaafkan!”
(Akhir Bab)