‘Jin Hayeon!!! Aku tidak menyangka kau adalah wanita yang begitu banyak bicara!!’
Sementara Il-mok berteriak dalam hatinya kepada Jin Hayeon, Iblis Surgawi memandangnya seperti seorang ayah yang bangga.
“Tapi mengapa kau menyimpan ide brilian ini untuk dirimu sendiri, yang termuda? Jika Lord Pavilion Pengawal Tersembunyi tidak mengatakan apa-apa, kita tidak akan pernah tahu.”
“Se-Sebenarnya… Ini adalah tujuan yang sangat besar sehingga aku tidak merasa percaya diri untuk membahasnya di hadapanmu, Master.”
Ketika Il-mok berhasil mengarang alasan, Wi Jin-hak meledak dalam tawa yang menggembirakan.
“Hahaha. Seorang pria perlu bermimpi besar! Aku suka ambisiusmu. Jika ada yang menertawakan mimpimu, katakan saja padaku. Aku akan mematahkan leher mereka untukmu.”
“Hohoho. Jangan khawatir, Jin-hak. Seperti yang mungkin kau perhatikan, yang termuda kita tidak cukup lemah untuk diperlakukan sembarangan lagi.”
“Hahaha. Itu benar, Master. Aku agak lambat, jadi aku tidak mencapai Transendensi hingga usia pertengahan empat puluhan, dan bahkan saat itu, aku butuh bantuan dari yang termuda. Tapi dia sudah melakukannya! Sepertinya bermimpi besar benar-benar membuatmu tumbuh lebih cepat.”
“Setuju. Mengirimnya ke Barat adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah aku buat. Dia telah memperluas pandangannya dan bahkan mencapai Transendensi.”
Iblis Surgawi dan Wi Jin-hak bertindak seperti orang tua yang mengasihi, memuji Il-mok setinggi langit.
Beban pujian yang mereka lukiskan di wajahnya begitu berat sehingga Il-mok hampir tidak bisa mengangkat kepalanya.
‘…Aku tidak ingin menyatukan dunia di bawah bendera Kultus Ilahi Iblis Surgawi.’
Hanya bepergian antara Xinjiang, Provinsi Gansu, dan Merv sudah cukup membuatnya ingin muntah.
Penaklukan dunia? Tidak terima kasih.
Pada saat itu, Iblis Surgawi tiba-tiba berhenti tertawa seolah mengingat sesuatu dan berbicara sambil melihat Il-mok dan Wi Jin-hak.
“Tunggu. Jika kita serius tentang tujuan yang termuda ini, hanya mengajarkan mereka bahasa kita tidaklah cukup.”
Wi Jin-hak tampak bingung dengan maksud ini.
‘Oh tidak….’
Il-mok menyadari ke mana ini akan mengarah. Dia menundukkan kepala dan berdoa agar dia salah.
Namun Iblis Surgawi terlalu cerdas. Dia telah sampai pada kesimpulan yang sama dengan Il-mok.
Il-mok berusaha mengabaikannya karena itu merepotkan, tetapi dia baru saja menjual tiket sekali jalan di Hell Express.
“Jika kita ingin menyebarkan ajaran kita, kita perlu menerjemahkan kitab suci kita ke dalam bahasa lain.”
Dan penumpang di kereta itu adalah mantan budak dan mereka yang berada di dalam Pavilion Pengajaran Iblis.
“Mulai sekarang, Pavilion Pengajaran Iblis tidak hanya akan mengajarkan orang-orang itu bahasa dan doktrin Dataran Tengah, tetapi juga belajar bahasa orang-orang Barat sebagai imbalan. Agar di masa depan yang jauh, kita dapat menyebarkan doktrin kita ke tanah-tanah mereka juga.”
Atas perintah Iblis Surgawi, Wi Jin-hak membungkuk kepadanya dan menjawab dengan hormat.
“Aku akan mendedikasikan tubuh dan jiwaku hingga seluruh dunia menjadi milik Kultus Ilahi!”
Itu adalah saat ketika pekerjaan Pavilion Pengajaran Iblis berlipat ganda, berkat orang-orang yang dibawa untuk menguranginya.
Mungkin karena mengetahui penyebabnya dengan sangat baik, Wi Jin-hak menyelesaikan penghormatannya dan memandang Il-mok dengan mata yang bersinar.
“Bersama dengan yang termuda kita, itu.”
Mata merahnya yang lelah terlihat menakutkan.
‘…Aku perlu keluar dari sini.’
Il-mok telah merencanakan untuk beristirahat di markas utama selama beberapa hari, tetapi dia memutuskan untuk pergi secepatnya besok pagi.
***
Hari berikutnya.
Sesuai dengan janjinya, Il-mok mengumpulkan timnya dan segera menuju ke timur.
Entah mengapa, dia membawa Ohalak bersamanya tetapi meninggalkan Korps Harimau Hitam.
Ouyang Hyeok dan anggota korps telah ditugaskan untuk membangun pos dekat sungai yang telah ditentukan sebelumnya.
Untuk berkoordinasi dengan suku Ohalak, mereka yang sudah memiliki kenalan dengan mereka tidak punya pilihan selain pergi.
Selain itu, mereka tidak bisa hanya menunggu dengan santai sampai Il-mok kembali dari Dataran Tengah.
Korps Harimau Hitam berencana menunggu hingga orang-orang dengan cedera ringan pulih sebelum menyeberangi gurun lagi.
Setelah mendengar bahwa Il-mok baru saja berangkat dari markas utama, Iblis Surgawi di istananya memandang ke arah timur dengan ekspresi puas.
“Hahaha. Dia bekerja sangat keras untuk Kultus. Semua orang harus mengikuti teladan ini.”
Lord Pavilion Pengawal Tersembunyi menambahkan sambil memberikan penghormatan.
“Aku juga berpikir demikian, Lord dari Sepuluh Ribu Iblis.”
Di dalam, dia mengheningkan cipta sejenak untuk jiwa-jiwa malang yang akan bekerja keras hingga mati mencoba mengikuti Il-mok.
Sementara itu…
James dan mereka yang dijual sebagai budak sedang bergerak di suatu tempat di bawah bimbingan anggota Korps Harimau Hitam.
Orang-orang yang menyambut mereka saat tiba di sebuah manor besar bukan lain adalah Wi Jin-hak, Jong-ri Chu, dan orang-orang dari Pavilion Pengajaran Iblis.
James mengenali Wi Jin-hak dari kemarin dan membungkuk panik.
“Aku menghormati Grand Teacher!”
“Hahahaha! Aku mendengar kau adalah pembelajar cepat, temanku!”
Sementara Wi Jin-hak meledak dalam tawa yang menggembirakan dengan ekspresi puas, James segera menoleh dan memberi isyarat kepada para budak di belakangnya dengan matanya.
‘Cepat bungkuk juga!!’
Beberapa menyadari dan kikuk meniru bungkuk James, sementara yang lain hanya berdiri terpaku.
“Kau bodoh!”
Ketika seorang anggota Korps Harimau Hitam berteriak dengan ekspresi terkejut melihat pemandangan itu, Wi Jin-hak melangkah maju.
“Hahaha. Mereka masih tidak terbiasa dengan etika dan bahasa kita, jadi biarkan saja untuk saat ini.”
Setelah mengatakan itu, Wi Jin-hak memperkenalkan dirinya dan orang-orangnya kepada mantan budak.
“Mulai hari ini, mereka adalah pengajar yang akan mengajarkanmu doktrin dan bahasa kita.”
Ketika Wi Jin-hak selesai berbicara dan memandang James, dia segera bangkit dan menerjemahkan untuk mereka yang dibawa ke sini, mencampurkan gerakan tangan.
“Seperti yang sudah kalian dengar, kami tidak berniat memperlakukan kalian sebagai budak. Seperti yang dijanjikan oleh yang termuda, kalian akan dibebaskan setelah lima tahun, jadi tolong bantu kami sampai saat itu.”
Sementara James melanjutkan interpretasinya, Wi Jin-hak menoleh untuk melihat Jong-ri Chu.
“Maka, aku percayakan sisa tugas ini padamu, Kakak Keenam.”
“Terima kasih telah mempercayaiku.”
Dia belajar ini dari Il-mok.
Il-mok selalu merencanakan hal besar dan kemudian membuang pekerjaan sebenarnya kepada orang lain.
‘Ya. Jika seseorang tidak dapat mempercayai orang lain dan mencoba melakukan segalanya sendiri, dia tidak akan bisa naik ke posisi yang mengawasi semuanya. Aku bertanya-tanya bagaimana yang termuda kita menyadari kebenaran penting ini di usia yang begitu muda. Hahaha.’
Wi Jin-hak memahami ini sebagai kualitas kepemimpinan yang diperlukan untuk memimpin orang lain.
Itu sama sekali bukan untuk membuang pekerjaan kepada orang lain.
Dia memberitahu dirinya sendiri bahwa dia hanya menjalankan tugasnya sebagai Grand Teacher dengan membebankan pendidikan budak kepada Jong-ri Chu sebelum pergi.
“Baiklah, mari kita berpura-pura mengajar anak kecil di sekolah. Kita akan mulai dengan dasar-dasar bahasa kita.”
Di bawah arahan Jong-ri Chu, pendidikan dimulai dengan serius.
Para instruktur trainee dari Pavilion Pengajaran Iblis sangat baik. Mereka mengajarkan para budak seolah-olah mengajar anak-anak kecil yang akan mereka hadapi dalam praktik nyata.
“Langit, Cheon. Silakan ulangi setelahku. Langit, Cheon.”
Mereka menunjuk ke langit dengan jari mereka sambil mengajarkan pengucapan.
” sekarang, silakan coba menulis karakter ini di sini.”
Mereka juga meminta mereka untuk menghafal karakter agar mereka bisa membaca dan menulis.
Bahkan ketika para budak salah mengucapkan, mereka tidak pernah kehilangan kesabaran.
Menghadapi kebaikan mereka, James menceburkan diri ke dalam pelajaran dengan sekuat tenaga.
Itu bukan untuk membalas kebaikan mereka.
‘Aku tidak boleh tertipu! Ini adalah kultus jahat!’
Itu karena ketakutan bahwa membiarkan penjagaan di sini mungkin mengarah pada sesuatu yang mengerikan terjadi padanya.
Tetapi tidak seperti James, ada beberapa yang malas.
“Yaaaawn.”
Mereka mendapatkan makanan gratis, tidur nyenyak, dan janji akan dibebaskan dalam lima tahun.
Sementara beberapa manusia bersyukur atas kebaikan, yang lain melihat kebaikan sebagai kelemahan.
‘Pria Prancis gila itu!?’
Dipimpin oleh pemuda Prancis yang sebelumnya bertanya mengapa tidak ada yang melarikan diri, beberapa budak mulai menunjukkan ketidakpuasan mereka secara terbuka.
“Hm?”
Jong-ri Chu, yang telah menjelaskan sesuatu, tiba-tiba mengernyitkan dahi dan mulai menatap ruang kosong.
‘Ada apa? Apa ada lalat atau sesuatu?’
Saat James memikirkan hal itu—
“Bagaimana bisa bajingan Faksi Ortodoks masuk ke sini!”
Jong-ri Chu tiba-tiba mulai berteriak omong kosong dan mengayunkan pedangnya dengan liar.
“Si-Si Kakak Muda Keenam sedang mengalami episode!”
“Berhentikan dia!”
“Tangkap dia, cepat!”
Para instruktur yang telah dengan tekun mengajarkan para budak terkejut dan bergegas menuju Jong-ri Chu.
BOOM!
SLASH!
Setiap kali Jong-ri Chu dan para instruktur mengayunkan senjata mereka, tanah di sekitar mereka meledak, dan orang-orang terbang melalui udara seperti boneka.
Para budak yang terkejut membungkuk di tanah dengan kepala tertunduk, tidak tahu harus berbuat apa.
Seolah-olah gempa bumi telah terjadi.
“Eek.”
“S-Selamatkan aku.”
Pertarungan sengit berkecamuk selama cukup lama di tengah pelajaran.
“Whew.”
Jong-ri Chu akhirnya sadar. Dia menggelengkan kepala untuk menghilangkan kebingungan, lalu membungkuk dengan sopan seolah tidak terjadi apa-apa.
“Maaf telah mengejutkan kalian.”
Setelah itu, hal itu terjadi setiap beberapa hari. Jong-ri Chu atau salah satu guru akan kehilangan kendali.
“Matilah!!”
“Kau bajingan!!”
Itu tidak bisa dihindari.
Mereka berusaha bersikap baik untuk berlatih bagi anak-anak, tetapi mereka semua adalah individu yang tidak stabil secara mental yang telah dilatih dalam Seni Iblis.
Mengajar orang-orang yang tidak berbicara bahasa itu sangat frustrasi sehingga membuat darah mereka mendidih dan energi iblis mereka sering kali menjadi kacau.
“AAARGH!!”
Ketika seorang instruktur lain kembali mengamuk, Jong-ri Chu tetap tenang dan tertawa sambil berbicara. “Hahaha. Jangan pedulikan itu. Ini biasa terjadi di Kultus kami.”
Dia beraksi seolah itu bukan masalah besar, tetapi James menelan air liur dengan ketakutan.
‘Ini… Ini terjadi setiap saat?’
Tanpa diragukan lagi, tempat ini adalah sarang iblis.
***
Sementara para instruktur dari Pavilion Pengajaran Iblis sibuk mengajar mantan budak di markas utama, Il-mok dan rekan-rekannya melakukan perjalanan selama sekitar setengah bulan sebelum tiba di Lanzhou.
“Kami menghormati Kakak Muda Kedelapan.”
“Sudah cukup lama, Pemimpin Tim Dam.”
Sudah tiga bulan, dan Dam Bin kini sedang hamil besar.
“Haruskah kau istirahat dan beristirahat?”
“Suamiku merawatku dengan baik, jadi aku baik-baik saja.”
Dam Bin tersenyum dan bersandar pada Ouyang Mun di sampingnya.
Il-mok tersenyum pada pasangan itu dan berbalik kepada Ouyang Mun.
“Bagaimana situasi di Dataran Tengah baru-baru ini?”
Ouyang Mun yang tersipu-sipu membersihkan tenggorokannya dan menjawab.
“Perang antara Kultus Darah dan Faksi Ortodoks masih berlangsung, tetapi telah mengambil arah yang cukup aneh.”
“Biarkan aku menebak, bajingan Faksi Ortodoks masih bertarung di antara mereka sendiri.”
“Ya. Sekte Emei dan Keluarga Peng Hebei masih menekan Keluarga Tang Sichuan. Sementara pertempuran di antara sekte-sekte kecil hampir berakhir… Baru-baru ini, kekuatan-kekuatan besar mulai bergerak satu per satu.”
“Sembilan Sekte dan Satu Geng, dan Tujuh Keluarga Besar, maksudmu?”
“Itu benar. Mereka yang telah menahan diri karena pengawasan Aliansi Bela Diri dan kekuatan lainnya baru-baru ini mulai meniru sekte-sekte kecil. Mereka menggunakan Kultus Darah sebagai alasan untuk menelan klan-klan kecil atau memaksa mereka untuk ditutup.”
Il-mok mengklik lidahnya mendengar laporan itu.
‘Aku mengharapkan ini, tetapi mereka lebih buruk dari yang aku kira.’
Ini berarti mereka lebih peduli tentang memperluas wilayah mereka daripada membunuh bajingan gila dari Kultus Darah.
Tetapi berkat itu, aktivitas mereka sendiri menjadi lebih mudah.
Hidup memang lucu seperti itu.
Setelah mendengarkan pembaruan selama beberapa saat, Il-mok memberikan perintahnya.
“Aku membawa banyak uang dari Barat. Gunakan uang ini untuk membeli tidak hanya barang-barang untuk dijual kembali di Wilayah Barat, tetapi juga sejumlah besar beras dan makanan.”
Makanan itu untuk anggota kultus yang kelaparan di tanah tandus Xinjiang.
“Persiapannya akan memakan waktu. Apakah kau berencana menunggu di Lanzhou sampai saat itu?”
Il-mok menggelengkan kepala dengan ekspresi menyesal yang terbuka saat mendengar pertanyaan Dam Bin.
“Sementara itu, ada tempat yang harus aku kunjungi.”
Itulah sebabnya dia membawa Ohalak jauh-jauh ke sini.
Dia berencana mengunjungi tempat di mana banyak nomaden tinggal.
Wilayah padang rumput yang luas di utara Dataran Tengah.
“Pertama, dapatkan aku beberapa topeng dari Empat Raja Surgawi.”
Saatnya memainkan peran sebagai Inkarnasi Maitreya.