‘Nona Jin mengobati aku?’
Il-mok mengingat kembali Qi Darah yang masih menempel di meridiannya dan Qi Yin yang menggigil yang bersembunyi di sudut dantiannya.
Il-mok bukanlah orang bodoh, sehingga proses pemikiran yang menyusul pun berjalan dengan sendirinya.
Insiden di Istana Potala. Urusan yang terjadi antara Dam Bin dan Ouyang Mun setelah pembantaian di Sichuan.
Potongan-potongan itu tersambung satu demi satu, dan sebelum disadari, dia sudah menyatukan tangannya ke arah Wi Jin-hak.
“Pemimpin Kultivator, ada urusan mendesak. Aku akan pergi dulu.”
Sebelum Wi Jin-hak bahkan bisa merumuskan balasan, dia melihat Il-mok berlari seperti orang gila ke gedung tempat Jin Hayeon tinggal.
“…”
Melihat sosok adik bungsunya yang menjauh, yang melesat dengan kecepatan luar biasa meski tidak bisa menggunakan teknik ringan tubuh karena luka internalnya, Wi Jin-hak memalingkan kepala dan bertanya kepada Hwangbo Ak, “Perawatan seperti apa yang dilakukan Nona Jin sampai membuat si bungsu buru-buru pergi seperti itu?”
“Haha. Hahaha. A-aku tidak tahu detailnya.”
Tidak mungkin Hwangbo Ak bisa berkata di depan Wi Jin-hak bahwa mereka melakukan kultivasi ganda, jadi dia hanya tertawa seperti orang bodoh dan pergi.
***
Sesampainya di tujuan, Il-mok dengan buru-buru memanggil Jin Hayeon ke kamarnya.
Berbeda dengan Il-mok yang serius dan khidmat, Jin Hayeon bersikap dengan ketenangan sempurna.
“Nona Jin.”
“Ya, Tuan Muda.”
“Aku dengar kaulah yang mengobatiku. Kumohon jangan katakan bahwa kamu menggunakan metode Istana Potala dalam prosesnya.”
Ketika Il-mok dengan hati-hati menyebutkan ini, Jin Hayeon menggelengkan kepala dan menjawab. “Itu bukan metode Istana Potala, tapi caranya sangat mirip.”
“…”
Sebentar kehilangan kata-kata, banyak pikiran berkecamuk di benak Il-mok.
Wanita di hadapannya telah mengorbankan sesuatu yang berharga untuk menyelamatkan nyawanya.
Bahkan di era modern, ada orang yang sangat menekankan kesucian seorang wanita, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan zaman ini.
Ini adalah dunia yang cukup gila untuk meludahi seorang wanita karena “ternoda” setelah diculik dan diperdagangkan lalu akhirnya berjuang pulang. Dan Jin Hayeon telah mengambil pengorbanan seperti itu untuk menyelamatkan nyawanya.
Sementara kepalanya masih pusing karena pengungkapan itu, Il-mok pertama-tama membungkuk padanya dan berkata.
“Aku benar-benar minta maaf. Dan untuk masalah ini, aku akan bertanggung jawab—”
“Tidak apa-apa, Tuan Muda.”
Jin Hayeon memotong Il-mok di tengah kalimat dan menambahkan.
“Aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan seorang pelayan. Tidak perlu bagimu untuk merasa berkewajiban mengambil tanggung jawab untuk itu.”
Dan dia benar-benar serius dengan setiap katanya meskipun fakta bahwa dia sekarang telah sepenuhnya mengenali dan menerima perasaannya sendiri terhadap Il-mok.
‘Perasaanku adalah milikku sendiri. Hanya itu.’
Itu bukan sesuatu yang terjadi atas keinginan Il-mok. Itu hanya sesuatu yang dia lakukan atas kemauannya sendiri.
Hanya karena hatinya merindukannya tidak memberinya hak untuk memaksakan itu padanya. Melakukan hal itu akan membuatnya tidak lebih baik dari Ouyang Mun, pria yang paling dia benci di dunia.
Mendengar kata-katanya yang tenang, Il-mok meluruskan punggungnya yang membungkuk dan dengan hati-hati membuka mulutnya.
“…Ini bukan kewajiban yang membuatku ingin bertanggung jawab.”
Senyum samar menghiasi bibirnya pada balasan itu.
Sungguh hal yang aneh untuk dipikirkan di tengah percakapan serius seperti ini, tapi melihat senyum itu benar-benar membuat Il-mok menyadari bahwa dia telah mencapai Transendensi.
“Aku tahu bahwa Tuan Muda memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Dan seironis kedengarannya, aku juga tahu bahwa karena rasa tanggung jawabmu begitu kuat, kamu lebih suka tidak menciptakan hal-hal yang harus kamu tanggung.”
Itulah alasan terbesar dia menganggapnya malas ketika pertama kali bertemu. Tapi setelah semua waktu yang mereka habiskan bersama, dia akhirnya memahaminya.
“Bukankah kamu sudah menanggung tanggung jawab untuk begitu banyak pengikut setia? Tidak perlu mengambil beban seorang seperti aku juga. Lagi pula, aku hanyalah seorang pelayan yang melayani Tuan Muda.”
“Aku tidak pernah sekali pun menganggapmu sebagai beban. Dan bersamamu tidak akan berbeda dengan bagaimana keadaan selama ini. Jadi bagaimana mungkin itu menjadi masalah bagiku untuk bertanggung jawab atasmu?”
Dia menggelengkan kepala dengan ekspresi tenang.
“Zamannya berbeda. Kita sekarang berada di masa perang, Tuan Muda. Katakan padaku, Tuan Muda, apa yang akan kamu lakukan jika musuh yang sangat kuat seperti Jiangshi Darah Surgawi mengejar kita? Aku sudah mengenalmu selama bertahun-tahun, dan aku tahu kamu akan mengorbankan dirimu untuk menyelamatkanku jika skenario itu terjadi.”
“Bukankah itu hal yang wajar?”
Pada balasan Il-mok, Jin Hayeon sekali lagi menggelengkan kepala.
“Kamu tidak boleh. Kamu harus bertahan hidup dengan segala cara, bahkan jika itu berarti menggunakanku untuk menukar nyawamu. Masih banyak orang yang menyedihkan yang perlu diselamatkan dari penderitaan mereka di dunia ini. Jadi kamu tidak boleh mati.”
Seperti di masa lalu, dia tampaknya lebih menghargai tujuan yang lebih besar di atas perasaan pribadi, namun ada sedikit perbedaan.
Apa yang dia katakan barusan juga mengandung perasaannya yang pribadi.
Di balik semua kata-kata itu, tersimpan keinginan egoisnya.
Daripada melihatnya mati berusaha menyelamatkannya, dia lebih suka mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya.
Il-mok, di pihaknya, tidak dapat sepenuhnya membaca perubahan halus dalam hatinya ini.
Karena alasan itu, Il-mok dengan tenang menata pikirannya lalu berbicara.
“Bagaimana dengan setelah perang? Tidak. Bagaimana jika setelah aku cukup kuat sehingga tidak ada dari kita yang perlu berkorban lagi, apakah akan baik-baik saja saat itu?”
Pertanyaannya mendarat sedikit melenceng dari tempat hatinya sebenarnya berada. Dan demikianlah wanita itu memberinya jawaban yang dicampur dengan kebaikan dan secarik kecil keegoisannya sendiri.
“Jika, bahkan pada saat itu, hati Tuan Muda belum berubah. Maukah kamu, pada waktu itu, berbicara padaku tentang ini sekali lagi?”
***
Setelah Jin Hayeon meninggalkan kamar, Il-mok sebentar menengadahkan kepala dan menatap langit-langit dengan mata berkaca-kaca.
“Jika hatiku masih belum berubah pada saat itu, ya…”
Mungkin bisa diartikan bahwa dia telah menolaknya secara tidak langsung, namun entah bagaimana tidak terasa seperti itu.
Dia memang sudah melajang seumur hidupnya sebagai Il-mok, tapi setidaknya dia pernah memiliki hubungan atau dua sebagai Seo Ji-hoon.
“Apakah itu caranya menunjukkan perhatian?”
Mungkin dia mengira dia hanya mengaku karena merasa berkewajiban.
Mungkin dia mengira dia mengatakan hal-hal yang tidak benar-benar dia maksud.
Dan jujur, dia tidak sepenuhnya salah.
Semuanya menghampirinya secara tiba-tiba, dan bahkan dia sendiri belum sepenuhnya menyortir apa yang dia rasakan.
Setelah menatap kosong ke langit-langit sebentar, Il-mok menarik diri dan duduk dalam posisi teratai.
Seperti yang dia katakan, ini adalah masa perang, dan tidak akan mengejutkan jika salah satu dari mereka mati kapan saja.
Karena alasan itu, Il-mok akan menepati apa yang telah dia katakan padanya.
Entah mengakhiri perang, atau naik cukup tinggi sehingga bahkan sesuatu seperti Jiangshi Darah Surgawi tidak bisa menjatuhkannya.
Dengan pemikiran itu, dia masuk ke dalam meditasi dan mulai memutar ulang pertarungannya dengan Jiangshi Darah Surgawi.
‘Seluruh pertempuran itu pada dasarnya adalah sekumpulan keajaiban yang ditumpuk. Jika arwah penasaran di Pedang Ascension tidak memberikan bantuan, aku tidak bisa menembus kulit keras makhluk itu. Dan bahkan jika aku bisa melakukannya sendiri, aku akan mati seketika karena gelombang Qi Darah.’
Keajaiban-keajaiban itu lahir karena fakta bahwa lawannya adalah Jiangshi Darah Surgawi. Dan keajaiban-keajaiban itu sama sekali tidak akan bekerja jika seorang petarung hidup yang setara dengan Jiangshi Darah Surgawi muncul di medan perang.
Dia meragukan ada monster lain di luar sana yang mirip dengannya, tapi dia tidak melupakan apa yang pernah dikatakan Gurunya padanya.
‘Guru pernah memberitahuku bahwa Wudang rupanya memiliki orang tua yang hanya satu tingkat lebih rendah dibandingkan Guru.’
Selain itu, Hyeokryeon Il-hwi telah memperkirakan bahwa kemungkinan ada satu atau dua petarung seperti itu lagi di Daratan Tengah.
Jadi daripada hanya berharap bahwa itu adalah kekhawatiran Guru yang tidak berdasar, lebih baik bersiap untuk yang terburuk.
Jadi sambil duduk di sana menjalankan qi-nya untuk penyembuhan dan meditasi, sebuah pikiran tiba-tiba menghampirinya entah dari mana.
‘Hei, apakah ini sebenarnya bisa dihitung sebagai pertemuan beruntung? Agak, ya kan?’
Bukannya dia mendapat pencerahan besar selama pertarungan dengan Jiangshi Darah Surgawi. Begitu lepas dari kendali Pemimpin Kultus Darah, makhluk itu bergerak seperti binatang bodoh. Dan jujur saja, seluruh pertempuran bisa dimenangkan karena Pedang Ascension-nya.
Tidak, “pertemuan beruntung” yang Il-mok pikirkan adalah sisa Qi yang masih tersisa di tubuhnya. Qi Darah berenang melalui setiap bagian meridiannya. Dan Qi Yin Jin Hayeon melingkar di dantiannya.
Kedua Qi ini mudah bernilai sekitar dua puluh tahun kultivasi internal, artinya jika dia menyerap semuanya, pada dasarnya seperti meminum pil ajaib.
Dengan keputusan itu, Il-mok menarik Qi di udara dengan formula Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa dan menggunakan energi itu untuk membungkus Qi Yin yang duduk di dantiannya. Dia akan memasukkannya ke dalam Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa dan menyerapnya seluruhnya ketika sebuah ide aneh menghampirinya.
Berdasarkan firasat, dia menjaga energi Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa tetap berjalan dan dengan hati-hati mengupas secarik Qi Yin di dantiannya.
Itu adalah prestasi yang dimungkinkan oleh fakta bahwa dia telah melampaui ambang Alam Kebenaran dan telah cukup terbiasa memanipulasi Qi dengan niat.
Dengan cara yang sama, Il-mok menggunakan energi Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa untuk melepaskan sebagian Qi Darah yang melayang melalui meridiannya lalu memandu kedua Qi itu keluar ke dua arah yang berbeda.
Satu melalui pusat telapak tangan kirinya, yang lain melalui pusat telapak tangan kanannya.
Sesaat kemudian, Qi Darah dan Qi Yin yang masih terbungkus energi internal Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa mengalir keluar dari pusat telapak tangan Il-mok.
Sama seperti ketika menggunakan Telekinesis Pedang atau Langit Langkah, Il-mok mengendalikan Qi Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa di udara melalui kekuatan niatnya.
Dan saat kedua Qi yang mengalir dari telapak tangan kiri dan kanannya bertabrakan di udara, Il-mok melepaskan kendalinya atas Qi Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa yang membungkus mereka.
Sebagai permulaan, tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa Qi Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa tidak bisa bertabrakan dengan Qi Yin maupun Qi Darah.
Pedang Tak Berhati Pencuri Jiwa adalah Seni Iblis juga, dan energinya sama tidak stabil dan ganasnya dengan yang lain. Satu-satunya alasan itu menahan semuanya bersama adalah kontrol ketat Il-mok.
Krek-Krek-Krek.
DUARR!!
Seluruh pemandangan terjadi hampir persis seperti yang dia bayangkan, dan senyum kecil menarik bibir Il-mok. Ide aneh yang muncul di kepalanya saat dia akan menyerap Qi Yin dan Qi Darah adalah ini:
‘Bagaimana jika aku menggunakan keduanya untuk membuat Petir Pedang?’
Petir Pedang adalah teknik yang paling dia sukai. Itu adalah metode dengan sengaja menjalankan Qi Iblis di luar kendali untuk memperkuat kekuatan Kekuatan Pedangnya.
Jadi bagaimana jika, alih-alih hanya membebani Qi Iblis biasa, dia membangun Petir Pedang dari Qi Yin dingin dan Qi Darah yang menyala-nyala, energi-energi yang sudah siap untuk saling tolak?
Itulah rasa ingin tahu yang memicunya.
Dan karena dia belum bisa mengendalikan Qi Yin atau Qi Darah dengan bebas, dia membuat improvisasi dan membungkus keduanya dengan Qi Iblis lalu menyatukannya.
Dan hasilnya memuaskan.
Dia hanya mengambil seutas kecil dari setiap energi untuk uji coba, dan bahkan itu menghasilkan ledakan seperti itu.
‘Jika aku membentuk Kekuatan Pedang itu sendiri dari Qi Yin dan Qi Darah dan membuat mereka bertabrakan, hasilnya akan sangat besar.’
Jika ada satu masalah besar, itu adalah bahwa Il-mok tidak pernah berlatih seni bela diri apa pun yang menggunakan Qi Yang atau Qi Yin.
Tepat saat itulah.
Dan tepat pada saat itu—
“Tuan Muda!!”
“A-apakah kamu baik-baik saja?”
Pintu kamarnya terbuka dengan gedebuk saat Jin Hayeon dan Jeong Hyeon bergegas masuk, keduanya jelas ketakutan oleh ledakan yang baru saja mereka dengar.
Il-mok menunjukkan senyum cerah pada mereka.
“Tidak perlu khawatir. Aku hanya mencoba beberapa seni bela diri dan suaranya jadi lebih keras dari yang kuinginkan.”
Tapi bahkan saat mengatakannya, mata Il-mok tertuju pada Jin Hayeon.
‘Itu dia. Guru Seni Es masa depanku.’
Sementara itu, Jeong Hyeon memandang Il-mok dengan ekspresi aneh yang bertentangan.
‘T-tapi… dia bahkan belum mengambil pedangnya. Bagaimana dia menguji seni beladirinya? A-apa artinya itu…?’
Il-mok menoleh padanya dan berkata lembut.
“Nona Jeong, maaf, tapi aku ada sesuatu yang ingin dibicarakan dengan Nona Jin sebentar. Maukah kamu keluar sebentar?”
Ekspresi Jeong Hyeon menjadi rumit sesaat, tapi dia segera mengumpulkan diri dan menjawab dengan membungkukkan kepala.
“Y-ya. Aku akan melakukannya.”
Jeong Hyeon juga sudah samar-samar memahami apa yang terjadi antara Jin Hayeon dan Il-mok. Lagi pula, Jin Hayeon sendiri pernah membuatnya membaca buku tertentu itu kembali di Istana Potala.
Di atas itu, antara Jin Hayeon menarik Il-mok pergi ke suatu tempat sendiri dan segala sesuatu seputar situasi, tidak sulit untuk menyambungkan dua dan dua.
Tentu saja, Jeong Hyeon adalah orang yang tidak hanya tutup mulut tapi juga tidak nyaman berbicara dengan orang lain sejak awal, jadi dia bukan tipe orang yang akan menyiarkan hal seperti itu ke sana-sini.
Dia hanya diam-diam memikirkannya, gelisah di dalam.
Setelah dia pergi dengan pikiran kusutnya meninggalkan kamar, Jin Hayeon berbicara dengan ekspresi tenang.
“Tuan Muda, bahkan belum dua jam sejak kita terakhir berbicara.”
Cara dia menarik garis batas yang jelas itu membuat Il-mok tersenyum sedikit.
“Jangan khawatir. Bukan untuk itu aku memanggilmu.”
“Lalu untuk tujuan apa…?”
“Mulai hari ini, aku ingin kamu mengajariku sedikit Seni Iblis Tangan Putih.”
Jin Hayeon berkedip padanya beberapa kali mendengar kata-katanya.
“…Maaf. Apa?”