Xu Mingxuan memimpin sekelompok orang dan berangkat bersama Xu Mingshu.
Mereka pertama-tama pergi ke Kolam Jade Cold untuk bertemu dengan Wu Tao dan Shen Qingyi, lalu di bawah bimbingan Ah San, mereka bergegas menuju lokasi hewan iblis.
Setelah melihatnya, mereka menyadari bahwa itu adalah hewan iblis yang menyerupai kadal berkaki empat, lebih dari tiga zhang panjang dengan anggota tubuh yang tebal dan kokoh. Saat merangkak, tingginya melebihi tinggi seorang manusia, seluruh tubuhnya tertutup sisik hijau gelap dengan tiga tanduk hitam di atas kepalanya.
Tanduk yang tengah panjang, sedangkan dua di sampingnya pendek.
Mata vertikal kuning-hijau itu seperti api dingin yang membakar jiwa, tatapannya yang jahat memancarkan kekuatan yang mampu mencuri jiwa.
Gigi tajamnya saling mengunci, berkilau dengan cahaya dingin, tampaknya mampu menghancurkan emas dan memecahkan giok, mengunyah besi seperti bubur.
“Sepertinya sedikit lebih kuat daripada Little White, mungkin hewan iblis di lapisan ketiga atau keempat Penyempurnaan Qi.”
Bakat harimau putih itu pada akhirnya sedikit lebih rendah. Saat ini, ia baru mencapai lapisan kedua Penyempurnaan Qi. Sementara itu, ketiga saudara Azure Fire Eagle, meskipun baru lahir kurang dari setengah tahun yang lalu, telah mencapai tahap menengah hingga akhir dari lapisan pertama Penyempurnaan Qi.
Wu Tao berada di puncak lapisan pertama Penyempurnaan Qi, mengendalikan perisai kecil hitam berkepala binatang, terutama untuk pertahanan.
Shen Qingyi berada di lapisan kedua Penyempurnaan Qi, telah menyempurnakan pedang terbang merah, terutama untuk serangan.
Saudara-saudara Xu Mingxuan dan Xu Mingshu, satu di puncak akhir tahap Bawaan dan satu di kesempurnaan Bawaan, bahkan lebih unggul dalam pertempuran jarak dekat di antara yang hadir.
Dengan susunan seperti itu, memburu hewan iblis di lapisan ketiga atau keempat Penyempurnaan Qi tentu saja bukanlah hal yang sulit.
Mengamati tindakan mereka, mereka maju dan mundur dengan terukur, terorganisir dan sistematis.
Xu Mingxuan dan Xu Mingshu adalah penyerang utama, pedang terbang Shen Qingyi mengganggu dari samping, dan harimau putih melompat dari sisi, setiap kali mampu mencakar hingga meninggalkan bekas berdarah beserta daging.
Setiap kali hewan iblis kadal berkaki empat itu mencoba menyerang satu orang dengan kekuatan penuh, Wu Tao akan menggerakkan perisai kecil hitam berkepala binatangnya untuk memblokir di depan mereka, memberi mereka waktu untuk mundur dengan tenang.
Namun, hewan iblis ini pada akhirnya memiliki kulit dan daging yang tebal, dan semua orang masih membutuhkan waktu lebih dari dua jam untuk mengalahkannya.
Xu Mingshu mengangkat tangannya untuk menghapus keringat halus dari dahinya, melihat mayat yang perlahan mendingin di depan, ia berkata dengan emosional, “Akhirnya mati juga. Tapi jika kita memiliki senjata ilahi yang mampu menembus sisik makhluk ini, atau jika salah satu dari kita telah mencapai lapisan keempat Penyempurnaan Qi atau lebih, mungkin kita bisa membunuhnya lebih cepat.”
“Xueji, kenapa kau tidak bilang bahwa jika Kakak atau Yunnu ada di sini, mereka bisa membunuhnya dalam satu serangan,” kata Xu Mingxuan sambil tertawa ringan.
Xu Mingshu mengabaikan ini dan melanjutkan, “Sama seperti terakhir kali, potong dan kumpulkan bahan-bahan yang bisa digunakan untuk penyempurnaan artefak magis seperti sisik, gigi tajam, tanduk, dan cakar. Darah dan daging diberikan kepada Little White dan tiga saudara Ah Da. Tulang putih harus disimpan untuk dipoles menjadi senjata tulang.”
“Ya, Bibi Xueji,” kata Wu Tao dan Shen Qingyi sambil memberi hormat.
Setelah dinasihati oleh Xu Mingxian, mereka juga tahu bahwa daging dan darah hewan iblis tidak bisa sembarangan dikonsumsi oleh manusia.
Bahkan para seniman bela diri bawaan harus hati-hati menyempurnakannya untuk menghindari zat berbahaya dalam daging dan darah. Namun, hewan iblis atau binatang buas bisa mengonsumsinya. Kemampuan pencernaan mereka jauh melebihi manusia.
Ketika binatang buas yang bermutasi sering mengonsumsinya, mereka bahkan bisa mengalami mutasi dan transformasi menjadi hewan iblis.
Raungan~
Jeritan~
Harimau putih menunjukkan giginya dan menggeram kepada Xu Mingshu, ekor hitamnya yang panjang dan tebal melambai tanpa henti seperti cambuk, memukul batang pohon di sekitarnya.
Ketiga saudara Azure Fire Eagle mengepakkan sayap mereka di udara, teriakan mereka menyampaikan emosi yang penuh kegembiraan.
Hanya dua atau tiga seniman bela diri bawaan lainnya yang bisa berpartisipasi dalam perburuan hewan iblis. Mereka yang di bawah bawaan hanyalah orang-orang yang mengangkut mayat.
…
Kolam Jade Cold.
“Xueji, kamu yang bertanggung jawab di sini. Aku akan kembali untuk memeriksa saudara ipar kamu terlebih dahulu.”
“Silakan, silakan,” Xu Mingshu melihat penampilannya yang sombong dan melambaikan tangannya, mengusirnya pergi.
“Jika kau cemburu, carilah satu sendiri.”
“Haha~”
Xu Mingxuan tertawa lepas. Melangkah dengan teknik Langkah Menjejak Angin, ia menghilang dalam sekejap, hanya menyisakan suaranya yang menggema di tempat.
Xu Dezhao, Xu Dewen, dan Xu Dejing keluar dari rumah bambu bersama-sama, memberi hormat dengan tangan terlipat, “Bibi.”
“Kenapa kalian semua di sini? Kapan kalian tiba?”
Xu Dezhao berkata, “Ayah berkata bahwa sekarang adik perempuan Ling telah berhasil dalam kultivasi Qi dan menjadi seorang kultivator Penyempurnaan Qi lapisan pertama, dia cocok untuk berlatih di gunung, jadi dia membawanya ke sini.”
Mata Xu Mingshu bersinar. Ia berjalan mendekat, mengelus kepala Xu Dejing, dan memuji dengan senyuman, “Layak menjadi jenius kecil keluarga kita. Latihlah dengan baik dan berusahalah untuk meninggalkan kakak dan kakak kedua jauh di belakang.”
“Aku mengerti, Bibi.”
“Karena kalian semua di sini, amati bagaimana Wu Tao dan yang lainnya memproses bahan-bahan hewan iblis.”
Xu Dezhao melihat makhluk besar itu, qi ganas berputar di sekitarnya. Meskipun itu membuatnya bergetar, ia juga penasaran, “Bibi, lain kali kalau pergi berburu hewan iblis, bawa aku juga. Sekarang aku adalah seorang seniman bela diri pasca-natal puncak.”
“Tunggu hingga kau melangkah ke ranah bawaan,” Xu Mingshu menepuk bahunya. “Bagaimanapun, dengan bakatmu, berlatih dengan giat di sini, tinggal menunggu dua atau tiga bulan saja.”
“Baiklah, tapi kau harus berjanji bahwa ketika aku melangkah ke ranah bawaan, kau akan membawaku serta.”
“Tentu saja!”
Xu Mingshu ingin mengelus kepala Xu Dezhao, tetapi tanpa disadari, Xu Dezhao sudah tumbuh sedikit lebih tinggi dari Xu Mingshu.
Menepuk kepalanya lagi tidak akan terasa tepat.
“Zhao’er berlatih seni bela diri dengan sangat cepat, pasti dia juga memiliki bakat. Mungkin dia cocok untuk menempuh jalan dual kultivasi abadi dan bela diri seperti Kakak.”
Setelah memproses mayat hewan iblis.
Daging dan darah ditinggalkan di tempat ini untuk harimau putih dan Azure Fire Eagles untuk dijadikan santapan. Bahan-bahan yang tersisa semua dibawa kembali ke kediaman Xu.
Setelah itu, Wu Tao, Shen Qingyi, dan Xu Dejing berlatih bersama, dengan dua orang tersebut sesekali memberikan bimbingan kepada Xu Dejing, menjelaskan pengalaman kultivasi mereka.
Xu Dezhao dan Xu Dewen, dua saudara ini, berlatih teknik tinju dan gerakan, baik bergulat satu sama lain atau dengan harimau putih dan Azure Fire Eagles. Namun, setiap kali ini terjadi, Xu Mingshu akan mengawasi dari samping untuk mencegah harimau putih dan yang lainnya melukai kedua saudara tersebut.
…
Kantor Urusan Abadi Qingjiang.
“Akhirnya aku berhasil menembus ke lapisan keenam Penyempurnaan Qi.”
Di dalam ruang tenang.
Xiao Changyuan mengeluarkan napas panjang dari udara kotor, matanya memancarkan cahaya yang bersinar, tetapi kemudian segera menunjukkan sedikit kekhawatiran.
“Qi spiritual di Kabupaten Qingjiang jarang, pada akhirnya tidak sebanding dengan Komando Longjiang. Sekarang aku telah menembus ke lapisan keenam Penyempurnaan Qi, aku bisa mengajukan permohonan untuk kembali ke Komando Longjiang, tetapi sebelum itu, sebaiknya aku mencari seseorang untuk menggantikanku sebagai penjaga.”
Namun, selama lebih dari sepuluh tahun, di antara ratusan yang diuji, tidak ada satu pun yang memiliki bakat kultivasi abadi.
Inilah alasan kekhawatiran terlihat di matanya.
“Pada akhirnya tidak sebaik kota komando.”
“Tetapi mungkin jika aku memperluas jangkauannya sedikit, mungkin ada harapan menemukan seseorang dengan bakat kultivasi abadi.”
Memikirkan hal ini, Xiao Changyuan bangkit dan berjalan keluar dari ruang tenang menuju aula utama Kantor Urusan Abadi, berkata pelan, “Seseorang datang.”
Suara nya tidak keras, namun jelas terdengar di telinga para penjaga di luar pintu.
Segera, seorang masuk. Berdiri satu zhang jauhnya, ia memberi hormat dengan tangan terlipat dan dengan hormat berkata, “Tuan Pejabat Abadi, apa perintahmu?”
Sebelum Xiao Changyuan berbicara, pihak lain tidak berani mengangkat kepala.
“Cari Bupati Wu dan suruh dia mengeluarkan dekrit ke seluruh kabupaten. Selama lima hari ke depan, Kantor Urusan Abadi akan menguji akar spiritual tanpa biaya, tanpa memandang status atau kekayaan. Siapa pun yang berusia dua puluh lima tahun atau lebih muda dapat datang untuk diuji.”
“Bagi semua yang terpilih, keluarga mereka dapat menerima seratus mu tanah subur dan dibebaskan dari pajak dan kerja paksa selama sepuluh tahun.”
Mendengar berita ini, tubuh juru tulis bergetar sedikit, matanya menunjukkan ekspresi tidak percaya.
“Ya, Tuan Pejabat Abadi,” juru tulis mengangkat kepalanya.
“Juga, kau harus meminta Bupati Wu menyebarkan ini ke semua desa di Kabupaten Qingjiang hari ini.”
“Baik.”
Juru tulis segera pergi ke kantor kabupaten dan menyampaikan perintah Xiao Changyuan.
Bupati Wu, mendengar berita ini, sangat bingung. Berdasarkan pengalamannya sebelumnya dengan Xiao Changyuan, ia tahu bahwa orang ini bukanlah sosok yang adil dan tidak memihak.
“Apakah Pejabat Abadi Xiao mengatakan mengapa ia melakukan ini?”
Bupati Wu melihat juru tulis di depannya, bertanya dengan rasa ingin tahu.
Janggut dan rambutnya telah beruban. Sudah mendekati tujuh puluh, namun karena ia adalah seorang seniman bela diri bawaan, ia tetap tampak bertenaga.
Juru tulis menggelengkan kepala, “Aku tidak tahu. Tuan Pejabat Abadi hanya mengatakan bahwa ini harus disebarkan ke seluruh Kabupaten Qingjiang hari ini, ke setiap desa.”
“Dimengerti. Pejabat ini akan segera mematuhi.”
“Maka aku akan pergi lebih dahulu.”
“Mm.”
Setelah juru tulis pergi, Bupati Wu juga memanggil kepala daerah dan kapten kabupaten.
Li Zhi berpikir sejenak dan berkata, “Karena ini adalah perintah Pejabat Abadi, tidak bisa ditunda. Aku akan secara pribadi mengirim orang untuk menyampaikannya ke daerah sekitar Desa Dongxi. Dua pria lainnya bisa menangani sisanya sesuai kebijaksanaan kalian.”
Li Zhi didukung oleh keluarga Xu.
Keluarga Xu saat ini memberi kesan seperti raksasa yang dalam. Baik Bupati Wu maupun Kapten Kabupaten Fang sangat berhati-hati menjauh dari mereka.
Dapat bertahan untuk tidak saling mengganggu adalah keberuntungan besar bagi mereka.
“Seharusnya memang begitu,” kata Bupati Wu dan Kapten Kabupaten Fang dengan senyuman tipis.
…
Desa Dongxi.
“Siapa di sana? Di depan adalah wilayah keluarga Xu. Tanpa undangan, kalian tidak boleh masuk!”
Penjaga patroli menghentikan orang yang berkuda menuju mereka.
Sekarang seluruh Desa Dongxi telah disegel oleh keluarga Xu, menjadi tanah pribadi yang bahkan pejabat tidak bisa melanggar tanpa izin.
“Aku dikirim oleh Tuan Li Zhi dari kantor kabupaten. Aku memiliki urusan untuk disampaikan. Mohon izinkan aku masuk dan melaporkan.”
Saat ia berbicara, ia mengeluarkan sebuah token dari dadanya, tepatnya token penjaga keluarga Xu.
Sekarang, di antara para juru tulis di kantor kabupaten, beberapa adalah orang-orang yang datang dari penjaga keluarga Xu, memfasilitasi kontak dengan keluarga Xu.
“Jadi kau salah satu dari kami.”
Kepala patroli berkata sambil tersenyum, “Semua orang minggir, biarkan saudara kita lewat.”
Juru tulis memberi hormat, “Terima kasih banyak. Ketika ada waktu, aku akan mentraktir semua orang minum.”
Dengan itu, ia langsung menuju gerbang utama kediaman Xu.
Masuk ke aula utama dan menunggu sebentar, ia melihat Xu Mingwei masuk dari luar aula dengan langkah naga dan gerakan harimau.
“Saya menghormati Kepala Keluarga,” ia segera berlutut dengan satu lutut.
“Tidak perlu formalitas seperti itu. Sekarang kau adalah seorang pejabat pemerintah,” kata Xu Mingwei dengan acuh tak acuh setelah duduk.
“Begitu sekali seorang pelayan keluarga Xu, selalu seorang pelayan keluarga Xu. Selain itu, tanpa keluarga Xu, bagaimana mungkin aku memiliki pencapaian seperti hari ini?”
“Bangkitlah.”
“Ya, Kepala Keluarga.”
“Bicara. Ada urusan apa yang harus disampaikan Li Zhi?”
“Ini adalah surat dari Tuan Li Zhi.”
Xu Mingwei mengambilnya, membukanya, dan membacanya. Alisnya sedikit berkerut, lalu rileks, dan kemudian terbenam dalam pemikiran.
Setelah sejenak, ia berkata kepada juru tulis, “Aku tahu tentang hal ini. Kau bisa kembali dan melaporkan.”
“Ya, Kepala Keluarga.”
Juru tulis tidak berlama-lama. Bagaimanapun, ia memiliki tugas resmi dan tidak bisa mengabaikannya.
“Seseorang datang.”
“Apa perintah Kepala Keluarga?” Seorang pelayan rumah datang maju, memberi hormat dengan hormat.
“Pergi minta Tuan Kedua dan Tuan Ketiga untuk datang ke studiku.”
“Ya.”
…
Kantor di Gunung Selatan.
Ruang kerja Xu Mingwei.
Xu Mingyuan dan Xu Mingxuan masuk ke ruang kerja satu per satu.
“Kakak, kenapa kau memanggil kami?” tanya Xu Mingyuan dengan senyuman.
“Ini adalah surat yang baru saja disampaikan Li Zhi. Kalian berdua juga harus melihatnya.”
Xu Mingyuan mengambil surat itu dan membacanya. Xu Mingxuan juga mendekat.
“Apa pendapat kalian?”
Xu Mingyuan berpikir sejenak dan berkata, “Xiao Changyuan tidak akan melakukan tindakan baik seperti ini tanpa alasan. Mungkin kekuatannya telah menembus dan ia berencana meninggalkan Kabupaten Qingjiang dan kembali ke kota Komando Longjiang.”
“Bagaimanapun, qi spiritual di Kabupaten Qingjiang jauh lebih buruk dibandingkan kota komando. Jika bukan karena keluarga Xu kita sekarang memiliki Array Pengumpul Spirit yang diatur oleh Yunnu, kecepatan kultivasi Wu Tao dan Shen Qingyi mungkin bahkan lebih lambat.”
“Perkataanmu masuk akal,” Xu Mingwei mengangguk.
Dalam hal pemikiran yang cepat, tidak ada yang bisa mengalahkan Xu Mingyuan di keluarga Xu.
“Jika tebakan Ahyuan benar, apakah keluarga Xu kita harus terlibat?” Xu Mingwei bertanya lagi.
“Jika Xiao Changyuan tetap tinggal, akan sulit bagi keluarga Xu kita untuk ikut campur karena dukungannya yang rumit dan saling berhubungan. Tetapi jika ia pergi, Kantor Urusan Abadi di Kabupaten Qingjiang dapat jatuh ke tangan keluarga Xu kita. Setelah beberapa tahun lagi, bahkan bupati, kapten kabupaten, dan sejenisnya bisa ditelan semua.”
“Mulai saat itu, Kabupaten Qingjiang benar-benar akan menjadi milik keluarga Xu kita. Kita bisa merencanakan hal serupa untuk kabupaten sekitarnya, meminta Chen Bai dan Li mencari posisi pejabat militer untuk mereka.”
Xu Mingwei mengangguk lagi, lalu melihat Xu Mingxuan, “Tantou, intuisi mu selalu paling akurat. Apakah bergabung dengan Kantor Urusan Abadi itu menguntungkan atau tidak?”
“Xueji menggunakanku sebagai jimat untuk meramalkan keberuntungan dan bencana, dan kau juga, Kakak,” gumam Xu Mingxuan pelan.
Xu Mingwei dan Xu Mingyuan bertukar pandang, keduanya merasa terhibur dan kesal.
“Berhentilah mengeluh. Di antara kita berlima, hanya kau yang memiliki bakat ini. Jika kau tidak menginginkannya, tunggu Ayah kembali dan lihat apakah ada cara untuk menghapus bakatmu,” kata Xu Mingyuan dengan gelengan kepala dan tawa.
“Kakak Kedua, aku hanya bercanda.”
Xu Mingxuan berpikir sejenak dan berkata, “Masalah ini dapat dilaksanakan. Bagaimanapun, setiap dua bulan seseorang dapat menerima satu batu roh. Mengenai tanggung jawab Pejabat Abadi, hal-hal yang tidak dapat ditangani oleh non-kultivator abadi, klan Xu kita juga bisa mengirim orang untuk menyelesaikannya, yang juga membebaskan waktu mereka untuk berkultivasi.”
“Dalam hal itu, baik Wu Tao maupun Shen Qingyi dapat masuk ke Kantor Urusan Abadi,” kata Xu Mingwei.
“Biarkan Wu Tao bergabung terlebih dahulu. Setelah Xiao Changyuan pergi, kita akan mencari kesempatan agar Shen Qingyi juga bergabung,” saran Xu Mingyuan.
“Jika begitu, masalah ini disepakati.”
Xu Mingxuan segera pergi ke Kolam Jade Cold dan membahas masalah ini dengan Wu Tao.
Ia tentu saja tidak menolak.
“Jangan khawatir. Meskipun kau muda, dengan keluarga Xu kita di sini, tidak ada satu pun di seluruh Qingjiang yang berani menyentuh sehelai rambutmu. Setelah Xiao Changyuan pergi, kau bisa kembali ke Kolam Jade Cold untuk berkultivasi.”
“Keluarga Xu akan membantu menangani beberapa tanggung jawab Pejabat Abadi.”
“Terima kasih banyak, Tuan Ketiga.”
Keesokan harinya, Xu Mingxuan membawa Wu Tao ke Kantor Urusan Abadi.
Di dalam ruang tenang.
“Kau bilang keluarga Xu datang berkunjung? Siapa yang datang?” Xiao Changyuan membuka matanya, ekspresinya menunjukkan kejutan.
“Itu adalah Tuan Ketiga keluarga Xu, Xu Mingxuan, bersama seorang pemuda biasa berusia empat belas atau lima belas tahun,” kata juru tulis.
“Xu Mingxuan, seorang pemuda biasa?”
“Biarkan mereka menunggu di aula utama terlebih dahulu. Aku akan segera datang.”
“Ya, tuanku.”
Xu Mingxuan dan Wu Tao menunggu di aula utama.
Dalam waktu singkat, Xiao Changyuan masuk dengan senyuman, “Angin apa yang membawa Saudara Xu ke sini hari ini?”
Xu Mingxuan bangkit dan memberi hormat, “Pejabat Abadi Xiao, salam.”
“Silakan duduk dan bicara.”
Keluarga Xu jelas merupakan raksasa di Kabupaten Qingjiang. Meskipun Xiao Changyuan sepenuhnya fokus pada kultivasi, ia tidak bisa menghindari mendengar sedikit dari obrolan santai para juru tulis.
Xiao Changyuan menyapu mereka dengan indra ilahinya, pupilnya tiba-tiba menyusut seolah seseorang telah mencubit pupilnya.
Ia tersenyum sedikit, “Kekuatan Saudara Xu tidak lemah. Berdasarkan ranah seniman bela diri, kau seharusnya tidak jauh dari kesempurnaan bawaan, bukan?”
“Saudara Xiao memang layak disebut sebagai kultivator abadi dengan kekuatan ilahi yang luas. Tidak ada yang bisa lolos dari mata tajammu.”
“Haha, Saudara Xu terlalu baik. Bicara terus terang tentang urusanmu.”
Xu Mingxuan berkata, “Wu Tao, datanglah untuk memberi hormat kepada Pejabat Abadi Xiao.”
“Wu Tao menghormati Pejabat Abadi Xiao.”
“Mm, seorang kultivator abadi? Seorang kultivator liar?” Xiao Changyuan tiba-tiba berkata, kegembiraan terpancar di matanya.
“Wu Tao adalah seseorang yang direkrut oleh keluarga kami. Ia telah berkultivasi di kediaman Xu selama hampir dua tahun dan sekarang baru mencapai lapisan pertama Penyempurnaan Qi, jadi aku ingin meminta Saudara Xiao untuk membiarkannya bergabung dengan Kantor Urusan Abadi.”
“Apa bakatnya?”
“Dia hanya memiliki akar spiritual yang paling buruk.”
“Tidak masalah. Jika bakatnya buruk, dia bisa berkultivasi dengan tekun.”
Xiao Changyuan mengelus jenggotnya dengan senyuman kecil, “Wajah Saudara Xu pasti harus dihargai, tetapi lapisan pertama Penyempurnaan Qi pada akhirnya sedikit rendah. Apakah itu berhasil tergantung pada keberuntungan.”
Xu Mingxuan tersenyum, mengeluarkan tiga puluh ribu tael uang kertas, dan dengan lembut mengetuk meja teh dengan jarinya, berkata, “Tentu saja kita tidak bisa membiarkan Pejabat Abadi Xiao bekerja tanpa imbalan.”
Senyum di wajah Xiao Changyuan semakin bersinar.
Sungguh, saat seseorang mengantuk, ada yang datang membawa bantal! Kali ini ia bisa pergi dengan tenang, dan sepanjang jalan, ia bahkan bisa mendapatkan keuntungan ini sebelum pergi.
Sungguh luar biasa!