Tak lama setelah Xu Mingxian mengajarkan Xu Chuan teknik untuk mengaktifkan dan menonaktifkan Formasi Kekuatan Surga Empat Simbol, ia pun pergi.
Dengan kultivasinya yang mendekati tahap akhir lapisan kedelapan Penyempurnaan Qi, sebuah artefak sihir pedang terbang kelas atas, sebuah artefak sihir pertahanan kelas menengah, dan pencapaian yang cukup dalam Jalan Formasi.
Ia juga cukup cerdas.
Oleh karena itu, Xu Chuan merasa relatif tenang dengan Xu Mingxian yang pergi.
Tentu saja, ia juga terkadang meramal nasib baik dan buruk Xu Mingxian.
Di malam hari, saat istirahat.
Bai Jing tiba-tiba bertanya, “Mengapa Yunnu pergi lagi?”
Xu Chuan melepas jubah luarnya, memperlihatkan pakaian dalam yang ketat, dan masuk ke tempat tidur, berkata dengan acuh, “Dia pergi untuk menangani beberapa urusan. Jangan terlalu terkejut.”
“Koncu ini mengerti, tapi tetap saja akan khawatir di dalam hati.”
Xu Chuan mengelus rambutnya yang campur abu dan putih beku, berkata lembut, “Itu sifat seorang ibu. Tenang saja, Yunnu akan kembali dalam sepuluh hari sampai setengah bulan. Lagipula, anak-anak sudah dewasa. Bahkan cucu-cucu juga tidak kecil lagi. Mereka yang seharusnya pergi tentu akan pergi. Apa mungkin keluarga Xu kita akan bersarang di tempat ini tanpa bergerak? Bagaimana kita bisa berkembang lebih jauh?”
“Suami berbicara benar.” Bai Jing menghela napas dalam-dalam.
“Baiklah, tidur.”
“Suami, jangan begadang terlalu larut. Istirahatlah lebih awal.”
Keesokan harinya, rombongan keluarga Xu kembali memasuki pegunungan.
Kali ini Xu Mingxuan dan Xu Mingshu menjadi komandan utama.
Rombongan mereka bergerak cepat melalui hutan pegunungan.
Xu Mingshu duduk bersila di punggung harimau putih bermata merah emas yang tingginya hampir sepuluh kaki, mengenakan jubah sutra merah dengan lengan sempit yang disulam benang emas dengan pola cabang yang saling terkait. Rambut hitamnya diikat tinggi dalam ekor kuda, hanya diikat dengan sutra Wu merah yang melambai-lambai seiring langkah harimau.
Di pinggangnya, sebuah sabuk giok tergantung dengan pedang sepanjang tiga kaki, sarungnya berwarna merah emas, dan hiasan pedang dengan lonceng tujuh permata.
Penampilannya tak tertandingi, sinarnya menyala.
Dibandingkan dengannya, Xu Mingxuan terlihat sedikit lebih rendah hati, mengenakan jubah hijau dan mahkota emas yang diukir. Di bawah mahkota, rambutnya diikat dengan peniti giok daging domba dari mana tergantung hiasan kunir panjang.
Di pinggangnya, ia mengenakan sabuk hitam dengan pedang Dragon Abyss sepanjang tiga kaki tergantung di sisinya—sarungnya gelap seperti sandalwood kuno.
Xu Mingxuan memegang tangan di belakang punggungnya. Dengan hanya satu ketukan ringan dari sepatu bermotif awan yang ditenun dengan benang emas, seluruh tubuhnya seperti bangau hijau yang meluncur di atas gelombang, sudah tiga zhang jauhnya dalam sekejap.
Ia telah memperoleh sikap tenang yang jauh.
Rombongan yang terdiri dari delapan belas orang semuanya setidaknya adalah petarung puncak Postnatal.
Di atas kepala mereka berputar dua elang raksasa biru hampir enam kaki tinggi, dengan nyala api biru samar membara di atas kepala mereka.
Satu lagi tetap di Kolam Jade Cold. Jika Xu Chuan memiliki urusan mendesak untuk mencarinya, ia bisa menyampaikan pesan.
“Zhao’er, bukankah kami bilang untuk tidak mengikuti? Apa yang seharusnya kau lakukan sekarang adalah berlatih dengan giat, kejar kami secepat mungkin agar kau bisa berkontribusi lebih baik di masa depan.”
Xu Mingshu melirik Xu Dezhao yang mengikuti di sampingnya. Ia kini juga berada di ranah bawaan, jadi tentu saja tidak bisa ditinggalkan pada kecepatan ini.
“Tante, aku sudah di ranah bawaan. Seharusnya aku sudah diizinkan bergabung dengan tim pengumpul herb sejak lama untuk berlatih bersamamu semua.”
“Xueji, karena Zhao’er sudah mengikuti, biarkanlah.”
“Baiklah.” Xu Mingshu menghela napas ringan dan melihat ke arah yang lain, “Jika kita menghadapi bahaya, ingatlah untuk melindungi Young Master.”
“Ya, Nona Mingshu.” Yang lain membungkuk serentak.
Meskipun sedang berbincang, mereka tidak berhenti.
Selama dua tahun terakhir, mereka sudah menjelajahi cukup banyak dari Pegunungan Broken Fang. Namun, karena pengetahuan yang terbatas, mereka mungkin telah melewatkan banyak bahan obat langka atau bahkan obat roh, jadi mereka sedang menyelidiki ulang.
Pada saat yang sama, lebih dari sepuluh li jauhnya.
Sebuah rombongan serupa muncul, meskipun hanya terdiri dari tujuh orang.
Enam dari mereka mengenakan jubah hitam dengan ikat pinggang biru gelap di pinggang mereka. Aura mereka bervariasi dalam kekuatan—yang kuat seharusnya adalah petarung bawaan puncak tahap akhir, sementara yang lemah juga memiliki kekuatan petarung bawaan tahap awal.
Orang yang tersisa mengenakan jubah brokat. Auranya sepenuhnya berbeda dari mereka, tanpa qi darah yang menggelora tetapi memiliki kualitas santai dan transenden.
Pria paruh baya berbaju hitam yang memimpin berkata, “Young Master Dingzhen, di daerah yang kekurangan spiritual ini, apakah kita perlu terus melanjutkan?”
Pemuda berbaju brokat Su Dingzhen menoleh melihatnya, “Meskipun qi spiritual jarang dan obat roh tingkat tinggi memang sulit bertahan, itu tidak berarti tidak ada obat roh tingkat rendah. Lebih lagi, jika tidak ada yang mengunjungi selama ratusan tahun, obat roh berusia seratus tahun tidak jarang. Bagaimanapun, selesaikan eksplorasi area pegunungan ini terlebih dahulu, lalu kembali. Jika kita benar-benar menemukan sesuatu, kalian semua juga bisa menerima pil martial Dao sebagai hadiah keluarga. Jika tidak, hanya mengandalkan obat roh biasa saat ini akan sulit untuk melampaui tim lain.”
Saat menyebutkan pil martial Dao, mata keenam pengawal itu bersinar terang, terutama petarung puncak dan tahap akhir yang telah menerima hadiah beberapa kali.
Ini jauh lebih efektif daripada yang disebut diet obat bawaan dari keluarga besar biasa.
Bahkan keluarga Penyempurnaan Qi, jika mereka tidak memiliki seorang pembuat pil yang cukup terampil di klan, tidak bisa meneliti pil semacam itu.
“Kau juga tidak ingin kalah dari orang-orang dari tim lain, kan?”
Keenamnya saling memandang, lalu membungkuk dan membungkuk serentak, “Kami mematuhi instruksi Young Master Dingzhen.”
Su Dingzhen melambaikan tangannya, sedikit tersenyum, “Teruskan penyelidikan.”
“Ya!”
Su Dingzhen adalah seorang murid dari keluarga Su, salah satu dari dua keluarga besar Pendiri yang terkenal di Wilayah Yuehu dan penguasa wilayah tersebut.
Usia dua puluh sembilan tahun, dengan bakat akar spiritual campuran.
Ia mulai berlatih pada usia enam tahun, menghabiskan beberapa bulan sebelum melangkah ke jalan immortal. Setelah lebih dari enam tahun berlatih, ia mencapai puncak lapisan ketiga Penyempurnaan Qi, kemudian mengalami hambatan di tahap menengah, menghabiskan hampir dua tahun untuk menembusnya.
Setelah menembus ke tahap menengah, ia merasa kecepatan kultivasinya melambat cukup signifikan.
Kini empat tahun telah berlalu, dan ia hanya mencapai puncak lapisan keempat Penyempurnaan Qi, terjebak di hambatan selama lebih dari setahun.
Meskipun keluarga Su merekrut pembuat pil dari kalangan pengembara dan juga membina pembuat pil mereka sendiri, bakat mereka dalam pil Dao terbatas, tidak dapat dibandingkan dengan Zhou Sen dari keluarga Zhou.
Untuk murid keluarga dengan bakat akar spiritual campuran seperti Su Dingzhen, mereka menerima setidaknya empat atau lima pil peningkatan kekuatan magis setiap bulan, dan bahkan bisa mendapatkan batu roh untuk kultivasi.
Namun, mereka yang memiliki akar spiritual palsu paling banyak bisa mendapatkan satu pil sebulan. Batu roh tidak mungkin, mereka hampir sepenuhnya mengandalkan diri mereka sendiri.
Tidak dapat dibandingkan dengan keluarga Zhou, apalagi keluarga Xu.
Keluarga Xu memiliki Xu Chuan. Para murid keluarga pasti tidak akan kekurangan pil, dan setiap orang menerima pil kelas menengah hingga kelas atas.
Tentu saja, mereka memiliki Seni Penciptaan Lima Elemen Bawaan. Siapa pun yang menapaki jalan immortal memiliki bakat akar spiritual sejati setidaknya, bahkan keluarga Jindan jauh tertinggal dalam hal ini.
Ia secara aktif mengambil tugas ini untuk mencari obat roh, berharap menemukan obat roh berusia seratus tahun dan dengan demikian menerima hadiah keluarga.
Jika ia bisa mendapatkan satu Pil Peningkatan, itu cukup untuk membawanya langsung melangkah ke lapisan kelima Penyempurnaan Qi tanpa perlu terjebak di hambatan lapisan kelima.
Sumber daya setiap keluarga kultivasi immortal condong kepada para jenius.
Misalnya, mereka yang memiliki bakat akar spiritual sejati.
Jenis lainnya seperti dirinya, selama mereka bisa menembus lebih cepat daripada rekan-rekannya, mereka juga bisa diutamakan oleh keluarga.
Lebih dari satu jam kemudian, seorang petarung puncak Postnatal di tim keluarga Xu tiba-tiba menemukan bunga kecil biru tua tumbuh di tumpukan batu yang berserakan tidak jauh di sebelah kirinya.
“Tuan Ketiga, Nona Mingshu, ada Bunga Hati Biru di depan.”
Saat ia berbicara, ia melompat maju ingin memetiknya. Xu Mingxuan, Xu Mingshu, dan yang lainnya semua menoleh untuk melihat. Namun, begitu ia mendekat, sebuah bayangan hitam melesat keluar dan tiba-tiba menyerang dadanya dengan telapak tangan.
Pfft~
Orang itu segera meludah darah dan terbang mundur tujuh atau delapan meter.
“Wang Yan.” Seorang anggota tim patroli pegunungan yang mengenalnya berubah ekspresi sedikit dan segera berteriak.
“Pergi bawa Wang Yan kembali dan periksa lukanya. Yang lain, tetap waspada.” Wajah Xu Mingxuan juga menjadi gelap.
Seorang petarung bawaan memeriksanya dan berkata, “Untungnya, meridian jantungnya tidak rusak. Hanya organ dalamnya yang sedikit terluka. Ayo, Wang Yan, ambil pil ini.”
Wang Yan segera menelannya dan langsung merasa jauh lebih baik.
Melihat bahwa petarung puncak Postnatal telah mengambil pil, pria berbaju hitam di seberang langsung menggerakkan matanya, tampak bersinar cerah tetapi melihat Xu Mingxuan dan Xu Mingshu serta harimau putih yang mereka tunggangi, hatinya sedikit terkejut.
Mendengar keributan di sini, Su Dingzhen dan yang lainnya juga berjalan mendekat.
Melihat sisi seberang, ia sedikit tertegun, lalu berkata, “Apa yang terjadi?”
Xu Mingshu menatap dingin dan langsung berbicara, “Orangmu melukai pengawanku dengan parah tanpa alasan. Bagaimana masalah ini akan diselesaikan?”
Pria berbaju hitam segera membungkuk, “Young Master Dingzhen, bawahanku menemukan Bunga Hati Biru beberapa puluh tahun yang lalu terlebih dahulu.”
“Kau bilang kau menemukannya terlebih dahulu, jadi itu milikmu? Tapi mengapa aku tidak melihatmu bergegas keluar terlebih dahulu untuk memetiknya? Sebaliknya, ketika pengawanku ingin memetiknya, kau menyerang dan melukainya.”
Xu Dezhao juga merasa tidak senang, kemarahan mengumpul di dahinya.
“Aku di ranah bawaan—apakah aku perlu mengintai? Aku juga akan memetiknya, tapi dia kebetulan berlari keluar. Di hutan pegunungan, seseorang harus hati-hati, jadi aku menyerang.”
Mendengar ini, Su Dingzhen tersenyum tipis, “Sepertinya ini adalah salah paham. Kulihat pengawamu baik-baik saja. Mengapa tidak membiarkan ini berlalu?”
Xu Mingxuan tidak ingin menimbulkan masalah dan sedikit mengangguk.
Su Dingzhen mengarahkan indra ilahinya dan menemukan bahwa tim Xu Mingshu juga memiliki enam anggota ranah bawaan. Di antara mereka, wanita di punggung harimau dan pria berbaju hijau memiliki qi darah yang menggelora bahkan lebih unggul dari petarung terkuat di sisinya.
Mereka seharusnya adalah petarung ranah kesempurnaan bawaan.
“Belum mencapai usia tiga puluh, tapi sudah bisa mencapai kesempurnaan bawaan, dan dua orang muncul berturut-turut. Dan ada satu lagi…”
Tatapannya jatuh pada Xu Dezhao.
“Masih muda, di bawah enam belas tahun sudah melangkah ke tahap menengah bawaan? Murid keluarga mana ini?”
Untuk melatih orang-orang semacam itu, baik ketiga orang itu adalah jenius martial Dao dengan bakat luar biasa, atau keluarganya memiliki sumber daya melimpah untuk kultivasi, jelas tidak seperti diet obat bawaan dari keluarga martial Dao biasa.
“Apakah kalian murid keluarga Zhou?”
Su Dingzhen teringat bahwa keluarga Zhou memiliki seorang ahli pil Dao bernama Zhou Sen. Klan tersebut seharusnya memiliki sumber daya pil martial Dao yang melimpah untuk melatih para ahli martial Dao.
“Apa urusannya denganmu?” Xu Mingshu mengangkat alis.
“Respon seperti itu, maka mungkin tidak, lagipula, aku belum pernah mendengar tentang anggota inti keluarga Zhou yang merupakan petarung bawaan tahap menengah yang begitu muda.” Su Dingzhen berpikir.
Meskipun kultivator immortal meremehkan para ahli martial Dao, mereka juga harus mengakui bahwa setidaknya kekuatan tempur mereka tidak lemah, dan mereka dapat membantu dalam berburu binatang iblis.
Oleh karena itu, banyak keluarga Penyempurnaan Qi juga akan melatih anggota penting klan tanpa bakat kultivasi immortal untuk menapaki jalan martial Dao.
Ia membungkuk, “Saya Su Dingzhen dari keluarga Su di Wilayah Yuehu. Bolehkah saya menanyakan nama Nona?”
Xu Mingshu tidak menjawab.
Mendengar ini, alis Xu Mingxuan berkerut, “Keluarga Su, keluarga Pendiri yang terkenal sama seperti keluarga Zhou?”
“Betul sekali.”
Xu Mingxuan membungkuk, “Jadi ini adalah keluarga Su. Kami sudah lama mengagumi reputasi kalian. Karena kalian menemukan Bunga Hati Biru ini terlebih dahulu, tentu saja itu milik kalian. Kami akan mencari tempat lain. Selamat tinggal.”
Mendengar “keluarga Pendiri,” ekspresi Xu Mingshu dan Xu Dezhao berubah.
Keduanya tahu bahwa mengingat situasi keluarga mereka saat ini, yang masih membangun momentum, tidaklah tepat untuk menarik perhatian keluarga-keluarga kultivasi immortal semacam itu.
Meskipun mereka tidak takut pada mereka, saat ini mereka berdua bertahan.
Xu Mingxuan memimpin yang lainnya untuk berbalik dan menuju arah lain.
Pengawal berbaju hitam sebelumnya memandang mereka, lalu berkata kepada Su Dingzhen, “Young Master Dingzhen, mereka seharusnya memiliki cukup banyak pil di tangan mereka.”
“Tadi aku melihat petarung Postnatal itu yang terluka parah olehku. Mereka segera memberinya pil penyembuhan, dan sepertinya cukup berkualitas tinggi. Dalam sekejap, luka petarung Postnatal itu membaik secara signifikan.”
“Oh? Mereka bahkan mau memberikan pil penyembuhan seperti itu kepada seorang petarung Postnatal?”
Su Dingzhen cukup terkejut. Jika itu adalah petarung bawaan, itu akan normal. Lagipula, mereka dengan qi sejati bawaan sudah sebanding dengan kultivator immortal lapisan pertama atau kedua.
Adapun petarung Postnatal, keluarga kultivasi immortal pada dasarnya tidak menghargai mereka.
Kecuali jika bakat martial Dao mereka luar biasa dan mereka adalah petarung puncak Postnatal di bawah dua puluh tahun.
“Namun, mungkin saja mereka menghargai petarung Postnatal puncak ini.” Su Dingzhen mengusulkan kemungkinan lain.
“Apakah mereka bisa menjadi keluarga martial Dao?” tanya seorang pengawal berbaju hitam yang lain.
Su Dingzhen menggelengkan kepala, “Apakah kalian pernah melihat keluarga martial Dao yang bisa menjinakkan binatang iblis?”
“Hiss~”
Yang lainnya semua terkejut, wajah mereka menunjukkan keterkejutan.
Pemimpin berbaju hitam berkata, “Young Master Dingzhen, harimau putih itu benar-benar binatang iblis? Tidak heran ia memberi saya rasa tekanan yang begitu kuat.”
“Memang, dan itu adalah binatang iblis lapisan ketiga Penyempurnaan Qi.”
Setelah beberapa tahun, meskipun bakat harimau putih bermata merah emas itu lebih rendah, ia akhirnya melangkah ke lapisan ketiga Penyempurnaan Qi.
Adapun tiga saudara Elang Api Biru, kecepatan pertumbuhan mereka tidak lambat. Sekarang semua berada di puncak lapisan ketiga Penyempurnaan Qi, hanya membutuhkan sedikit lebih banyak akumulasi untuk melangkah ke lapisan keempat.
Tapi mungkin itu akan melambat setelahnya.
“Young Master, bawahan ini belum pernah mendengar tentang keluarga manapun di Wilayah Yuehu yang bisa menjinakkan binatang roh. Apakah mereka mungkin berasal dari kota komando lain?”
Setelah berpikir sejenak, Su Dingzhen menggelengkan kepala, “Tidak begitu.”
“Mungkin mereka adalah keluarga Penyempurnaan Qi yang rendah hati di Wilayah Yuehu kita, yang sangat tersembunyi, itulah sebabnya mereka datang ke daerah yang sangat kekurangan spiritual ini untuk mengumpulkan ramuan roh dan memburu binatang iblis.”
“Analisis Young Master memang masuk akal. Bagaimana mungkin mereka dari komando lain datang ke sini?” Setelah terdiam sejenak, pemimpin berbaju hitam menunjukkan cahaya ganas di matanya dan melanjutkan, “Young Master, apakah kita…”
Su Dingzhen melihat gerakan mengiris tenggorokan dan berpikir.
“Young Master, di seluruh Wilayah Yuehu, selain keluarga Zhou, mengapa keluarga Su kita harus memandang rendah keluarga lain? Selain itu, tidak ada di antara mereka yang merupakan kultivator immortal, pasti bukan murid inti keluarga. Bahkan jika mereka mengetahuinya setelahnya, apakah kita takut mereka datang ke keluarga Su kita untuk meminta keadilan?”
Kata-kata pemimpin berbaju hitam itu sangat beralasan.
Namun, Su Dingzhen tetap menggelengkan kepala, “Kalian semua berpikir karena kalian masing-masing berada di ranah bawaan, kalian percaya bisa membunuh mereka semua? Wanita berbaju merah yang menunggangi binatang iblis harimau putih dan pria berbaju hijau adalah keduanya di tingkat kesempurnaan bawaan. Yang termuda juga di tahap menengah bawaan. Di seluruh tim mereka, tanpa menghitung harimau putih, ada juga enam anggota ranah bawaan. Bahkan dengan bantuan sihirku, mereka juga memiliki binatang iblis harimau putih yang mengawasi. Kemenangan atau kekalahan sulit diprediksi.”
“Dua kultivator kesempurnaan bawaan? Kulihat kedua orang itu seharusnya tidak lebih dari tiga puluh tahun, kan?”
Su Dingzhen melirik dengan sinis, “Kalau tidak, mengapa kalian pikir aku begitu sopan kepada mereka?”
Para petarung tidak memiliki indra ilahi. Jika mereka tidak bertarung, sangat sulit bagi setiap pihak untuk menilai kekuatan satu sama lain dengan akurat.
Su Dingzhen layak disebut sebagai murid inti dari klan besar, namun juga berhati-hati.
Jika mereka benar-benar menyerang, masih ada dua Elang Api Biru puncak lapisan ketiga yang menunggu di langit. Hanya tiga binatang iblis yang bertindak bersama bisa menyebabkan mereka menderita kerugian besar, atau bahkan semua binasa di sini.
“Pergilah. Kita akan melihat ke arah sana.”
Setelah mengatakan ini, Su Dingzhen memimpin para pengawal keluarga Su menuju arah yang berlawanan dari rombongan Xu Mingxuan.
Setelah waktu secangkir teh, Xu Mingxuan melihat Xu Mingshu, “Xueji, tanyakan pada Elang Api Biru apakah mereka mengikuti kita dan ke arah mana mereka pergi.”
“Ah Da.”
Dengan teriakan lembut dari Xu Mingshu, sosok biru menyelam dari langit, tiba tidak jauh dari Xu Mingshu. Dengan sekali ayunan sayapnya, pasir dan batu langsung berhamburan.
“Pergi lihat apa yang dilakukan orang-orang itu sebelumnya.”
Mata elang Ah Da berputar, lalu mengangguk dan segera terbang ke langit, menghilang dalam sekejap.
“Memiliki mereka di sini memang sangat nyaman.” Xu Mingxuan menghela napas.
“Ya. Dengan Ah Da dan Ah Er di sini, kita bisa membunuh mereka semua. Baik itu keluarga Su atau keluarga lain, selama kita tidak membiarkan satu pun lolos, tidak akan ada masalah.” Xu Mingshu masih merasa tidak puas.
Xu Mingxuan menggelengkan kepala sambil tertawa dan melihat ke arah Xu Dezhao, “Zhao’er, apa pendapatmu?”
“Zhao’er percaya…”
Setelah merenung sejenak, mata Xu Dezhao tiba-tiba bersinar seolah mendapatkan pencerahan.
“Kakek berkata jangan pernah meremehkan kultivator immortal manapun. Meskipun kita bisa membunuh mereka semua, keluarga Su adalah keluarga Pendiri dengan fondasi yang dalam. Bagaimana kita tahu mereka tidak memiliki teknik rahasia yang ditempatkan pada Su Dingzhen itu? Jika kita membunuh mereka sembarangan dan kemudian kembali ke rumah seperti ini, mungkin dalam setengah hari, kultivator immortal dari klan Su akan datang mengetuk. Meskipun kita bisa membunuhnya juga, bagaimana kita tahu yang berikutnya bukanlah nenek moyang Pendiri keluarga Su?”