“Tidak perlu formalitas.”
Xu Chuan tersenyum tipis, mengangkat lengan lebar bajunya, dan dengan ayunan lembut, aliran kekuatan magis seperti angin sepoi-sepoi mengangkat semua orang.
“Keluarga Xu kita kini memiliki orang pertama di puncak Penyempurnaan Qi.” Xu Mingshu tersenyum lebar, “Di masa depan, Ayah juga akan menjadi kultivator Pendirian Fondasi pertama, memimpin kita dan keluarga Xu menuju kemakmuran yang lebih besar.”
Xu Chuan menggelengkan kepala dengan senyuman, “Mingshu, apa kau makan madu? Kata-katamu begitu manis.”
“Ayah, aku selalu seperti ini,” kata Xu Mingshu.
“Mingxuan, turun gunung dan panggil kakak serta adikmu.”
“Mingshu, Mingxian, masuklah bersamaku. Yang lain kembali ke tempat tinggal kalian dan lanjutkan latihan.”
“Ya.”
Semua orang membungkuk lagi.
Xu Mingxuan segera menerima perintah dan turun gunung. Xu Mingshu dan Xu Mingxian mengikuti Xu Chuan ke rumah bambu, sementara yang lainnya kembali ke tempat tinggal masing-masing.
Tak lama kemudian, Xu Mingwei, Xu Mingyuan, dan Xu Mingxuan tiba di rumah bambu.
“Ayah, kau memanggil kami?” tanya Xu Mingwei.
“Masuklah semua.”
Setelah ketiga orang itu masuk, Xu Chuan melambaikan lengan bajunya dengan ringan, dan pintu rumah bambu menutup secara otomatis sambil mengaktifkan batasan.
“Selama penyendirianku, apakah ada yang tidak biasa?”
Xu Mingwei berkata, “Tidak ada gerakan yang mencurigakan di keluarga Xu. Belakangan ini, tim pengumpul herbal kami telah berhenti pergi untuk menghindari bertemu dengan orang-orang dari beberapa keluarga kultivasi abadi lagi.
“Selain itu, sampai sekarang, delapan belas anggota pasukan penjaga telah menembus ke ranah bawaan. Ada enam puluh tiga petarung pasca-kelahiran puncak, di mana enam belas di antaranya memiliki harapan untuk menembus ke bawaan dan bisa diberikan Pil Menarik Qi.”
Xu Chuan mengangguk sedikit, “Pertama, verifikasi karakter mereka, lalu pilih lima atau enam dengan struktur tulang terbaik untuk diberikan pil terlebih dahulu.”
“Ya, Ayah.”
“Mingyuan, bagaimana denganmu? Ada perubahan di pihak kota komando?” Xu Chuan kemudian melihat Xu Mingyuan.
“Situasinya mirip dengan sebelumnya. Menurut intel yang diterima, keluarga Su dan Zhou pada akhirnya saling waspada dan menahan diri. Mereka sepertinya sedang menunggu percikan. Jika tidak, situasi ini bisa bertahan setidaknya satu atau dua tahun lagi.”
Xu Chuan berpikir sejenak, “Keluarga Zhou mungkin waspada terhadap nenek moyang Pendirian Fondasi keluarga Su yang akan bertarung mati-matian dengan mereka. Mereka ingin meningkatkan fondasi mereka lebih jauh, atau menunggu nenek moyang keluarga Su meninggal.”
“Apakah ada intel tentang nenek moyang keluarga Su?”
“Tidak ada untuk saat ini. Bahkan tidak ada jejak sedikit pun yang bocor dalam dua tahun terakhir. Diperkirakan, hanya satu atau dua orang di dalam keluarga Su yang tahu persis berapa lama sisa umur nenek moyang mereka.”
Setelah berpikir sejenak, Xu Mingyuan berkata, “Ayah, keluarga Zhou bersikap hati-hati, tetapi apa yang ditunggu oleh keluarga Su?
“Mereka harus tahu bahwa waktu tidak berpihak pada mereka. Semakin lama ini berlangsung, semakin merugikan bagi mereka.
“Hanya dengan melukai keluarga Zhou secara menyeluruh, atau bahkan menghilangkan kultivator Pendirian Fondasi keluarga Zhou, keluarga Su dapat memastikan mereka masih bisa mempertahankan klan mereka di Komando Yuehu setelah waktu nenek moyang mereka habis.
“Jika tidak, mengingat perilaku mereka yang angkuh di masa lalu, keluarga-keluarga Penyempurnaan Qi di Komando Yuehu hampir tidak akan mentolerir keluarga Su.”
Mata Xu Chuan berkilau saat dia merenung, lalu berkata setelah beberapa saat, “Jika tebakan saya benar, keluarga Su seharusnya sedang mencari bantuan dari luar. Situasi seimbang saat ini juga dengan sengaja dipertahankan oleh mereka.
“Nenek moyang keluarga Su pasti tidak mungkin gagal mengantisipasi situasi saat ini. Dia pasti telah menyiapkan rencana cadangan.
“Apakah rencana cadangan itu berupa seseorang atau objek, sulit untuk dikatakan. Hingga saat terakhir, jawaban kemungkinan akan tetap tidak jelas.”
Xu Mingyuan juga mengangguk.
“Begini, dalam waktu dekat, kau bisa meminta seseorang untuk menyebarkan berita di kota komando yang mengklaim bahwa jejak pil perpanjangan umur telah ditemukan di Komando Guangling, yang diduga diperoleh dari gua tinggal seorang kultivator kuno. Ingat untuk membuatnya terlihat alami dan tanpa jejak.”
“Ayah ingin menguji gerakan keluarga Su. Jika keluarga Su bertindak sepenuhnya, maka ada kemungkinan besar mereka tidak memiliki kartu tersembunyi tersisa. Jika tidak, sebaliknya yang benar.
“Selain itu, ini mungkin memiliki peluang untuk memicu konflik antara kedua keluarga lebih awal.”
“Benar.”
“Tetapi hanya dengan berita saja tidak akan cukup, bukan?” Xu Mingyuan mengangkat pandangannya ke arah Xu Chuan. Xu Chuan tersenyum tipis, “Ayah memiliki caranya untuk membuat berita ini seolah-olah seakurat mungkin. Hanya perlu seseorang untuk melakukan perjalanan.”
Xu Mingxian berkata, “Ayah, biarkan aku yang pergi. Aku akrab dengan distrik pasar Komando Guangling.”
“Baiklah, maka Mingxian akan pergi.”
“Dalam konflik antara keluarga Su dan Zhou, keluarga Xu kita bisa memilih untuk tidak berpartisipasi dan hanya muncul setelah masalah selesai. Namun, itu juga berarti kehilangan kesempatan untuk berbagi dalam repositori Dao keluarga Su, ladang obat, dan aset lainnya.”
Xu Chuan memandang anak-anaknya, suaranya bergema, “Karena kalian telah memilih untuk menempuh jalan kultivasi abadi, kalian harus memahami bahwa ini adalah jalan yang menentang takdir.
“Bersaing dengan langit untuk kehidupan, bersaing dengan orang lain untuk kehidupan, bersaing dengan diri sendiri untuk kehidupan!
“Keluarga Xu kita harus bertahan saat harus bertahan, dan harus bersaing saat harus bersaing. Demi diri kita sendiri, demi keluarga, demi keturunan kita, kita berjuang untuk masa depan yang gemilang!
“Jika keluarga Su sekuat Gunung Tai, pencarian keluarga Xu kita akan seperti menarik kastanye dari api. Tetapi ini adalah kesempatan yang diberikan oleh langit. Jika kita tidak menangkapnya, keluarga Xu kita akan membutuhkan setidaknya sepuluh tahun untuk maju selangkah lagi.”
“Anak-anakmu mengerti!” Xu Mingwei, Xu Mingyuan, dan yang lainnya semua membungkuk sebagai tanda pengakuan.
Dengan fondasi keluarga Su, ditambah dengan Dao pil Xu Chuan, keluarga Xu bisa menjadi keluarga Penyempurnaan Qi tingkat atas dalam waktu hanya sepuluh hingga dua puluh tahun, cukup untuk membuat bahkan keluarga Pendirian Fondasi yang baru didirikan seperti keluarga Zhou merasa waspada.
Tetapi jika mereka menghabiskan empat puluh hingga lima puluh tahun untuk perlahan-lahan mengumpulkan fondasi semacam itu, kebanyakan dari mereka yang hadir kemungkinan akan menghadapi akhir mereka tanpa kesempatan untuk mencapai Pendirian Fondasi.
“Ingat untuk dengan tekun melatih Teknik Menyembunyikan Nafas dan mencapai penyelesaian yang hebat secepat mungkin. Mulai sekarang, kecuali untuk aku, Mingwei, Mingxian, meskipun kalian menembus lagi, pertahankan tingkat kultivasi yang ditampilkan di lapisan kedelapan Penyempurnaan Qi. Jika kalian bertemu dengan kultivator Pendirian Fondasi, tidak perlu menyembunyikan.
“Semua orang lainnya harus menyembunyikan kultivasi mereka sebanyak mungkin.”
“Ya, Ayah.”
“Kalian semua boleh pergi. Aku perlu menstabilkan realmku dan benar-benar mengenal kekuatan magis serta aplikasinya di puncak Penyempurnaan Qi.”
Xu Mingwei dan yang lainnya membungkuk dan meninggalkan rumah bambu.
Setelah melangkah keluar, aura di sekitar Xu Mingwei bergeser, berubah dari lapisan kedelapan Penyempurnaan Qi menjadi lapisan keenam, lalu dilepaskan lagi.
Melihat ini, Xu Mingxuan dan Xu Mingshu tersenyum tipis, juga mengalirkan aura misterius, berubah dari lapisan kelima Penyempurnaan Qi menjadi lapisan keempat.
Adapun Xu Mingyuan, dia belum sepenuhnya menguasai tekniknya dan sementara itu tidak bisa menyembunyikan kultivasinya.
Dia menyentuh ujung hidungnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas, “Aku selalu merasa seperti satu-satunya yang menghambat semua orang.”
Yang lainnya tertawa terbahak-bahak.
Xu Mingwei dan Xu Mingyuan turun gunung sementara dua yang lainnya tetap untuk berlatih.
Beberapa hari kemudian, realm Xu Chuan sepenuhnya stabil, dan tidak ada lagi situasi di mana kekuatan magisnya keluar dari kendali.
Teknik Menyembunyikan Nafas telah mencapai penyelesaian yang hebat, mampu sepenuhnya menyembunyikan tiga tingkat kultivasi. Satu-satunya penyesalan adalah bahwa itu hanya bisa menipu penyelidikan indra ilahi dari mereka yang berada di tahap Penyempurnaan Qi.
Tetapi bahkan jika keluarga Xu keluar ke publik di Komando Yuehu di masa depan, kultivator Pendirian Fondasi tidak akan merendahkan diri untuk mengunjungi keluarga Xu.
Oleh karena itu, mereka tidak akan terungkap untuk sementara waktu. Namun, Xu Chuan agak penasaran. Di distrik pasar kultivasi abadi Great Wei, batasan pemblokiran indra ilahi dapat dilihat, tetapi tampaknya tidak ada artefak magis yang sesuai.
Tidakkah akan lebih baik dan lebih nyaman untuk langsung memblokir penyelidikan indra ilahi atau kesadaran ilahi orang lain?
Dia juga telah melakukan perjalanan ke banyak tempat di Great Wei tetapi tidak pernah mendengar tentang hal-hal semacam itu, jadi dia berspekulasi bahwa metode atau bahan untuk membuat artefak magis semacam itu telah punah.
“Semua ini tergantung pada apakah Yunnu dapat menemukan solusi.”
Keluarga Su tidak memiliki penerus, dan mansion besar mereka hampir runtuh.
Tidak ada keluarga Penyempurnaan Qi di Komando Yuehu yang tidak ingin mendapatkan bagian dari kue; mereka hanya menyembunyikannya dengan baik.
Tentu saja, ada juga yang seperti keluarga Zhou yang menyimpan dendam dan telah bertahan selama bertahun-tahun hingga meledaknya hari ini.
Keluarga Su adalah jamuan besar, tetapi juga monumen peringatan.
Itu membuat Xu Chuan terus merenung bahwa di masa depan, dia harus mengendalikan keluarga Xu dengan baik dan tidak membiarkannya jatuh ke dalam situasi semacam itu.
Tujuh atau delapan hari berlalu.
Xu Chuan menyerahkan Xu Mingxian sebuah botol porselen dan menyuruhnya untuk melakukan perjalanan ke Komando Guangling.
Xu Mingxian tentu saja menyembunyikan kultivasinya saat keluar. Di mata orang luar, dia tampak hanya sebagai kultivator lapisan keenam Penyempurnaan Qi.
Menggunakan identitas sebagai kultivator liar, dia menjual pil dan herbal spiritual di distrik pasar. Jumlahnya tidak banyak, dan semuanya adalah barang biasa.
Setelah sehari atau lebih, seseorang datang ke kios kecilnya.
“Pill penyembuhan, pil detoksifikasi, dan herbal spiritual semuanya adalah barang biasa yang berusia rendah.”
“Tiga batu roh, aku akan mengambil semuanya.”
“Baiklah…” Xu Mingxian berpikir sejenak, kemudian menggigit bibirnya dan berkata, “Baiklah, tiga batu roh.”
Orang ini mengenakan jubah brokat hijau, dan sikapnya tidak tampak seperti seorang kultivator liar. Dia mungkin adalah seorang kultivator abadi yang dibina oleh keluarga tertentu di Komando Guangling.
Melihat dia membayar batu roh dan memasukkan barang-barang ke dalam tas penyimpanannya, dia hendak pergi.
“Saudara Daois, tunggu.” Xu Mingxian tiba-tiba memanggil.
“Apakah ada yang lain?” Alis pemuda berjubah brokat itu sedikit berkerut.
Xu Mingxian mengusap tas penyimpanannya dan mengeluarkan pil yang disiapkan Xu Chuan.
“Daois yang malang ini memperhatikan bahwa Saudara Daois tampaknya cukup paham tentang pil. Kebetulan saya mendapatkan pil aneh dan ingin tahu apakah Anda bisa menilainya.”
“Pil aneh?” Pemuda berjubah brokat itu menjadi tertarik dan mengambil botol porselen dari tangan Xu Mingxian.
Ketika botol porselen dibuka, aroma pil yang mengandung esensi kehidupan segera menyebar, membuat matanya bersinar.
Esensi kehidupan ini bahkan menarik perhatian orang-orang di sekitar.
Dalam sekejap, beberapa orang lagi berkumpul di sekitar.
“Apakah Saudara Daois tahu pil jenis apa ini?” tanya Xu Mingxian.
Pemuda berjubah brokat itu memeriksanya dengan hati-hati, merenung dalam diam. Alisnya yang runcing tiba-tiba berkerut setengah inci, menciptakan lekukan dangkal di dahinya.
Seseorang yang berkumpul berkata, “Pil yang mengandung esensi kehidupan sangat langka. Mungkinkah itu pil perpanjangan umur?”
“Tetapi tampaknya tidak semewah yang diceritakan dalam legenda. Bolehkah saya bertanya, Saudara Daois, di mana Anda mendapatkannya?”
Xu Mingxian tersenyum tipis dan menjawab, “Diperoleh secara kebetulan. Jika Saudara Daois tertarik, lima batu roh dan Anda bisa membawanya.”
“Lima batu roh?!” Semua orang terkejut.
Orang itu melanjutkan, “Jika itu benar-benar pil perpanjangan umur, Saudara Daois, Anda akan mengalami kerugian besar. Jual saja kepada keluarga Pendirian Fondasi, dan mereka mungkin akan membayar lebih dari seribu batu roh.”
“Daois yang malang ini tidak begitu paham tentang Dao pil, tetapi seperti yang baru saja Anda katakan, itu tidak semewah yang diceritakan dalam legenda. Mungkin itu bukan. Daois yang malang ini lebih suka tidak berjudi.
“Jika saya benar-benar pergi ke keluarga Pendirian Fondasi dan ternyata itu bukan pil perpanjangan umur, Daois yang malang ini akan berada dalam masalah besar.”
Mata semua orang berkilau dengan berbagai pikiran tetapi segera seseorang menawarkan lima batu roh, yang kemudian berkembang menjadi perang tawar-menawar.
Akhirnya, pemuda berjubah brokat itu membelinya seharga tiga puluh dua batu roh.
Xu Mingxian kemudian merapikan kiosnya dan meninggalkan Komando Guangling.
Berita bahwa pil perpanjangan umur yang dicurigai telah muncul di Komando Guangling menyebar dengan cepat, bahkan mencapai komando tetangga.
…
Komando Yuehu.
Keluarga Zhou dan Su juga cepat menerima berita ini.
Keluarga Su.
“Sebuah pil perpanjangan umur yang dicurigai telah muncul di Komando Guangling?”
Alis Kepala Keluarga Su sedikit berkerut. Dia segera pergi ke lokasi penyendiriannya untuk memberi tahu Nenek Moyang Su.
Setelah mendengar ini, kilau muncul di mata Nenek Moyang Su yang agak kabur, “Kirim beberapa orang untuk memeriksa. Jika terkonfirmasi, dapatkan dengan segala cara yang diperlukan.
“Bahkan jika itu hanya bisa memperpanjang hidup saya sepuluh tahun, saya yakin saya bisa menghilangkan keluarga Zhou.”
“Juga, apakah ada tanggapan dari keluarga Lei? Apakah mereka bersedia membantu keluarga Su kita?”
“Belum ada kabar.”
“Jika begitu, terus tingkatkan taruhannya. Dan tanyakan apakah Pil Bunga Azure telah berhasil disempurnakan.”
“Nenek Moyang.” Kepala Keluarga Su terkejut mendengar ini. “Anda ingin memaksa keluarga Lei?!”
“Jadi apa jika saya memaksa mereka? Bahkan jika keluarga Lei adalah keluarga peringkat pertama, jika nenek moyang mereka yang sempurna Pendirian Fondasi meninggal, keluarga Lei juga akan menderita berat. Saya adalah orang yang pertama kali mendapatkan formula Pil Bunga Azure.
“Hanya saja pada saat perselisihan gua, mengingat kekuatan luar biasa keluarga Lei, saya tidak punya pilihan selain menyerahkannya dan merahasiakannya.”
“Bagaimanapun, jika keluarga Lei tidak bertindak, keluarga Su kita menghadapi bencana yang mendesak dan akan sulit untuk melestarikan klan. Kita lebih baik bersikap tegas untuk sekali dan berjuang untuk kesempatan bertahan hidup.”