Seperempat jam setelah waktu si.
Tiga kereta dan dua penunggang kuda tiba di perbatasan wilayah klan Dongxi Xu.
“Siapa yang di sana!”
Kapten penjaga patroli mengangkat tangannya untuk menghentikan Yang Shichang dan yang lainnya agar tidak melanjutkan. “Ini adalah tanah pribadi klan Xu. Tanpa undangan, penyusupan dilarang.”
Yang Shichang menekan sisi kuda dan melangkah maju beberapa langkah, “Kau bahkan tidak mengenaliku?”
“Siapa kau?”
Kapten penjaga patroli melihat mereka dengan terkejut.
“Pergilah panggil kepala keluarga kalian. Katakan saja…”
“Kurang ajar!” Kapten penjaga patroli berteriak keras. “Kepala Keluarga kami bukanlah orang yang bisa kau temui dengan sembarangan!”
Para penjaga lainnya juga menghunus pedang, dalam keadaan siaga penuh.
“Jika kau tidak menyatakan identitas dan asal-usulmu, jangan salahkan kami jika bersikap kasar.”
Saat itu, tirai kereta dibuka, memperlihatkan kepala Yang Zhao. Ia berkata, “Chang’er, jangan bodoh. Keluarga Xu tidak lagi seperti dulu. Ini tidak sama seperti ketika kau datang ke sini lebih dari sepuluh tahun yang lalu.”
“Aku mengerti, Ayah.” Yang Shichang dengan patuh mengakui kesalahannya, lalu Yang Zhao tersenyum dan berkata, “Kami dari keluarga Yang di kota komando. Aku adalah Yang Zhao, ayah dari istri Kepala Keluarga kalian, Yang Ronghua.
“Kami datang dari kota komando khusus untuk berkunjung.”
“Keluarga Yang dari kota komando? Ayah dari istri Kepala Keluarga?!”
Kapten penjaga patroli langsung menyimpan sabernya dan membungkukkan badan sambil mengepal tangan, “Saya yang hina ini tidak mengenali Gunung Tai. Saya tidak tahu bahwa kalian yang datang. Mohon maaf, mohon maaf.
“Namun, Kepala Keluarga memiliki aturan bahwa semua anggota non-Keluarga Xu harus memiliki izin dari keluarga utama sebelum diizinkan masuk.
“Saya akan menyuruh bawahan saya segera melaporkan. Saya yakin Kepala Keluarga dan Nyonya akan sangat senang dengan kedatangan kalian.”
“Terima kasih banyak.” kata Yang Zhao, lalu kembali ke dalam kereta.
Yang Shidao mengamati para penjaga ini. Masing-masing penuh semangat dan energi, dengan sikap yang mengesankan. Mereka setidaknya adalah petarung kelas satu, dan kapten penjaga itu seharusnya berada di puncak Postnatal.
“Melatih para petarung tidaklah mudah. Melihat dari sikap mereka, jelas mereka bukan orang yang direkrut sembarangan.” pikir Yang Shidao dalam hati. “Telah melatih kelompok penjaga seperti ini dalam waktu sedikit lebih dari sepuluh tahun, keluarga Xu benar-benar seperti yang dikatakan Kepala Keluarga Tua.”
Ketika pelayan melapor, Xu Mingwei sama sekali tidak terkejut. Ia berkata dengan acuh tak acuh, “Biarkan ayah mertuaku dan yang lainnya masuk.
“Lalu pergi beri tahu Nyonya, serta Zhao’er, Wen’er, Ling’er, Jun’er, dan Jin’er. Minta mereka pergi ke gerbang utama untuk menyambut kakek mereka.”
“Ya, Kepala Keluarga.”
Yang Ronghua sangat terkejut mendengar ini. “Ayahku dan kakak laki-lakiku datang?”
“Ya. Kepala Keluarga ingin kau dan para tuan muda serta nyonya muda pergi ke gerbang untuk menyambut mereka.”
“Aku mengerti. Aku akan pergi segera.”
Didampingi oleh pelayannya, Yang Ronghua segera menuju gerbang kediaman utama keluarga Xu.
Xu Dezhao dan Xu Deling juga turun dari gunung.
Seluruh keluarga Xu Mingwei berdiri di gerbang untuk menyambut mereka.
Dalam sekejap, Yang Zhao dan yang lainnya tiba.
“Kakak, mengapa kalian semua datang?”
“Apakah kami tidak boleh berkunjung? Jangan bilang kami tidak disambut?” Yang Shichang bercanda.
“Saudaraku, jangan bercanda.”
Kemudian Yang Zhao dan yang lainnya juga turun dari kereta, tetapi kehadiran mereka yang lengkap mengejutkan Yang Ronghua. Apakah mereka benar-benar datang hanya untuk mengunjungiku?
Dan bukankah orang di sana adalah Yang Shidao?
Mengapa ia dan keluarganya juga datang?
Alis halus Yang Ronghua sedikit berkerut. Ia merasa tidak suka pada orang-orang dari cabang utama keluarga Yang, meskipun jika dipikir-pikir, ia sendiri sebenarnya adalah salah satu dari mereka.
“Ayah, Ibu.”
Yang Ronghua melangkah maju dengan senyuman.
Xu Mingwei berpura-pura tidak tahu dan menyapa mereka, “Ayah mertuaku, Ibu mertua. Kakak Shidao, mengapa kau juga datang?”
Yang Shidao turun dari kuda, memang agak canggung.
Yang Zhao tersenyum dan berkata, “Shidao bersama kami. Kami ingin tinggal di keluarga Xu untuk sementara waktu. Aku ingin tahu apakah menantu kami yang baik mau?”
“Itu tentu tidak masalah.”
“Salam untuk Kakek, Nenek, Paman, dan Bibi.” Xu Dezhao memimpin adik-adiknya untuk mengepal tangan dan berbicara serentak.
“Bagus, bagus, bagus.” kata Yang Zhao dengan senyuman lebar. “Ini semua anak-anakmu? Sudah lima?”
“Benar. Kakak ipar, kau cukup produktif. Aku hanya bisa mengenali Zhao’er dan Wen’er.”
Xu Mingwei tersenyum tipis, “Anak-anak, mengapa kalian tidak memperkenalkan diri kepada kakek dan yang lainnya?”
“Biarkan aku yang memperkenalkan,” kata Xu Dezhao.
“Ini adalah Kakak Kedua Dewen, Kakak Perempuan Ketiga Deling, Kakak Keempat Dejun, dan Kakak Perempuan Kelima Dejin.”
“Haha, sekarang aku sudah paham semuanya.” kata Yang Shichang. “Ini Feng’er, dan ini Yao’er. Kalian berdua juga harus menyapa bibi, paman, dan sepupu-sepupu kalian.”
“Feng’er (Yao’er) menyapa Paman dan Bibi.”
Keduanya juga mengepal tangan sebagai tanda hormat.
Yang Ruifeng setahun lebih muda dari Xu Dezhao, saat ini berusia enam belas tahun.
Yang Ruiyao berusia dua belas.
Yang Ronghua tersenyum kepada Wen Jing, “Kakak ipar, selama bertahun-tahun ini, kau dan Kakak hanya memiliki satu anak lagi, Yao’er?”
“Keluarga Yang memiliki banyak keturunan. Dua sudah cukup. Tapi kau telah membesarkan lima anak untuk keluarga Xu. Sebuah jasa yang luar biasa.”
“Jangan berbincang di luar. Mari masuk dan bicara,” kata Xu Mingwei. “Seseorang, pergi undang Kepala Keluarga Tua dan Nyonya Tua ke ruang utama.”
“Ya, Kepala Keluarga.”
Yang Zhao berjalan berdampingan dengan Xu Mingwei, bertanya dengan senyum tipis, “Apakah ayah dan ibumu baik-baik saja selama tahun-tahun ini?”
“Ayahku dalam kesehatan yang sangat baik, begitu juga ibuku.” jawab Xu Mingwei.
Di belakang mereka, Yang Ronghua menggenggam tangan Nyonya Yang, juga mengobrol santai. “Ibu, kau harus tinggal cukup lama kali ini.”
Nyonya Yang mengelus tangannya, “Jangan khawatir. Kami akan tinggal sampai kau bosan dengan kami.”
Di belakang mereka, terdapat Yang Shichang, Wen Jing, Yang Shidao, dan yang lainnya.
Terakhir datang Xu Dezhao dan generasi muda lainnya.
Xu Chuan sengaja tidak pergi ke Kolam Dingin Giok dan tetap di kediaman utama untuk menemani Bai Jing.
“Keluarga mertua kami datang? Ini cukup langka.” kata Bai Jing.
“Ayo pergi. Sudah lama aku tidak melihat Kakak Yang.”
Keduanya langsung menuju ruang utama.
Saat ini, ada cukup banyak orang di dalam ruang. Xu Mingwei dan istrinya, Yang Zhao dan istrinya, Yang Shichang dan istrinya, Yang Shidao dan istrinya.
Generasi muda hanya bisa berdiri.
Xu Mingwei tahu Xu Chuan pasti akan datang, jadi ia tidak mengambil posisi utama.
Tak lama setelah itu, Xu Chuan dan Bai Jing masuk ke dalam ruang.
“Kakak Yang, angin apa yang membawamu ke tempat kumuh Dongxi ini?”
“Kakak Xu, sudah terlalu lama!” Yang Zhao bangkit dan mengepal tangannya dengan senyum.
Yang Shichang dan yang lainnya juga berdiri.
“Paman Xu, Bibi Xu.”
Xu Chuan dan Bai Jing mengangguk sebagai tanda pengakuan, lalu duduk di kursi utama.
Pelayan datang silih berganti untuk menyajikan teh, meletakkan cangkir porselen putih dengan pola lotus biru di meja teh di sebelah kiri setiap orang, lalu mundur ke samping.
“Aku mendengar kota komando belakangan ini tidak damai. Kakak Yang, jangan bilang kau datang ke sini untuk berlindung?” Xu Chuan mengangkat cangkir tehnya dan berkata dengan acuh tak acuh.
“Haha, Kakak Xu masih secerdas dan tajam telinganya seperti biasa. Kau melihatnya dengan jelas. Aku ingin tahu apakah itu mungkin?”
Setelah berbicara, Yang Zhao melihat Xu Chuan.
Meskipun Xu Mingwei adalah Kepala Keluarga Xu, orang yang benar-benar membuat keputusan tetaplah Xu Chuan.
Masalah yang biasa tentu tidak akan menjadi urusan Xu Chuan, tetapi masalah yang dapat membawa bencana bagi keluarga Xu, tidak akan diabaikannya.
Xu Chuan mengambil sedikit tegukan, mengangkat matanya, dan tersenyum, “Silakan tinggal dengan tenang. Kami memiliki banyak kamar tamu. Mingwei, nanti suruh seseorang mengantar mereka untuk tinggal di pekarangan barat.
“Juga tugaskan beberapa pelayan untuk melayani mereka.”
“Ya, Ayah.” kata Xu Mingwei.
“Kakak Yang, perjalananmu pasti melelahkan. Silakan beristirahat terlebih dahulu. Malam ini kita akan mengadakan jamuan keluarga untuk menyambutmu.”
Yang Zhao mengepal tangannya, “Maka aku akan menghormati permintaan itu.”
Penampilan Xu Chuan hanya sekadar formalitas. Meskipun ada hal-hal penting yang perlu dibahas, itu tidak akan dilakukan saat ini.
Tak lama setelah mereka pergi, Yang Ronghua memimpin mereka ke pekarangan barat.
Pekarangan ini memiliki pemandangan yang elegan. Di sepanjang jalan setapak yang berliku, terdapat gunung buatan yang kokoh, kolam air yang bersinar, dan bayangan lotus yang melambai anggun.
Di dalam koridor yang melingkar, pagar merah dan pintu yang dihiasi terletak di antara bunga dan pohon. Lonceng tergantung dari atap yang terangkat, menghasilkan suara yang jernih dan bergetar saat angin berhembus, selaras dengan desiran bambu di bawah tangga.
Paviliun tersebar di seluruh pekarangan. Meja batu dengan papan catur disusun di bawah naungan pinus kuno. Dinding barat ditanami mawar, sementara krisan tumbuh di selatan.
Di musim semi, bunga-bunga mekar dengan cerah. Di musim gugur, krisan bersinar di balik pagar yang jarang, harumnya yang lembut tercium.
Rumah tamu di pekarangan semuanya dibangun secara individu dengan atap melayang dan braket yang dihiasi, pagar merah dan pintu yang dihiasi, bukan desain umum bangunan yang terhubung.
“Ibu, jika kau memerlukan sesuatu, cukup beri tahu para pelayan dan pelayan ini. Mereka akan mengurusnya untukmu. Adapun pelayan yang kau bawa sendiri, biarkan mereka melayani kalian secara pribadi, tetapi jangan biarkan mereka berkeliaran.
“Jika para penjaga patroli keluarga Xu tidak mengenali mereka, mereka mungkin akan ditahan di tempat.”
Saat Yang Ronghua berbicara, ia juga melihat Yang Shichang dan istrinya, serta Yang Shidao dan istrinya. “Kakak dan Kakak ipar, Sepupu Shidao, ini juga berlaku untuk kalian.”
“Adik kecil, sudah lebih dari sepuluh tahun sejak aku datang ke sini. Apakah aturannya menjadi seketat ini?” tanya Yang Shichang dengan terkejut.
Yang Ronghua tersenyum sedikit.
“Chang’er, apakah kau tidak mengerti prinsip mengikuti adat tuan rumah?” Nyonya Yang menegur, lalu menggenggam tangan Yang Ronghua lagi. “Jangan pedulikan kakakmu. Teruskan. Apa lagi yang harus kita perhatikan?”
“Pekarangan ini juga memiliki dapur. Karena malam ini adalah jamuan keluarga, pasti tidak akan diadakan di sini. Tapi setelah itu, kalian mungkin akan makan tiga kali sehari di pekarangan ini.
“Berbagai cabang keluarga Xu juga sama.
“Jika kalian merasa bosan dan ingin berjalan-jalan di kediaman Xu, sebaiknya minta pelayan untuk menemani kalian. Ada banyak penjaga keluarga Xu, dan tidak mungkin memanggil semuanya untuk menghafal wajah kalian.”
Nyonya Yang mengangguk sedikit. “Apakah ada yang lain?”
“Itu saja. Ayah, Ibu, silakan masuk dan lihat apakah ada yang kurang. Aku akan segera mengirimkannya.”
Yang Zhao berkata, “Tidak apa-apa. Semuanya tampak cukup lengkap. Kau adalah nyonya rumah dan memiliki urusan yang harus diurus. Silakan lanjutkan dan urus urusanmu.”
“Baiklah. Ayah, silakan beristirahat dengan baik.”
Yang Ronghua mengangguk sedikit dan kemudian meninggalkan pekarangan barat.
Nyonya Yang memeriksa sekeliling. “Desain rumah tamu keluarga Xu cukup khas. Damai dan elegan. Mungkin tidak kalah dengan kediaman utama.
“Aku ingat sebelum kita meninggalkan Qingjiang, pekarangan ini sepertinya belum ada.”
“Begitu banyak tahun telah berlalu. Siapa yang tahu seberapa besar skala keluarga Xu telah berkembang. Kediaman ini tentu harus berkembang bersamanya.”
“Suamiku benar.” kata Nyonya Yang.
Yang Zhao melihat Yang Shichang dan Yang Shidao. “Chang’er, Keponakan Shidao, bawa keluarga kalian masing-masing dan pilih rumah tamu untuk tinggal.”
“Maka anakmu akan mengambil yang di sebelah kiri, Ayah.”
“Aku akan mengambil yang di sebelah kanan. Dengan begitu kita bisa saling menjaga.”
“Suamiku, sepertinya saudara klanmu tidak terlalu menyukaimu.”
Istri Yang Shidao, Shen Nianyan, memeriksa rumah tamu ini dan berkomentar santai.
“Ada sedikit konflik, tetapi jangan khawatir tentang itu. Tetaplah di sini dengan tenang bersama Yan’er. Jangan berkeliaran tanpa tujuan.”
“Dimengerti, Suami.”
Di sisi lain, Wen Jing juga sedang memeriksa rumah tamu, sambil bergumam, “Keluarga Xu benar-benar tidak sama seperti dulu. Bahkan rumah tamunya semewah ini. Aku penasaran bagaimana kehidupan Kakak Ronghua dan yang lainnya?”
Yang Shichang berkata dengan sedikit ketidakpuasan, “Apa, kau ingin bertukar tempat dengan kakakku?”