“Berbeda denganmu, Suami, yang mencurahkan seluruh hatimu untuk usaha besar keluarga Xu, aku tentu sudah menyadarinya sejak lama.”
Xu Mingwei tertawa lepas dan mengangkat tangannya untuk bermain-main menyentuh hidungnya yang lembut. “Suamimu adalah Kepala Keluarga Xu. Jika aku tidak merencanakan untuk keluarga Xu, apakah aku harus membiarkan Xueji dan Yunnu yang mengurusnya?”
“Selirmu hanya bercanda.” Yang Ronghua segera meminta maaf.
“Apakah kau pikir suamimu tidak bisa tahu?” Bibir Xu Mingwei melengkung ke atas. “Cukup bermain-main. Katakan padaku, gadis-gadis dari keluarga mana yang kau perhatikan? Suatu hari nanti aku akan meminta Zhao’er meluangkan waktu untuk bertemu dengan masing-masing dari mereka.”
“Bagaimana mungkin gadis-gadis biasa layak untuk Zhao’er kita? Bukankah ada satu yang sudah siap di rumah?”
Xu Mingwei langsung mengerti dan merenung, “Qingyi memang cukup baik. Setelah memasuki jalan kultivasi, seiring dengan kedalaman kultivasinya, sikapnya juga semakin luar biasa.”
“Benar? Meskipun selirmu belum sering bertemu dengannya, aku benar-benar menyukai wanita suci yang lembut dan tenang di gunung itu.” Mata Yang Ronghua berbinar. “Aku kadang mendengar namanya dari Zhao’er juga.”
“Masalahnya, aku tidak yakin apakah Zhao’er memiliki perasaan padanya. Selain itu, Wu Tao telah berlatih di gunung bersama Qingyi selama lebih dari sepuluh tahun. Mereka bilang waktu membuahkan kasih sayang.”
Waktu membuahkan kasih sayang?
Oh, itu mungkin tidak berarti hal yang sama dengan yang dikatakan Ayah.
“Itu memang menjadi perhatian.” Xu Mingwei mengusap dagunya. “Jika mereka berdua benar-benar memiliki perasaan satu sama lain, keluarga Xu kita tidak mungkin melakukan hal seperti memisahkan mereka.”
“Ya, selirmu juga khawatir tentang ini.”
“Bagaimana kalau ini: Aku akan terlebih dahulu menanyakan pendapat Ayah, melihat apakah dia memiliki ide tentang pernikahan Zhao’er, dan kemudian mendiskusikan masalah Zhao’er dan Qingyi.”
“Seperti yang Suami inginkan.” Yang Ronghua tahu bahwa suaminya sangat menghormati ayahnya dan tidak berkata lebih.
Setelah sejenak hening, “Istri, apakah kau sudah cukup beristirahat?”
Yang Ronghua terkejut sejenak, lalu wajahnya memerah dan ia tertawa, “Suami, kau benar-benar berlebihan.”
“Hehe~”
Keesokan harinya, Xu Mingwei pergi menemui Xu Chuan dan membahas pernikahan Xu Dezhao dengannya.
“Pernikahan Zhao’er? Oh ya, dia sudah delapan belas sekarang.” Xu Chuan merenung sejenak. “Kau adalah ayahnya. Kau dan Ronghua bisa memutuskan masalah ini. Ibumu dan aku tidak keberatan.”
Bai Jing tersenyum cerah. “Tiba-tiba membahas ini, tampaknya kau dan Ronghua sudah memiliki kandidat yang cocok dalam pikiran. Cepat, beri tahu kami putri dari keluarga mana, berapa usia, bagaimana penampilan dan karakternya?”
Xu Chuan melambaikan tangannya dan tertawa, “Mengapa kau begitu terburu-buru? Biarkan anakmu berbicara perlahan.”
Bai Jing tersenyum malu.
Xu Mingwei berkata, “Ronghua dan aku sama-sama memperhatikan Shen Qingyi.”
Mata Bai Jing berbinar. “Gadis itu? Dan dia juga seorang master abadi. Dia pasti layak untuk Zhao’er kita. Selain itu, dia sudah tumbuh di rumah kita sejak kecil. Meskipun dia sedikit lebih tua, penampilan dan sikapnya sangat baik.”
“Bagaimana dia bisa dibilang lebih tua sedikit? Ketika istri berusia tiga tahun lebih tua, dia membawa bata emas. Dia pasti akan membantu garis keturunan Zhao’er makmur dengan banyak keturunan.”
“Kau dan logika yang terbalik.” Bai Jing juga tertawa dan menggodanya.
“Namun, tidak ada yang terburu-buru untuk pernikahan. Ini adalah waktu yang krusial bagi keluarga Xu, dan hal yang sama berlaku untuk Zhao’er.” Xu Chuan menambahkan.
“Benar. Anakmu berpikir sama. Jika Qingyi bersedia, kita akan bertunangan terlebih dahulu dan menikah secara resmi dalam satu atau dua tahun.”
Xu Chuan mengangguk sedikit.
“Namun, anakmu memang memiliki beberapa kekhawatiran. Aku khawatir bahwa Qingyi dan Wu Tao telah bersama begitu lama sehingga mungkin ada perasaan yang berkembang di antara mereka.” Xu Mingwei berkata.
Xu Chuan terkejut, kemudian merenung, “Aku benar-benar tidak memperhatikan apakah mereka memiliki perasaan satu sama lain.”
Setelah sejenak, dia melanjutkan, “Cari Mingshu. Dia juga sering berada di gunung dan lebih dekat dengan Qingyi daripada kita, dan mereka seumuran. Minta dia untuk mencari tahu perasaan Qingyi. Dia mungkin bisa menemukan pikiran sejatinya.”
Mata Xu Mingwei segera berbinar saat dia bertepuk tangan. “Ide Ayah sangat bagus. Sudah saatnya gadis itu Xueji berkontribusi untuk keluarga Xu kita.”
“Anakmu akan pergi segera.”
Xu Mingwei segera pamit dan bergegas pergi.
“Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu cemas.” Bai Jing menunjuk kepada Xu Mingwei yang pergi dan menggelengkan kepalanya dengan senyuman.
“Bagaimanapun, dalam waktu dekat, dia juga akan menjadi seorang kakek.”
Ketika Xu Mingshu mendengar tentang hal ini, matanya berbinar dan ia tersenyum. “Zhao’er juga telah mencapai usia untuk menikah? Merencanakan untuk mendahului dari jalur dalam?”
“Apa yang kau bicarakan?” Xu Mingwei kebingungan.
“Ayah yang bilang. Dia berkata jika aku terus menunda, cepat atau lambat Zhao’er dan yang lainnya akan mendahuluiku satu per satu dari jalur dalam. Aku kira itu berarti menikah sebelum aku.”
“Jangan khawatir, aku akan pergi ke gunung sekarang untuk menanyakan bagaimana perasaan Qingyi. Kakak, kau juga harus menyelidiki pikiran Dezhao. Mungkin Dezhao tidak menyukainya?”
“Seolah-olah itu penting apakah dia menyukainya atau tidak? Ibu dan Ayah, serta Ronghua dan aku, semua berpikir bahwa jodoh ini sangat cocok. Ketika dua kultivator abadi menikah, peluang keturunan mereka memiliki bakat kultivasi abadi sangat meningkat.”
“Kakak, kau hanya keras kepala!” Xu Mingshu meremehkan. “Tapi aku juga berpikir mereka cukup cocok.”
Setelah berbicara, Xu Mingshu meluncur keluar dan melambaikan tangan kepada Xu Mingwei. “Kakak, aku pergi. Tanyakan sendiri kepada Zhao’er tentang sisi dirinya.”
Xu Mingwei menggelengkan kepala dengan senyuman dan berbalik pergi.
Xu Mingshu tentu menghindari anggota keluarga Yang dan pergi ke Kolam Dingin Giok.
Di Kolam Dingin Giok, rumah bambu Shen Qingyi.
Xu Mingshu datang ke pintunya dan mengirim suaranya ke dalam. “Qingyi, apakah kau ada di sana? Aku datang untuk menemuimu.”
Shen Qingyi membuka matanya dari meditasi. Dengan sekali lambaian tangan, aliran kekuatan magis menarik kembali batasan rumah bambu dan pintu bambu terbuka.
“Tante Mingshu, bagaimana kau punya waktu untuk datang? Silakan masuk.”
“Apakah kau ingin teh?”
“Tidak perlu. Aku hanya datang untuk mengobrol sedikit. Aku akan pergi melihat Little White dan yang lainnya nanti.”
Shen Qingyi mengangguk sedikit.
Xu Mingshu mengamatinya dan mengangguk puas, lalu duduk. “Omong-omong, Qingyi, berapa umurmu tahun ini?”
“Duapuluh satu.”
“Sejak kapan kau bersama keluarga Xu kita?”
Shen Qingyi sedikit terkejut tetapi tetap menjawab, “Aku datang ke keluarga Xu pada usia sepuluh. Sudah sebelas tahun sekarang. Tante Mingshu, mengapa kau bertanya?”
“Justru mengobrol. Melihat bahwa kau tidak muda lagi, jika kau tidak datang ke keluarga Xu kita, mungkin kau sudah menikah lama.”
Shen Qingyi teringat pada keadaan keluarganya sebelumnya dan menghela napas, “Mungkin begitu.”
“Apakah kau sudah memikirkannya sekarang? Apakah ada seseorang yang kau suka?” Xu Mingshu bertanya secara tidak langsung. “Seperti kakak kelimaku, atau Wu Tao, atau Dezhao. Mereka semua berada pada usia yang cocok untukmu.”
Shen Qingyi tertegun dan cepat-cepat menggelengkan tangannya. “Aku tidak pernah memiliki pikiran yang tidak pantas tentang Young Master Kelima.”
“Jadi kau menyukai Wu Tao? Dezhao?”
“Aku selalu menjaga Wu Tao seperti adik. Mengenai Young Master Zhao… bagaimana aku bisa layak?”
Mata Xu Mingshu berbinar. Ada harapan!
Dia segera bertepuk tangan. “Apa yang kau bicarakan tentang layak atau tidak layak? Sekarang kau adalah seorang master abadi di lapisan keempat Penyaringan Qi. Aku mendengar bahwa para master abadi wanita sangat dicari. Di kota komando, para pemuda dari keluarga besar yang ingin menikahimu bisa mengelilingi tembok kota sekali.
“Bahkan para pemuda dari keluarga kultivasi abadi ingin menikahi sesama kultivator wanita.”
“Jika kau menyukainya, aku akan pergi meminta ayahku sekarang. Kata-katanya adalah hukum di keluarga Xu kita. Jika dia setuju untuk mengkhitbahmu kepada Dezhao, tidak ada keluhan dari kakakku atau Zhao’er.”
“Tante Mingshu, bukankah itu tidak pantas?” Shen Qingyi merasa berharap dan khawatir.
Bagaimanapun, dia tinggal di bawah atap orang lain dan berasal dari latar belakang biasa. Dia telah mengembangkan rasa rendah diri sejak kecil.
“Qingyi, di dunia ini, tidak mudah menjadi seorang wanita. Kau harus tahu bagaimana memperjuangkan dirimu sendiri.” Xu Mingshu menepuk bahunya. “Lihatlah aku. Aku tidak ingin menikah sembarangan, dan apa yang bisa dilakukan Ayah, Ibu, atau kakakku tentang itu?”
“Jadilah tegas!”
“Aku pikir sejak kau dan Zhao’er sudah akrab begitu lama, pasti ada beberapa perasaan di antara kalian. Di masa lalu ketika aku melihat kalian berdua berbicara dan tertawa, aku pikir kalian berdua sangat akur.
“Masalahnya adalah Zhao’er, seperti ayahnya ketika muda, sedikit lambat. Hatinya sepenuhnya tertuju pada seni bela diri, dan seluruh keluarga memiliki harapan besar padanya. Tentu saja, dia akan mengabaikan urusan hati.”
Shen Qingyi juga tergerak. Mendengar ini, dia menundukkan kepalanya dengan malu, telinganya sepenuhnya memerah.
“Aku akan mengikuti pengaturan Tante Mingshu.”
“Haha, jangan khawatir. Aku pasti akan menjadi mak comblangmu. Qingyi, lanjutkan kultivasimu.”
Shen Qingyi mengangguk sedikit tetapi setelah Xu Mingshu pergi, dia tidak bisa menenangkan pikirannya untuk bermeditasi selama setengah jam. Apa yang sebelumnya tidak berani dia harapkan kini memenuhi pikirannya dengan sosok Xu Dezhao.
Xu Mingshu pergi untuk melihat harimau putih emas merah dan tiga saudara Elang Api Azure.
Dia tinggal sebentar sebelum turun dari gunung.
Di sisi lain, Xu Mingwei juga menemui Xu Dezhao dan membahas masalah ini dengannya.
“Ayah ingin mengatur pernikahan untukku?” Xu Dezhao merenung sejenak. “Ayah bisa memutuskan. Anakmu baik-baik saja dengan apa pun.”
“Baik-baik saja dengan apa pun?” Xu Mingwei menggelengkan kepala dengan senyum pahit.
“Sebenarnya, ibumu yang mengangkat ini. Aku juga bertanya kepada kakekmu, dan dia bilang kau sudah mencapai usia untuk membahas pernikahan. Namun, pernikahan yang sebenarnya bisa menunggu dua tahun lagi.”
“Kakek sangat memikirkanmu.” Xu Dezhao memuji dari jauh.
“Apakah kau tidak ingin bertanya siapa yang telah dipilih ayah dan ibumu untukmu?”
Xu Dezhao terkejut. “Perintah orangtua dan kata mak comblang, bukankah itu alami dan pantas?”
“Bagaimana dengan Yao’er?”
Alis Xu Dezhao berkerut sedikit. “Kuzin Ruiyao? Dia baru berusia tiga belas, bukan? Dan meskipun kita sepupu, kita baru mengenal satu sama lain beberapa hari…”
Senyum muncul di sudut bibir Xu Mingwei. “Lihat, bukankah kau secara tidak sadar menolak?”
“Di keluarga kita, kecuali untuk nenekmu, dan tentu saja bibi-bibi kalian juga, tidak ada yang percaya pada ‘perintah orangtua dan kata mak comblang.’ Meskipun kau juga telah membaca teks tentang etika dan kesopanan, di bawah pengaruh ajaran para tetua keluarga Xu kita, kau secara tidak sadar juga ingin membuat keputusan sendiri.
“Kau hanya belum menyadarinya.”
Xu Dezhao memikirkan sejenak, dan itu memang benar.
Bagaimanapun, dengan bibi seperti Xu Mingshu yang melawan konvensi, dia telah menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya daripada dengan Xu Mingwei. Bagaimana mungkin dia tidak terpengaruh?
“Jadi apakah Ayah berniat membiarkan Zhao’er memilih sendiri?”
Xu Mingwei menggelengkan kepala. “Kami sudah memilih untukmu. Apa pendapatmu tentang Shen Qingyi?”
“Qingyi? Dia seorang master abadi. Meskipun bakatnya hanya rata-rata, sikapnya sangat baik dan penampilannya luar biasa.”
“Jadi kau menyukainya?”
“Father, bagaimana bisa kata-kata seperti itu diucapkan dengan mudah?”
Xu Mingwei tertawa lepas dan menepuk bahunya. “Anak, dalam hal ini, kau jauh tertinggal dari ayahmu. Dulu, ayahmu, aku…”
“Cukup bicara. Karena kau memang memiliki sedikit minat di hatimu, maka Qingyi adalah pilihan yang tepat.”
“Pertimbangkan dengan baik. Dalam beberapa hari ke depan, pikirkan bagaimana cara menghadapinya. Memperlakukan seseorang yang kau sukai tidak sama dengan berurusan dengan kami yang lebih tua.”
Xu Mingwei pergi dengan senyuman, meninggalkan Xu Dezhao sendirian.
“Shen Qingyi, huh…”
Pikiran Xu Dezhao juga dipenuhi dengan kenangan interaksinya dengan Shen Qingyi, dan gelombang perlahan terbentuk di danau hatinya.