Ketika Xu Mingshu turun dari gunung, ia pergi untuk mencari Xu Mingwei.
Ketika kedua pihak berbagi temuan mereka, mereka berdua tersenyum tahu.
“Sepertinya kedua belah pihak tertarik. Hanya saja satu menyembunyikan perasaannya karena statusnya, sementara yang lainnya terlalu sibuk dengan seni bela diri sehingga tidak menyadari dan mengabaikannya.”
Xu Mingwei menepuk dahinya. “Ini tidak bisa dibiarkan.”
” Kakak, maksudmu apa? Masalah antara Zhao’er dan Qingyi jelas sudah selesai, bukan?” tanya Xu Mingshu dengan terkejut.
Xu Mingwei menggelengkan kepala dengan senyum pahit. “Ini bukan tentang itu. Ini tentang pendekatan keluarga Xu kita dalam urusan antara pria dan wanita.”
“Ambil contoh generasi kita. Selain aku, semua orang terlalu sibuk dengan kebangkitan keluarga dan membiarkan Ibu mengatur pernikahan mereka, atau memilih sembarangan, atau seperti kau, memilih untuk tidak menikah sama sekali.”
“Kakak, aku tidak memilih untuk tidak menikah. Aku hanya belum bertemu dengan orang yang tepat!”
“Kau sudah dua puluh delapan dan masih sangat pilih-pilih. Apa bedanya itu dengan tidak menikah? Lagipula, urusanmu adalah urusanmu sendiri. Aku tidak ingin khawatir tentang urusanmu lagi.”
Xu Mingshu mendengus, lalu bertanya, “Kakak, apa yang ingin kau sampaikan?”
“Setelah konflik antara keluarga Su dan Zhou berakhir, kita harus membiarkan generasi muda lebih banyak pergi, berinteraksi lebih banyak dengan teman sebaya dari keluarga lain. Bahkan keluarga biasa atau keluarga vasal pun bisa diterima.”
“Ide Kakak sangat bagus. Dengan begitu, kita mungkin tidak perlu khawatir tentang sebagian besar pernikahan generasi muda.”
“Tidak selalu.” Tatapan Xu Mingwei dalam. “Keluarga Xu kita tidak bisa tetap terasing. Generasi Dezhao mungkin tak terhindarkan menghadapi pernikahan yang diatur untuk aliansi. Bagaimanapun, mereka yang berjalan di jalur abadi pada akhirnya bergantung pada bakat bawaan keturunan. The Innate Five Elements Creation Art hanya dapat memilih beberapa orang setiap generasi.”
“Kakak berpikir dengan sangat matang.” Xu Mingshu mengangguk setelah berpikir sejenak, lalu tersenyum anggun. “Syukurlah, generasi kita memiliki kau dan Kakak Kedua yang menopang.”
“Aku tidak tahu bagaimana generasi berikutnya akan berkembang. Little Ling’er memiliki bakat paling menonjol, tetapi dia mungkin tidak akan terlibat dalam urusan keluarga Xu dan akan fokus pada kultivasi sebaliknya.”
Xu Mingwei juga mengangguk setuju. “Ya, di generasi kita, Yunnu adalah benih kultivasi abadi yang lahir secara alami. Di generasi Zhao’er, itu Ling’er. Kita tidak bisa menunda mereka.”
Setelah memikirkan hal itu, dia melanjutkan, “Jangan khawatir tentang masalah ini. Kita akan membahasnya sendiri. Mungkin setelah kita secara resmi menjadi keluarga kultivasi abadi, perubahan besar akan terjadi.”
Xu Mingshu terlihat berpikir, lalu menangkupkan kedua tangannya dan pergi.
Lima hari kemudian.
Keluarga Xu secara resmi mengumumkan pertunangan antara Xu Dezhao dan Shen Qingyi.
Masalah ini menimbulkan banyak kegaduhan di Dongxi.
Tak terhitung banyaknya keluarga yang menghela napas bahwa putri atau cucu perempuan mereka telah kehilangan kesempatan.
Keluarga Shen tentunya sangat senang.
Orang tua Shen Qingyi bahkan tidak tahu jika dia sedang berlatih untuk menjadi abadi di keluarga Xu. Mereka hanya berpikir bahwa dia memiliki struktur tulang yang baik dan telah dipilih untuk berlatih bela diri.
“Qingyi-ku sudah luar biasa sejak kecil. Dia diperhatikan oleh keluarga Xu sejak usia muda dan bergabung dengan mereka. Bahkan namanya diberikan langsung oleh Keluarga Tua. Dia pasti telah dipilih sejak lama.”
Ibu Shen Qingyi membanggakan diri kepada setiap orang yang ditemuinya, sangat bangga.
Bagaimanapun, semua orang yang tinggal di wilayah Dongxi tahu bahwa putra sulung keluarga Xu, Xu Dezhao, sangat terampil dalam sastra dan bela diri, seorang anak yang bangga dari langit, dan kemungkinan besar akan menjadi kepala keluarga Xu berikutnya.
Siapa pun yang bisa menikah dengannya akan menjadi nyonya keluarga Xu di masa depan. Bukankah ini seperti burung pipit yang menjadi phoenix, terbang ke dahan tertinggi!
Pesta pertunangan diadakan dengan meriah.
Sebagai pertunangan pertama dari generasi ketiga, semua orang di keluarga Xu menganggapnya serius.
Xu Mingyuan, Xu Mingxuan, Xu Mingshu, dan Xu Mingxian, sebagai para elder, tentunya masing-masing memberikan hadiah yang murah hati.
Xu Dewen, Xu Deling, dan yang lainnya semua mengucapkan selamat kepada kakak sulung mereka.
Keluarga Yang tentunya melakukan hal yang sama.
Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengan Shen Qingyi. Pembawaannya yang luar biasa benar-benar sulit dipercaya bahwa dia berasal dari keluarga biasa di Dongxi.
“Zhao’er sangat beruntung menikahi wanita yang sangat cantik dan suci ini.” Yang Shichang berkata dengan senyum.
“Terima kasih, Paman.” Xu Dezhao menangkupkan kedua tangannya sebagai balasan.
“Apa, kau ingin menikahinya juga?” Wen Jing mendengus dingin, mengejutkannya. Lalu, tanpa merasa malu atau jantungnya berdebar, dia melambaikan lengan bajunya dan berkata, “Omong kosong.
“Atas nama kebahagiaan Zhao’er, aku tidak akan berdebat denganmu.”
“Selamat, Sepupu.” Yang Ruifeng dan Yang Ruiyao berkata serentak.
“Sepupu Dezhao, Kakak ipar sangat cantik.” Yang Ruiyao menambahkan.
Shen Qingyi tersenyum samar. “Ruiyao, kau juga seorang kecantikan yang sedang berkembang.”
Yang Ruiyao tersenyum manis.
Wu Tao berada di sudut, diam-diam mengamati dua orang yang dipenuhi ucapan selamat dari banyak orang, merasa agak sepi.
Setelah bertahun-tahun bersama di Kolam Jade Cold, bagaimana bisa ia tidak mengembangkan perasaan untuk Shen Qingyi?
Ia dapat merasakan bahwa orang yang disukai Shen Qingyi bukanlah dirinya.
Sekarang melihat keduanya menjadi pasangan, ia telah sepenuhnya kehilangan kesempatan.
Minum anggur di cangkirnya, ingin membuat dirinya mabuk, tetapi semakin banyak ia minum, semakin sadar ia menjadi.
Seperti yang dikatakan, anggur yang masuk ke hati yang sedih hanya akan memperpanjang kesedihan. Ini mungkin yang terjadi, tetapi pemandangan ini dilihat oleh Xu Chuan.
Baik Wu Tao maupun Shen Qingyi, sejak mereka datang ke keluarga Xu, mereka telah menjadi anggota keluarga Xu.
Takdir mereka telah diubah oleh keluarga Xu, nasib mereka saling terkait, tak terpisahkan dan keluarga Xu tidak akan pernah membiarkan mereka berkhianat.
“Sudah saatnya memikirkan pengaturan untuk Wu Tao. Namun melihat ekspresinya, sepertinya dia memiliki perasaan untuk Shen Qingyi. Dalam segitiga, selalu ada satu pihak yang terluka.”
Keesokan harinya, Xu Chuan pergi ke Kolam Jade Cold untuk menemui Wu Tao.
“Keluarga Tua, mengapa Anda datang?” Wu Tao terkejut oleh kehormatan itu.
“Kau menyukai Shen Qingyi?” Xu Chuan langsung ke pokok permasalahan.
Mata Wu Tao membelalak tiba-tiba, pupilnya menyempit tajam. Ia berkata berulang kali, “Tidak, tidak, bagaimana mungkin aku berani memiliki pikiran yang tidak pantas tentang istri Young Master?”
“Tidak ada yang salah dengan menyukai seseorang. Tetapi Shen Qingyi hanya melihatmu sebagai adik di hatinya. Dia dan Zhao’er juga saling memiliki perasaan. Jika tidak, aku tidak akan setuju dengan pernikahan ini.”
Xu Chuan melanjutkan, “Aku telah meminta Mingshu untuk menggali perasaan Qingyi sebelumnya. Hanya setelah memastikan dia menyukai Zhao’er, kami mengatur pertunangan ini.”
Wu Tao mengangguk sedikit. “Keluarga Tua, aku tahu keluarga Xu adalah keluarga yang baik hati yang tidak akan melakukan hal-hal seperti menindas orang atau memaksa pernikahan. Menerima penjelasan dari Keluarga Tua hari ini adalah keberuntungan Wu Tao selama tiga kehidupan.”
“Melepaskan bukanlah sesuatu yang terjadi dalam semalam, tetapi aku percaya kau tidak akan membuat keputusan yang salah.” Xu Chuan berkata. “Alasan aku mencarimu hari ini adalah untuk memberimu pilihan.”
“Pilihan?” Wu Tao agak bingung.
“Shen Qingyi telah menjadi menantu keluarga Xu kita. Lalu kau? Apakah kau telah memikirkan jalanmu sendiri?”
“Keluarga Tua, segala sesuatu yang dimiliki Wu Tao, termasuk namaku, diberikan oleh Anda. Aku bersedia mengikuti pengaturan apa pun yang Anda buat.”
Xu Chuan mengangguk sedikit dan tersenyum samar. “Aku bilang aku akan memberimu pilihan. Pertama, menikah dan memiliki anak, membangun keluargamu, dan menjadi vasal keluarga Xu kita. Keluarga Xu kita akan memberikan beberapa dukungan, tetapi itu akan terbatas, termasuk sumber daya kultivasimu sendiri.”
Mendengar ini, Wu Tao terdiam dan terus mendengarkan.
“Kedua, menikah ke dalam keluarga Xu kita. Aku dapat mengatur Dejing untuk menikah denganmu. Meskipun dia bukan seorang kultivator abadi, sebagai putri sulung dari generasi ketiga keluarga Xu kita, statusnya tidak rendah.
“Dan jika kau menikah ke dalam keluarga Xu kita, kau akan menerima dukungan penuhk dari ku. Meskipun aku tidak bisa menjamin kau akan mencapai puncak Qi Refining, setidaknya aku bisa memastikan kau mencapai Qi Refining tingkat akhir.”
“Setelah lebih dari sepuluh tahun kultivasi, kau tahu bakatmu sendiri buruk. Tanpa bantuan, kau mungkin akan terjebak di lapisan keempat atau kelima Qi Refining seumur hidupmu.”
Setelah mendengar pilihan kedua, pupil Wu Tao bergetar. Setelah momen keheningan lainnya, ia berkata, “Keluarga Tua berbicara dengan bijak. Bakat pseudo spiritual root membuat kultivasi terlalu lambat.
“Sebelum Anda kembali, Wu Tao berlatih selama tujuh atau delapan tahun dan hanya berhasil mencapai lapisan kedua Qi Refining. Dengan bantuan pil Anda, aku sekarang telah mencapai lapisan ketiga.
“Jika Qi Refining awal saja sudah sesulit ini, betapa lebih sulitnya untuk Qi Refining menengah dan akhir?”
Xu Chuan berkata, “Bagus bahwa kau memahami prinsip ini. Apa yang kau rencanakan untuk dipilih?”
“Aku…” Wu Tao merenung lama. Akhirnya, ia mengangkat kepalanya dan berkata, “Sejak aku datang ke gunung ini, aku, Wu Tao, menganggap diriku sebagai anggota keluarga Xu.
“Selama hidup, aku adalah orang dari keluarga Xu. Setelah mati, aku adalah jiwa dari keluarga Xu.
“Oleh karena itu, aku bersedia untuk menikah. Dalam kehidupan ini, aku akan mencurahkan hati dan jiwaku untuk perkembangan keluarga Xu, tanpa menghemat usaha.”
“Bagus!” Xu Chuan berkata dengan senyum. “Aku akan membahas masalah ini dengan pasangan Mingyuan segera. Namun, Jing’er masih muda. Kalian berdua hanya bisa menikah dalam tiga atau empat tahun ke depan.”
“Aku akan mengikuti apa pun yang diatur oleh Keluarga Tua.”
Xu Chuan mengangguk dengan puas, lalu turun dari gunung.
Wu Tao sebenarnya sudah sangat jelas di dalam hatinya bahwa meskipun Xu Chuan tampaknya menawarkan dua pilihan, sebenarnya hanya ada satu.
Bagi orang biasa, Xu Chuan pasti tidak akan keberatan mereka mengembangkan keluarga mereka sendiri dan tumbuh kuat.
Namun, Wu Tao telah dibesarkan oleh keluarga Xu sejak kecil. Ia telah menyaksikan semua perkembangan keluarga Xu, dan bahkan mengetahui banyak rahasia, termasuk bagaimana Xu Mingxuan dan Xu Mingshu, yang awalnya adalah seniman bela diri, baru-baru ini telah menjadi kultivator abadi.
Dan kekuatan mereka jauh melampaui dirinya dan Shen Qingyi meskipun mereka telah berlatih selama lebih dari sepuluh tahun.
Hanya dengan menjadi keluarga, selalu di bawah pengawasan mereka, keluarga Xu akan merasa tenang.
Karena kebaikan keluarga Xu hanya diarahkan pada orang-orang mereka sendiri.
Terhadap musuh, mereka akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencabut rumput dan menghilangkan akarnya, tanpa meninggalkan masalah di masa depan.
Lebih dari setengah jam kemudian.
Xu Chuan memanggil pasangan Xu Mingyuan ke studinya.
“Ayah, Anda ingin menemui kami.”
“Duduk.”
Setelah keduanya duduk, Xu Chuan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku memanggil kalian ke sini untuk membahas sesuatu. Zhao’er sudah memiliki pertunangan. Jing’er, sebagai putri sulung keluarga Xu kita, sudah saatnya.”
“Menyiapkan pernikahan untuk Jing’er?” Wu Rushan agak terkejut. “Ayah, Jing’er baru berusia empat belas tahun.”
Xu Mingyuan memberi isyarat agar dia menunggu. “Pertama, biarkan Ayah selesai berbicara.”
“Ini hanya membahas pertunangan. Seperti Zhao’er, pernikahan sebenarnya akan ditunda.”
Wu Rushan sedikit merasa lega.
Xu Mingyuan bertanya, “Siapa yang Ayah rencanakan untuk dijadikan suami Jing’er? Dia adalah putri sulung dari Rushan dan aku, bintang mata kami. Anda tidak bisa memperlakukannya dengan buruk.”
“Dengarkan kau.” Xu Chuan menggelengkan kepala dengan senyum pahit. “Apakah Ayah pernah memperlakukan salah satu dari kalian dengan buruk?”
“Apakah kakak sulungmu tidak puas dengan kakak ipar sulungmu? Atau apakah kau tidak puas dengan Rushan? Atau apakah Mingxuan memiliki keluhan? Bahkan Mingshu, aku membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan.
“Melihat semua keluarga besar di Yuehu Commandery, mungkin tidak ada pemuda atau pemudi lain yang memiliki hal-hal sebaik kalian semua.”
Wu Rushan tersenyum menawan. “Ayah berbicara dengan benar. Penilaian Anda dipuji oleh semua orang. Bolehkah saya tahu siapa yang Ayah pilih?”
“Wu Tao.” Xu Chuan mengucapkan dua kata dengan acuh tak acuh.
“Dia.” Wu Rushan agak terkejut. Xu Mingyuan tampaknya telah mengharapkannya, ekspresinya tetap tak berubah.
“Wu Tao, meskipun aku tidak sering bertemu dengannya. Penampilannya tidak terlalu tampan, tetapi dia tampak seperti anak yang cerdas dan mampu. Jika tidak, keluarga Xu tidak akan mengadopsinya sejak kecil dan menempatkannya bersama Qingyi di Kolam Jade Cold.”
Xu Chuan agak terkejut. Dia tidak menyangka bahwa Xu Mingyuan masih belum memberi tahu Wu Rushan tentang fondasi keluarga Xu. Setidaknya Yang Ronghua harus tahu sekarang.
“Wu Tao cukup baik.”
Xu Mingyuan berkata dengan acuh tak acuh.
Dia menduga bahwa Xu Chuan melakukan ini mempertimbangkan bagaimana meningkatkan peluang keturunan di masa depan memiliki bakat kultivasi abadi. Untuk Xu Dejing menikah dengan seorang kultivator abadi sebenarnya adalah pilihan yang baik.
“Sepertinya kalian berdua setuju.” kata Xu Chuan.
“Aku akan mengikuti arahan Ayah.”
“Jika Suami dan Ayah setuju, istri Anda tentunya tidak memiliki keberatan.” kata Wu Rushan.
“Mm.” Xu Chuan mengangguk sedikit. “Namun, ini bukan berarti Jing’er menikah ke dalam keluarga Wu, tetapi Wu Tao menikah ke dalam keluarga Xu kita.”
“Menikah masuk?” Wu Rushan agak terkejut.
Setidaknya di Qingjiang, menikah ke dalam keluarga istri adalah hal yang jarang terjadi. Begitu itu terjadi, pria tersebut akan dipandang rendah oleh orang-orang di sekitarnya. Namun, menikah ke dalam keluarga Xu mungkin tidak akan mengundang jari-jari dan gosip.
“Ayah sudah menanyakan pendapat Wu Tao. Dia juga bersedia. Kalian berdua hanya perlu memberi tahu Jing’er tentang hal ini. Tidak perlu membuat keributan besar. Pernikahan dijadwalkan ketika Jing’er berusia delapan belas tahun. Pilih hari yang baik.”
“Jika Jing’er tidak mau, kalian berdua harus membujuknya. Jangan biarkan kejadian seperti adikmu terjadi lagi, atau Ayah benar-benar akan pusing.”
“Istri anak-anak mengerti. Meskipun Jing’er memiliki sedikit temperamen, dia selalu mendengarkan kami. Dia pasti tidak akan berani membangkang.” kata Wu Rushan.
“Itu saja. Kalian berdua bisa pergi.”
“Anak-anak Anda pamit.”
Pasangan Xu Mingyuan meninggalkan studi. Setelah kembali, mereka memanggil Xu Dejing dan memberi tahu berita itu.
“Kalian ingin aku menikah dengan Wu Tao? Dan membuatnya menikah masuk?” Xu Dejing tersenyum dan berkata, “Mengapa ini terdengar begitu tidak nyata? Apakah Ayah dan Ibu, melihat Kakak Zhao bertunangan, juga ingin mengatur sesuatu untukku?”
Xu Mingyuan meneguk teh dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kami baru saja kembali dari kakekmu. Apa pendapatmu?”
Wu Rushan juga mengangguk sedikit.
Xu Dejing langsung menjadi tidak senang. “Anak perempuan baru berusia empat belas tahun. Apakah perlu terburu-buru mengatur pernikahan untukku?
“Mungkin dalam beberapa tahun lagi, anak perempuan akan menemukan seseorang yang disukai? Bukankah lebih baik menikah dengan orang yang kau cintai?”
“Kakekmu sudah memutuskan masalah ini. Itu tidak bisa diubah.” kata Xu Mingyuan.
“Kakek bias!” Kemarahan Xu Dejing memuncak saat dia berteriak.
“Jing’er, jangan bicara sembarangan.” Wu Rushan juga menatapnya dengan tajam. “Kakekmu memilih Wu Tao demi kebaikanmu. Orang yang dia pilih tidak akan buruk.”
“Tetapi pada akhirnya, dia bukan orang yang aku suka!”
Xu Mingyuan menghela napas, “Sepertinya kau telah terlalu lama bersama bibimu dan belajar darinya, bukan?”
Lalu matanya menjadi tajam. “Tetapi bagaimana kau bisa dibandingkan dengan bibimu? Di antara kita lima bersaudara, hanya dia yang wanita, jadi wajar jika dia dimanjakan oleh kakekmu. Selain itu, apakah kau memiliki bakat bibimu untuk berkomunikasi dengan binatang?
“Kakak kelima Anda juga sangat berbakat, seorang kultivator abadi.”
“Dan kau? Bakat bela dirimu biasa-biasa saja. Meskipun kau memiliki ambisi untuk menjadi seorang seniman bela diri bawaan, jika kau meninggalkan keluarga Xu kita, kau rasa keluarga suamimu akan mendukung seorang wanita yang mengejar seni bela diri?
“Dan sejauh mana mereka bisa mendukungmu?”
“Tetapi keluarga Xu kita berpikiran terbuka. Kau bisa mengejar tujuanmu dengan bebas. Bahkan setelah kau menikah dengan Wu Tao di masa depan, jika dia berani memperlakukanmu dengan buruk, kau memiliki banyak saudara, paman, dan bibi yang akan membela dirimu.”
Wu Rushan juga berkata, “Anakku, Ibu juga adalah putri dari keluarga besar dan tahu betul bahwa tidak mudah menjadi putri keluarga besar. Terikat oleh segala macam aturan dan pembatasan, jika kau tidak memiliki kasih sayang dari ayah dan saudara-saudaramu, itu akan lebih menyedihkan. Bahkan setelah menikah, jika kau dibuli, tidak ada yang akan membelamu.”