“Seratus persen di atas nilai pasar?”
Mendengar ini, Ge Yansong dan tiga kepala cabang keluarga Ge lainnya tak dapat menahan kerutan di dahi mereka.
Xu Mingyuan berkata, “Jika keluarga Ge menginginkan pil kelas menengah hingga rendah, maka perdagangan normal tentu saja sudah cukup. Tentu saja, jika para alkemis pil keluarga Ge tiba-tiba meningkatkan keterampilan penyulingan pil mereka dan dapat secara stabil menyuling pil kelas atas, maka anggaplah apa yang dikatakan junior ini hari ini tidak pernah terjadi. Kami berencana meninggalkan Guangling Commandery paling lambat pada jam shen. Para senior masih memiliki waktu untuk mempertimbangkan.”
“Secepat itu?” Ge Yanhua bertanya dengan terkejut. “Apakah kau berencana kembali ke Yuehu Commandery setelahnya?”
Xu Mingyuan menggelengkan kepala, “Kami baru saja keluar selama beberapa hari. Meskipun kami tidak berani mengklaim akan menjelajahi seluruh Wei Besar, kami pasti berencana mengunjungi commandery-commandery di sekitarnya.”
Implikasinya jelas, keluarga-keluarga kultivasi abadi dari commandery lain juga merupakan mitra perdagangan potensial bagi keluarga Xu.
Dan seorang grandmaster penyulingan pil, tidak peduli seberapa tinggi pencapaiannya, pada akhirnya hanyalah satu orang dengan produksi pil yang terbatas.
Jika keluarga Ge tidak melakukan perdagangan ini, meskipun mereka ingin melakukannya nanti, mereka mungkin tidak akan dapat menyusup untuk berdagang pil kelas atas.
Selain itu, keempat kepala keluarga Ge sangat menyadari hal ini.
Keluarga Xu memiliki pil surplus hanya karena mereka baru saja dipromosikan menjadi keluarga kultivasi abadi dengan sedikit kultivator abadi dalam klan.
Perdagangan ini jelas tidak akan bertahan lama.
Setidaknya dalam sepuluh hingga dua puluh tahun, dan semakin jauh, semakin sedikit pil kelas atas yang akan tersedia untuk diperdagangkan.
Tatapan keempat kepala keluarga saling bertemu, sementara mereka secara bersamaan berkomunikasi melalui indra ilahi.
Tak lama kemudian, Ge Yanhua tersenyum, “Harga ini sebenarnya wajar. Lagipula, bahkan di keluarga Wei dan Feng, tidak semua murid penting dapat mengkonsumsi pil kelas atas untuk meningkatkan kultivasi mereka atau menerobos batasan. Keponakan Xu yang terhormat, keluarga Ge akan melakukan perdagangan ini. Namun kapan pun ada kebutuhan, kami akan mengirim anggota klan ke Yuehu Commandery untuk mencari keluarga Xu. Jangan katakan kepada kami bahwa kau tidak memiliki cukup pil.”
Xu Mingyuan tersenyum tipis, “Tenang saja. Keluarga Xu saya tumbuh melalui perdagangan dan menjalankan bisnis dengan integritas. Keluarga Ge adalah mitra perdagangan pertama keluarga Xu saya, jadi tentu saja kalian adalah prioritas utama. Ngomong-ngomong, para senior mungkin tidak tahu, keluarga Xu saya tidak berada di kota commandery tetapi di sebuah kabupaten terpencil bernama Kabupaten Qingjiang. Begitu sampai di sana, cukup tanyakan dan kau bisa menemukan di mana wilayah klan keluarga Xu saya berada.”
“Keluarga Xu kalian dipromosikan menjadi keluarga kultivasi abadi tapi masih bersarang di sebuah kota kabupaten?” Ge Yanguang berkata dengan terkejut.
“Tidak banyak lokasi dengan node energi spiritual di sekitar ibu kota Yuehu Commandery. Mereka telah lama dikuasai. Keluarga Xu saya tidak punya pilihan. Daripada bersaing dengan keluarga lain di kota commandery, kami lebih memilih untuk tinggal di kabupaten dan menunggu kesempatan yang tepat.”
“Pilihan yang bijak.” Ge Yansong mengelus jenggotnya. “Dengan cara ini, perdagangan juga dapat menghindari mata-mata sebanyak mungkin.”
“Senior Yansong benar.” Xu Mingyuan berkata, “Ada satu hal lagi. Ketika keluarga Ge berdagang dengan keluarga Xu saya, sumber daya perdagangan utama seharusnya adalah rumput roh dan formula pil, diikuti oleh bahan penyulingan artefak, bahan binatang iblis, dan sebagainya. Selanjutnya adalah batu roh, artefak magis, teknik rahasia, teknik, dan seterusnya.”
“Bagaimana penetapan harga untuk teknik rahasia dan teknik?” Ge Yanhua bertanya.
“Klan akan memiliki orang-orang yang menetapkan harga. Ketika para senior pertama kali berdagang, sebaiknya kalian memiliki orang untuk menyalin beberapa teknik rahasia atau teknik dari berbagai kategori dan menanyakan harganya. Jika kalian merasa harganya terlalu rendah dan tidak ingin berdagang, kalian juga tidak akan mengalami kerugian. Lagipula, ini hanyalah salinan dan tidak akan merusak fondasi keluarga kalian sendiri.”
Xu Mingyuan melanjutkan, “Kadang-kadang keluarga Xu juga akan menentukan bahan dan barang tertentu untuk perdagangan berikutnya. Jika keluarga Ge benar-benar dapat mengumpulkannya, kenaikan harga dua puluh persen dapat diabaikan untuk transaksi itu.”
Ge Yansong mengamati Xu Mingyuan dengan dalam, matanya menyipit sedikit. “Keluarga Xu kalian benar-benar tumbuh melalui perdagangan. Dalam perdagangan ini, keluarga Ge telah diatur dengan jelas dan menyeluruh olehmu.”
Senyum tiga bagian muncul di sudut bibir Xu Mingyuan saat ia tersenyum tipis, “Senior bercanda. Perdagangan keluarga Xu saya selalu saling menguntungkan, dan kami tidak pernah memaksa siapa pun.”
“Untuk menggunakan kata-kata ayahku, selama taruhannya cukup, siapa pun di dunia ini bisa menjadi mitra perdagangan. Tidak perlu khawatir tentang keuntungan dan kerugian satu keluarga.”
Keempatnya menunjukkan ekspresi terkejut.
Setelah merenung sejenak, mata Ge Yansong berkumpul dalam bayangan dalam seperti kolam dingin, berkata dengan acuh tak acuh, “Siapa pun di dunia ini bisa menjadi mitra perdagangan? Tidakkah keluarga Xu kalian takut dianggap bersalah memiliki cincin giok dan menjadi korban penjarahan?”
Xu Mingyuan tersenyum tipis, sama sekali tidak terintimidasi oleh tekanan tersebut. “Penjarah pada akhirnya menjadi korban penjarahan. Siapa pemburu dan siapa mangsa, hingga hasil akhirnya, siapa yang bisa tahu?”
Suasana di dalam aula terasa menekan untuk waktu yang lama, ketika tiba-tiba Ge Yansong tertawa terbahak-bahak.
“Patutlah menjadi orang berbakat dari keluarga Xu. Dengan kata-kata ini darimu, keluarga Ge dapat berdagang dengan keluarga Xu dengan jauh lebih tenang.”
Kata-kata Xu Mingyuan mengungkapkan perilaku keluarga Xu dan bahwa mereka memiliki kepercayaan dan strategi sendiri untuk menghadapi bahaya.
Meskipun empat cabang keluarga Ge terpisah, cabang utama selalu yang terkuat. Oleh karena itu, pendapat Ge Yansong sangat penting dan sering kali dapat memengaruhi tindakan ketiga cabang lainnya.
“Ngomong-ngomong, saya mengamati situasi internal keluarga Ge tampaknya agak tidak stabil. Jika berita tentang perdagangan ini diketahui oleh rival keluarga Ge, saya khawatir akan ada penyimpangan dalam perdagangan. Saya harap para senior membuat rencana yang tepat.”
Beberapa orang saling memandang, semua menunjukkan ekspresi serius.
Tim ekspedisi cabang ketiga baru saja disergap. Jika mereka tidak bertemu dengan keluarga Xu, mereka pasti akan mengalami kerugian besar. Jelas, ada masalah internal.
Namun, menyelidiki bukanlah hal yang mudah…
Ge Yanhua berkata, “Terima kasih atas pengingatnya, keponakan terhormat. Mengenai urusan perdagangan, keluarga Ge tentu akan mengirim orang-orang yang tepercaya untuk menanganinya.”
Xu Mingyuan tidak berkata lebih banyak.
Setelah perdagangan disepakati, Xu Mingyuan dan yang lainnya tidak tinggal lama.
Setelah hanya setengah jam, mereka berangkat.
Keempat kepala cabang juga mendiskusikan masalah ini sekali lagi. Keempatnya merasa bahwa meskipun keluarga Xu adalah keluarga kultivasi abadi yang baru dipromosikan, potensi mereka luar biasa dan mereka harus menjaga hubungan baik.
Ketika Ge Yuchen menerima balasan dari Ge Xuanhong dan mengetahui bahwa Xu Deling telah meninggalkan keluarga Ge, ia tiba-tiba merasa kecewa dan bingung.
“Yuchen, ada banyak gadis muda yang baik di antara keluarga Guangling Commandery. Pernikahan dengan commandery lain sangat jarang. Kau seharusnya berhenti memikirkannya.”
“Ada banyak putri keluarga di Guangling Commandery, tetapi satu yang membuat hati keponakan bergetar pada pandangan pertama—saat ini hanya dia.”
Ge Yuchen terdiam selama beberapa napas, lalu melanjutkan, “Tapi jangan khawatir, Paman Ketiga. Keponakan tidak akan terjerat dalam perasaan romantis. Aku hanya merasa sedikit menyesal.”
“Hidup ini penuh dengan kekecewaan, delapan atau sembilan dari sepuluh hal tidak berjalan seperti yang diinginkan.” Mendengar ini, Ge Xuanhong menepuk bahunya dan menghela napas sedikit saat ia berjalan melewatinya.
Beberapa orang, setelah hanya melihat sekilas, sulit untuk dilupakan.
“Xu Deling, aku berharap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti.”
…
Di tepi Guangling Commandery.
Xu Mingwei dan rombongannya bepergian dengan pedang terbang.
Tentu saja, mereka tidak bisa berjalan ke commandery lain, karena itu akan memakan waktu terlalu lama.
Keluar untuk bepergian dan memperluas wawasan adalah satu tujuan, tetapi yang lebih penting, mencapai perdagangan dengan keluarga kultivasi abadi dari commandery lain.
Xu Mingyuan berkata, “Kakak Keempat, apakah kau sudah meminta Azure Fire Eagle untuk mengirim pesan kembali seperti yang kuminta?”
“Kakak Kedua, adik perempuan tahu apa yang penting.” Xu Mingshu tersenyum. “Aku sudah meminta Ah Da untuk mengirimkan pesan itu.”
“Itu bagus.”
“Paman Kedua, kita akan pergi ke mana selanjutnya?” Xu Deling tiba-tiba menoleh untuk bertanya.
“Terus maju beberapa puluh li dan kita akan mencapai wilayah Longjiang Commandery.”
Mata Xu Mingxuan bersinar. “Aku telah mendengar Longjiang Commandery memiliki Sungai Naga Hitam, yang berkelok-kelok dan mengalir lebih dari seribu li. Airnya mengalir kadang cepat, kadang lembut, dengan batu-batu aneh di kedua tepinya dan banyak puncak aneh. Selain itu, Pejabat Abadi Kabupaten Qingjiang kita berasal dari Longjiang Commandery, bukan?”
“Benar. Aku sebelumnya bertanya kepada Ayah. Karena Longjiang Commandery memiliki aliran air yang kuat, keluarga-keluarga kultivasi abadi sebagian besar mendirikan wilayah klan di sepanjang kedua sisi sungai. Meskipun hanya ada satu keluarga besar yang mendirikan Fondasi, dasar keseluruhannya jauh lebih kuat dibandingkan Guangling Commandery.”
Xu Dezhao bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah keluarga Fondasi Longjiang Commandery sangat kuat?”
Xu Mingyuan tersenyum dan meliriknya. “Klan Liu Qingbo secara eksklusif menduduki Danau Gelombang Jernih yang membentang tiga ratus li. Air biru memiliki gelombang berkabut. Danau ini membesarkan banyak ikan roh dan produk perairan, dan juga memiliki ladang roh yang luas membentang ratusan qing. Pulau di tengah danau adalah wilayah klan Liu. Pasar kultivasi abadi juga berada di tepi tenggara Danau Gelombang Jernih, dekat Sungai Naga Hitam. Keluarga Liu memiliki total tiga ahli Fondasi besar, satu di Fondasi menengah, dua di Fondasi awal. Mereka jelas mendominasi seluruh Longjiang Commandery.”
“Bagaimana dengan keluarga Xiao? Bagaimana kekuatan dan fondasi mereka?” Xu Mingxuan bertanya.
“Salah satu dari lima keluarga tingkat lima teratas dalam penyulingan Qi. Aku tidak tahu detailnya, tetapi mungkin tidak kalah dibandingkan dengan keluarga Ge di Guangling Commandery.”
“Kakak Kedua, apakah kau berencana menghubungi keluarga Xiao?”
Xu Mingyuan berkata, “Keluarga-keluarga umumnya bersifat eksklusif. Tanpa titik masuk yang baik, ingin membangun perdagangan yang stabil sangat sulit. Namun, setelah mengalami Guangling Commandery, sebelum menghubungi keluarga Xiao, aku pikir kita harus membagi menjadi dua kelompok dan bergerak di sekitar Longjiang Commandery dengan identitas kultivator liar, mengumpulkan informasi yang lebih rinci. Setelah mengonsolidasikan dan menganalisis, kita akan memutuskan keluarga mana yang akan dipilih, atau apakah akan pergi ke commandery lain.”
Xu Mingwei tersenyum tipis, sangat setuju dengan pandangan Xu Mingyuan.
Mengenai urusan Guangling Commandery, metode Xu Mingyuan tidaklah buruk. Dia hanya belum benar-benar memahami keluarga Wei dan Feng atau bertemu dengan kepala mereka.
Jika itu adalah beberapa temperamen keluarga Qi Refining dari Yuehu Commandery, mereka mungkin sudah diam-diam membuat masalah, secara terbuka dan diam-diam menekan, alih-alih memaksa menekan segala sesuatu dan mempertahankan keseimbangan seperti ini.
Satu-satunya hal yang bisa dikatakan, tempat yang berbeda melahirkan urusan dan orang yang berbeda.
“Aku setuju dengan pemikiran Kakak Kedua.”
“Kakak Besar dan Kakak Kedua sudah berbicara. Tentu saja, kami tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Tapi bagaimana seharusnya kita membagi kelompok?”
Setelah Xu Mingxuan berbicara, beberapa orang saling memandang.
Xu Mingyuan menurunkan alisnya dalam sedikit renungan. Setelah sejenak, dia berkata, “Karena kita menggunakan identitas kultivator liar, maka seperti sebelumnya, aku akan mendirikan lapak untuk menjual pil di sisiku, dan Ling’er akan mendirikan lapak untuk menjual artefak magis.”
Selanjutnya, dia melihat Xu Mingwei. “Kakak Besar, kau bergabung dengan Zhao’er dan Ling’er. Dengan kekuatanmu, bahkan jika kau menghadapi bahaya, kau bisa memaksa menerobos. Di sisiku, dengan Mingxuan di sekitar, jika terjadi sesuatu, aku bisa merasakan risikonya dan menghindarinya.”
“Sangat baik.”
“Juga, kali ini kita tidak perlu terlalu fokus pada seberapa banyak yang kita jual. Dirikan lapak ketika ada waktu. Mengumpulkan intelijen adalah prioritas.”
“Kalian semua mendengar kata-kata Paman Kedua kalian. Ingat untuk tidak terlalu ceroboh saat situasi terjadi.” Xu Mingwei berkata kepada kedua anaknya.
“Ya, Ayah.” Keduanya tersenyum dan membungkukkan badan.
Dua hingga tiga jam kemudian.
Mereka tiba di wilayah udara dekat ibu kota Longjiang Commandery.
“Kakak Besar, Kakak Ketiga, Kakak Keempat, dan aku akan menjelajahi kota commandery terlebih dahulu. Kalian bawa Zhao’er dan Ling’er untuk melihat-lihat di area Sungai Naga Hitam dan pasar kultivasi abadi. Mari kita bertemu di pasar dalam beberapa hari.”
Setelah Xu Mingwei mengangguk, dia pergi bersama Xu Dezhao dan Xu Deling.
Tiga orang Xu Mingyuan semua berpakaian sebagai putra dan putri keluarga biasa. Kecuali jika para kultivator abadi menyelidik dengan indra ilahi, akan sulit untuk menebak identitas kultivator abadi mereka.
Beberapa li di luar gerbang kota timur, kelompok itu melanjutkan dengan berjalan kaki.
Saat itu, sudah menjelang jam you.
Matahari emas terbenam di barat, awan senja memenuhi langit.
Bayangan orang-orang yang lewat dan kereta kuda ditarik sangat panjang oleh matahari terbenam.
Kemudian dari kejauhan terdengar beberapa teriakan ringan “Bersihkan jalan!” Terlihat lima atau enam petarung melindungi dua pemuda berpakaian brokat yang kembali dalam cahaya senja, cambuk kuda berayun tanpa mempedulikan apakah orang masih berada di jalan resmi.
Mendengar ini, beberapa karavan pedagang dengan tergesa-gesa menggeser kereta dan barang mereka ke samping untuk menghindari tabrakan dan dicari masalah.
Lagipula, selain murid-murid keluarga kota commandery, siapa lagi yang berani begitu ceroboh di jalan resmi?
Namun, ada seorang nelayan-petani tua dengan rambut pendek abu-abu-putih, mengenakan rompi rami kasar dengan celana digulung, yang tampaknya tidak mendengar. Kepalanya menunduk, ia mendorong keretanya, terus maju di tepi jalan resmi.
Di atas kereta terdapat empat ember kayu cokelat. Dari dalamnya terdengar suara air samar, seolah-olah cairan bergoyang dan mengetuk lembut.
Ketika dia menyadari ada yang tidak beres dan melihat ke atas, kelompok itu kebetulan berkendara berdampingan, melewatinya.
Pengawal di tepi meliriknya dengan sinis dan dengan santai mengayunkan cambuk kudanya, langsung menjatuhkannya ke tanah, mengutuk dengan suara rendah, “Orang tua bodoh tak bermata, apakah kau tuli? Pergi sana!”
Kemudian kelompok itu dengan cepat masuk ke kota.
Seseorang dari karavan pedagang melirik nelayan tua itu dan menghela napas pelan, tetapi tidak maju untuk membantu. Sebaliknya, memanfaatkan langit yang belum gelap dan gerbang kota yang belum ditutup, mereka dengan cepat masuk ke kota.
Sebuah bekas merah muncul di wajah nelayan tua itu, terasa panas. Namun, ia tidak memperhatikannya. Sebaliknya, ia dengan tergesa-gesa mengangkat ember-ember kayu, mengembalikan ikan-ikan hijau besar, ikan kuning, ikan karper, dan ikan lainnya yang tersebar di tanah dan melompat-lompat.
Melihat produk ikan ini baik-baik saja, ekspresi lega sedikit muncul.
Beberapa saat kemudian, dia akhirnya menyadari rasa sakit di wajahnya. Meringis, dia melihat tangannya tetapi tidak berani menghapusnya karena kotor, takut terinfeksi, lalu mengembalikan ember-ember kayu ke kereta dan melanjutkan maju di tepi jalan resmi.
“Anak-anak keluarga ini memang dingin. Para pengawal itu jelas-jelas tidak berpendidikan, semua anjing yang mengandalkan kekuasaan untuk menganiaya orang lain.”
Xu Mingshu menyaksikan adegan ini. Kemarahan muncul di antara alis dan matanya. Jika bukan karena mempertimbangkan Xu Mingyuan dan tujuan perjalanan ini, dia mungkin sudah bergerak untuk memberi mereka pelajaran.
Xu Mingyuan melihat nelayan tua itu, melihat ikan-ikan besar hijau itu, dan tampaknya mengingat kenangan Xu Chuan dari masa kecilnya.
Waktu berlalu dengan cepat. Dalam sekejap, dia sudah berada di usia yang tidak lagi bingung. Setelah perjalanan ini, saat kembali, dia mungkin sudah menjadi seseorang yang akan menjadi kakek.
Xu Mingyuan tahu bahwa orang-orang biasa di bawah umumnya hidup sangat sulit.
Namun, menghadapi pemandangan ini hari ini menggugah kenangan dalam dirinya, membuatnya semakin mendesah.
Jika Ayah bukanlah orang yang mampu, apakah dia sekarang berada dalam situasi yang sama seperti nelayan tua itu?
Xu Mingyuan dengan diam-diam berjalan mendekati nelayan tua itu. Melihat sosok yang muncul di depan, tubuh membungkuk nelayan tua itu secara refleks bergetar.
Melihat ke atas dan melihat seorang pria paruh baya berpakaian brokat, ia segera meletakkan kereta dan membungkuk hormat, “Orang tua ini menyapa tuan. Bolehkah saya bertanya apa instruksi tuan?”
Mengingat sesuatu, dia segera berbalik ke samping, telinga kiri menghadap Xu Mingyuan, dan berkata, “Telinga kanan orang tua ini tuli, dan telinga kiri juga terluka. Saya tidak dapat mendengar dengan baik. Mohon maaf, tuan.”
“Tuan, silakan berikan instruksinya.”
Barulah Xu Mingyuan memahami mengapa nelayan tua itu tidak berhasil menghindar sebelumnya seperti orang-orang lainnya.
Menghela napas sedikit di dalam hatinya, ia langsung mengirimkan suara ke telinganya, “Orang tua, saya melihat ikanmu tampak cukup baik. Apakah kau bersedia menjualnya padaku?”
“Tentu saya bersedia!” Nelayan tua itu langsung menjawab. Namun setelah sesaat, dia bertanya lagi, “Apakah tuan benar-benar ingin membeli ikan orang tua ini? Ini hanyalah ikan biasa. Untuk seseorang dari status tuan, ikan roh pasti lebih sesuai.”
Betapa sederhana dan baik hatinya dia.
Baru saja dipukul oleh pelayan seorang pemuda keluarga, namun sekarang memaksakan diri untuk menekan keinginan dalam dirinya untuk memikirkan orang lain.
Jika ini di Qingjiang, dia pasti akan diserap sebagai penduduk Dongxi.
Orang-orang seperti ini di Wei Besar mungkin jumlahnya mencapai jutaan, namun bahkan dengan kebaikan, keluarga Xu hanya bisa melindungi diri mereka sendiri dan melindungi orang-orang biasa di bawah pemerintahan mereka untuk hidup dan bekerja dalam kedamaian.