“Father lebih menyukai opsi keempat, tetapi bagaimana kita membaginya?”
Sementara Xu Mingyuan memandang Xu Chuan, pikirannya terus merenungkan cara melakukannya.
Xu Chuan tersenyum sambil melirik semua orang, “Kalian semua ingin tahu?”
“Ya.” Xu Mingshu berkata.
Yang lain juga mengangguk.
“Aku akan meninggalkan ini sebagai tugas untuk kalian semua. Deling tidak perlu memikirkan ini, dan Mingshu, otakmu mungkin juga tidak cukup untuk ini. Kau seharusnya fokus pada pembudidayaan serangga spiritual dan anak-anak harimau. Ingat, keturunan Azure Fire Eagle juga harus dibesarkan. Suruh ketiga saudara itu untuk segera bergerak.”
“Uh, Father, kenapa kau bertindak seperti Ibu, mendesak Ah Da, Ah Er, dan Ah San untuk bereproduksi?”
“Bagaimana ini sama? Kau sudah melihat mereka tumbuh, setelah semua. Reproduksi adalah naluri alami klan mereka. Kau tidak bisa membatasi mereka di sampingmu seumur hidup, kan?”
“Baiklah, putrimu akan melakukan apa yang kau katakan.” Xu Mingshu kembali terdiam.
Xu Chuan tersenyum dan berkata, “Era baru untuk keluarga Xu segera tiba. Ini juga akan menjadi penilaian untuk posisi kepala keluarga.”
“Penilaian kepala keluarga?”
Mendengar ini, Xu Mingxuan segera berkata, “Father, maka aku mundur.”
“Sikapmu memang tidak cocok untuk menjadi kepala keluarga, tetapi kau harus merenungkan masalah ini dengan jujur.”
Wajah Xu Mingxuan merengut saat dia menangkupkan tinjunya, “Ya, Father.”
“Mingxian, kau juga bisa mempertimbangkannya dengan tepat, tetapi fokus utamamu adalah pada Dao formasi.”
“Anakmu mengerti.”
“Memihak.” Xu Mingxuan bergumam.
“Kau bisa mengatakannya lebih keras.” Xu Chuan berkata dengan acuh tak acuh.
“Apa? Father, aku bilang pengaturanmu sangat masuk akal.”
Semua orang tersenyum lembut mendengar ini.
“Tiga hari dari sekarang, aku akan memanggil kalian lagi.” Xu Chuan berkata, “Kalian semua boleh pergi.”
“Anakmu (cucumu) pamit!”
Setelah kembali, Xu Mingyuan merenungkan selama setengah hari, mengorganisir semua fondasi dan kartu truf keluarga Xu saat ini.
Aliansi keluarga Yuan, Lu, dan Huang memang menimbulkan sedikit ancaman bagi keluarga Xu, tetapi sebenarnya tidak banyak.
Grand array perlindungan klan keluarga Xu adalah Four Symbols Heaven Force Array peringkat dua tingkat atas. Ini bukan hanya array pertahanan tetapi juga memiliki kemampuan membunuh.
Bahkan seorang kultivator awal Pendirian Fondasi yang memaksakan diri masuk bisa dibunuh. Jika ketiga keluarga benar-benar menyerang tanah leluhur keluarga Xu, mereka pasti akan menemui ajal.
Selain itu, selain array tingkat atas peringkat dua ini, juga ada array pertahanan peringkat satu. Kemudian, setelah Xu Mingxian mendapatkan pemahaman dari mewarisi formasi, dia mengatur array penjebakan peringkat satu tingkat atas.
Bisa dikatakan benar-benar penuh dengan niat membunuh!
Namun, sangat sedikit orang di keluarga Xu yang mengetahui tentang fondasi ini. Kecuali itu adalah krisis nyata, mereka tidak akan diungkapkan, dan ketiga keluarga yang bergabung jelas tidak memenuhi syarat.
“Membaginya, tetapi bagaimana membaginya?”
Tiba-tiba, mata Xu Mingyuan berkilau dengan kecemerlangan. Dia menepuk dahinya, lalu tertawa terbahak-bahak, “Aku benar-benar bodoh. Aku membanggakan diri bisa melihat hati manusia, tetapi baru sekarang menemukan sesuatu yang begitu sederhana.”
“Father masih yang terbaik!”
“Kapan ini dimulai?”
“Bencana serangga, mendirikan klan, atau ketika keluargaku Xu muncul di Yuehu Commandery?”
Xu Mingyuan menghabiskan setengah hari untuk mencari tahu. Setelah itu, dia melanjutkan menangani urusan Hall Disiplin atau meninjau pesan yang dikirim kembali oleh departemen tersembunyi.
Setelah selesai, dia berlatih keterampilan pembuatan talisman sendirian.
Sekarang, selain Talisman Bola Api, dia juga telah mempelajari Talisman Paku Es dan talisman pertahanan elemen tanah.
Dibandingkan dengan yang pertama, kesulitan yang terakhir memang meningkat cukup besar.
Untuk Talisman Paku Es, Xu Mingyuan menghabiskan sembilan percobaan sebelum berhasil menggambar yang pertama, sementara talisman pertahanan elemen tanah membutuhkan tiga belas percobaan gagal.
Setelah meningkatkan tingkat keberhasilannya untuk Talisman Paku Es dan talisman pertahanan elemen tanah di atas lima puluh persen, dia berencana untuk mempelajari Talisman Gerakan Ilahi, Talisman Transmisi Suara, Talisman Pisau Angin, Talisman Pedang Emas, dan talisman tingkat rendah lainnya.
Talisman tingkat rendah sangat murah. Di pasar, tiga hingga lima talisman harganya satu batu roh.
Tentu saja, bahan-bahan mereka juga sangat murah.
Transaksi talisman tingkat rendah biasanya adalah perdagangan satu lawan satu.
Namun, talisman tingkat menengah sangat mahal, satu harganya lima atau enam batu roh.
Sedangkan untuk talisman tingkat atas, tujuh puluh atau delapan puluh batu roh adalah hal yang wajar.
Tentu saja, di Pasar Yuehu, bahkan talisman tingkat menengah pun jarang terlihat, apalagi talisman tingkat atas. Mungkin seseorang tidak akan melihat ada yang menjualnya selama beberapa tahun.
Setelah semua, talisman tingkat atas sangat kuat, bahkan lebih kuat dari ledakan artefak magis tingkat atas. Mereka pada dasarnya adalah barang berharga, hanya digunakan pada saat-saat kritis.
Hampir dua hari berlalu.
Xu Mingwei akhirnya mengerti mengapa kata-kata Xu Chuan menunjukkan bahwa masalah ini sangat sederhana.
Ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran.
Ketiga keluarga yang bergabung akan membuat bahkan keluarga Zhou berhati-hati.
“Father, kau benar-benar tidak menyenangkan, menjebak kami para saudara.”
Setelah memahami prinsip di baliknya, Xu Mingwei berhenti memperhatikan dan sepenuhnya fokus pada kultivasi.
Dia sudah mencapai puncak lapisan kesembilan Qi Refining, hanya satu langkah lagi menuju kesempurnaan Qi Refining.
Dia mungkin akan mengalami terobosan sebelum pengorbanan akhir tahun, atau mungkin setelahnya.
Paling lambat, dalam dua bulan, hasilnya akan menjadi jelas.
Xu Mingxuan juga menyadari hal ini sekitar waktu yang sama dengan Xu Mingwei, meskipun dia hanya memahaminya setelah mendengarkan kata-kata putranya, Xu Deheng.
Dia menyebutkan masalah ini secara santai kepada Xu Deheng saat merasa bosan.
Setelah mendengarnya, Xu Deheng menjadi sangat serius, persis seperti ketika mereka pertama kali mendengarnya.
Bagaimanapun, keluarga Yuan, Lu, dan Huang semuanya adalah keluarga peringkat lima yang mapan. Keluarga Yuan bahkan merupakan keluarga kultivasi kedua di kota komando setelah keluarga Zhou.
“Father, mengapa ketiga keluarga bergabung? Anakmu tidak mengerti konflik apa yang dimiliki keluarga Xu dengan ketiga keluarga itu. Tolong terangkan, Father.”
“Yah, itu tentu saja karena…”
Kata-kata Xu Mingxuan tiba-tiba terhenti. Dia segera bergumam pada dirinya sendiri, “Benar, mengapa ketiga keluarga bergabung? Tidak ada konflik sebelumnya. Satu-satunya konflik adalah… Tapi keluarga Xu tidak mungkin…”
“Father, apa yang kau katakan? Kenapa begitu samar?”
“Haha, kau tidak perlu khawatir tentang ini. Tapi kau telah melakukan dengan baik dan memberi pencerahan padaku. Apa aliansi tiga keluarga? Ini jelas merupakan jebakan retoris.”
Xu Deheng masih tidak mengerti. Meskipun dia cerdas, dia sebenarnya tidak tahu banyak tentang fondasi keluarga Xu dan juga tidak begitu jelas tentang masalah eksternal.
Mencoba menyimpulkan semua detail dari ini adalah hal yang mustahil.
Xu Mingxuan mengusap kepalanya, “Jangan berpikir terlalu rumit. Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu.”
“Aliansi tiga keluarga tidak lebih dari ayam dan anjing. Keluarga Xu akan berkembang sebagaimana mestinya, tidak perlu menunggu mereka.”
“Baiklah, Father.”
Xu Deheng merasa sedikit tertekan. Berbicara dalam kalimat setengah memang membuat hati terasa gatal tak tertahankan, ingin memukul seseorang!
Apakah dia terlalu rendah hati?
Pusat kekuatan sejati keluarga Xu mungkin memiliki banyak masalah, tanggung jawab berat, dan beban, tetapi setidaknya seseorang tidak akan sepenuhnya berada dalam kegelapan tentang segalanya.
Di sisi Xu Mingshu, setelah berpikir tanpa hasil, dia akhirnya melemparkan masalah ini kepada Little White dan ketiga saudara Azure Fire Eagle.
Little White berpikir sampai bulu putih menutupi tanah.
Azure Fire Eagles hampir menjadi elang botak.
Hanya setelah itu Xu Mingshu merasa kasihan dan membiarkan mereka pergi.
Xu Mingxian tidak memikirkan terlalu dalam tentang itu.
Dia melakukan persis seperti yang dikatakan Xu Chuan. Setelah merenung sebentar, dia menyerah dan fokus pada memahami warisan formasi.
Bagi dia, ini adalah hal yang paling penting.
Ini juga bisa membawa bantuan terbesar bagi keluarga Xu.
Akhirnya, ada Xu Dezhao.
Dia memikirkan ini pada malam hari ketiga.
“Aku penasaran bagaimana kabar Father, Paman Kedua, dan Paman Ketiga? Apakah mereka sudah memikirkannya?”
Xu Dezhao merasa agak bersemangat.
“Suami, ada apa? Mengapa begitu bersemangat?”
“Tentu saja aku bersemangat, karena keluarga Xu akan berkembang lebih jauh. Untuk keluarga Xu, era baru akan segera tiba. Mungkin juga untuk Yuehu Commandery.”
Shen Qingyi tidak begitu memahami masalah ini. Dia tersenyum lembut, “Suami, sudah saatnya beristirahat.”
Xu Dezhao meliriknya. Dia baru saja selesai mandi. Kulitnya yang putih seperti salju masih memiliki beberapa tetesan air, dan pipinya menunjukkan sedikit kemerahan.
Seperti teratai yang muncul dari air jernih, membangkitkan kasih sayang yang lembut.
“Istriku, kau sangat cantik.”
Entah karena kegembiraannya sebelumnya atau tidak, Xu Dezhao bermain-main selama setengah malam.
Hanya setelah itu mereka berdua berpelukan dan tidur.
Pagi berikutnya, semua orang berkumpul di ruangan tenang Xu Chuan.
Xu Chuan mengangkat kepalanya dan melirik semua orang, sudah memiliki gambaran yang jelas dalam pikirannya.
Xu Mingyuan juga demikian.
Setelah duduk, dia menyampaikan kepada Xu Mingwei dan Xu Mingxuan, “Kakak Besar, Mingxuan, era baru untuk Yuehu Commandery segera tiba. Keluarga Xu kita juga harus memiliki suasana baru. Aku melihat Dezhao tampaknya cukup percaya diri.”
Xu Mingwei menjawab, “Saatnya memilih seorang penerus. Father sebelumnya telah memintaku untuk bertugas sementara.”
“Dezhao memiliki bakat yang kuat, kekuatan yang baik, prestise tinggi di antara saudara-saudari, dan juga memiliki pandangan jauh ke depan. Dia adalah kandidat yang baik.”
Ketiga sesepuh segera bersatu, menyerahkan posisi mereka kepada Xu Dezhao.
“Tiga hari telah berlalu. Kalian semua berbicara. Siapa yang akan pergi pertama?” Xu Chuan melihat semua orang.
Xu Mingwei, Xu Mingyuan, dan Xu Mingxuan menundukkan kepala dalam pemikiran. Xu Mingshu membuat wajah, Xu Mingxian meditasi dengan mata tertutup, dan Xu Deling bersemangat untuk mencoba.
Xu Dezhao mengamati semua orang dengan tenang.
Di dalam hati merasa senang.
“Mingshu, kenapa kau membuat wajah?”
“Tidak ada.” Xu Mingshu menyampaikan kepada Xu Mingwei dan Xu Mingyuan meminta jawaban, tetapi sayangnya tidak ada yang merespons, membuatnya cukup tertekan.
Apa mereka mengaktifkan pemblokiran?
“Deling, kau ada yang ingin dikatakan? Maka kau pergi dulu.”
“Ya, Kakek, maka Deling akan mempermalukan diri.”
Xu Deling berkata, “Aku pikir karena keluarga Yuan, Lu, dan Huang bisa membentuk aliansi dan mengumpulkan keluarga aristokrat lainnya, maka keluarga Xu kita juga bisa. Dalam hal sumber daya yang lebih baik, keluarga Xu kita jauh melampaui ketiga keluarga itu. Semua orang di dunia mengejar keuntungan. Ketua keluarga lainnya pasti akan tergoda. Kita bahkan bisa menghabiskan beberapa sumber daya untuk meminta keterlibatan keluarga Zhou.”
“Selama momentum kita besar, aliansi keluarga Yuan, Lu, dan Huang akan runtuh tanpa serangan.”
“Menggunakan momentum yang sangat besar untuk menekan mereka adalah baik, tetapi jika ketiga keluarga tidak bergerak, bukankah keluarga Xu kita akan membuang sumber daya yang diberikan kepada keluarga aristokrat lain hanya untuk mengumpulkan dukungan? Itu akan sangat boros.” komentar Xu Chuan.
“Father benar. Keluarga Qi Refining ini telah menduduki kota komando selama setidaknya satu atau dua ratus tahun. Hubungan mereka rumit, mereka memiliki mata dan telinga di mana-mana, dan keluarganya saling menikah. Jika ada tanda-tanda masalah, mereka mungkin akan mundur. Bahkan jika keluarga Xu kita tidak memberikan semua sumber daya yang dijanjikan sekaligus, kita harus memberikan sebagian terlebih dahulu. Jika tidak, dengan hanya kata-kata kosong, kita tidak bisa meyakinkan keluarga-keluarga itu. Sumber daya ini pada akhirnya hanya akan menjadi fondasi mereka.”
Xu Mingwei berkata dengan acuh tak acuh, “Ling’er, pemikiranmu masih agak sepihak.”
“Ling’er telah diajari. Terima kasih atas petunjuk Father.” Xu Deling menangkupkan tinjunya kepada Xu Mingwei.
“Ada yang lain?” Xu Chuan bertanya lagi.
Melihat bahwa ayahnya dan para sesepuh lainnya tidak berniat berbicara, setelah merenung sebentar, Xu Dezhao berkata, “Kakek, Dezhao juga akan berbagi pandangannya.”
Xu Chuan sedikit mengangguk.
“Sebenarnya, aliansi tiga keluarga tidak benar-benar terdiri dari tiga keluarga. Melihat segala sesuatu sejak keluarga Xu kita muncul, keluarga yang memiliki konflik terbesar dengan keluarga Xu kita adalah keluarga Yuan.”
Bibir Xu Dezhao melengkung dalam senyuman kecil, matanya berkilau dengan kepercayaan diri saat dia perlahan berkata, “Keluarga Xu kita memperoleh tiga puluh persen dari sumber daya, merebut kepentingan keluarga Yuan. Keluarga Xu kita beraliansi dengan keluarga Zhou melalui pernikahan, mencuri sorotan keluarga Yuan. Awalnya, dengan kehancuran keluarga Su, keluarga Yuan seharusnya menjadi keluarga aristokrat kedua terbesar di Yuehu Commandery.”
“Namun keluarga Xu kita tiba-tiba muncul, membuat mereka tidak senang. Hanya saja karena aliansi pernikahan Xu-Zhou, mereka menjadi waspada. Itulah sebabnya keluarga Yuan menimbulkan masalah pada Perayaan Kenaikan keluarga Xu.”
Setelah berhenti sejenak, dia melanjutkan, “Sebenarnya, keluarga Xu kita seharusnya sudah membalas sejak lama, tetapi Kakek menangani semuanya dengan damai. Cucumu berpikir saat itu bahwa Kakek mempertimbangkan situasi keseluruhan keluarga. Bagaimanapun, keluarga Xu baru saja menjadi keluarga kultivasi. Jika kita langsung terlibat dalam perang besar dengan keluarga Yuan, itu akan terlihat terlalu angkuh dan mendominasi. Namun hanya sekarang cucumu memahami maksud lain Kakek, yaitu untuk melumpuhkan dan memanjakan keluarga Yuan. Hingga bencana serangga, ketika ladang roh semua keluarga mengalami kerugian besar, hanya keluarga Xu kita yang tidak.”
“Namun keluarga Xu kita meneliti ramuan pengusir serangga dan menjualnya kepada keluarga lain dengan harga tinggi. Ini membuat banyak keluarga tidak puas dengan keluarga Xu kita. Ditambah dengan tata letak usaha komersial keluarga Xu, kemunculan pil obat tingkat menengah dan atas serta artefak magis, membangkitkan keserakahan mereka. Usaha komersial menyebar di seluruh Yuehu Commandery, membuat mereka melihat ambisi keluarga Xu. Inilah yang membuat keluarga Yuan mendesak, benar-benar melompat keluar, ingin menghilangkan keluarga Xu kita sebelum kita benar-benar menjadi kuat.”
Mendengar ini, setelah berpikir matang-matang, Xu Deling bertanya, “Bagaimana dengan keluarga Lu dan Huang?”
“Mereka hanyalah orang bodoh yang takut pada keluarga Xu kita dan dihasut oleh keluarga Yuan.”
Xu Mingshu juga bertanya, “Sebelumnya, Paman Kedua juga mengatakan bahwa ketiga keluarga mungkin secara pribadi mendirikan perjanjian, terikat oleh sumpah, untuk maju dan mundur bersama.”
Xu Dezhao melirik Xu Chuan, kemudian tatapannya jatuh pada wajah Xu Mingshu, “Bibi, apakah menurutmu mungkin semua orang di ketiga keluarga membuat sumpah?”
“Itu seharusnya tidak mungkin. Paling tidak hanya ketua keluarga.”
“Tepat. Jadi, jika membandingkan jalur kultivasi dan kehidupan seseorang dengan seluruh keluarga, mana yang lebih ringan dan mana yang lebih berat? Jika Bibi harus memilih, apakah kau akan memilih untuk melindungi diri sendiri atau melindungi keluarga?”
“Tentu saja melindungi keluarga. Keluarga Xu kita telah berjuang melalui kesulitan untuk mencapai hari ini, meskipun aku tidak secara pribadi mengalaminya. Tetapi orangtuaku melahirkanku dan membesarkanku, saudara-saudaraku melindungiku, dan keluarga memberikanku surga untuk tumbuh. Hidup dan mati satu orang, dibandingkan dengan keluarga dan ratusan atau ribuan anggota klan, adalah hal yang tidak signifikan.”
Xu Dezhao tersenyum, “Jika seseorang sepenuh hati melayani keluarganya, tidak peduli keluarga aristokrat mana pun, mereka akan memiliki pemikiran yang sama dengan Bibi. Jadi terlepas dari apakah keluarga Yuan, Lu, dan Huang telah membuat perjanjian terikat sumpah, kita hanya perlu menargetkan keluarga Yuan, memberi tahu dengan jelas kepada dua keluarga lainnya, lalu menggunakan momentum besar yang disebutkan Ling’er sebelumnya untuk menekan mereka, menjanjikan mereka keuntungan. Itu sudah cukup untuk memecah aliansi tiga keluarga. Mengenai keuntungan, kita tidak perlu benar-benar memberikannya. Janji lisan, masa depan yang indah, sudah cukup!”
Xu Mingxuan tersenyum, “Saudara Kedua, Dezhao telah belajar melukis visi besar seperti kamu. Apa kau diam-diam memberinya pelajaran pribadi?”
“Apa pelajaran pribadi? Bicara lebih sedikit, dengarkan lebih banyak, amati lebih banyak, pelajari lebih banyak!” Xu Mingyuan berkata dengan acuh tak acuh, juga mengangguk puas pada kata-kata Xu Dezhao.
“Mendengar Dezhao mengatakan ini, benar-benar sepertinya hanya dengan beberapa kata kita bisa mengalahkan aliansi tiga keluarga, dan keluarga Xu kita tidak perlu mengeluarkan banyak usaha.”
Xu Mingshu tersenyum kepada Xu Chuan, “Father, apakah apa yang dikatakan Dezhao adalah apa yang kau pikirkan?”
Xu Chuan tersenyum dan mengangguk.
Xu Mingshu melanjutkan, “Kakak Besar dan yang lainnya tidak memikirkannya. Tampaknya posisi kepala keluarga ini tidak lain adalah milik Dezhao.”
“Bibi memuji Dezhao. Dibandingkan dengan Father dan para pamanku, Dezhao masih sangat tidak berpengalaman dan banyak yang harus dipelajari.”
“Rendah hati.” Xu Mingshu menepuk bahunya, “Di keluarga Xu kita, yang mampu akan naik dan yang medioker akan jatuh. Bukankah begitu, Father?”