Di ruang penyempurnaan artefak.
Jenggot dan rambut Wu Mingsheng bergetar saat ia menepuk bahu Xu Deling, matanya penuh dengan persetujuan.
Xu Deling membentuk tinju, “Murid juga telah mendapatkan banyak. Sesi penyempurnaan artefak ini seharusnya juga membantu murid dalam membuat artefak magis kelas atas.”
“Mm.” Wu Mingsheng mengangguk. “Guru-mu menantikan hari di mana kau melebihi diriku.”
“Ayo, kita laporkan kabar baik ini kepada Grand Elder.”
Keduanya segera menuju ke Istana Penyempurnaan Pil.
“Artefak magis kelas atas lainnya telah disempurnakan?” Xu Chuan tampak menebak sesuatu dan tersenyum tipis.
Wu Mingsheng tidak berkata lebih banyak. Sebuah cahaya kilat muncul di matanya saat tas penyimpanannya terbuka sebagai respons.
Sebuah bendera array berwarna gelap melayang ke udara. Permukaannya seperti langit malam yang hitam pekat, dengan pola emas gelap yang muncul dan menghilang seperti naga yang berenang.
Tiang bendera berwarna emas gelap, selebar tiga jari, memancarkan cahaya hantu. Begitu dipegang, dingin yang menusuk tulang menembus, seolah menggenggam Besi Gelap Nine Nether.
Yang paling aneh adalah pola-pola emas itu—setelah diperhatikan lebih dekat, pola-pola itu sebenarnya bergerak seperti makhluk hidup, kadang-kadang berubah menjadi rune kuno, kadang-kadang berubah menjadi lintasan misterius.
Mereka mengalir tanpa henti di permukaan bendera gelap, samar-samar mengeluarkan suara dengungan seperti naga.
“Ini adalah Black Evil Banner, sejenis artefak magis yang dicatat dalam warisan yang aku peroleh. Ketika diaktifkan, ia dapat mengkondensasi qi jahat hitam menjadi serangan naga banjir dan juga dapat melindungi tubuh. Di antara artefak magis kelas atas, ini dianggap sangat luar biasa. Selain itu, artefak magis ini sangat sederhana untuk ditingkatkan. Jika seseorang dapat menangkap binatang iblis tahap Pendirian Fondasi yang mengandung garis keturunan naga banjir dan menggunakan darah esensinya untuk menyempurnakan dan menggabungkan esensi rohnya, ia dapat menjadi artefak magis kelas atas. Semakin kuat esensi rohnya, semakin kuat kekuatan artefaknya. Potensinya sangat besar.”
Wu Mingsheng mengelus Black Evil Banner seolah mengelus anaknya sendiri, lalu melihat ke arah Xu Chuan. “Aku mempersembahkan bendera ini kepada Grand Elder untuk membalas budi atas pil yang kau berikan padaku.”
Xu Chuan mengangguk sedikit dan memuji dengan senyuman, “Sepertinya pencapaian penyempurnaan artefak Elder Wu telah sangat maju sehingga bisa membuat artefak seperti ini.”
“Grand Elder terlalu memuji,” Wu Mingsheng membentuk tinjunya, kemudian melihat ke arah Xu Deling. “Berkat bantuan dan ide-ide Deling, jika tidak, bahkan menghabiskan lima atau enam set bahan pun akan sulit untuk menyempurnakan artefak ini. Bakat penyempurnaan artefak Deling benar-benar langka. Melebihi orang tua ini hanyalah masalah waktu.”
Kemudian ia membentuk tinjunya lagi kepada Xu Chuan, “Kekayaan keluarga Xu sekarang sedang berkembang. Ketika Grand Elder mencapai Pendirian Fondasi di masa depan, kau pasti akan menembus belenggu dalam satu langkah!”
“Kalau begitu aku berterima kasih kepada Elder Wu atas kata-kata baiknya.”
Xu Chuan menerima Black Evil Banner yang dipersembahkan Wu Mingsheng. Begitu disentuh, qi dingin seolah menembus tulangnya. Setelah mengamatinya sejenak, ia mengangguk puas. “Elder Wu juga telah bekerja keras kali ini. Istirahatlah dan pulihkan diri sejenak. Tidak perlu menyempurnakan artefak magis kelas atas untuk saat ini.”
“Ya, Grand Elder. Maka orang tua ini akan pamit lebih dulu.”
“Elder Wu, jaga diri. Ling’er, kau tinggal sebentar.”
Setelah Wu Mingsheng pergi, Xu Deling bertanya dengan penasaran, “Apa yang Grandfather butuhkan dari Ling’er?”
“Menyoal kepemilikan artefak magis ini.”
“Grandfather tidak akan menyimpannya untuk diri sendiri?” Xu Deling berkata terkejut. “Artefak magis ini, seperti yang Master katakan, adalah harta langka bahkan di antara artefak magis kelas atas. Meningkatkannya menjadi artefak magis kelas atas juga sederhana, dan batas atasnya tinggi. Ini mungkin menjadi artefak magis kelas atas pertama yang dibuat sendiri oleh keluarga Xu kita.”
“Mendengar kau berkata seperti ini, Grandfather agak meremehkannya,” Xu Chuan mengelus dagunya dan setelah mempertimbangkan dengan seksama berkata, “Namun, aku juga berencana untuk memberikannya kepada orang lain.”
“Aku memanggilmu untuk bertanya apakah kau ingin memilikinya?”
Setelah berpikir, Xu Deling menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu memikirkan Ling’er. Saat ini, Ling’er fokus pada kultivasi dan mempelajari jalur penyempurnaan artefak. Aku hampir tidak meninggalkan keluarga dan tidak memiliki penggunaan langsung untuk itu. Selain itu, dalam tujuh atau delapan tahun ke depan, Ling’er yakin bisa membuat artefak magis kelas atas yang bahkan lebih baik dengan kekuatanku sendiri. Karena Grandfather juga tidak menginginkannya, berikan saja kepada orang lain. Ling’er percaya Grandfather pasti memiliki pertimbanganmu sendiri, dan semua ini untuk keluarga Xu kita.”
Xu Chuan tersenyum puas. “Ling’er dari keluarga kita semakin bijaksana.”
“Jika tidak ada hal lain, Ling’er akan pamit lebih dulu.”
Xu Chuan mengangguk.
Ia melihat Black Evil Banner lagi, lalu menyimpannya.
Xu Chuan berencana memberikan artefak magis kelas atas ini kepada siapa pun yang berpartisipasi dalam “Wuhua Dharma Assembly” di masa depan.
Tentu saja, jika artefak ini meningkat menjadi artefak magis kelas atas di masa depan, dan ia berhasil mencapai tahap Pendirian Fondasi tetapi tidak memiliki artefak magis kelas atas yang sesuai di tangan, ia tetap akan mengambilnya kembali.
Memberikan artefak magis kelas atas kepada seorang kultivator tahap Penyempurnaan Qi untuk digunakan benar-benar sedikit boros. Mereka akan kesulitan untuk melepaskan kekuatan penuhnya.
Istana Penjinakan Binatang.
Xu Mingxuan berlari dari Balai Misi dengan tergesa-gesa.
“Mingshu, saudara perempuanku, apakah kau di sini?”
Suara Xu Mingxuan menggema di seluruh Istana Penjinakan Binatang yang luas.
Tak lama kemudian, Xu Mingshu, yang mengenakan pakaian merah cerah, muncul dari koridor kiri aula. Baik koridor kiri maupun kanan mengarah ke gunung belakang.
“Saudara Ketiga, ada apa kau datang dengan terburu-buru?”
“Aku mendengar Burung Api Azure juga memiliki keturunan? Apakah ada binatang iblis yang lahir secara alami?”
Xu Mingshu menggulung matanya padanya. “Kupikir ada sesuatu yang terjadi, kau datang dengan terburu-buru. Mereka bertelur setengah bulan yang lalu. Mereka mungkin tidak benar-benar menetas selama hampir dua bulan lagi. Jika mereka adalah binatang iblis, mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi.”
“Begitu,” Xu Mingxuan tersenyum tenang. “Ingat untuk memilih yang memiliki bakat terkuat untuk saudara ketiga mu.”
“Saudara Besar dan Saudara Kedua sudah memiliki binatang roh. Seharusnya sekarang giliran saudara ketiga.”
“Aku tahu, aku tahu. Aku masih perlu memberi makan Spider Blood Pupil kecil.”
Spider Blood Pupil telah lahir selama lebih dari setahun sekarang. Xu Mingshu telah menetapkan area untuk mereka berkeliaran.
Sekarang daerah itu memiliki lebih banyak laba-laba, seolah-olah menarik ke daerah tersebut.
Jaring laba-laba sangat padat, dan ada cukup banyak laba-laba beracun, menjadikannya salah satu zona terlarang utama keluarga Xu.
Keluarga Little White dan Burung Api Azure, serta Serangga Bintik Merah, semuanya memiliki wilayah mereka sendiri. Pada awalnya, mereka sering melanggar batas dan saling memprovokasi, tetapi setelah Xu Mingshu memberikan ceramah yang tegas kepada mereka…
Masing-masing menjadi lebih tertib dan teratur.
Tentu saja, Serangga Bintik Merah adalah yang paling banyak. Bahkan dengan Xu Mingshu sengaja mengontrol jumlah mereka, kini jumlah mereka telah mencapai ribuan.
Ratu serangga sementara berhenti bertelur.
Jika tidak, jika jumlah mereka mencapai ratusan ribu, keluarga Xu akan dimakan hingga miskin.
Mereka biasanya memakan daun padi roh segar. Selama batangnya tidak rusak, memetik beberapa untuk memberi makan mereka sudah cukup.
Selain itu, mereka tidak perlu makan terus-menerus, sekali setiap sepuluh hari hingga setengah bulan sudah cukup.
Ketika saat itu tiba, mereka bisa menggunakan Teknik Roh Kayu pada padi roh untuk mendorong pertumbuhan, dan itu akan pulih dalam satu atau dua hari.
Dua anak harimau putih lainnya telah pergi bersamanya beberapa kali untuk belajar keterampilan berburu dan kini telah lulus.
Selain itu, harus disebutkan bahwa Little White telah menemukan cinta baru.
Keluarganya secara bertahap berkembang.
…
Kediaman Gunung Selatan.
“Kau ingin menikahi gadis muda dari keluarga Li.”
Yang Ronghua melihat Xu Dewen yang hormat di depannya dan berkata dengan terkejut.
“Ya, Ibu. Aku telah bertemu dengan Ruoxi beberapa kali. Aku merasa temperamen kami cocok dan kami sangat serasi. Tolong buat keputusan, Ibu.”
Xu Dewen membentuk tinjunya dan membungkuk lagi.
Yang Ronghua melihatnya dan setelah mempertimbangkan sejenak berkata, “Klan memang belum menetapkan aturan yang melarang murid keluarga Xu mengambil beberapa istri, tetapi sejauh ini, tidak ada yang menjadi preseden.”
“Ibu, biarkan putra mu yang pertama,” Xu Dewen tersenyum lebar. “Keluarga Xu kita perlu tumbuh lebih kuat. Semakin banyak anggota inti klan, tentu saja semakin baik. Belum lagi ibu kota komando, bahkan keluarga bangsawan di kabupaten semua memiliki lebih banyak anggota klan daripada keluarga Xu kita.”
“Selain itu, putra mu dan Ruoxi tulus.”
“Apa kabar Wenya?”
“Putra mu telah hidup bersamanya selama bertahun-tahun dan juga menyukainya.”
“Apakah kau tidak takut bahwa menikahi gadis dari keluarga Li akan membuatnya cemburu?”
“Tidak, Ya’er sangat murah hati. Ia berasal dari latar belakang keluarga bangsawan dan juga tahu bahwa murid keluarga bangsawan tidak bisa memiliki hanya satu istri. Ketika ia pertama kali hamil, ia juga meminta aku untuk mengambil selir. Hanya saja saat itu, putra mu belum menemukan siapa pun yang aku suka, jadi aku menolak.”
Yang Ronghua berpikir sejenak lagi, lalu tiba-tiba tersenyum. “Jadi kau datang padaku karena kau ingin aku membujuk ayahmu?”
Xu Dewen berkata agak canggung, “Ibu masih menemukan hal itu.”
“Putra mu takut Ayah akan langsung menolakku, jadi aku datang untuk meminta pendapat Ibu terlebih dahulu. Jika Ibu bersedia berbicara, Ayah akan lebih mungkin menerima.”
“Aku mengerti. Aku akan membahas masalah ini dengan ayahmu.”
“Terima kasih, Ibu.”
Setelah membentuk tinjunya, Xu Dewen meninggalkan ruangan.
Ia telah menjamin kepada Li Ruoxi bahwa ia akan menikahinya ke dalam keluarga.
Bagaimanapun, dengan gadis itu, ia telah menggenggam tangan kecilnya, mencium bibir kecilnya, hanya kurang dari koneksi dalam yang terakhir.
Yang Ronghua pergi dan mencari Bai Jing, pergi bersama untuk mencari Wu Rushan di Sea Sky Courtyard.
Mereka sering berkumpul untuk berlatih seni bela diri atau mengobrol tentang urusan rumah tangga.
Hari ini, setelah latihan seni bela diri selesai, saat waktu istirahat.
Yang Ronghua tiba-tiba mengangkat masalah ini.
Baik Bai Jing maupun Wu Rushan terkejut kemudian Wu Rushan menutup mulutnya dan tertawa. “Saudara ipar, Dewen sedang membuka jalan bagi keluarga.”
“Ini juga hal yang baik. Sebenarnya, aku awalnya ingin Mingwei dan yang lainnya mengambil beberapa istri, tetapi mereka terlalu dipengaruhi oleh ayah mereka. Plus, mereka dianggap pendiri keluarga Xu. Masing-masing bekerja keras untuk keluarga Xu, pemikiran mereka terutama untuk keluarga. Jika generasi Dewen bisa melepaskan pengaruh ini, itu yang terbaik.”
Wu Rushan melanjutkan, “Saat ini keluarga Xu sudah cukup stabil. Kita harus mempertimbangkan untuk memperluas keturunan klan Xu.”
“Kebanyakan keluarga bangsawan, setelah menjadi nyaman, akan memiliki lebih banyak murid keluarga yang terbuai dalam kesenangan. Tetapi selama mereka tidak mengintimidasi pedagang atau merebut wanita biasa, beberapa kesenangan sebenarnya baik-baik saja. Jika tidak, untuk apa para nenek moyang keluarga bekerja keras mengembangkan keluarga?”
Bai Jing mengangguk sedikit. “Aturan klan keluarga Xu ketat. Mereka bahkan lebih ketat terhadap murid klan Xu daripada terhadap keluarga bawahan dan keluarga Dongxi yang subordinat. Jika seseorang melakukan pelanggaran, ada aturan klan untuk menghukum mereka. Adapun masalah lainnya, tidak perlu keras.”
“Maka aku akan menyebutkan ini pada suamiku saat aku bertemu dengannya.”
Malam itu, Yang Ronghua memberitahu Xu Mingwei tentang masalah ini. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Istriku, kau tangani sesuai yang kau anggap tepat. Jika anak-anak menyukai seorang gadis muda, selama mereka saling cocok, mengambil beberapa istri lagi adalah baik. Ini juga bermanfaat bagi keluarga.”
“Aku mengerti.”
Hari berikutnya, Yang Ronghua memanggil Xu Dewen dan memberitahunya untuk membawa gadis muda itu pulang untuk bertemu semua orang dalam beberapa hari.
Xu Dewen sangat senang hingga mulutnya tidak bisa menutup.
Tak lama, masalah ini menyebar.
Ketika Xu Derui dan yang lainnya melihat Xu Dewen, mereka semua berkata, “Saudara Wen, aku mendengar kau akan menikah dengan saudara ipar baru. Selamat!”
Xu Dezhao menepuk pundaknya. “Kau juga membuka jalan baru bagi keluarga Xu kita. Bagus sekali.”
“Apakah Kakak Besar juga tertarik?”
“Pergi, pergi, pergi. Apa yang kau pikirkan? Saudara ipar dan aku sama-sama sibuk dengan urusan keluarga dan tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal semacam itu. Kalian semua, termasuk adik-adik Rui dan Heng, jika kalian menyukai seseorang di masa depan, silakan ambil beberapa istri. Keluarga pasti akan memberikan dukungan penuh. Tentu saja, ingat untuk tidak melanggar aturan klan.”
“Adik kecil mengerti. Lagipula, aku adalah wakil ketua Balai Disiplin, jadi aku tentu saja menguasai aturan dan regulasi keluarga.”
Beberapa hari kemudian, Xu Dewen membawa Li Ruoxi ke gunung.
Di Kediaman Gunung Selatan, keluarga Xu Mingwei memiliki makan malam sederhana bersama.
Selama waktu ini, mereka juga menanyakan secara singkat tentang situasi keluarga Li dan menanyakan kesehatan Li Er dan sebagainya.
Li Er dan generasi mereka pada dasarnya semua berusia lima puluhan dan enam puluhan sekarang dan sebagian besar dari mereka belum melewati ambang batas bawaan. Tubuh mereka sekarang secara bertahap melemah.
Mungkin mulai dari waktu yang tidak diketahui, mereka akan meninggal satu per satu.
“Beritahu ayahmu untuk menjaga kesehatannya dengan baik.”
“Ruoxi mengerti. Aku percaya Ayah akan sangat senang mengetahui bahwa Elders masih memikirkannya.”
Tak lama kemudian, keluarga Xu dan Li mendiskusikan pengaturan pernikahan dan menyelesaikan hadiah pertunangan dan masalah lainnya.
Sebulan kemudian, Xu Dewen secara resmi menikahi Li Ruoxi ke dalam keluarga.
Tahun berikutnya.
Xu Derui, Xu Deheng, dan Xu Dejun juga menikah satu per satu.
Waktu berlalu dengan cepat. Dalam sekejap, tiga tahun berlalu.
Istana Penyempurnaan Pil, ruang tenang.
Kali ini, Xu Chuan telah melakukan meditasi tertutup selama hampir setengah bulan.
Tiba-tiba, ia membuka kedua matanya di ruang tenang. Dua sinar cahaya biru yang hampir substansial memancar keluar.
Menghela napas panjang, senyuman perlahan muncul di matanya.
“Langit menghargai kerja keras. Apa pun yang seseorang tekuni, pasti akan mendapatkan hasilnya.”
Batasan Pendirian Fondasi bahkan lebih solid daripada yang ia bayangkan, tetapi setelah lima atau enam tahun terus menerus mengikis, ia kini merasakan batasan itu mulai melonggar.
Ketika ia baru mencapai kesempurnaan Penyempurnaan Qi, batasan Pendirian Fondasi terasa seperti pelat baja setebal tiga kaki.
Bahkan jika ia menghabiskan semua kekuatannya, mungkin ia tidak bisa membuka bahkan celah di pintu besar itu.
Kini hanya setebal tiga inci.
Tanpa meminjam bantuan tambahan, ia bisa membuka celah di pintu Pendirian Fondasi. Ditambah dengan bantuan rumput spiritual berusia seribu tahun dan kekuatan kesadaran ilahi…
Tingkat keberhasilan Pendirian Fondasinya sekitar lima puluh lima puluh.
“Akhirnya mencapai langkah ini. Jika aku ingin mengandalkan bakat untuk melemahkan batasan Pendirian Fondasi lagi, mungkin akan memakan waktu empat puluh atau lima puluh tahun lagi.”
Pada saat itu, Xu Chuan memperkirakan tingkat keberhasilan terobosannya dapat mencapai delapan puluh atau sembilan puluh persen.
Itu terlalu lama.
Tingkat keberhasilan Pendirian Fondasinya saat ini sudah cukup mengagumkan bagi banyak kultivator Penyempurnaan Qi yang sempurna.
Bahkan jika hanya satu atau setengah persen lebih, mereka akan tanpa ragu mencoba terobosan.
Tatapan Xu Chuan perlahan menjadi tegas.
Di jalur kultivasi abadi, ketika seseorang harus maju dengan berani, seseorang harus maju dengan berani.
Ragu dan bimbang, dengan pemikiran tidak mengalir dengan bebas, semua hal akan berhenti!
Xu Chuan berjalan keluar dari ruang meditasi tertutup.
Datang ke aula besar, seorang anak laki-laki berusia enam atau tujuh tahun duduk bersila di atas bantal meditasi. Ia tampaknya belum masuk ke dalam meditasi. Mendengar suara itu, ia segera membuka matanya. Melihat Xu Chuan, ia bangkit dan berlari ke arahnya, memanggil dengan gembira, “Ayah, kau telah keluar dari pengasingan.”
Orang ini adalah Xu Mingqing.
Setelah ia mulai berlatih, Xu Chuan membawanya ke sisinya untuk mengajarinya secara langsung.
Kini, setelah berlatih selama lebih dari setahun, ia juga telah menjadi kultivator Penyempurnaan Qi lapisan kedua.
Hanya saja, sifatnya masih berada di usia bermain-main, dan ia sering tidak bisa duduk diam untuk berlatih tetapi bakatnya cukup tinggi, jadi kemajuannya tidak lambat.
“Jangan bermeditasi dan berlatih dengan baik lagi?”
Xu Chuan melihat putra bungsunya yang erat memeluk pahanya, suaranya tanpa sedikit pun nada menyalahkan.
Melihatnya tersenyum, ia menggelengkan kepala dengan putus asa.
Setelah mengelus kepalanya, “Baiklah, memeluk begitu erat, seperti apa ini?”
“Ayah, aku ingin dipeluk,” Xu Mingqing berkata manja.
“Hanya sekali.” Xu Chuan tertawa putus asa dan mengangkatnya ke dalam pelukannya.
“Omong-omong, Ayah, Kakak Besar Dezhao bilang Zhou Sen datang sekali. Ia sepertinya memiliki urusan denganmu, Ayah. Ia meminta aku untuk memberitahumu saat kau keluar dari pengasingan.”
“Jangan begitu tidak sopan,” Xu Chuan mencubit dahi dengan jarinya dan tertawa sambil memarahi, “Kau seharusnya memanggilnya Kepala Keluarga.”
“Tapi dia juga anak Kakak Besar, jadi dia tentu saja keponakanku.”
Xu Mingqing sama sekali tidak takut dan membela kasusnya.