“Pernyataan ini benar, tetapi Dezhao adalah kepala keluarga Xu dan mewakili martabat keluarga Xu. Ketika kau bertemu dengannya, kau harus memanggilnya Kepala Keluarga, jika tidak, kau akan merusak martabatnya, yang berarti kehilangan muka bagi seluruh keluarga Xu.”
“Aku mengerti,” Xu Mingqing tiba-tiba menyadari. “Status Kepala Keluarga lebih tinggi daripada hubungan paman dan keponakan.”
“Benar sekali. Lain kali saat ada orang lain hadir, meskipun dia memanggilmu Paman Kecil, kau tetap harus memanggilnya Kepala Keluarga.”
“Aku akan mengikuti ajaran Ayah dengan hormat.”
“Dalam hal kekuasaan, Kepala Keluarga berada di bawahku, Sang Elders Besar. Tentu saja, dalam beberapa keluarga, status Kepala Keluarga lebih tinggi daripada Elders Besar. Kakak-kakak, saudara-saudari, dan para elder lainnya juga memiliki status yang lebih rendah dibandingkan Kepala Keluarga.”
“Ayah, maka di masa depan aku ingin menjadi Elders Besar, seperti Ayah, memiliki otoritas mutlak.”
“Roh cerdas kecil, posisi Elders Besar bukanlah sesuatu yang bisa kau miliki hanya dengan menginginkannya. Pertama, kultivasimu harus mendapatkan rasa hormat, kau perlu memiliki pandangan jauh ke depan, dan kau memerlukan karisma pribadi.”
“Begitu merepotkan?” Xu Mingqing menghela napas panjang, langsung kehilangan minat pada posisi Elders Besar.
“Kalau begitu Ayah harus terus menjabat.”
Xu Chuan tertawa saat berbicara, mengangkat Xu Mingqing di atas pedangnya dan terbang menuju Istana Kepala Keluarga.
Sebagai wajah keluarga, jelas diperlukan istana terpisah. Ini baru saja selesai dibangun dua tahun yang lalu.
Istana Kepala Keluarga dibangun dengan megah dan mengesankan.
Istana ini didukung oleh dasar platform obsidian hitam setinggi tujuh zhang, dengan sembilan puluh sembilan anak tangga yang mengarah langsung ke plaza istana. Di kedua sisi plaza berdiri naga perunggu yang melingkar setinggi lebih dari sepuluh zhang.
Skala naga diukir menggunakan kerajinan pengaturan emas, dengan mata naga yang disematkan mutiara bercahaya dari Laut Selatan yang memancarkan kemegahan di siang hari dan memancarkan cahaya hantu di malam hari.
Di atas gerbang utama menggantung papan bertuliskan “Keunggulan Abadi,” dengan goresan kuas seperti busur besi seberat seribu yang ditarik kencang, ditulis langsung oleh Xu Mingwei.
Struktur istana utama didukung oleh tiga puluh enam tiang nanmu emas, dengan langit-langit kotak tujuh harta yang digantung dari kubah.
Xu Chuan mendarat di pintu istana, menurunkan Xu Mingqing. Namun, Xu Mingqing hanya menggenggam tangan Xu Chuan dan masuk ke aula istana bersamanya.
“Kakek.” Xu Dezhao meneng抬kan kepala, lalu berdiri dan membungkukkan tinju ke arah Xu Chuan, kemudian berkata kepada Xu Mingqing, “Paman Kecil.”
“Kepala Keluarga,” kata Xu Mingqing.
Xu Chuan berkata, “Mingqing menyebutkan bahwa selama aku menyendiri, Zhou Sen datang mencariku. Apakah dia mengatakan apa yang dimaksud?”
“Dia tidak merinci, tetapi melihat ekspresinya yang cukup serius, dia meminta agar kau mengunjungi keluarga Zhou setelah keluar dari tempat penyendirianku.”
“Pergi ke keluarga Zhou?” Kelopak mata Xu Chuan bergetar sedikit saat ia mengangguk. “Aku memang harus mengunjungi keluarga Zhou dan membayar kunjungan kepada Senior Zhou.”
Dengan sekali pandang, Xu Chuan bisa melihat bahwa kultivasi Xu Dezhao kini juga telah mencapai kesempurnaan Qi Refining.
Selain dia, Xu Deling, Xu Mingxuan, Xu Mingshu, dan Ren Xiaoyao semuanya telah mencapai tingkat kesempurnaan Qi Refining, dengan indra ilahi mereka berubah menjadi kesadaran ilahi.
Adapun Xu Mingyuan, dia masih sedikit kurang, saat ini berada di lapisan kesembilan akhir Qi Refining.
Xu Dejing, Xu Dewen, dan Xu Dejun semuanya telah memasuki ranah grandmaster, sementara putra tertua Xu Mingyuan, setelah pertimbangan, memilih jalan abadi seperti Xu Deheng.
Xu Derui baru saja mencapai lapisan keenam awal Qi Refining, sementara Xu Deheng mendekati lapisan keenam akhir Qi Refining.
Yang terakhir memiliki bakat akar spiritual dan langsung memiliki akar spiritual sejati saat mencapai kesempurnaan bawaan, tanpa perlu menghabiskan satu hingga dua tahun untuk memurnikan akar spiritual seperti Xu Derui.
Xu Deyun, Xu Derong, dan Xu Dejin semuanya berusia sembilan belas atau dua puluh tahun, berada di tahap menengah dari ranah bawaan, dan telah mencapai usia yang pantas untuk menikah.
Kecuali untuk Xu Derong, Xu Chuan secara alami tidak akan campur tangan dalam urusan pernikahan mereka.
Masalah seperti itu jelas ditentukan oleh orang tua mereka.
Adapun Xu Derong, dia memiliki hubungan baik dengan Ren Xiaoyao. Sekarang, setelah Ren Xiaoyao mencapai kesempurnaan Qi Refining, Xu Mingyuan berniat agar mereka menikah.
Ketika Ren Xiaoyao pertama kali mendengar tentang menikah ke dalam keluarga, dia sedikit ragu tetapi akhirnya mengangguk setuju.
Beberapa tahun yang lalu, Xu Derui dan yang lainnya telah menikah secara berturut-turut dan kini semuanya memiliki keturunan. Populasi keluarga Xu perlahan-lahan tumbuh.
“Aku akan pergi ke keluarga Zhou nanti.”
Xu Chuan meninggalkan Istana Kepala Keluarga, mengantar Xu Mingqing kembali ke kediaman utama, dan menyerahkannya kepada Bai Jing.
Ibu mertua dan para menantu sedang mengobrol saat Yang Ronghua menghela napas putus asa, “Aku tidak tahu apakah temperamen Wen’er mengikuti pamannya. Dalam tiga tahun saja, dia telah menemukan cinta sejatinya lagi. Dia tidak terlalu tua, terlihat sekitar tujuh belas atau delapan belas, cukup polos dan ceria.”
Wu Rushan tertawa, “Baik bagi Dewen untuk mengambil lebih banyak istri dan memiliki lebih banyak anak. Kakak laki-lakinya hanya memiliki dua keturunan sekarang, tetapi dia sudah memiliki tiga, dan dalam beberapa bulan, yang keempat akan lahir. Adapun yang lainnya, Deling masih belum menunjukkan niat untuk mencari pernikahan. Sepertinya dia sepenuh hati fokus pada jalan abadi dan tidak ingin terkotori oleh urusan dunia. Dejin akan segera menikah ke keluarga Zhou, bukan? Dejun sudah menikah selama tiga tahun dan baru saja memiliki satu anak.”
Setelah berhenti sejenak, Wu Rushan melanjutkan, “Berbicara tentang Deling, apakah dia benar-benar akan seperti Mingshu?”
“Aku juga sudah bertanya dan bahkan menawarkan untuk mencarikan suami untuk menikah, tetapi Ling’er dengan sopan menolak dua kali,” Yang Ronghua menghela napas pelan. “Dua bulan yang lalu, dia menjadi elder keluarga. Posisi di keluarga sangat penting. Jika dia tidak mau, ayahnya tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Ibu!” Xu Mingqing berlari menuju Bai Jing dan langsung menerobos ke dalam pelukannya.
Melihat Xu Chuan berjalan mendekat dengan senyum tipis, Yang Ronghua dan Wu Rushan segera berdiri dan membungkuk hormat, memanggil, “Ayah.”
“Tidak perlu bersikap seperti itu,” Xu Chuan melambaikan tangan dengan lembut.
“Suamiku, kau sudah menyendiri selama setengah bulan kali ini.”
Xu Chuan mengangguk. “Aku akan pergi ke keluarga Zhou. Jaga Mingqing dan jangan biarkan dia membuat masalah.”
“Aku mengerti. Suamiku, silakan pergi.”
Xu Chuan berbalik dan pergi.
Wu Rushan kini juga telah memasuki ranah grandmaster. Dia melihat sosok Xu Chuan yang menjauh dan berkata pelan, “Ayah semakin memiliki aura kembali ke kesederhanaan dan kebenaran.”
“Saudara Perempuan Kedua, apa artinya kembali ke kesederhanaan?” Suara Xu Mingqing jernih dan penuh kepolosan.
Bai Jing dan yang lainnya saling memandang dan tersenyum.
…
Keluarga Zhou.
“Elder Zhou Sen, apa yang kau butuhkan dariku? Menurut Dezhao, kau tampak cukup serius?”
Xu Chuan berkata dengan acuh tak acuh, “Sebenarnya, aku tidak lagi terlibat dalam banyak urusan keluarga. Kau bisa mendiskusikannya dengan Dezhao.”
“Ini bukan masalah kecil. Aku khawatir mendiskusikannya dengannya akan sia-sia.”
Mata Xu Chuan berkelip terkejut. “Sekarang aku agak penasaran. Apa sebenarnya ini?”
“Keluarga Zhou ingin meminta bantuan keluarga Xu dalam pertempuran.”
“Bantuan dalam pertempuran?” Xu Chuan berkata, “Keluarga Zhou adalah keluarga aristokrat yang sudah mendirikan fondasi. Para kultivator di semua tingkatan jauh melebihi keluarga Xu. Mengapa kalian membutuhkan bantuan keluarga Xu?”
“Itu mungkin benar, tetapi ada satu hal di mana keluarga Zhou kalah dibandingkan keluarga Xu,” Zhou Sen menatap dalam-dalam ke mata Xu Chuan. “Yaitu para kultivator Qi Refining kelas atas dengan kekuatan tempur yang tangguh seperti keponakanku Mingwei.”
“Aku tidak bisa langsung mengambil keputusan tentang masalah ini. Elder Zhou Sen, silakan jelaskan terlebih dahulu apa yang terjadi.”
“Aku tidak bisa mengungkapkan spesifiknya. Yang bisa kukatakan adalah keluarga Zhou dan keluarga Feng dari Yunshan Commandery telah mengincar sebuah harta, dan kedua belah pihak tidak bersedia mundur. Tidak ingin memulai perang penuh, kami telah sepakat untuk mengadakan tiga pertandingan antara murid-murid tahap Qi Refining.”
“Kalian sudah bersumpah?”
Zhou Sen mengangguk.
“Bagaimana jika kita kalah?”
“Keluarga yang kalah dapat menerima kompensasi satu artefak magis kelas atas dan tiga artefak magis kelas atas dari pihak lainnya, sementara keluarga itu juga tidak boleh membocorkan satu detail pun tentang masalah ini.”
Satu artefak kelas atas dan tiga artefak kelas atas?
Xu Chuan mengernyit dalam pikirannya. Harta apa yang bisa berharga sebanyak ini?
“Tiga pertandingan seharusnya untuk tahap Qi Refining awal, menengah, dan akhir, bukan?”
“Benar.”
“Jadi untuk tahap awal dan menengah, apakah keluarga Zhou memiliki keyakinan untuk memenangkan setidaknya satu pertandingan?”
“Kurang lebih lima puluh lima puluh. Lagipula, lawannya adalah keluarga aristokrat yang sudah berdiri. Dasar mereka tidak lebih lemah daripada keluarga Zhou.”
Setelah keluarga Zhou menyerap keluarga Su, ditambah dengan Zhou Sen sebagai grandmaster Dao pil dan Pil Terobosan, dasar mereka meningkat pesat dan jelas tidak lebih lemah daripada keluarga aristokrat yang sudah berdiri di komando lainnya.
“Hanya untuk pertandingan tahap akhir Qi Refining, setelah banyak pertimbangan, keluarga Zhou merasa bahwa mengundang keponakanku Mingwei untuk bertindak memberi kami peluang sukses terbesar. Dengan cara ini, di pertandingan tahap awal dan menengah, keluarga Zhou hanya perlu memenangkan satu pertandingan lagi.”
“Elder Zhou Sen jelas sangat percaya diri pada Mingwei,” kata Xu Chuan.
“Tentu saja. Dulu, kepala keluarga Zhou menyaksikan keponakanku Mingwei membunuh seorang kultivator kesempurnaan Qi Refining yang menggunakan artefak magis kelas atas dengan tiga anak panah.”
“Kepala keluarga Su itu sudah kehilangan lebih dari setengah kekuatan magisnya dan mengalami pertempuran yang sengit secara terus-menerus.”
“Tetapi keponakanku Mingwei hanya berada di lapisan kedelapan Qi Refining.”
Melihat pihak lain bersikeras agar Xu Mingwei bertarung, Xu Chuan menghela napas dalam hati.
Keluarga Zhou telah membantu keluarga Xu dengan besar, dan ini adalah pertama kalinya mereka mengajukan permintaan seperti ini. Dia benar-benar tidak bisa menolak.
Setelah mempertimbangkan sejenak, Xu Chuan berkata, “Aku mengerti. Kapan? Di mana?”
“Lima hari dari sekarang, minta keponakanku Mingwei datang ke keluarga Zhou. Aku akan membawanya ke sana.”
“Diterima,” kata Xu Chuan. “Namun, aku juga memiliki urusan yang ingin kutanyakan kepada Senior Zhou. Aku bertanya-tanya apakah dia ada di sana?”
“Mencari leluhur? Dia tidak ada di klan saat ini.”
“Apakah dia sedang menghadapi leluhur keluarga Feng?”
Zhou Sen mengangguk sedikit. “Bagaimana kalau ini, lima hari dari sekarang, kau datang bersama keponakanku Mingwei. Setelah bertemu dengan leluhur, kau bisa berkonsultasi langsung dengannya.”
“Baik.”
Xu Chuan kembali ke Dongxi dan memberitahu Xu Mingwei tentang masalah ini.
Xu Mingwei tidak keberatan dan bahkan sedikit bersemangat. Di dalam dirinya, dia masih memiliki kecintaan terhadap pertempuran. Namun, keluarga Xu selalu bertindak hati-hati.
Mengumpulkan sumber daya sepenuhnya bergantung pada transaksi komersial. Jika pertempuran bisa dihindari, mereka akan menghindarinya.
“Untuk keluarga Zhou dan Feng memperlakukan pertempuran judi ini dengan sangat serius, orang yang bertindak di tahap akhir Qi Refining pasti adalah kultivator elit di klan mereka. Putraku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat sendiri.”
“Kau.”
Xu Mingwei tersenyum, “Putraku pasti tidak dapat bersaing dengan generasi muda paling elit dari Great Wei, Great Liang, dan Great Jin di ‘Wuhua Dharma Assembly.’ Di waktu lain, aku tidak bisa dengan mudah bertindak. Kali ini bisa memenuhi keinginan putraku. Aku harap keluarga Feng tidak mengecewakan.”
“Jika kau ingin bertarung, maka bertarunglah sepuasnya!”
“Bagi para kultivator, memiliki pikiran yang mengalir bebas adalah yang paling penting.”
Xu Mingwei agak terkejut. “Ayah, kau sepertinya… aneh. Ini bukan gayamu!”
“Seharusnya stabil, stabil, stabil?”
“Bahkan saat bertindak, lebih baik menang tipis, mengakhiri dengan kemenangan sempit.”
“Ayahmu sedang bersiap untuk mencoba Mendirikan Fondasi,” kata Xu Chuan dengan senyum lembut.
“Benarkah?!” Mata Xu Mingwei bersinar seperti emas yang pecah, wajahnya penuh kebahagiaan.
Xu Chuan mengangguk. “Kali ini, ayah juga akan pergi, karena aku ingin berkonsultasi dengan leluhur keluarga Zhou tentang beberapa pengalaman Mendirikan Fondasi. Setelah kembali, paling lambat dalam tiga bulan, aku harus masuk ke tempat penyendirianku untuk mencoba Mendirikan Fondasi.”
“Ketika saat itu tiba, putraku akan melindungi Ayah selama percobaan.”
“Mm.”
Lima hari kemudian, di keluarga Zhou.
Wilayah klan keluarga Zhou telah mengaktifkan Grand Array Perlindungan Klan peringkat kedua.
Zhou Sen dan dua elder lainnya menunggu di luar untuk Xu Chuan. Begitu mereka tiba, mereka akan bersama-sama menuju Yunshan Commandery.
“Lapisan kesembilan awal Qi Refining? Elder Zhou Sen, apakah Xu Mingwei benar-benar memiliki keyakinan? Lebih baik menyarankan leluhur agar elder kesempurnaan Qi Refining dari klan mengambil tindakan sebagai gantinya.”
Salah satu elder menyelidiki ranah Xu Mingwei dan menyampaikan kepada Zhou Sen.
“Jangan meremehkan Xu Mingwei,” Zhou Sen menjawab. “Jika ada elder kesempurnaan Qi Refining di klan yang telah lama memegang artefak magis kelas atas, mereka mungkin bisa bertarung. Tetapi memberi satu sekarang, bahkan setelah memurnikannya, mereka masih tidak bisa dibandingkan dengan Elders Besar keluarga Feng. Selama konfrontasi terakhir, leluhur melihat dia bertindak. Kekuatan magisnya dua atau tiga persepuluh lebih melimpah daripada kultivator kesempurnaan Qi Refining biasa. Dia pasti sedang melatih teknik khusus atau memiliki kesempatan khusus. Meskipun dia tidak menggunakan artefak magis kelas atas saat bertindak terakhir kali, leluhur menduga dia pasti memilikinya. Dasar keluarga Feng jauh lebih kuat daripada keluarga Su. Keluarga Su memiliki lima atau enam, jadi mereka pasti juga memiliki cukup banyak. Hanya saja keluarga Zhou kami tidak memiliki kultivator yang luar biasa, jika tidak kami sudah memberikannya sejak awal.”
“Bagaimana dengan Xu Mingwei?” tanya elder itu lagi. “Apakah dia memiliki artefak magis kelas atas di tangannya?”
“Leluhur secara pribadi memilihnya. Elder Kelima, apakah kau tidak berpikir penilaianmu melampaui penilaian leluhur?”
Elder keluarga Zhou itu langsung berhenti berbicara.
Beberapa jam kemudian.
Mereka tiba di daerah terpencil di Yunshan Commandery, tampaknya dekat dengan beberapa ibu kota kabupaten.
Di dekat tempat ini terdapat tebing yang rusak. Pinus kuno di puncak tebing memiliki sistem akar yang melingkar seperti naga yang menjelajahi, tertanam dalam sumsum batu.
Dinding batu abu-abu-biru tampak seolah-olah terbelah oleh pedang seorang dewa, setinggi lebih dari beberapa puluh zhang.
Tujuh aliran perak jatuh dari puncak tebing, membawa kekuatan besar saat mereka menghantam platform basalt. Suaranya awalnya seperti giok Kunshan yang pecah, bergema di udara dan berubah menjadi guntur lonceng perunggu.
Di mana sinar matahari menembus, uap air menciptakan ilusi pelangi.
Beberapa li ke hilir dari air terjun, di kedua tepi sungai, dua puluh atau tiga puluh orang saling berhadapan.
Dari pakaian mereka, mudah untuk mengetahui bahwa mereka adalah dua kelompok yang berbeda.
Sisi kiri adalah orang-orang keluarga Zhou. Sisi kanan tidak diragukan lagi adalah keluarga Feng dari Yunshan Commandery.
Zhou Shaoyuan juga ada di sini. Melihat Zhou Sen tiba, dia segera maju. “Elder Zhou Sen, Elder Kelima, kalian sudah tiba.”
Kemudian dia berkata kepada Xu Chuan, “Saudaraku Xu, keponakan Mingwei, kami telah menunggu kalian.”
Xu Chuan membungkukkan tinjunya. “Kepala Keluarga Zhou, aku percayakan putraku kepada pengaturanmu. Aku datang untuk menemui Senior Zhou. Ada hal yang ingin kutanyakan secara langsung.”
Zhou Sen mengangguk kepada Zhou Shaoyuan, yang berkata, “Kalau begitu Saudaraku Xu, ikutlah denganku.”
Zhou Shaoyuan segera memimpin Xu Chuan untuk memberi hormat kepada Zhou Qingfang.
Dia tidak jauh dari hulu, duduk di atas batu biru dengan joran bambu, dengan seorang gadis muda yang cantik berdiri di sampingnya, sekitar dua belas atau tiga belas tahun.
Di seberang Zhou Qingfang, ada juga seorang elder dengan rambut abu-abu-putih, juga memancing di tepi sungai.
“Leluhur, Xu Chuan telah tiba.”
“Aku tahu. Kau boleh pergi.”
“Ya, Leluhur.”
Elder di seberang mengangkat matanya dan melirik Xu Chuan, tiba-tiba berbicara, “Saudaraku Zhou, tampaknya orang yang kau tunggu telah tiba. Haruskah kita mulai?”
“Seperti yang diinginkan Saudaraku Feng. Dalam seperempat jam, pertandingan akan dimulai.”
Xu Chuan mengamati gadis muda di samping Zhou Qingfang. Kedua tangannya menggenggam erat sudut pakaiannya, kepalanya menunduk memandang tanah, tampak agak tertekan dan canggung.
Pemandangan ini benar-benar tidak cocok.
“Saudaraku Zhou, aku tidak menyangka orang yang kau tunggu adalah murid dari keluarga aristokrat lain. Feng ini berpikir pasti akan ada beberapa jenius dari keluarga Zhou yang saat ini sedang menyendiri,” kata leluhur keluarga Feng dengan acuh tak acuh.
“Keluarga Xu adalah keluarga aristokrat Qi Refining di Yuehu Commandery dan juga terkait dengan keluarga Zhou melalui pernikahan. Ini tidak melanggar perjanjian kita.”
“Jika Saudaraku Zhou percaya bahwa kultivator dari keluarga aristokrat Qi Refining dapat menyamai jenius yang dilatih oleh keluarga kalian sendiri, maka tentu saja seperti yang diinginkan Saudaraku Zhou. Biarkan dia berpartisipasi. Tetapi jika kalian kalah…”
“Anak Muda ini, lebih baik kau berhati-hati terhadap balasan keluarga Zhou. Lagipula, taruhannya dalam pertempuran judi antara kedua keluarga kita tidak kecil.”
Xu Chuan membungkukkan tinjunya dan tersenyum tipis. “Terima kasih atas pengingat Senior Feng. Namun, sebelum aku datang, elder keluarga Zhou sudah menjelaskan pentingnya pertempuran ini padaku. Bahkan keluarga yang menang harus memberikan kompensasi sumber daya yang mencengangkan.”
Leluhur keluarga Feng menunjukkan ekspresi terkejut. “Hubungan keluarga Xu dengan keluarga Zhou cukup signifikan. Seharusnya tidak semudah itu hanya hubungan pernikahan, bukan? Untuk keluarga aristokrat Qi Refining biasa, keluarga Zhou mungkin tidak akan menjelaskan banyak hal ini. Keluarga Xu… Apakah mungkin keluarga Xu adalah yang telah membuat gelombang di Yuehu Commandery baru-baru ini? Aku mendengar bahwa perusahaan perdagangan keluarga Xu kadang-kadang menjual pil kelas menengah dan atas, bahkan artefak magis kelas atas. Ini adalah operasi yang cukup mengesankan.”
“Saudaraku Zhou, apakah keluarga Zhou benar-benar bisa menahan diri dari melahap potongan daging yang gemuk ini?”
Berusaha menabur permusuhan lagi?
Xu Chuan menggerutu dalam hati.
“Keluarga Xu memang potongan daging yang gemuk. Beberapa tahun yang lalu, beberapa keluarga aristokrat Qi Refining bersatu ingin melahapnya. Apa yang Saudaraku Feng pikirkan tentang hasilnya?”
“Karena keluarga Xu muncul di sini, bukankah itu jelas?”
Zhou Qingfang berkata dengan acuh tak acuh, “Satu keluarga telah dimusnahkan. Dua keluarga lainnya, setelah mendengar nama keluarga Xu, telah diam seperti belalang di musim dingin sejak saat itu.”
“Menarik.”
“Jika Saudaraku Feng tertarik, silakan datang ke Yuehu Commandery dan coba ambil satu gigitan.”
Xu Chuan tersenyum pahit. “Senior Zhou, tolong jangan bercanda. Bagaimana mungkin tubuh kecil keluarga Xu dapat menahan kehancuran dari keluarga aristokrat kuat seperti keluarga Feng?”
Leluhur keluarga Feng mendengar ini dan menatap dalam-dalam ke arah Xu Chuan, lalu melirik Zhou Qingfang sebelum tidak berkata lebih banyak.
Setelah sejenak, Zhou Qingfang berkata, “Apa yang membawamu untuk menemuiku?”
Xu Chuan melirik leluhur keluarga Feng dan menyampaikan, “Aku datang untuk berkonsultasi dengan leluhur tentang pengalaman dalam menerobos ke Mendirikan Fondasi.”
“Mm?!”
Zhou Qingfang segera melambaikan tangannya, dan sebuah layar cahaya hijau pucat muncul, membungkus radius beberapa meter dan mengisolasi kesadaran ilahi yang menyelidik.
Setelah melakukan ini, dia menatap Xu Chuan dengan kedua matanya dan tersenyum tipis. “Merencanakan untuk mencoba Mendirikan Fondasi?”
“Tidak menunggu lebih lama lagi?”
“Kau seharusnya baru berusia awal tujuh puluhan, bukan?”
“Aku berencana untuk mencoba sekali terlebih dahulu. Jika aku gagal, aku akan memperbaiki kekurangan dan mengumpulkan lebih banyak sebelum mencoba lagi. Selain itu, pengalaman dari kegagalan juga dapat menjadi dasar bagi keberhasilan Mendirikan Fondasi orang lain.”
“Kau cukup terbuka tentang itu.” Setelah sejenak terdiam, Zhou Qingfang berkata, “Melihat keluarga Xu bersedia bertindak kali ini, tanyakan apa pun yang kau inginkan.”
“Terima kasih, Senior.” Xu Chuan segera membungkuk hormat.
Setelah mempertimbangkan sejenak, dia berkata, “Leluhur pasti memiliki akar spiritual sejati, bukan? Bolehkah aku bertanya bagaimana kau berhasil menerobos ke Mendirikan Fondasi saat itu? Apakah benar-benar hanya mengandalkan obat spiritual berusia seribu tahun?”
Mata Zhou Qingfang segera menyala tajam saat dia menatap Xu Chuan selama beberapa napas, lalu menghela napas. “Baiklah, tidak ada salahnya memberitahumu.”
“Pertama, bakatku juga termasuk yang terbaik di antara akar spiritual sejati. Kedua, obat spiritual yang aku gunakan saat mencoba Mendirikan Fondasi adalah Ginseng Naga Salju yang langka yang memiliki efek terobosan, dan obat spiritual ini berusia lebih dari tiga ribu tahun. Itu sudah cukup untuk meningkatkan peluang Mendirikan Fondasi hampir sepuluh persen.”
“Ternyata obat spiritual seperti itu!” Xu Chuan terkejut. “Kesempatan Senior Zhou benar-benar membuat orang lain iri. Ginseng Naga Salju dengan usia itu juga harus efektif untuk menerobos dari tahap menengah ke akhir Mendirikan Fondasi, bukan?”
“Diperoleh secara kebetulan.” Zhou Qingfang tidak menjelaskan lebih lanjut.
“Lalu bagaimana dengan bakat? Bakat akar spiritual sejati masih memiliki pembagian kekuatan dan kelemahan? Mengapa aku tidak pernah mendengar tentang ini?”
“Kebanyakan keluarga aristokrat tidak tahu tentang ini. Mungkin hanya tiga keluarga aristokrat peringkat pertama di Great Wei dan keluarga seribu tahun seperti klan Cao yang akan tahu sedikit.”
Xu Chuan tidak menginterupsi, mendengarkan dengan tenang.
“Aku juga melihat ini dalam teks kuno yang tercatat di sebuah gua tertentu. Ginseng Naga Salju juga diperoleh dari gua itu.”
“Teks kuno mencatat bahwa di masa lalu, ada teori bakat akar spiritual yang dibagi menjadi sepuluh tingkat.”
“Keberadaan akar spiritual dengan kemurnian di bawah sepuluh persen adalah akar spiritual palsu. Sepuluh hingga dua puluh persen adalah akar spiritual campuran. Dua puluh hingga empat puluh persen adalah akar spiritual sejati. Empat puluh satu hingga tujuh puluh persen adalah akar spiritual bumi. Tujuh puluh satu hingga sembilan puluh lima persen adalah akar spiritual surgawi. Di atas sembilan puluh lima persen adalah akar spiritual abadi.”
Meskipun Xu Chuan tahu bakat akar spiritual dibagi berdasarkan kemurnian akar spiritual, dia tidak menyangka akan se-spesifik ini.
Akar spiritual abadi adalah sesuatu yang bahkan belum pernah dia dengar sebelumnya.
“Apakah orang dengan bakat akar spiritual abadi benar-benar ada di masa lalu?”
“Mungkin. Siapa yang tahu? Ini mungkin juga hanya spekulasi.”
“Kristal yang menguji bakat akar spiritual sekarang pada dasarnya tidak dapat mengukur ini dengan tepat. Aku juga memperoleh kristal pengujian bakat dari kultivator kuno dari gua itu. Menurut yang ditunjukkan, kemurnian akar spiritualku seharusnya tiga puluh delapan persen, dianggap sebagai bakat akar spiritual sejati yang terbaik. Oleh karena itu, peluangku untuk mencoba Mendirikan Fondasi lebih tinggi daripada akar spiritual sejati biasa. Dipadukan dengan Ginseng Naga Salju, aku beruntung bisa berhasil mendirikan fondasiku.”
“Kebanyakan bakat akar spiritual sejati memiliki kemurnian akar spiritual hanya sedikit di atas dua puluh persen. Bahkan dengan bantuan Ginseng Naga Salju, mencoba Mendirikan Fondasi kemungkinan besar akan gagal.”
“Ku mengerti. Terima kasih, Senior Zhou, karena telah mengatasi kebingunganku.” Xu Chuan membungkuk sebagai tanda terima kasih.
Zhou Qingfang melanjutkan, “Mereka yang berhasil mendirikan fondasi di keluarga aristokrat Mendirikan Fondasi peringkat ketiga atas seharusnya sebagian besar memiliki kemurnian akar spiritual yang melebihi tiga puluh persen. Di bawah tiga puluh persen, mencoba Mendirikan Fondasi mungkin memerlukan dua hingga tiga Pil Mendirikan Fondasi untuk berhasil. Melebihi tiga puluh persen, dengan satu Pil Mendirikan Fondasi ditambah bantuan obat spiritual berusia seribu tahun, tingkat keberhasilannya bisa mendekati empat puluh persen.”
“Senior Zhou, bisakah kau berbagi beberapa pengalaman dalam mencoba Mendirikan Fondasi?”
Zhou Qingfang melambaikan tangannya ke arah tas penyimpanannya, dan sebuah token giok terbang keluar. “Tekan ke dahimu dan amati dengan kesadaran ilahi.”
Xu Chuan melakukan seperti yang diperintahkan.
Puluhan napas kemudian, Xu Chuan mengembalikan token giok dan membungkuk lagi. “Terima kasih, Senior. Kebaikan besarmu, junior ini tidak akan pernah melupakan.”
“Ingat, kedua keluarga kita adalah sekutu. Di masa depan, jangan pernah menipu keluarga Zhou.”
“Senior bercanda. Kami memiliki sumpah aliansi setelah semua.”
Zhou Qingfang memandangnya tanpa berkata lebih banyak.
Setelah beberapa saat, dia berkata lagi, “Mengenai mencoba Mendirikan Fondasi, keluarga Zhou kami tidak bisa membantu. Jika kami bisa, kami tidak akan menaruh harapan pada ‘Wuhua Dharma Assembly.'”
“Junior ini menyimpan kebaikan besar Senior di dalam hati.”
“Mm. Maka orang tua ini akan mengucapkan selamat terlebih dahulu kepada Teman Daois Xu atas keberhasilan mendirikan fondasi abadi dan menginjakkan kaki di jalan panjang umur.”
Di jalan kultivasi abadi, hanya dengan berhasil mendirikan fondasi seseorang dapat benar-benar menginjakkan kaki di jalan abadi.
Tahap Qi Refining hanya bisa dianggap berlama-lama di luar gerbang jalan abadi.
“Aku menerima ucapan baik Senior.” Xu Chuan membungkukkan tinjunya. Dengan pengalaman Mendirikan Fondasi Zhou Qingfang, tingkat keberhasilannya bisa meningkat beberapa poin lagi.
Setidaknya dia tidak akan panik saat menghadapi masalah.
“Jika kau memiliki pertanyaan lain, tanyakan semua hari ini.”
Xu Chuan berpikir sejenak dan menggelengkan kepala. “Tidak ada lagi. Terima kasih, Senior.”
Zhou Qingfang mengangguk sedikit, lalu dengan santai menghapus layar cahaya. Kemudian dia mendengar leluhur keluarga Feng di seberang berkata, “Apa yang kalian俩 baru saja diskusikan sehingga perlu mengatur batasan untuk mencegah penyadapan?”
“Tentu saja membahas bagaimana membuat keluarga Feng menderita saat mereka datang ke Yuehu Commandery,” kata Xu Chuan dengan senyum membungkuk.
“Junior ini cukup pandai berbicara, tetapi orang tua ini tidak percaya sepatah kata pun.”
“Senior bisa percaya atau tidak. Namun, Senior, apakah kau benar-benar tidak tergoda oleh keluarga Xu? Keluarga Xu memiliki cukup banyak sumber daya pil kelas atas, artefak magis kelas atas, dan bahkan artefak magis kelas atas dan puncak.”
“Semakin tidak masuk akal. Jika keluarga Xu benar-benar memiliki artefak magis puncak, keluarga Zhou mungkin akan menjadi yang pertama merebutnya.”
Ujung mulut Zhou Qingfang sedikit bergetar.
Artefak magis puncak itu diberikan langsung olehnya saat itu.
Begitu banyak air mata untuk diceritakan.
Dia merasa bahwa tingkat keberhasilan Mendirikan Fondasi Xu Chuan mungkin tidak kecil.
Jika dia benar-benar berhasil, bahkan perubahan yang lebih besar mungkin terjadi di Yuehu Commandery tetapi setidaknya berdasarkan tindakan sebelumnya keluarga Xu, bahkan jika mereka menjadi keluarga aristokrat yang telah mendirikan fondasi, mereka tidak akan bersaing dengan keluarga Zhou atas keuntungan dan kerugian wilayah.