Keesokan harinya, Xu Chuan mengajak Bai Jing, Xu Mingwei, dan saudara-saudara yang lain menuju Pasar Barat di kota Kabupaten Qingjiang dengan kereta.
Pertama, mereka menetap di kediaman Pasar Barat.
“Ayah, apakah ini kediaman yang dibeli Kakak Kedua?”
“Ini bahkan lebih besar dari rumah kita sendiri.”
Xu Chuan melihat sekeliling. Ini juga pertama kalinya dia berada di sini, jadi dia mengamati lebih lama.
“Ini cukup untuk keluarga tinggal. Namun, jika Shitou dan Ahyuan menikah dan memiliki anak, ini tidak akan cukup.”
“Benar,” kata Bai Jing sambil tersenyum setuju, “Shitou hampir berusia enam belas sekarang. Beberapa tahun lagi, kita harus memilihkan keluarga untuknya menikah.”
Dia berbalik melihat Xu Chuan, “Apakah suami punya seseorang dalam pikiran?”
“Kenapa aku harus memiliki seseorang dalam pikiran? Yang terpenting adalah Shitou menyukai mereka sendiri.”
Xu Chuan menggenggam tangan Bai Jing dan mengusapnya beberapa kali, “Istriku, pergi lihat apakah ada kamar yang kau suka. Kau bisa sering tinggal di sini di masa depan.”
“Tidak perlu.”
Bai Jing menggelengkan kepala, “Di mana pun suami berada, di situlah selir ini akan berada.”
Xu Mingxian dan Xu Mingshu penuh rasa ingin tahu dan berkeliling di seluruh kediaman. Si harimau putih kecil juga mengikuti sambil bermain-main di samping mereka.
“Ahyuan, sebentar lagi, bawa ibumu dan yang lainnya ke toko buah. Ayah akan keluar sebentar. Kamu tidak perlu menunggu aku. Aku akan langsung ke sana.”
“Mengerti, Ayah.”
Setelah Xu Chuan pergi, dia menuju ke pemerintah kabupaten.
“Siapa kau dan urusan apa yang kau miliki di pemerintah kabupaten?”
Prajurit di pintu masuk menghentikan Xu Chuan dan menanyakannya secara formal.
“Aku Xu Chuan dari Desa Dongxi, di sini untuk menemui Pendaftar Kabupaten Yang.”
“Kau kenal Pendaftar Kabupaten Yang?”
“Saudara prajurit, kau akan tahu jika kau melaporkannya.”
Prajurit paruh baya itu berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu ikut aku masuk. Jika kau menipu kami, kau akan menderita.”
Xu Chuan tersenyum tipis dan menjawab dengan afirmatif.
Dia mengikuti masuk ke pemerintah kabupaten dan tiba di luar ruang kerja pendaftar kabupaten.
Prajurit itu maju untuk mengetuk pintu dan berkata, “Tuan Pendaftar Kabupaten, ada seseorang bernama Xu Chuan mencarimu.”
“Xu Chuan? Dari mana dia?”
“Dari Desa Dongxi.”
“Biarkan dia masuk.”
“Tuan Xu, pendaftar kabupaten mengizinkanmu untuk masuk.”
Prajurit itu tahu bahwa Xu Chuan adalah seseorang yang dikenal oleh Pendaftar Kabupaten Yang. Dia segera mengubah wajahnya menjadi senyum saat berbicara, lalu secara halus pergi.
“Saudara Xu, sudah lama tidak bertemu.”
“Duduklah dan kita bicara.”
Yang Zhao tersenyum sedikit dan membuat gerakan mengundang.
Dalam beberapa tahun singkat, dia mampu naik dari juru tulis utama menjadi pendaftar kabupaten, sebagian besar berkat strategi Xu Chuan dalam menenangkan rakyat saat itu.
Dia awalnya berpikir bahwa pihak lain akan datang kepadanya untuk meminta bantuan sebelum lama, atau menggunakan nama keluarga Yang untuk membantu keluarga Xu naik ke tingkat berikutnya.
Siapa yang menyangka dia harus menunggu lebih dari lima tahun?
Keluarga Xu telah memperoleh kekayaan yang luar biasa, namun tetap sama seperti sebelumnya, tidak angkuh maupun tidak sabar, berkembang secara stabil.
Ini membuatnya semakin menghargai mereka.
Dia juga tahu bahwa keluarga Xu merencanakan fondasi yang akan bertahan seratus generasi.
“Pendaftar Kabupaten sibuk dengan tugas resmi, bagaimana aku berani mengganggumu dengan ringan?”
“Kau dan aku hampir seusia. Ketika tidak ada orang lain, kau bisa memanggilku Kakak Yang,” kata Yang Zhao, “Apakah kau datang dengan sesuatu yang membutuhkan bantuan Yang?”
Xu Chuan menggelengkan kepala, “Kakak Yang telah salah paham. Aku sudah lama mendengar tentang ketidakberpihakan dan integritasmu. Aku datang hari ini hanya untuk mengundangmu melihat toko buah yang baru dibuka. Jika kau bisa menulis sebuah kaligrafi untukku, itu akan lebih baik.”
“Haha, hal kecil seperti itu tentu tidak masalah.”
Yang Zhao tertawa lepas. Melihat Xu Chuan lagi, dia berkata, “Jadi kau akhirnya siap mengembangkan keluarga Xu menuju kota kabupaten?”
“Sepertinya kau percaya diri untuk mendirikan pijakan yang kuat di kota kabupaten.”
“Kakak Yang bercanda. Ada banyak keluarga terkemuka di kota kabupaten, dan itu adalah tempat naga tersembunyi dan harimau mengintai. Keluarga Xu hanya membuka toko buah di Pasar Barat untuk mencari nafkah. Bagaimana kita bisa membicarakan mendirikan pijakan yang kuat?”
Yang Zhao tidak berbicara lebih lanjut, “Kapan pembukaannya?”
“Dalam sedikit lebih dari satu jam.”
“Kalau begitu tidak perlu terburu-buru. Biarkan aku menyelesaikan dokumen yang ada terlebih dahulu, kemudian aku akan pergi bersamamu.”
Xu Chuan mengangguk dan duduk tenang di samping.
Hampir satu jam kemudian.
Yang Zhao berdiri dan menangkupkan tangannya, “Aku telah membuat Kakak Xu menunggu. Biarkan aku berganti pakaian sehari-hari, lalu kita pergi. Semoga kita tidak melewatkan waktu yang baik.”
“Kakak Yang terlalu sopan. Kehadiranmu saja sudah memberi keluarga Xu wajah yang sangat besar.”
Tak lama kemudian, keduanya meninggalkan pemerintah kabupaten dan menuju ke Pasar Barat.
…
Saat ini, di depan toko buah keluarga Xu.
Suara petasan yang meletus terus menerus.
Banyak orang sudah tertarik dengan suasana meriah dan berhenti untuk menonton.
Beberapa rumah kaya dan pedagang terkenal di kota kabupaten datang untuk memberikan hadiah.
Chang Haowen datang, tetapi tidak menunjukkan diri.
Sebaliknya, dia berada di tempat duduk jendela di lantai dua restoran di seberang jalan, minum anggur sambil menonton keramaian di toko buah keluarga Xu di seberang.
Berdiri di sampingnya masih pelayan bernama Xiao Mei.
“Membuka di tempat seperti Pasar Barat, keluarga Xu ini benar-benar tidak tahu cara memilih lokasi.”
“Kau tidak bisa mengatakan itu. Meskipun Pasar Barat tidak seprosper Pasar Timur, jalan ini sebagian besar adalah tempat makanan. Jika orang-orang merasa bosan makan, bukankah mereka membutuhkan sesuatu untuk menyegarkan rasa? Bukankah buah sangat cocok?”
“Beli beberapa jin untuk dibawa pulang dan dibagikan kepada anggota keluarga.”
“Ah, mendengar tuan muda mengatakannya seperti itu, itu benar-benar masuk akal. Keluarga Xu ini cukup cermat.”
Chang Haowen menggelengkan kepala sambil tertawa. Melihat ke bawah, dia merasa agak tidak menarik.
“Hmm, Yang Zhao datang? Dia juga memiliki hubungan dengan keluarga Xu? Apakah mungkin keluarga Xu didukung oleh keluarga Yang?”
Karena keduanya berasal dari keluarga terkemuka di ibu kota komando, Chang Haowen tentu mengenali Yang Zhao.
Keduanya seangkatan, tetapi usia mereka berbeda cukup jauh. Dia hanya bertemu dengannya sekali ketika dia masih muda dan menemani ayah serta kakak laki-lakinya mengunjungi keluarga Yang.
“Orang di samping Yang Zhao juga terlihat sedikit akrab. Ciri-cirinya mirip dengan saudara-saudara Xu Mingyuan. Dia pasti seorang elder dari keluarga Xu.”
Sudut bibirnya sedikit terangkat. Dia tiba-tiba merasa semuanya menjadi menarik.
Hanya dengan melihat Yang Zhao datang ke sini membuat perjalanan ini layak.
“Shitou, Ahyuan, Tantou, Xueji, Yunnu, datanglah sapa Paman Yang.”
“Salam, Paman Yang.”
Lima anak Xu dengan hormat memberi salam kepada Yang Zhao.
Yang Zhao melihat ke arah mereka. Mengesampingkan Xu Mingshu dan Xu Mingxian yang masih muda, ketiga yang lainnya semuanya memiliki cahaya internal, energi vital, dan semangat yang melimpah, terlihat luar biasa.
“Aku benar-benar iri kepada Kakak Xu yang memiliki sekelompok anak yang hebat seperti ini. Masing-masing memiliki bakat alami yang luar biasa.”
“Apa yang luar biasa? Mereka semua monyet desa yang tumbuh di pedesaan. Mereka tidak bisa mendapatkan pujian seperti itu dari Kakak Yang.”
Xu Mingshu tidak takut pada orang asing. Dia bertanya dengan penasaran, “Paman Yang, kenapa aku tidak melihatmu saat Tahun Baru dan festival lainnya sebelumnya?”
Yang Zhao mencubit pipi lembutnya dan berkata sambil tertawa, “Meskipun ayahmu dan aku tidak sering bertemu, kami saling menghargai dan telah menjadi teman dalam semangat untuk waktu yang lama.”
“Teman dalam semangat? Bagaimana cara menjadi teman dalam semangat? Apakah aku juga bisa menjadi teman dalam semangat?”
Mendengar ini, Yang Zhao tertawa lepas.
Yang lainnya juga terhibur oleh kata-kata anak itu dan tidak bisa menahan senyum.
“Gadis kecil ini benar-benar menggemaskan. Aku hampir tergoda untuk menjadikannya anak angkatku. Aku bertanya-tanya apakah Kakak Xu bersedia?”
Xu Mingshu segera membungkuk dengan senyum, “Xueji memberi salam kepada paman.”
“Xueji adalah satu-satunya putri di keluargaku. Semua orang di keluarga sangat memanjakannya, yang membuatnya sedikit semau-maunya. Kakak Yang, tolong jangan tersinggung,” kata Xu Chuan sambil menggelengkan kepala dan tertawa.
“Sifatnya sama sekali berbeda dari Hua’aku, tetapi dia sangat menawan.”
“Datang, ini hadiah pertemuan dari paman untukmu.”
Yang Zhao melepaskan jimat giok dari pinggangnya dan memberikannya kepada Xu Mingshu.
“Itu sangat indah. Terima kasih, paman.”
“Kakak Xu, kau mengundangku untuk menulis kaligrafi, jadi mari kita lakukan sekarang,” kata Yang Zhao.
“Ya. Shitou, Ahyuan, ambil kuas dan tinta.”
“Ya, Ayah.”
Justru ketika Yang Zhao akan mulai menulis kaligrafi, tiba-tiba terdengar suara merendahkan, “Sekarang sembarang kucing atau anjing bisa menulis kaligrafi?”
“Xu Chuan, apakah papan nama keluargamu begitu sembarangan? Apakah kau ingin aku memperkenalkan beberapa master kaligrafi yang sangat dihormati?”
Kening Yang Zhao tiba-tiba berkerut menjadi tiga garis pola sungai, dan wajahnya, seperti bunga lotus, segera membeku tetapi dia tidak marah di tempat. Lagi pula, dia datang dalam perjalanan ini hanya untuk mengucapkan selamat kepada seorang teman dan tidak ingin menunjukkan status resminya.
Mengikuti suara itu, terlihat empat atau lima orang mendorong melalui kerumunan ke depan toko.
“Paman Kedua, Qian’er, dia Xu Chuan. Dia mengejek dan merendahkan keluarga Xu kita dan memiliki niat untuk merugikan keluarga Xu kita. Kita tidak bisa membiarkan mereka pergi dengan mudah hari ini.”
“Mao’er, kau tidak perlu berkata lebih. Aku memiliki penilaian sendiri.”
Paman kedua Xu Mao, Xu Zhen, yang telah hidup sampai usia seperti itu, tentu memiliki pengalaman yang cukup dan tidak akan tertipu oleh beberapa kata.
“Kau pasti Tuan Xu. Orang tua ini adalah Xu Zhen.”
“Jadi ini Tuan Kedua Xu,” kata Xu Chuan, tersenyum dan menangkupkan tangannya saat dia melangkah maju, “Di masa mudaku di keluarga Xu, aku sering mendengar tentang ketenaranmu. Hari ini sebenarnya adalah pertama kalinya kita bertemu.”
Melihat pihak lain bersikap begitu sopan, Xu Zhen juga sedikit terkejut tetapi dia juga tahu bahwa banyak orang adalah harimau tersenyum yang suka menusuk orang dari belakang.
Oleh karena itu, dia tidak membiarkan dirinya lengah di dalam hatinya.