“Yang Mulia Xu Kedua, Yang Mulia Xu Ketiga.”
Pria berbulu janggut itu menangkupkan tinjunya sebagai salam, kemudian menyebutkan namanya, “Saya Gu Yiping.”
“Yang Mulia Xu Kedua, wawasanmu cukup tajam, bisa melihat isi pikiranku. Aku tidak akan menipumu, mewarisi Sekte Gajah Naga memang ambisi seumur hidupku. Aku akan pergi ke kediaman keluarga Xu bersamamu. Jika kau bisa menawarkan kondisi yang sesuai, bahkan manual asli ini bukanlah sesuatu yang tidak bisa kuberikan padamu.”
Setelah mencapai kesepakatan, Xu Mingyuan dan yang lainnya melihat bahwa hari sudah larut, jadi mereka menginap semalam di Penginapan Poplar Putih. Mereka tidak kembali ke rumah keluarga Xu di Desa Dongxi hingga keesokan harinya.
Kuda-kuda berderap di jalan batu biru, dengan sawah yang terbentang seperti karpet hijau di kedua sisi, bergetar berlapis-lapis tertiup angin, membentang tanpa henti.
Melihat anak-anak mengejar burung bangau putih di tepi ladang, Gu Yiping tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dalam hati, “Pemandangan yang damai seperti ini jarang terlihat.”
Setelah menempatkan Gu Yiping, Xu Mingyuan melakukan perjalanan khusus ke rumah bambu di Kolam Jade Cold.
“Kau ingin menggunakan ini untuk memperluas bisnis aula bela diri keluarga Xu? Dan sekaligus mengembangkan bakat yang berguna untuk keluarga Xu?”
“Betul, Ayah memang Ayah, bisa melihat rencanaku dengan sekali lihat.”
Xu Chuan tersenyum tipis, “Maka kau harus benar-benar mengatur keseimbangan dengan apa yang dicari Gu Yiping.”
“Anakku tahu apa yang harus dilakukan.” Xu Mingyuan menambahkan, “Selain itu, aku ingin memperluas bengkel anggur keluarga Xu, rumah anggur, toko pakaian, dan toko buah ke kabupaten lain.”
“Masalah ini bukanlah hal kecil, melibatkan banyak aspek. Yang terpenting, apakah ada orang yang setia tersedia? Kau bisa terlebih dahulu mencari atau mengembangkan kandidat yang sesuai. Meskipun butuh beberapa tahun, tidak ada yang terburu-buru.”
“Kabupaten Qingjiang adalah basis rumah kita, sangat penting. Jika tempat ini tidak stabil, semua yang lain tidak ada artinya.”
Xu Chuan tampak membuka aliran kata-kata. Dia melirik Xu Mingyuan dan melanjutkan, “Dasar komersial keluarga Xu terletak pada aspek pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi. Sekarang kita bisa sedikit memperluas. Misalnya, bengkel tukang kayu, bengkel pandai besi, toko obat, dan industri lain yang menguntungkan perkembangan keluarga dapat dimasukkan ke dalam agenda.”
“Kita juga bisa mendirikan sekolah keluarga Xu, memungkinkan anak-anak pelayan dan penjaga belajar membaca dan menulis secara gratis, menumbuhkan loyalitas kepada keluarga Xu sejak kecil.”
Xu Mingyuan mengangguk berulang kali, rasa hormatnya terhadap Xu Chuan semakin meningkat.
“Jika Ayah mengelolanya sendiri, kekayaan keluarga Xu pasti akan berlipat ganda.”
Xu Chuan tertawa, “Kekuatan manusia memiliki batas. Bagaimana mungkin Ayah seorang diri menutupi setiap aspek? Jangan terburu-buru memujiku. Sekali-sekali memberikanmu ide sudah cukup.”
“Anakku mengerti.”
“Terakhir, ada…”
“Silakan berbicara, Ayah. Anakku akan mendengarkan dengan seksama ajaranmu.”
“Jika ada seseorang yang kau sukai, bawa dia pulang untuk bertemu kami segera. Kakakmu yang tertua sudah menikah dan punya anak, jadi seharusnya giliranmu selanjutnya.” Bibir Xu Chuan melengkung ke atas. “Jika kau tidak terburu-buru, aku memperkirakan ibumu akan mulai mengatur grafik jodoh untukmu.”
“Jangan salahkan Ayah jika tidak membela dirimu kemudian.”
“Ayah cukup berpikiran terbuka. Aku berharap kau juga bisa menemukan seorang wanita yang saling mencintai untuk menghabiskan hidup ini.”
Xu Mingyuan segera merasa malu.
Dia sudah tahu hari itu akan datang ketika dia akan didesak tentang hal ini, tetapi dia tidak menduga ayahnya akan membahasnya saat mereka sedang mendiskusikan rencana seratus tahun keluarga.
Ini benar-benar membuatnya terkejut.
“Dimengerti, Ayah. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Xu Mingyuan melarikan diri dari Kolam Jade Cold seolah-olah sedang melarikan diri, kembali ke kediaman Xu.
Xu Chuan melanjutkan berlatih metode pernapasan dari “Teknik Gajah Naga Kecil,” memahami kekuatan langit dan bumi di sekelilingnya.
Alasan dia berada di sini adalah karena dia merasa Kolam Jade Cold memiliki keistimewaan, mungkin kekuatan langit dan bumi yang terkumpul di sini akan lebih terkonsentrasi.
Xu Mingwei telah datang sebelumnya dan memverifikasi dugaan Xu Chuan.
…
Setelah Xu Mingyuan kembali, dia juga menyampaikan kata-kata Xu Chuan kepada Xu Mingwei.
Kedua bersaudara itu berdiskusi lama dan membuat rencana yang rinci.
Sekarang, berbagai urusan keluarga Xu secara bertahap dialihkan kepada dua bersaudara, Xu Mingwei dan Xu Mingyuan.
Xu Chuan perlahan-lahan menarik diri.
Di aula besar keluarga Xu, di belakang layar rosewood, Gu Yiping menatap lukisan “Memancing Sendiri di Sungai Dingin” yang tergantung di dinding, ujung jarinya tanpa sadar mengetuk sandaran kursi besar.
Pilar-pilar aula semua dicat dengan pernis vermilion, penyangga-penyangga diukir dengan pola teratai yang saling melilit, dan lonceng tembaga di atap membawa suara lembut alat musik gesek dan bambu di dalam angin.
Gu Yiping telah tinggal bersama keluarga Xu selama lebih dari sehari.
Dia telah mendapatkan pemahaman awal tentang keluarga Xu.
Kediaman itu megah secara klasik, mencakup lebih dari seratus hektar. Desain keseluruhannya menggunakan warna-warna yang rendah hati dan stabil sebagai tema utama. Di Kabupaten Qingjiang, ini pasti merupakan keluarga bangsawan yang signifikan.
Para pelayan, pembantu, dan penjaga semuanya terlatih dengan baik, memperlakukan orang dengan hangat dan tidak pernah berbicara berlebihan.
Dia bahkan pernah bertemu dengan seekor harimau putih bermata merah-emas yang melangkah melewati gerbang bulan, yang hampir membuatnya terkejut.
Melihat dasar yang dalam dari keluarga Xu, dia percaya tujuh puluh persen dari klaim mereka bahwa mereka bisa membantunya mendirikan Aula Bela Diri Gajah Naga dan mewarisi Sekte Gajah Naga.
Dalam sekejap, Xu Mingwei muncul dari aula belakang, gesper sabuk jade-nya bergetar jelas saat dia langsung duduk di kursi utama.
Xu Mingyuan mengikuti di belakangnya, duduk di kursi pertama di sebelah kiri bawah.
Gu Yiping mengamat-amati pria itu, berpikir dalam hati, “Ketua keluarga Xu ini memiliki penampilan dan sikap yang luar biasa, tetapi dia tampak terlalu muda.”
“Kakak, ini adalah Gu Yiping, penerus Sekte Gajah Naga.” Xu Mingyuan berbicara terlebih dahulu.
Xu Mingwei melihat Gu Yiping dan mengangguk dengan sedikit senyuman sebagai pengakuan.
Gu Yiping membalas penghormatan tersebut.
“Ini adalah kakakku, Xu Mingwei, ketua sementara keluarga Xu kami.”
Gu Yiping tidak ingin memikirkan mengapa ketua keluarga Xu tidak hadir. Kehadiran Xu Mingwei di sini berarti dia bisa memutuskan segalanya.
“Saudara Gu, apa tingkat kekuatanmu saat ini?”
“Realm bawaan akhir.”
Xu Mingyuan sedikit terkejut tetapi tetap tenang di permukaan, tidak menunjukkan jejak keterkejutannya. Dia hanya berkata datar, “Maka itu cukup untuk mengawasi sebuah aula bela diri.”
“Jika tidak, itu akan cukup merepotkan.”
“Apa maksudmu?” Gu Yiping mengernyit.
“Saat ini di Kabupaten Qingjiang, Aula Bela Diri Angin Hitam, Aula Bela Diri Harimau Hitam, dan Aula Bela Diri Naga Surgawi membentuk keseimbangan tripartit dengan konflik yang kadang terjadi. Tetapi jika sebuah aula bela diri baru tiba-tiba muncul, itu pasti akan ditekan.”
“Ketika kau menyentuh kepentingan orang lain, hampir selalu seperti ini.”
Gu Yiping mengangguk, merasa ini masuk akal.
“Oleh karena itu, kerjasama keluarga Xu dengan Sekte Gajah Naga memiliki risiko.”
Xu Mingyuan melanjutkan, “Keluarga Xu kami akan membantu dengan publikasi, merekrut murid, dan menyediakan dana serta bahan pangan selama tiga hingga lima tahun yang dibutuhkan oleh aula bela diri. Sebagai imbalannya, kau harus memberikan kepada kami seni bela diri, teknik, resep diet obat rahasia Sekte Gajah Naga, dan sebagainya, memungkinkan keluarga Xu kami untuk menyalinnya.”
Gu Yiping mulai menganalisis keuntungan dan kerugian.
Pembangunan dan pengelolaan aula bela diri sangat kompleks. Mengandalkan dirinya sendiri untuk membangunnya hingga ukuran tertentu kemungkinan akan memakan waktu lebih dari sepuluh tahun.
Dia sudah berada di usia empat puluhan, dan dia juga ingin terus menghabiskan waktu pada seni bela diri, berharap bisa menembus tingkat grandmaster.
Dia tidak bisa mengatur keduanya.
Adapun seni bela diri, teknik, dan resep, meskipun berharga, semuanya adalah benda mati.
Jika tidak diwariskan, setelah dia meninggal dalam seratus tahun, dia tidak bisa membawanya bersamanya.
Keinginan terbesarnya dalam hidup ini adalah mewarisi Sekte Gajah Naga, jadi apa yang diusulkan keluarga Xu semuanya berada dalam batas yang dapat diterimanya.
“Setuju.”
Setelah beberapa lama, Gu Yiping mengangguk.
“Maka mari kita bahas rincian. Aku berencana untuk membagi Aula Bela Diri Gajah Naga menjadi bagian dalam dan luar.”
“Bagian dalam mewakili seni bela diri Gajah Naga yang otentik. Penerimaan murid akan ketat, dengan Ketua Aula Gu secara pribadi memilih dan mengawasi. Para penerus Aula Bela Diri Gajah Naga semuanya akan dipilih dari dalam. Keluarga Xu kami tidak akan campur tangan.”
“Setelah lima tahun, sumber diet obat yang diperlukan untuk murid bagian dalam harus dicari solusi oleh ketua aula sendiri.”
“Bagian luar akan dikelola oleh keluarga Xu kami. Kami akan menyediakan perekrutan dan seni bela diri. Ketua aula perlu menginstruksikan murid bagian luar sekali sebulan.”
“Seluruh keuntungan aula bela diri akan dibagi tujuh puluh tiga puluh antara keluarga Xu kami dan ketua aula.”
Gu Yiping kembali terdiam, dengan cermat menyerap rincian yang disebutkan Xu Mingyuan.
Menurut apa yang dia katakan, bagian dalam Aula Bela Diri Gajah Naga adalah warisan sejati Sekte Gajah Naga, sementara bagian luar sebenarnya bisa dianggap sebagai properti pribadi keluarga Xu.
“Sepertinya keluarga Xu sudah lama berniat terlibat dalam aula bela diri, hanya saja kekurangan orang yang tepat untuk mengawasinya.”
Urusan aula bela diri itu kompleks. Tanpa sepuluh hingga dua puluh tahun, akan sulit untuk melihat hasil.
Investasi keluarga Xu pasti tidak kecil dan dia hanya perlu mengelola bagian dalamnya. Dengan dua keluarga yang dipisahkan dengan jelas, itu akan membebaskan banyak waktu baginya untuk berkonsentrasi pada seni bela diri.
“Aku setuju.”
“Maka mari kita jalin kerjasama yang menyenangkan ini.”