“Miss Wu, kita baru saja bertemu untuk pertama kalinya. Bukankah ini…”
Kata-kata Xu Mingyuan menjadi agak terputus-putus.
“Apa yang tidak?”
“Keluarga Xu dan keluarga Wu sangat cocok dalam hal status. Sekarang kita sudah bertemu, aku menemukan penampilanmu dapat diterima, kemampuan bela dirimu melampaui milikku, dan suasana keluarga Xu adalah apa yang aku idamkan. Aku bersedia menikahimu. Apa kau tidak ingin menikah denganku?”
“Atau apakah aku tidak menarik perhatian Young Master Xu yang Kedua? Apakah kau merasa tidak suka padaku?”
“Tentu tidak.” Xu Mingyuan melambaikan tangannya berulang kali, matanya menunjukkan bahwa ia tidak bisa menangani situasi ini. “Miss Wu sangat blak-blakan, sepenuhnya berbeda dari semua wanita yang pernah aku temui. Itu sangat mengagumkan.”
“Jadi bukankah itu baik?”
“Tapi kita tidak memiliki perasaan satu sama lain.”
“Perasaan?”
Miss Wu menutup mulutnya dan tertawa. “Jadi Young Master Xu yang Kedua mendambakan kasih sayang timbal balik dan jodoh yang ditakdirkan dari buku cerita.”
“Lebih kurang begitu. Kakakku dan kakak ipar seperti itu.”
“Hal-hal seperti itu memang ada di dunia, tetapi sangat jarang. Ketika keluarga aristokrat menikah, kebanyakan masih mempertimbangkan latar belakang keluarga dan karakter, serta apakah persatuan itu dapat membawa manfaat bagi kedua keluarga setelah pernikahan. Jika bisa, maka mereka menikah. Adapun perasaan, itu bisa berkembang perlahan setelah pernikahan. Jika kita benar-benar tidak bisa akur, kita juga bisa tidak saling mengganggu. Aku sama sekali tidak akan menghalangi Young Master Xu untuk mengambil selir atau semacamnya.”
Miss Wu tersenyum manis dan melanjutkan, “Kau adalah prodigy bisnis yang dipuji oleh semua kepala keluarga. Bagaimana mungkin kau tidak menghitung manfaat yang akan dibawa oleh aliansi pernikahan antara kedua keluarga kita?”
Xu Mingyuan berpikir berulang kali, selalu merasa ada yang tidak beres, namun juga merasa tidak ada masalah.
Keluarga Xu tentu tidak takut pada keluarga Wu, tetapi sebagai keluarga aristokrat terkemuka di Kabupaten Qingjiang saat ini, dengan anggota keluarga yang menjabat sebagai bupati Kabupaten Qingjiang, fondasi keluarga Wu masih jauh lebih kuat daripada keluarga Xu.
Jika dia mengambil inisiatif dan benar-benar menyatukan empat keluarga aristokrat lainnya untuk menghadapi keluarga Xu, jalan keluarga Xu akan sangat sulit.
Sebuah aliansi pernikahan bisa meredakan ketegangan di antara mereka. Dengan memberikan beberapa manfaat, itu akan membeli waktu pengembangan bagi keluarga Xu selama beberapa tahun atau bahkan lebih dari satu dekade.
Dia percaya bahwa pada saat itu, keluarga Xu pasti bisa menggantikan gelar keluarga Wu sebagai keluarga aristokrat terkemuka.
Setelah beberapa keraguan, Xu Mingyuan menghela napas. “Miss Wu, kau telah meyakinkanku.”
“Aku akan memberi tahu ibuku bahwa aku bersedia menikah denganmu.”
“Adapun perasaan, kita mungkin hanya perlu mengembangkannya perlahan.”
Meskipun baik Xu Mingyuan maupun Xu Mingwei memprioritaskan keluarga Xu, dalam hal perasaan, Xu Mingwei adalah orang yang gigih dan setia, sementara dia, yang telah berurusan dengan berbagai keluarga aristokrat dan pedagang kaya selama bertahun-tahun, terbiasa menimbang pro dan kontra dari segala sesuatu serta menghitung untung dan rugi.
Meskipun dia juga berharap untuk memiliki hubungan seperti kakaknya Xu Mingwei, dia tidak bisa tidak menimbangnya juga.
“Jadi, kerja sama yang menyenangkan.”
“Mm, kerja sama yang menyenangkan.”
Xu Mingyuan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, tetapi dia juga sedikit mengagumi dirinya. Mungkin hanya seseorang dengan kepribadian seperti dia yang berani bersikap begitu berani.
Bagaimana mungkin wanita muda aristokrat biasa dari keluarga terpelihara berani berbicara seblak-blak dan langsung?
Setelah itu, Xu Mingyuan memberi tahu Xu Chuan tentang masalah ini.
Xu Chuan juga sedikit terkejut, lalu tersenyum. “Wanita seperti itu jarang di dunia. Ahyuan, kau cukup beruntung, anakku.”
“Pernikahan yang dipilih ibumu untukmu sangat baik. Dia cocok untuk masuk ke keluarga Xu kita.”
“Dia ingin mengejar seni bela diri, dan keluarga Xu kita bisa sepenuhnya mendukungnya.”
“Adapun perasaan, waktu yang akan menentukan! Cinta tumbuh seiring waktu.”
“Ibumu dan aku seperti itu. Jika aku terlalu pilih-pilih waktu itu, mungkin aku tidak akan memiliki kalian berdua.”
“Kau tidak perlu khawatir tentang pengaturan pernikahan. Ibumu yang akan mengurusnya untukmu. Ingatlah untuk memperlakukannya dengan baik setelah dia masuk ke dalam keluarga kita.”
“Ya, Ayah.”
Larut malam, Xu Chuan juga memuji Bai Jing dengan baik, mengatakan bahwa dia telah menemukan pasangan yang sangat baik.
“Setelah menghabiskan waktu lama dengan suami, istri ini tentu saja sedikit banyak tahu jenis wanita seperti apa yang dihargai suami.”
“Bukannya aku yang menikah. Kenapa memilih seseorang yang aku suka?” Xu Chuan menggelengkan kepala sambil tersenyum.
“Karena suami adalah kepala keluarga. Di hati anak-anak, statusmu jauh lebih tinggi daripada milikku. Jika kau tidak puas, bahkan jika mereka menyukai seseorang, mereka akan melepaskannya.”
Xu Chuan merenungkan hal ini dan menyadari bahwa ini memang benar.
“Istri mengerti aku. Hari ini istri bekerja keras menghibur keluarga Wu. Suamimu akan memberi hadiah yang baik.”
“Kau nakal!”
Ketika Xu Mingxuan dan yang lainnya mendengar kabar ini, mereka semua mengucapkan selamat kepada Xu Mingyuan.
Di pihak keluarga Wu, setelah banyak pertimbangan tentang pernikahan ini, mereka setuju. Menggunakan anak perempuan selir yang tidak mereka hargai untuk mendapatkan beberapa manfaat dari keluarga Xu adalah hal yang sangat berharga.
Adapun apakah mereka akan berurusan dengan keluarga Xu nanti, mereka bisa mengambil langkah demi langkah.
Sebuah hubungan pernikahan yang sederhana tidak berarti banyak bagi keluarga aristokrat yang sudah berusia seratus tahun dan bisa diputuskan kapan saja.
Di kediaman Wu, di Taman Aroma Anggrek, halaman tempat istri kedua kepala keluarga Wu tinggal dan di mana Wu Rushan dibesarkan sejak kecil.
Seorang wanita berpakaian cerah memasuki halaman dan melihat Wu Rushan berlatih tinju.
“Shan’er, kabar baik!”
“Ibu Kecil.”
Wu Rushan menghentikan gerakannya, dengan santai mengelap keringat dari dahinya, dan menangkupkan tangannya ke arahnya.
“Shan’er, ayahmu telah setuju untuk aliansi pernikahan dengan keluarga Xu. Karakter dan penampilan Young Master Xu yang Kedua adalah yang terbaik di Kabupaten Qingjiang, dan kau akan menikah sebagai istri sah.”
“Kau akhirnya bisa menjalani hidup yang baik.”
Saat dia berbicara, wanita berpakaian cerah itu menundukkan kepalanya, mengeluarkan saputangan, dan mengelap air mata dari sudut matanya.
Wu Rushan adalah putrinya, lahir dari anak selir. Dia tidak lazim menyukai seni bela diri dan tidak disukai oleh ayahnya.
Kini menemukan suami yang baik seperti ini adalah berkah dari surga.
“Tidak, besok aku harus pergi ke Kuil Yun’an untuk mengucapkan terima kasih. Kau akan ikut bersamaku.”
“Dimengerti, Ibu Kecil.” Hati Wu Rushan dipenuhi kebahagiaan, lalu dia bertanya dengan penasaran, “Omong-omong, Ibu Kecil, apakah kau tahu mengapa Ayah setuju?”
“Apakah dia mendapatkan sesuatu yang dijanjikan oleh keluarga Xu?”
“Tidak yakin, tetapi itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan antara keluarga Xu dan ayahmu. Apa hubungannya denganmu? Jangan terlalu banyak bertanya. Tetaplah di rumah dan tunggu pernikahan.”
“Tanggal pernikahan sudah ditentukan?”
“Belum. Tiga surat dan enam hadiah lamaran bahkan belum ditukar. Kenapa, apakah kau terburu-buru untuk menikah?”
Wanita berpakaian cerah itu tersenyum dan berkata, “Kau sudah bertemu Young Master Xu yang Kedua ketika kau pergi ke kediaman Xu bersama nyonya pertama kali, bukan? Bagaimana? Apakah dia seperti yang dikatakan rumor?”
“Penampilannya tidak terlalu tampan, tetapi dia memiliki wajah yang bersih dan sopan, rendah hati dan santun. Meskipun disebut sebagai prodigy bisnis dan sibuk dengan perdagangan, dia tidak lupa untuk berlatih seni bela diri. Kekuatan fisiknya di atas milikku.”
“Kau, sepertinya kau benar-benar jatuh cinta pada anak keluarga Xu.”
“Itu juga bagus. Ibu Kecil bisa akhirnya menyingkirkan satu kekhawatiran. Oh ya, aku ingat keluarganya memiliki seorang putri, sekitar sepuluh tahun, sangat cocok untuk kakakmu Feng. Setelah kau menikah, kau bisa menjodohkan sedikit.”
“Jika dia bisa menikahi putri sah keluarga Xu, Feng pasti akan mendapatkan kehormatan di depan ayahmu.”
Wu Rushan tersenyum samar dan setuju dengan santai.
…
Sebulan berlalu dalam sekejap.
Perayaan bulan penuh cucu pertama keluarga Xu secara alami mengundang tamu dari jauh untuk merayakannya.
Dari keluarga Wu, Fang, Wang, He, dan Cao, hanya keluarga Wu yang datang.
Banyak keluarga dan pedagang kaya terkejut melihat istri kepala keluarga Wu dan beberapa orang lainnya tiba.
“Aneh sekali. Keluarga Wu baru-baru ini berselisih dengan keluarga Xu. Hari ini mereka benar-benar datang untuk merayakan cucu pertama mereka?”
Banyak keluarga merasa bingung.
Ketika makan dan minum hampir selesai, Xu Chuan tiba-tiba mengumumkan, “Semua orang, hari ini Xu mengucapkan terima kasih atas kehadiran kalian semua untuk merayakan bulan penuh cucuku.”
“Selain itu, ada satu berita bahagia lain yang ingin aku umumkan.”
“Anakku Mingyuan akan bertunangan dengan putri kesayangan Kepala Keluarga Wu dalam waktu setengah tahun. Adapun tanggal pernikahan, Kepala Keluarga Wu dan aku telah mendiskusikannya. Mengingat keduanya masih muda, kami memutuskan pernikahan akan dilaksanakan pada bulan Oktober mendatang.”
“Haha, selamat, Kepala Keluarga Xu! Keluargamu benar-benar memiliki satu perayaan bahagia setelah yang lain!”
“Ya, siapa yang mengira kau akan menjadi hubungan pernikahan dengan keluarga Wu dengan begitu tenang.”
Para kepala keluarga semuanya mengangkat cangkir mereka untuk memberikan ucapan selamat.
Xu Chuan berkata, “Semua ini karena Kepala Keluarga Wu memberi muka. Jika tidak, bagaimana mungkin anakku memenuhi syarat untuk meminang putri kesayangan Kepala Keluarga Wu?”
Kata-katanya sangat tepat, memberikan wajah yang besar bagi keluarga Wu.
“Kepala Keluarga Xu terlalu baik. Ini putriku yang menikah di atas stasiun.”
“Datanglah, Saudara Wu, hari ini kita harus minum sampai puas.”
Keesokan harinya, kabar ini menyebar ke seluruh Kabupaten Qingjiang.
Empat keluarga—Fang, Wang, He, dan Cao, semuanya mengunjungi pintu rumah keluarga Wu. Mereka baru pergi setelah satu jam.
Adapun apa yang mereka diskusikan, tidak ada yang tahu. Namun, Kabupaten Qingjiang tetap tenang dan damai.