Harus kuakui, beberapa hari terakhir ini benar-benar masa paling nyaman yang Greg alami sejak tiba di permukaan.
Meski insiden kecil sesekali muncul, itu tidak terlalu serius. Bagi Greg, yang telah mencapai LV31 setelah mengalahkan the Silent Penitent dan memiliki berbagai metode penyelamatan diri, selama dia tetap waspada, peristiwa yang seharusnya awalnya membunuh Greg Sass tidak lagi menjadi ancaman berarti.
Selain itu, patut disebutkan bahwa Greg melihat Vivian di kantor Dewan Siswa pada hari Senin.
Namun, sikapnya tidak berbeda dari sebelumnya.
Mata biru es-nya dengan tenang menyapu perban dan goresan samar di tubuhnya, dan dia hanya menanyakan satu hal: “Apakah luka di tubuhmu akan memengaruhi tugas harianmu sebagai anggota Komite Disiplin?”
Setelah menerima jawaban positif Greg bahwa itu “tidak akan memengaruhinya,” dia hanya mengangguk dan tidak memandangnya lagi, mengalihkan perhatiannya kembali pada tumpukan dokumen di depannya.
Ketenangan yang biasa ini sebenarnya melegakan bagi Greg.
Karena dia tampaknya benar-benar acuh tak acuh pada apa yang terjadi pagi itu, Greg tidak perlu bersusah payah mencoba menjelaskan apa pun padanya.
Dengan urusan itu terselesaikan, itu juga membuat Vivian menyadari fakta bahwa adik perempuannya adalah tsundere tulen.
Bagi Greg, situasi saat ini hampir sempurna!
Seperti yang diharapkan, dia tidak melakukan kesalahan sebelumnya; itulah solusi yang paling benar!
“Aah—”
Greg dengan patuh membuka mulutnya dan memakan sesendok Sup Tonik Penambah Energi yang ditawarkan Chloe setelah ditiupnya untuk mendinginkannya.
Rasanya… agak aneh, tetapi arus hangat seakan meluncur ke tenggorokannya, dan kelelahannya sedikit berkurang.
Tepat saat itu, Yelena, yang duduk di dekatnya, seakan teringat sesuatu yang penting dan tiba-tiba berdiri dari kursinya!
“Benar! Akademi merilis Misi Penumpasan Undead besar-besaran hari ini! Menurut jadwal, Dewan Siswa perlu mengirim orang ke Aula Distribusi Misi untuk membantu menjaga ketertiban dan membimbing siswa yang mendaftar untuk misi!”
Dia buru-buru membereskan piring di depan Greg dan dirinya, berbicara cepat kepadanya:
“Adik Kelas! Kamu sedang terluka sekarang, jadi istirahatlah dengan baik! Aku akan mengurus bagian kerjamu untukmu! Jangan memaksakan diri!”
Setelah menumpuk piring-piring, Yelena memberikan senyum penyemangat kepada Greg lalu berbalik dengan cepat, berlari keluar dari kantin menuju Aula Distribusi Misi dengan langkah kecil yang cepat.
“Terima kasih, Senior Yelena.”
Greg menyaksikan sosok Yelena yang menjauh dan tenggelam dalam pikiran.
Aku ingat acara ini seharusnya tidak terjadi sampai Jumat, bukan?
Mengapa dimajukan?
Apakah ini juga karena efek kupu-kupu?
Bagaimanapun, karena acara sudah terjadi, dia harus bersiap untuk bergerak juga.
“Akhirnya pergi, si kecil yang menyebalkan itu.”
Chloe menatap punggung Yelena yang menghilang dan meringis. Kemudian, senyum gembira muncul di wajahnya saat dia mengalihkan pandangannya sepenuhnya kepada Greg, matanya berkilau.
“Sekarang aku akhirnya bisa—Eh? Kakak?”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, dia melihat Greg berdiri dari kursinya juga.
“Maaf, Chloe.”
Greg meregangkan bahunya. “Aku baru ingat ada sesuatu yang sangat penting yang harus kuselesaikan sekarang.”
“Apa? Kakak, kamu pergi juga?”
Kegembiraan di wajah Chloe langsung runtuh, digantikan oleh kekecewaan dan keengganan yang terang-terangan. Dia secara naluriah mengulurkan tangan, seakan ingin meraih ujung baju Greg, tetapi tangannya berhenti di tengah udara.
Greg mengangguk, nadanya lembut tetapi membawa ketegasan yang tidak bisa ditawar. “Ya, ini hal yang sangat mendesak, jadi aku harus pergi.”
Melihat ekspresi serius langka di mata Greg, Chloe membuka mulutnya tetapi akhirnya memilih untuk tidak manja atau lengket.
Dia menaruh mangkuk sup dan berdiri juga, mendongak sedikit ke arah Greg.
Wajah cantiknya, yang biasanya menunjukkan ekspresi arogan atau bermain-main, sekarang dipenuhi dengan ketulusan murni dan… kepercayaan total.
“Meskipun… aku tidak tahu persis apa yang kamu lakukan sekarang, Kakak, atau apa yang kamu rencanakan, atau apa yang akan kamu hadapi…”
Suaranya sangat lembut, namun setiap kata seakan memiliki bobot.
“Tapi, aku ingin kamu tahu…”
Dia menarik napas dalam-dalam, seakan mengumpulkan semua keberaniannya, dan menatap langsung ke mata Greg, berkata kata demi kata:
“Tidak peduli apa, seperti Kakak Allie, aku akan selalu, selalu berada di sisimu! Tidak peduli apa yang terjadi, tidak peduli keputusan apa yang kamu buat, aku ada di pihakmu!”
Ini bukan lelucon kekanak-kanakan atau pemujaan buta.
Ini adalah janji dan deklarasi khidmat yang dibuat oleh gadis alkemis jenius yang, setelah secara samar menyadari bahwa Greg membawa rahasia tak dikenal dan terlibat dalam tindakan berbahaya, memilih untuk berkomitmen padanya.
Dia mungkin tidak memahami segalanya, tetapi dia memilih untuk percaya tanpa syarat dan berdiri tegak di belakangnya.
Greg terkejut.
Dia melihat cahaya yang tak terbantahkan dan mantap di mata gadis muda itu dan merasakan bobot berat dari kata-katanya.
Dia, yang selalu menganggap dirinya sebagai pecundang, merasakan sudut hatinya tersentuh lembut oleh sesuatu.
Begitu ya…
Tanpa sadar, hal-hal yang kubawa di pundak sepertinya… bertambah satu lagi.
Sama dengan Allie, dan sekarang Chloe… dan Victoria, Silvia…
Sial… Kalau begitu, bukankah aku harus berusaha lebih keras untuk bertahan hidup dengan baik?
Bukan untuk tujuan mulia, bukan juga untuk kemuliaan kosong.
Hanya agar tidak mengecewakan orang-orang yang telah menaruh kepercayaan dan ketergantungan mereka padaku.
Dia mengangguk dalam ke arah Chloe.
Senyum sinis yang biasa menghilang dari wajahnya, dan tidak ada kelembutan yang disengaja, hanya ketulusan yang jelas dan khidmat.
“Ya.”
“Aku mengerti.”
“Terima kasih, Chloe.”
Dengan itu, dia tidak berlama-lama. Dia berbalik dan berjalan keluar dari kantin dengan langkah mantap dan tegas.
Chloe berdiri di tempatnya, menyaksikan sosok Greg menghilang melalui pintu masuk kantin.
Hanya setelah dia benar-benar hilang dari pandangan, dia seakan kehilangan semua kekuatannya, terjatuh lembut ke kursinya.
Kemudian, dia tiba-tiba menutupi pipinya yang langsung memerah dengan kedua tangan, mengeluarkan erangan teredam dan gemetar dari antara jari-jarinya.
“Aku—Aku mengatakannya! Aku benar-benar mengatakannya!”
“Ugh…”
Dia membenamkan wajahnya lebih rendah, hanya ujung telinganya yang merah terang yang terlihat. Bahu kecilnya bergetar sedikit, gambaran sempurna seorang gadis muda yang tenggelam dalam rasa malu dan sukacita yang besar.
Di kantin, siswa lain yang diam-diam menyaksikan drama itu sekarang semua tertegun.
Chloe Ivy, gadis dengan aura kuat yang bahkan dipuja sebagai Destroyer Witch oleh orang-orang aneh di Departemen Alkimia… benar-benar memiliki ekspresi seperti itu!?
Kontrasnya terlalu besar!
Banyak pria berteriak dalam hati:
Destroyer Witch dari Departemen Alkimia tidak mungkin semanis ini!
Mereka pasti masuk ke kantin dengan cara yang salah hari ini!