Victoria: Aku Akan Melakukan Hal Besar!
“K-kalian semua! Tolong, tenang dan berbaris dengan tertib! Siswa yang sudah membentuk tim bisa mendatangi aku dulu untuk mendaftar!”
Yelena berdiri di atas panggung kayu sementara di depan papan misi, berjinjit dengan susah payah dan berteriak sekuat tenaga ke arah kerumunan siswa yang ramai dan bising di hadapannya.
Tapi suaranya begitu lemah di tengah gelombang suara yang mendidih ini sehingga hampir sepenuhnya tenggelam.
Sebagian besar siswa tetap tenggelam dalam diskusi yang bersemangat, perekrutan, dan tawar-menawar; tak ada yang memperhatikan permohonan anggota Komite Disiplin yang mungil itu.
Bagaimanapun, jarang sekali akademi merilis misi penumpasan praktis berskala besar dan bernilai tinggi seperti ini.
Menurut deskripsi misi, siswa yang berpartisipasi tidak hanya akan menerima imbalan koin emas yang murah hati berdasarkan jumlah dan peringkat mayat hidup yang mereka bunuh, tetapi imbalan itu juga bisa langsung dikonversi menjadi kredit akademik yang berharga!
Bagi siswa yang kekurangan uang atau yang memiliki nilai biasa-biasa saja di beberapa mata kuliah teori dan sangat membutuhkan kredit praktis untuk menutupi perbedaannya, ini jelas merupakan kesempatan emas untuk mengubah nasib mereka!
Terstimulasi oleh prospek keuntungan yang besar, alun-alun di depan papan misi sudah lama berevolusi menjadi pasar bakat spontan dan pameran pembentukan tim yang kacau dan menggebu-gebu:
“Ada orang kaya yang tidak kekurangan uang dan hanya ingin mengisi resume dengan catatan pertempuran?! Layanan perlindungan tingkat atas di sini, khusus mengawal kalian dengan aman, membersihkan area dengan efisien, dan semua kreditnya untuk kalian! Pesan pribadi untuk harga, kepuasan terjamin!”
“Tim super lima belas orang dipimpin veteran tahun ketiga! Perlengkapan lengkap dan berpengalaman tinggi! Kami hanya butuh empat belas perisai daging garis depan yang andal! Persyaratan: berkulit tebal, tahan lama, dan tidak lebih rendah dari LV20! Bawa perlengkapan dan ramuan sendiri; jarahan dibagikan berdasarkan kontribusi. Datang pertama, dilayani pertama—jangan sampai ketinggalan!”
“Skuad ahli alkimia, penangan profesional sisa-sisa mayat hidup dan energi negatif! Sekarang merekrut dua pemain sihir kuat untuk output kerusakan, lebih disukai atribut Api atau Angin! Kami menyediakan dukungan ramuan penuh dan layanan pemurnian pasca-pertempuran. Bayaran murah hati, tempat terbatas!”
“Perkumpulan saudari merekrut! Hanya perempuan! Tidak ada laki-laki bau! Tujuannya keamanan pertama dan pengumpulan poin yang stabil! Kami sudah memiliki penyembuhan dan dukungan yang stabil; kami hanya butuh beberapa saudari lagi yang andal untuk ikut… uh, maksudku, bekerja keras bersama! Tidak ada penggilingan, hanya harmoni dan persahabatan!”
Segala macam suara bercampur menjadi satu, menciptakan gelombang kebisingan yang hampir mengancam akan meniup atap.
Semua orang ingin menemukan rekan tim yang paling andal atau menjual diri mereka dengan harga terbaik.
Mendengar teriakan yang naik turun di sekitar mereka, Silvia menarik lembut lengan bajunya. Mata merah mudanya menyimpan jejak kekhawatiran saat dia menyarankan dengan lembut:
“Victoria, ini pertama kalinya kami berpartisipasi dalam misi penumpasan formal di luar akademi, dan targetnya adalah mayat hidup… kedengarannya agak menakutkan. Bagaimana kalau… kita bergabung dengan tim yang lebih besar yang terlihat lebih berpengalaman? Seharusnya jauh lebih aman seperti itu.”
Jika sebelumnya, Victoria yang hati-hati mungkin akan mengadopsi saran Silvia tanpa ragu-ragu.
Keamanan pertama, kemajuan stabil, dan mengikuti pasukan utama untuk mengikis sedikit pengalaman dan kredit akan menjadi pilihan yang paling mungkin baginya.
Tapi sekarang, setelah mengalami perjuangan hidup dan mati di lapisan kedua dungeon dan melihat levelnya melonjak ke LV28, yang terbakar di mata abu-abu Victoria bukan lagi hanya kehati-hatian. Ada juga keinginan kuat untuk membuktikan dirinya dan dahaga akan tantangan yang hampir siap meledak.
Dia tidak lagi puas hanya menjadi pengikut, mendapatkan bagian dari jarahan di bawah perlindungan tim besar.
Dia ingin melakukan hal besar!
Dia ingin membuktikan bahwa bahkan tanpa mengandalkan perawatan khusus siapa pun, dia, Victoria, bisa menonjol dan membuat nama untuk dirinya sendiri dalam misi besar ini melalui kekuatannya sendiri!
“Tidak!”
Victoria menggelengkan kepalanya, nadanya tegas dan bahkan membawa sedikit kegembiraan yang bersemangat.
“Kita akan membentuk tim kita sendiri dan bertindak secara independen!”
“T-tapi…”
Silvia berkedip dan mengingatkannya, “Aturan misi menyatakan bahwa minimal tiga orang diperlukan untuk membentuk regu dan mendaftar. Saat ini… hanya ada dua dari kita. Haruskah… haruskah kita memanggil Senior Greg juga?”
Dia secara naluriah menyarankan opsi yang paling alami.
“Memanggil Greg?!”
Victoria bereaksi seperti kucing yang ekornya terinjak, menggelengkan kepalanya dengan cepat sementara suaranya naik satu oktaf. “Tidak! Kita sama sekali tidak bisa memanggilnya kali ini!”
“Kenapa?” Silvia bertanya, mata merah mudanya penuh kebingungan.
Dari sudut pandangnya, memiliki Senior Greg bergabung akan menjadi jaminan besar untuk keamanan dan efisiensi misi.
“Karena… karena dia masih dalam masa pemulihan dari lukanya!”
Mata Victoria melirik ke sekeliling saat dia dengan cepat menemukan alasan.
“Dan pikirkan, kita melihat betapa dia tampak menikmati dirinya sendiri tadi. Jadi, mungkin lebih baik jika kita tidak mengganggunya, kan?”
Ketika Victoria menyebutkan pemulihan Greg dan dia menikmati dirinya sendiri, senyum lembut di wajah Silvia langsung memudar. Bayangan yang sangat tebal tampak berkedip di kedalaman mata merah mudanya.
Dia menundukkan kepala sedikit, beberapa helai rambut merah muda lembut jatuh menutupi setengah wajahnya. Bibirnya bergerak tanpa suara seolah-olah dia bergumam beberapa kata yang sangat samar, dan aura di sekitarnya menjadi tidak dapat dijelaskan dinginnya untuk sesaat.
Meskipun reaksi Silvia agak aneh, Victoria menghela napas lega melihat bahwa dia berhasil mengubah topik.
Tentu saja, dia tidak akan mengatakan alasan sebenarnya.
Memanggil Greg?
Mengarahlah!
Victoria menggerutu dengan liar dalam pikirannya:
Jika pria itu datang, dengan kekuatan monster-nya, bukankah membersihkan mayat hidup biasa ini akan semudah memotong sayuran?
Seluruh misi mungkin akan berubah menjadi pertunjukan satu orangnya, dan kita hanya akan mengikuti di belakangnya mengambil barang!
Di mana rasa partisipasinya dalam hal itu?
Bagaimana dia bisa membuktikan dirinya?
Selain itu, dengan kebiasaannya memeras setiap sen, sebagian besar imbalan pasti akan disapu bersih olehnya menggunakan segala macam logika yang dipelintir setelah misi selesai!
Karena aku akhirnya memiliki kesempatan untuk bekerja solo, bagaimana mungkin aku membiarkan dia datang dan mengambil potongan lagi!
Kali ini, aku akan keluar sebagai yang teratas!
Aku akan membiarkan semua orang melihat bahwa aku juga bisa bertahan sendiri!
Victoria menjadi semakin teguh dalam tekadnya.
Tapi dia juga menyadari bahwa Silvia benar; minimal tiga orang memang diperlukan untuk misi, jadi mereka masih kurang satu.
Tempat ketiga yang kosong itu tidak bisa diisi oleh sembarang orang.
Rekan tim yang terlalu lemah akan menghambat mereka dan meningkatkan risiko, sementara rekan tim dengan karakter buruk mungkin menyebabkan konflik atas distribusi jarahan.
Jadi, dia perlu menemukan seseorang dengan kekuatan yang layak—setidaknya seseorang yang tidak akan menjadi beban—dan lebih disukai seseorang yang tidak terlalu pelit tentang keuntungan.
Tepat saat Victoria mengerutkan keningnya, pandangannya menyapu kerumunan yang bising sementara otaknya dengan cepat menyaring kandidat potensial—
Sosok cantik, benar-benar tidak cocok dengan lingkungan yang bising, membelah kerumunan dan berjalan dengan anggun menuju dia dan Silvia.
Itu adalah gadis muda berambut pirang.
Dia mengenakan seragam akademi yang dijahit sempurna dengan mantel trench berwarna krem muda di atasnya. Rambut panjang emasnya berkilau dengan kilau lembut di bawah cahaya pagi, dan mata biru kehijauannya seperti danau yang tenang. Senyum yang diukur dengan sempurna—yang ramah namun mempertahankan jarak tertentu—berada di bibirnya.
Sikapnya sempurna, seolah-olah dia tidak berdiri di alun-alun misi yang kacau tetapi akan melangkah ke pesta sosial kelas atas.
“Halo, kalian berdua siswa baru dari Kelas A.”
Suara gadis pirang itu jernih dan menyenangkan saat dia mengambil inisiatif untuk menyapa mereka. Pandangannya beristirahat dengan sopan di wajah Victoria dan Silvia.
“Aku Catherine Roman, tahun kedua. Aku melihat kalian berdiri di sini sebentar. Apakah kalian mempertimbangkan untuk berpartisipasi dalam misi penumpasan mayat hidup di pinggiran kota ini?”