Akting Terbaik Paling Setia di Akademi
Menarik Allie keluar dari pintu utama restoran yang terang benderang, Greg tidak berhenti. Dia langsung berbelok di sudut dan masuk ke sebuah gang sepi yang remang-remang di dekatnya.
Begitu masuk ke dalam gang, Greg segera melepaskan cengkeramannya pada pergelangan tangan Allie.
Hampir bersamaan, ekspresi keras yang dipaksakan di wajahnya luluh bagai salju di bawah terik matahari.
Dia berbalik menghadapi Allie, yang sudah kembali dengan tatapan dinginnya yang biasa tanpa ekspresi. Dia menyatukan kedua telapak tangannya dalam gerakan memohon.
“Maafkan aku untuk kali ini saja, Allie! Ada alasannya, aku bersumpah! Kau pasti tidak ingin melihatku berlutut dan memohon, kan?”
“Hah?”
Allie menaikkan alisnya. Dia kemudian sedikit membungkuk dan menggunakan satu tangan untuk mengangkat ujung gaunnya yang megah.
Gerakan itu membuat Greg secara reflek memalingkan muka, tetapi dari sudut matanya, dia masih menangkap sekilas ‘absolute territory’-nya, dan kemudian…
Shring—
Suara lembut terdengar.
Allie menarik pedang panjang yang masih tersarung dari balik roknya.
Setelah melakukannya, dia menatap kembali ke Greg dengan mata birunya yang tenang dan berkata dengan suara dingin:
“Terakhir kali, Tuan Greg, dengan penuh rasa iba meminjam tiga koin emas dari tabungan pribadiku…”
Dia berhenti sejenak, tatapannya menyapu tubuh Greg.
“Tapi, dalam sekejap, kau sudah berdandan seperti pria terhormat, dikelilingi lebih dari satu gadis cantik, menghambur-hamburkan uang di tempat seperti Golden Crucible. Tampaknya kau benar-benar menikmati hidup.”
Saat dia berbicara, udara di gang seakan menjadi dingin dan berat, sesuai dengan tekanan yang memancar darinya.
Greg: “…………”
Ini dia! Ini dia!
Adegan tuduhan klasik ‘aku bekerja keras menafkahi keluarga sementara kau bersenang-senang di luar’!
Bahkan jika peran dan situasi sebenarnya agak melenceng…
Jika ini terjadi beberapa menit yang lalu, di bawah tatapan semua orang di restoran, Greg pasti sudah berkeringat dingin menghadapi Allie versi ini.
Tapi di sini, di gang sepi ini, dalam situasi satu lawan satu, tiba-tiba dia merasa… situasinya tidak sepenuhnya tanpa harapan.
Dalam banyak kasus, gadis-gadis tidak tetap rasional dalam setiap keadaan.
Ini terutama benar ketika mereka marah, merasa tidak adil, atau cemburu.
Yang biasanya mereka inginkan bukanlah kebenaran yang logis, tetapi sikap, penjelasan—sebuah narasi yang mengikuti emosi mereka dan membuat mereka merasa dihargai dan diprioritaskan.
Apalagi… Allie punya atribut ‘pelayan bodoh’!
Meski kekuatan tempurnya mengerikan, di aspek lain…
Hah, lihat saja aku mengarang cerita dari udara tipis!
Banyak pikiran melintas di benak Greg saat tatapannya menjadi tegas dan tulus sekali lagi.
Dia menarik napas dalam, dan keterampilan aktingnya yang layak mendapat Oscar mulai aktif lagi.
“Tidak! Allie, dengarkan aku! Saat aku meminjam uang itu darimu waktu itu, aku benar-benar tidak punya uang sepeserpun! Uang itu menyelamatkanku, dan aku tidak akan pernah melupakannya!”
Dia memulai dengan mengakui kontribusinya sebelum mengalihkan narasi.
“Adapun uang yang kumiliki sekarang, sebenarnya adalah hadiah yang kuterima setelah menyelesaikan misi yang sangat sulit!”
Dia mendekat sedikit dan menurunkan suaranya.
“Dan… Allie, alasan aku mentraktir mereka makan sebenarnya adalah demi kamu!”
“Demi aku?”
Seperti yang diharapkan, Allie menunjukkan ekspresi kebingungan. Kedinginan di matanya yang biru berkurang sedikit, dan tangannya pada gagang pedang mengendur sedikit.
Dia jelas tidak mengharapkan jawaban ini.
“Tepat! Semuanya untukmu!”
Greg mengangguk dengan penuh semangat, ekspresinya menjadi lebih sungguh-sungguh saat dia mulai merajut jaring setengah kebenarannya.
“Sebenarnya… aku selalu ingin mencari kesempatan untuk mentraktirmu pesta yang layak untuk berterima kasih atas semua yang telah kaulakukan untukku. Aku ingin membawamu ke tempat seperti Golden Crucible… tapi!”
Dia membiarkan sedikit rasa kesulitan dan ketidakpastian muncul pada momen yang tepat.
“Aku tidak tahu apakah seorang gadis sepertimu akan menyukai makanan di sana, suasana, atau… pengaturan seperti apa yang akan sempurna. Aku takut jika aku langsung membawamu ke sini dan ada sesuatu yang tidak sesuai harapanmu, itu akan menjadi bencana dan aku akan mengecewakanmu.”
Nadanya menjadi tidak berdaya.
“Jadi aku punya rencana! Aku menggunakan alasan membalas budi untuk mengundang mereka ke Golden Crucible, tapi sebenarnya… ini adalah latihan! Latihan langsung agar nanti aku bisa membawamu ke sini untuk makan yang sempurna!”
Semakin Greg berbicara, semakin natural rasanya, seolah-olah dia bahkan percaya pada ceritanya sendiri.
“Aku ingin menggunakan latihan ini untuk melihat hidangan apa yang mereka sukai, layanan apa yang membuat mereka senang, dan detail apa yang perlu kuperhatikan… Setelah aku memahami semuanya dan mendapat pengalaman, lain kali aku membawamu, aku bisa menghindari semua jebakan dan memberimu pengalaman makan yang paling sempurna dan tak terlupakan! Semua pengeluaran ini, semua kesenangan ini—semuanya agar aku bisa membuatmu bahagia, Allie!”
Ekspresi Allie jelas goyah saat mendengar kata-kata tulus Greg.
Retakan muncul di zirah esnya. Kilasan keraguan, kebingungan, dan… sentuhan emosi yang hampir tak terlihat berkedip di matanya yang biru muda.
Dia membuka mulutnya sedikit seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya, dia hanya memalingkan wajahnya dan bergumam pelan:
“Tidak mungkin… Kau pasti membohongiku. Kau paling suka berbohong, Tuan.”
Meski berkata begitu, nadanya telah melunak cukup banyak—lebih dari yang mungkin disadarinya.
Melihat ini, Greg segera memanfaatkan keuntungannya, mengenakan ekspresi sakit yang mendalam.
“Allie! Bagaimana bisa kau memikirkan aku seperti itu?! Renungkanlah—mungkinkah orang sepertiku, yang tidak punya bakat selain tampan, benar-benar bisa menipu seorang pelayan yang brilian, cantik, master-pedang, tajam, dan tiada duanya sepertimu?! Aku tidak punya keahlian atau IQ untuk itu!”
Mendengar ini, Allie mengangguk dengan keyakinan absolut, nadanya serius.
“Benar. Kau tidak bisa.”
Greg: “…………”
Meski telah mencapai tujuannya, persetujuannya yang tanpa ragu membuatnya merasa sedikit bingung. Dia tidak tahu harus senang atau sedih.
Dia menekan rasa kekalahan kecil itu dan kembali memasang senyum di wajahnya, memanaskan besi selagi panas.
“Lihat! Kau mengakuinya sendiri! Itu berarti apa yang kukatakan pasti benar! Sekarang kau akhirnya mengerti usahaku yang susah payah, kan? Semua yang kulakukan adalah untukmu!”
Allie diam selama beberapa detik sebelum melepaskan tangannya sepenuhnya dari gagang pedang.
Dia masih memalingkan kepalanya, tidak melihat Greg, tetapi ujung telinganya tampak sedikit merah.
Dengan suara yang bahkan lebih kecil dari sebelumnya, terdengar sedikit menggerutu namun canggung dan malu, dia berbisik:
“Hal-hal seperti itu… bisa saja kau katakan langsung padaku. Repot-repot seperti ini… dan membawa gadis lain… Tuan Bodoh.”
Meski masih terdengar seperti sedang merajuk, siapa pun bisa tahu bahwa hawa pembunuh yang dingin dan suasana berat itu telah benar-benar hilang.
Krisis sepertinya untuk sementara dihindari.
Namun, pada saat itu, di dalam bayangan di luar gang—
Wendy, yang telah menguping sambil mencegah orang lain memasuki gang, sedikit mengerutkan kening, ekspresinya menjadi serius.
Dia akhirnya menemukan tempat untuk berada, tetapi sekarang sepertinya Wakil Uskup dari tempat perlindungan itu akan dipermainkan oleh seorang bajingan.
Dia ragu-ragu apakah dia harus mendekat dan membongkar rutinitas bajingan itu.